- 第2節(jié) 第二章
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在這個思想意識陳舊的家庭里，婆婆是可以呼風喚雨的，兒媳婦則是呼之即來，揮之即去，兒媳伺候公婆是天經(jīng)地義的事情。盡管四奶奶不是這個家真正的女主人，但是，四爺娶了她，她就要拿出婆婆的作派來。況且，四爺又是一個帶有濃厚日本色彩的宗教信徒，他要求兒媳婦絕對要服從女主人的一切調(diào)遣。
四奶奶在家里，也很希望丈夫帶著自己出去風光風光，特別是自己這種特殊的身份。但四爺對她有明確的規(guī)定，不許她隨便出去走動，這樣一來，四奶奶心里對于舜瑤的自由來往充滿了羨慕與嫉妒。
幸好她有了自己的女兒，才沒有把她拋進那種寂寞的深淵里去。這個家大而富有，可她卻是孤家寡人，沒有人愿意跟她說話，丈夫一天到晚不在家吃飯，早出晚歸，與她說不上幾句話，她在苦悶中度過一天又一天。而只有當她看到那滿柜子的綾羅綢緞和滿盒子的元寶時，她的心情才會變得松快起來。她沒有文化，在家里也沒有什么事情可做，于是，她便把心思放在了如何整治兒媳婦的身上。
桂枝在家里整日無所事事，與自己平起平坐，讓四奶奶受不了。她辭掉了這個家里二十幾年的廚子，讓桂枝出來做飯，一來節(jié)省了不少錢，二來也讓桂枝干一些活，起碼不能讓她白吃鐘家的飯。這沒有什么不好的，兒媳對這個家也要盡一些義務嘛。四奶奶從不給桂枝零花錢，也很少給她添置新衣服。桂枝身上穿的衣服仍然是從娘家?guī)淼哪菐准炫邸?
四奶奶看到二少奶奶雖然文文靜靜，但心氣高傲，加上娘家財大氣粗，她不敢碰對方，想把舜瑤攏在自己的身邊，比登天還難。
當四奶奶看到舜瑤娘家來人接她回家的情景時，酸楚、嫉妒、自卑、仇視和郁悶的情緒在她的心底翻騰著，她除了恨，就是仇，她不會就此罷休，不會讓鐘家的兒子、兒媳、女兒過上順心的生活。
霍家父母一直感到對不起從他們家走出去的第一個女大學生，舜瑤。三女兒是他們老兩口的驕傲。舜瑤出嫁以后，父親不斷地在心里責怪著自己，他答應過女兒，支持她去美國念書�？墒�，鐘家突然來提親，又提前辦婚事，女兒懷孕不得不休學在家待產(chǎn)，這一連串的事情，讓父親悔不當初。
舜瑤從北平回到家后，在母親面前哭訴心里的委屈：“媽，我想念書，我想去美國念書呀！你們怎么讓我這么早就結婚吶！你們知道女兒的心思嗎？他們鐘家來提親，不守婚約，你們卻任由他們家自作主張，從來沒有征求過我的意見。為了這個孩子，我把一切都丟掉了��！上帝呀！你太不公平了！”女兒傷心的哭泣，像一把利劍戳進母親的心臟，她就像犯了錯誤的孩子，不停地摸著眼睛，不停地安慰著舜瑤。
當父親知道了女兒要給鐘家人做飯的事情后，他的臉氣成了鐵灰色。他對妻子抱怨說：“老鐘家做得太過分了！我女兒嫁過去是少奶奶，可不是為他們家人做飯的！”
越是看到女兒在鐘家受到委屈，老兩口就越發(fā)感到對不起這個女兒了。女兒把她自己的前途作為代價換來了霍家生意上的興隆，然而，她的生活卻不幸福，一想到三女兒在鐘家整天要看四奶奶的臉色生活，父親的心就在流血，可是，他又得罪不起鐘家呀。
舜瑤返回小城后，霍家父親和母親就商定好了，絕不能讓女兒在生孩子前再受一點委屈，更不能讓孩子為鐘家老少做飯。
母親深知自己的女兒在鐘家受了大委屈，又怕丈夫為此而對鐘家積下怨恨，便勸道：“孩子爸，我有個主意，我們家每天去接三丫頭回來，晚上讓她回去睡覺，這樣，三丫頭就不用看她們的臉色了。咳，我們也犯不上生四弟的氣。三丫頭在我這里，我好好調(diào)理調(diào)理她的身子就是了�！�
妻子的話多少讓父親舒展了一些，他贊同地點點頭，說：“是啊，既然已經(jīng)這樣了，就不能看著孩子再受委屈，讓她天天回家，看那個繼母還能怎樣？就這樣定了，每天讓小三兒去接舜瑤回來�！�
自打父母決定以后，每天早晨，霍家派去的車子就停在鐘家的大門外邊接女兒回家，晚飯后，再派車子送女兒回鐘家。母親用更深的愛去撫慰女兒傷痛的心，精心照料著女兒，舜瑤臉上的氣色變得紅潤起來了。隨著身子一天比一天沉重，舜瑤去美國上學的念頭也逐漸淡了下來。她看到母親為自己將要出生的孩子準備衣服被褥的時候，才真正意識到，新生命的到來比任何東西都重要。
當舜瑤懷孕六個月的時候，母親看到女兒的氣色紅潤光澤，飯量也逐漸加大了，心里充滿了歡喜。這個時候，母親勸舜瑤：“三丫頭，你的身子已經(jīng)硬朗了，不用天天回這里了，在家里靜靜地養(yǎng)身體，不用去搭理做飯的事情。記住，要心寬呀！媽不能老讓你天天回家，有事打個電話過來，我會讓你三弟去看你的。”
舜瑤不再回娘家了，她待在自己的房間里，為將出世的孩子編織小衣服。她仍然不去做飯，一天三餐與丈夫從外邊叫飯，在自己的房間里吃。四奶奶和淑青看著生氣，但卻沒有絲毫的辦法。
廷光回到小城后，馬不停蹄地籌建新房子，五個月后，一所漂亮的新房子就蓋好了，鐘四爺決定第二年開春時再搬進去住。
1942年9月，新房子蓋好一個月后，廷光找到了一份合作社聯(lián)合會事業(yè)科會務員的工作，不涉及政治，與官宦無關，薪水豐厚，他很滿意。他有了工作后，舜瑤感到心里踏實了許多。廷光每個月的薪水是一百五六十塊大洋，除了交家里40塊作為伙食費外，余下來的錢便全部花掉。他第一個月發(fā)了薪水，給妻子買了一條又粗又長的項鏈，舜瑤既高興又心痛。廷光認真地告訴她：“這個年月物價飛漲，票子也越來越不值錢了，不如趁著有錢多買一些金貨�！�
富人家的女人們都以買首飾和金元寶作為自己的積蓄，男人們也是在自己有經(jīng)濟能力的時候為自己的老婆多買一些有價值的首飾�？匆粋�男人的能力有多強，只要看他女人身上的首飾便可以知道了。
鐘四爺不希望看著一個堂堂經(jīng)濟系的畢業(yè)生待在家里無所事事，他們鐘家養(yǎng)女不養(yǎng)男，如今兒子找到了自己愿意干的工作，自家的房子也已蓋好，鐘四爺便不再奢望什么了。
十月下旬，舜瑤臨產(chǎn)的前幾天，鐘家發(fā)生了一件事情。
那天晚上，四爺回到家，看時間還早，叫來二兒子夫婦一起喝茶。舜瑤出于禮貌，陪在丈夫身邊。四奶奶坐在安樂椅上，淑琴坐在她的膝蓋上，她逍遙自在地一邊喝茶，一邊吃著點心，她很得意晚上有機會與丈夫坐在一起。四奶奶與女兒很安靜地坐在那里一句話也不說，只聽四爺與廷光聊天。
一會兒，淑青推開門走了進來，她先看了一眼四爺，然后，又轉過臉去看繼母，四奶奶面無表情裝著看不見，仍然慢悠悠地喝著茶，舜瑤靜靜地觀察著客廳里的幾個人。
幾秒鐘后，淑青對四奶奶說：“娘，我身上的棉襖已經(jīng)破了，學校里不生火，冬天坐不住，今年冬天給我做件小皮襖吧。”淑青是個聰明的女孩子，她在公立學校讀完小學，日本人占領小城以后，公立學校設立了日語課程，她不喜歡學日語，她央求四爺同意自己去教會學校讀書。這樣，她從初中開始便進入了圣功女校念書。淑青有自己的打算，希望將來能上大學。雖然家里一切都不如意，但她還是專心地學習，學習成績一直是班里的第一名。舜瑤知道，能夠上圣功的人，英語是絕對不會有問題的。
四奶奶聽淑青要皮襖，本來就長的臉又向下拉長了一節(jié)，眼皮耷拉著，慢條斯理地說：“我哪里有什么皮料？”
淑青聽了，先是一愣，轉而委屈地說：“我娘留下了那么多皮料，抽出一小塊邊料就可以做一件皮襖的。”
四奶奶仍然是那副愛答不理的樣子，慢慢地說：“以后，她不也要做衣服穿嗎？”說完，她指了指坐在她膝蓋上的女兒。
四爺一直沒有說話，看到四奶奶對女兒的冷落，他把淑青叫到自己的身邊，對她說：“孩子，你去我屋里打開那只樟木箱，找你喜歡的皮料做一件吧。另外，孩子，你把這個拿去，到外面去做幾件衣服穿吧！”說著，四爺從內(nèi)衣兜里掏出幾十塊大洋遞給了淑青。
四奶奶看丈夫要讓淑青去翻箱子，一下子把女兒放到地上，從椅子里站了起來，臉上換上了一副假惺惺的笑模樣，對淑青說：“淑青啊，不是娘不給你做，你這個年齡用不著穿這種東西嘛。好，你等一下�！闭f完，她一扭一扭地回到自己的房間，沒過多長時間，四奶奶懷里抱著一件墨綠色衣服走進來，笑瞇瞇地對淑青說：“淑青啊，你把這件拿去改一改吧。”她看了一眼淑青，又補上一句話：“咳，你可要給我的皮襖吊上一個面呀！”
淑青接過她手里的舊衣服，眼睛里含著一泡淚珠。這是生母用小羊羔做成的過大腿的皮衣服，式樣好，體裁合適，四奶奶嫁給四爺?shù)臅r候，一眼就看好了這件皮衣服。到了冬天，整天穿在身上。鐘家每一個孩子都知道這件衣服的故事。
四奶奶并不舍得給淑青這件衣服，但是，與其給她做一件新的，倒不如給她一件她母親的衣服。四爺沒有想到四奶奶竟然搞這種名堂，心里十分不快。但反過來一想，前妻的衣服給自己的女兒是件挺好的事情，他沒有加以阻攔。
坐在沙發(fā)上的舜瑤感到挺意外的，她也為淑青難過。大妹為繼母勞心傷神，到頭來，竟然連一件新衣服都不給做，她不由地憐憫起這個失去親娘的女孩子了。
淑青的大眼睛里汪著一泡淚水，她眨巴了兩下眼睛，淚水順著臉頰流了出來，她什么話也沒說，抱著生母的衣服，低著頭走出了客廳。
坐了一會兒，舜瑤感到身體有些累，便起身告辭，也離開了客廳。在門外，她看見淑青獨自站在過道里，手捧著衣服捂著臉哭，燈光把她的身影投在墻壁上。她顫抖著，嘴里嘟囔著：“娘啊，我想你，想你呀，你在哪里？你在哪里？”昏暗的過道里，她的樣子顯得很悲凄。舜瑤走上前去，一只手搭在她的肩上，柔和地說：“大妹，走，到我房間坐一會兒吧！”
淑青像觸了電一樣，渾身一顫，捂著臉跑進了自己的房間。其實，自從杜氏嫁到鐘家以后，淑青身上穿的新衣服都是四爺給她的零花錢做的，淑青從來沒有得到過四奶奶給的錢。
睡覺前，舜瑤提起此事，廷光不耐煩地說：“大妹是自作自受，受苦的日子還在后頭吶！我們不要去管她的事情。”
舜瑤于心不忍地說：“哎，我說，下個月，你不要給我買首飾了，拿出一部分錢給大妹做件衣服吧。”
廷光疑惑地看著妻子，有點兒氣惱起來，說：“你看她對你的態(tài)度，我看你是太好心眼了。她不是圍著那個女人轉嗎？那就讓她去吧，看她將來能從那個女人手里得到什么！不用可憐她，她還有大大吶！哼，讓她們?nèi)ヌ幇�，早晚有一天，大妹會明白過來的。”
然而，即使是這樣，淑青仍然沒有悔悟，她依然圍在那個女人周圍，為其操持著一切。
越是接近產(chǎn)期，霍家母親就越是擔心女兒的營養(yǎng)。為了讓女兒養(yǎng)好身體，母親每天都派人給舜瑤送去雞湯之類的補品。
鐘家住的這處宅院，最不方便的就是廁所在外邊，而有錢人家的女孩子是從來不在外面方便的。所以，母親在女兒嫁到鐘家的當天，就派了一個女傭人來照顧舜瑤的生活，倒尿盆、燒開水都不用舜瑤動手�，F(xiàn)在，母親看到女兒馬上就要生小孩了，便安排女傭人一早就去鐘家照顧她的生活。
一天中午，舜瑤準備出去曬曬太陽，正好在院子里碰上了小弟廷平。他黑瘦的臉，讓舜瑤心里有些難受，她拉起小弟的手，說：“來，到二嫂的房間，二嫂有好吃的東西給你�！蓖⑵骄o張地用眼睛向四周環(huán)顧了一下，跟著舜瑤進了屋子。舜瑤打開柜子，從里面拿出一盒點心和糖果來，讓廷平自己挑著吃�？墒�，廷平卻不敢動。舜瑤急了，對他說：“小弟呀，這是二嫂給你的，你拿到自己的房間吃吧。以后，你想吃什么就跟二嫂說，不用忍著�！蓖⑵娇戳艘谎鬯船�，大眼睛里充滿了感激，他挑了幾塊點心和糖果，謝過了舜瑤，就離開了。
真是不走運，廷平剛一出門，迎頭就碰上了淑青。她一見弟弟從二哥房間里出來，還拿著點心，瞞心昧目地劈頭大喊：“難道娘餓著你了嗎？用得著跑到別人的屋子里去偷嘴嗎？”接著，她用手指著廷平的頭，指桑罵槐地嚷著：“我弟弟不缺爹娘，我爹娘沒有虐待他！”
舜瑤在屋子里聽到這一連串的惡語，氣得渾身發(fā)抖，她忍著怒氣，走到還留有一條縫隙的門前，“砰！”的一聲，將門關上了。她一陣眩暈，向后倒了下去，女傭人用身體擋住了她沉重的身子，把她扶上了床。
廷平與舜瑤的三弟同歲，同是富人家的孩子，卻過著兩種截然不同的生活，一個生活在親母的懷抱里，另一個則是生活在繼母的控制下。舜瑤很同情廷平，盡力幫助這個失去親娘的孩子，廷平的衣服破了，她給他縫一縫，有好吃的，也會想到廷平。盡管淑青的惡語傷害了舜瑤，令她氣憤，但是并沒有改變她對延平的憐愛。從那以后，她改變了方法，每次小弟去上學的時候，她就往小弟的書包里塞上一些吃的東西。
眼看女兒就要臨產(chǎn)，霍家母親希望鐘家能夠讓女兒去醫(yī)院生第一胎，但鐘四爺卻堅持讓兒媳在家里生孩子。不過，他提出，霍家可以找最好的接生婆來家里為兒媳接生。
1942年10月底，舜瑤在家里生下了一個男孩子，取名為益硯，小名為平進。
母親知道在鐘家沒有人照顧自己的女兒，便讓月兒去了鐘家，伺候女兒的月子。舜瑤不用擔心孩子的尿布沒有人洗，也不用擔心吃飯還要自己去做，更不用擔心上廁所要到外面去了。
生完孩子以后，舜瑤的飯量猛增，母親用酒釀雞蛋、黃芪燉母雞、紅糖小米粥給女兒補身體。女人生完孩子，要遵守很多規(guī)矩，月子里不能下床、不能洗澡、不能動涼水、不能吃生冷水果、不能受風吹、不可以刷牙。雖然有些荒唐，但卻不可笑。母親千叮嚀萬囑咐：“孩子，一定要記住你大嫂是怎么死的！”舜瑤一想起大嫂的事情，心情就不好，月兒絕不讓她動一滴涼水，更不讓她下地，還在她的腳上套上了一雙毛線襪子。
生完孩子一周后，房間里的氣味和身上的燥癢都讓舜瑤無法忍受，她想打開窗戶通一通空氣，月兒阻止了她。她想洗一洗頭發(fā)，月兒也堅決不答應。月兒從早到晚，精心地照顧著舜瑤，寸步不離。每天一早，月兒就把母親做好的雞肉和小米粥及飯菜送到鐘家，晚上，她把一切都安排好后才離開。四奶奶看著月兒伺候舜瑤，怒火燃燒卻又沒有辦法。
舜瑤的身體一天天恢復起來，臉上的氣色也越來越好，她的奶水像噴泉一樣向外涌流，衣服常常被奶水浸濕。一天，月兒看著舜瑤把多余的奶水擠掉，突然對她說：“三小姐，流掉了多可惜呀，用它給孩子洗澡吧�！�
月兒的話提醒了舜瑤，她把每天多余的奶水擠到盆子里，晚上就用奶水給兒子洗澡，平進的身體一泡進奶水里，兩只小手就會撲騰不停，張開小嘴“哇哇哇”地發(fā)出嫩嫩的聲音。每當舜瑤看到兒子在自己的奶水里浸泡的時候，她的心里就甜蜜蜜的。
一個月后，平進滿月了，他的小臉白里透著粉紅，濃密的黑發(fā)，一雙圓睜的丹鳳眼亮閃閃的，見到人就笑，薄薄的嘴唇，高高的鼻梁，誰見了誰都喜歡。按照老規(guī)矩，孩子過滿月要理發(fā)，于是，鐘四爺請來理發(fā)師，在家里為孫子理了一個寸頭。
四爺高興異常，在外面叫了一桌菜，來慶祝孫子的滿月。說來奇怪，四爺從來沒有抱過自己與四奶奶所生的女兒，也沒有抱過大孫子——廷碩的兒子�？墒牵麑τ诘诙䝼�來到鐘家的孫子卻是特別喜歡。
在飯桌上，他一只胳膊攬著平進，另一只手夾菜。他對平進的偏愛讓桂枝心里不舒坦，四奶奶也感到不自然。這個孫子，一見到四爺就會咧開小嘴笑個不停，小手就會伸向四爺抓撓著，讓四爺情不自禁地就會伸出手去抱進自己懷里。四爺只要看到平進的笑臉，就會忘記所有心中的不快和身心的疲憊。每天晚上回到家，鐘四爺?shù)谝患戮褪亲屚⒐獍哑竭M抱給他看一眼。舜瑤從來沒有想到，面容威嚴的公公對自己的兒子竟會如此偏愛。
又過了一個月，四爺抱著平進與自己一起泡澡。舜瑤每天用奶水給兒子洗澡，使平進對水產(chǎn)生了強烈的嗜好，他一天不進水盆，就會蹬著小腿哭鬧；只要他一坐進水盆里，就會變得安靜起來。抱著孫子泡澡是四爺一天中最大的樂事，他喜歡平進喜人的容貌，更喜歡這個孩子的干凈與整潔，特別是喜歡他一見到自己就笑的可愛的小臉。
初為人母的舜瑤，看到兒子可愛的小臉，心里像吃了蜜一樣的甜。她編織了很多小帽子和毛衣褲，兒子每天都換一身新衣服。兒子穿上雪白的小毛衣，襯托著可愛的小臉，越發(fā)招人喜歡了。平進的衣服上從來看不到一丁點的污跡，舜瑤也絕不讓自己的兒子穿臟衣服。
兒子出生以后，廷光低沉的心境變得豁朗起來了，他感到無比的欣慰，二十三歲就當上了爸爸。
舜瑤生完孩子后，身體變得豐滿起來，高挑的身段又增加了一種少婦的魅力。平進滿一百天的時候，四爺在東華旅社擺下幾桌酒席宴請朋友，為平進慶祝百歲。
孩子過百歲，在山東人的眼里是一件大事。鐘四爺?shù)膶O子，更是不能怠慢。從平進百歲的那天起，送禮的人就絡繹不絕地涌向鐘家大門。每當這種時候，淑青就是最忙的人，她不讓舜瑤去接觸那些送禮的客人，更不讓舜瑤去動送來的禮品，也不讓桂枝去動一下。這個女孩子，寧愿讓老張去接受客人送來的禮品，也不讓嫂子們?nèi)ッ幌��？腿怂徒o廷光夫婦的禮品，淑青一件不拉地拿到四奶奶的屋子里去。舜瑤看不慣這樣的做法，但也沒有必要為了禮品與淑青爭執(zhí)。她覺得淑青的做法既無知又很可憐，這個女孩子沒有記住四奶奶為了一件皮襖讓她難過的那一天。
那一天快到中午的時候，一個客人敲門，剛好老張不在家，淑青上學還沒回來，舜瑤開門迎接了客人，她接過禮品后就拿到自己的房間里了，那是一只精美的銀茶壺，壺蓋做成半個圓球形，頂上面鑲著一顆綠寶石，圍繞在壺身上雕刻著兩條栩栩如生的龍，它們的嘴正好頂在壺蓋的下方，形成一個二龍戲珠的造型，高貴而又精美。而這一切都沒有逃過四奶奶的眼睛。淑青一回到家，四奶奶便指使她去找舜瑤。
淑青見到舜瑤，沉著臉，第一句話就是：“二嫂，有人送東西來了吧？是什么？”
舜瑤是一個誠實而又沒有心眼的人，見淑青問起禮品，二話沒說，就回自己的房間把那只茶壺拿出來，對淑青說：“就是這個壺。來人說，這是讓我們給平進裝牛奶用的�！�
還沒等她把話說完，淑青一把從她的手里奪過這只壺，看著壺說：“平進不是不喝牛奶嗎？娘正需要它呢！”說完，不等舜瑤說話，扭臉就朝著四奶奶的房間走去。
舜瑤萬萬沒有想到，淑青竟然這么無禮，這么沒有教養(yǎng)，她的做法再一次惹怒了舜瑤。
舜瑤開始每天換一套衣服，每天換一雙皮鞋，每天都去美容室做一次頭發(fā)，每天都在自己的身上撒上一滴不同的香水，每天都給兒子換上一身鮮艷漂亮的衣服，幾乎每天都坐車子去母親家。這些做法，在那兩個女人的心里產(chǎn)生了不同的作用。
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