- 第3節(jié) 馬耳他
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7月初,丘吉爾回到英國參加國會選舉,那是他的對手借托布魯克事件發(fā)起的政治變動(dòng)。就在著陸的時(shí)候,他收到了戈頓傳回的關(guān)于馬耳他形勢的消息——要是到7月15日還沒有得到供給,那么他們就不得不投降了。丘吉爾并不需要這最后通牒。因?yàn),在英國歷史上那些晦暗的歲月里,馬耳他抵御圍攻的能力一直都令人矚目。4月份,喬治國王向該島授予喬治勛章,那是英國的最高非軍事榮譽(yù)獎(jiǎng),理由是該島“表現(xiàn)出了永遠(yuǎn)聞名于史的英勇與奉獻(xiàn)”。丘吉爾即刻就發(fā)報(bào)給皇家海軍,說他們會派另外的護(hù)航隊(duì)前往;他說:“戈頓,一定要告訴人民,海軍絕不會拋棄馬耳他!
丘吉爾以475對25的票數(shù)贏得了國會選舉,可是馬耳他卻未能在內(nèi)閣會議上取得支持。鑒于皇家海軍承諾要派護(hù)航隊(duì)到俄羅斯,要讓斯大林的軍隊(duì)堅(jiān)持戰(zhàn)斗,這比馬耳他的存亡更為重要,于是他們相應(yīng)減少了海軍的物資供給。他們只是希望戈頓能夠勒緊腰帶,堅(jiān)持到8月。
實(shí)踐證明他不能。1942年7月15號,他派使者到羅馬擬定投降協(xié)議。一周后,馬耳他投降了:幸存的軍艦和飛機(jī)開走了,彈藥儲備被摧毀,一支軍隊(duì)乘布雷艦和潛水艇快速離開了。馬耳他人民看著意大利的戰(zhàn)艦駛進(jìn)大港,卸下滿船的食物,他們飽受著憤怒與絕望的折磨。
英國失去了它在地中海中部的最后一座棱堡。
馬耳他的投降對戰(zhàn)爭造成了重大影響,可這影響絕不是立即見效。
軸心國的領(lǐng)導(dǎo)們非常高興,因?yàn),第一,馬耳他并沒有軍隊(duì)駐扎,不會破壞他們的補(bǔ)給線;第二,他們不必投放大批軍隊(duì)在島上;最后,他們甚至不用攻打馬耳他。德國和意大利的領(lǐng)導(dǎo)們都認(rèn)為,這次投降解決了他們在非洲遇到的許多供給問題。
然而,他們錯(cuò)了。
拿下托布魯克后,隆美爾又前進(jìn)了300英里,之后,他在埃及境內(nèi)的阿拉曼附近停下來,該地距離開羅只有800英里。隆美爾的軍隊(duì)已經(jīng)筋疲力盡,而英國沙漠空軍和剛剛抵達(dá)的美國第13空軍又駐扎在該地區(qū),這樣一來,他的供給線就面臨著巨大的壓力。問題的關(guān)鍵在于:無法從軸心國港口運(yùn)輸物資,更何況那些港口經(jīng)不住攻打。就算是離他最近的港口托布魯克,每天都只能運(yùn)送1000—2000噸物資;再加上8月6日的空襲,將可載數(shù)減少到每天600噸。占領(lǐng)馬耳他后,軸心國船只就可以安全經(jīng)過通往巴扎西和的黎巴里的航路,然而要給隆美爾的8個(gè)意大利師和3個(gè)德國師運(yùn)送供給,并非易事。盡管他已經(jīng)進(jìn)入埃及境內(nèi),并且直朝尼羅河地區(qū)進(jìn)軍,可這時(shí),他也意識到供給問題不容小覷。
對盟軍來講,馬耳他失守又是一則壞消息,這又給丘吉爾增添了壓力。然而,所幸的是,他的對手于7月初競選失敗后,并不打算這么快再來一次。因此,英國首相的政治時(shí)運(yùn)暫且無礙。他催促美國積極參與對北非的戰(zhàn)爭。華盛頓方面,馬耳他淪陷后,羅斯福也感受到了更大的壓力,他要盡快讓美國軍隊(duì)參戰(zhàn),以支援丘吉爾。于是羅斯福就將這壓力轉(zhuǎn)嫁給馬歇爾,他只能不情愿地派艾森豪威爾到英國擬定北非作戰(zhàn)計(jì)劃。馬歇爾仍然相信,進(jìn)入北非會讓美國軍隊(duì)困在地中海地區(qū),比1943年法國軍隊(duì)被困還嚴(yán)重。于是他開始計(jì)劃通過他的波列羅計(jì)劃來減緩?fù){(diào)軍的速度。他指出,馬耳他一旦失手,其他針對軸心國的行動(dòng)——西西里、希臘和意大利本身——變得更加困難了,于是他建議羅斯福(同時(shí)命令艾森豪威爾)繼續(xù)大圍捕行動(dòng)。
羅斯福因?yàn)轳R歇爾最終參與了北非的行動(dòng)而感到高興,于是欣然同意。他還想起了在蒙巴頓舉行的討論,那就是計(jì)劃突襲法國,于是他向丘吉爾詢問法國的具體信息。
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