- 第14節(jié) 第十四章
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史密斯博物館是國家自然博物館，早在幾小時之前就關(guān)門了。不過，柯勞佛早已打電話交代過，讓克蕾瑞思•史達琳，從憲法街的邊門進去。
關(guān)了門的博物館，里面的光線非�；璋担諝庖埠艹翋�。只有南海酋長的大雕像，面對著入口。只有那雕像高得可以讓屋頂瀉下來的光，照亮了它的臉。
引導史達琳進入博物館的是一個身軀高大的黑人。當他抬起臉，映著電梯的燈光時，她覺得他長得倒真像南海的酋長。
上面的第二層空間寬敞，可是不對外開放。人類學和昆蟲學的部門都設在這兒，并有著高高低低的樓中樓結(jié)構(gòu)。人類學家稱這兒是四樓，昆蟲學家認為是三樓，有一些農(nóng)業(yè)科學家說他們可以證明這兒是六樓。古老的大樓通常都像這樣，層層疊疊，細分成很多單位。
史達琳跟著警衛(wèi)，走在光線黯淡、像迷陣般的走廊里。兩邊的高墻，掛著許多人類學的標本，只有小小的標簽，注明內(nèi)容。
警衛(wèi)說：“這些盒子里，有4000種的人類學人種。”
他把手電筒的光束，打在辦公室的號碼上。他們一面走著，光圈一面掃過了許多標簽。
走廊上的標本從婆林洲的嬰兒，變化到各種人類，進而至遠古的人類，
然后，又進入更古老的昆蟲世界。走到這兒，走廊的墻壁上釘著的是漆成淡綠色的很大的金屬盒子。
“這兒有三千萬種的昆蟲。但是，別把蜘蛛也混在昆蟲里。”這名警衛(wèi)勸告她，“否則，研究蜘蛛的人會對你跳腳的。就在那邊了，辦公室的燈光還亮著。要出來的時候，不要自己一個人走。如果他們沒有人帶你下來，你就用分機打電話給我。這是警衛(wèi)室的分機號碼，我會來接你。”
他給她一張卡片，就走了。
這兒辦公室的燈亮著，門開著。她聽到里面有一個男人興奮地在說話。
史達琳停在門口，看著兩個男人坐在實驗室桌旁弈棋。兩個人，都約莫30出頭，一個身材瘦長，有一頭黑發(fā)。另外一個是個紅發(fā)的男人，身材矮胖。
可以說他們已注意到史達琳，但沒有流露出任何神情�；蛟S，他們一心一意，都在棋盤上搏弈。最后，他們的纏斗到了棋盤的邊緣。
胖子移動他的棋子，很快地改變了戰(zhàn)局，開始朝另一個方向發(fā)展。
“如果棋戰(zhàn)已經(jīng)橫貫全盤，是不是也該結(jié)束了？”史達琳問道。
“當然，也該結(jié)束了。”胖子大聲說，仍然沒抬起頭來。“當然，該結(jié)束了。你來玩一局如何？你要和誰玩？”
“我是特別情報員柯勞佛派來的。我?guī)Я艘粋�標本，想來請教。”
“我無法想象，怎么我們都沒聽到你的警笛聲呢？我們在這兒等了一個晚上，就為了識別聯(lián)邦調(diào)查局的蟲子。我們整天都在忙蟲子的事，沒有人對我們提起過特別情報員柯勞佛的標本。他該私下把那標本拿給他的家庭醫(yī)生看看。”
“我也希望能在上班時間請教二位。”史達琳說，“但是這事很急，因此這時特地趕來。”
黑頭發(fā)那人，上下打量她一番。見她靠著門框，手上提著公事包。他把棋盤往一個粗木盒子上一放，并用一片萵苣葉子蓋著。
當他站起來時，她才發(fā)現(xiàn)他個兒好高。
“我是諾貝爾•皮奇。”他說，“這位是艾伯特•魯?shù)ぁＤ阌邢x子需要識別嗎？我們很高興能幫你的忙。”皮奇有一張長而友善的臉，但他一對黑眼珠靠得太近，有些怪。他并沒有伸出手。
“你是..？”
“克蕾瑞思•史達琳。”
“讓我看看，你帶什么來了？”
皮奇把那小瓶子對著燈光照照。
魯?shù)ひ沧哌^來看。“你從哪兒找來的？是你用槍打死的嗎？你看過這蟲的‘木乃伊’嗎？”
史達琳感到給魯?shù)さ南掳蜕嫌酶觳瞾砟敲匆粨魰呛苡幸娴男袨椤?br />
“噓！”皮奇說，“告訴我，你是在哪兒發(fā)現(xiàn)的？它黏附在什么東西上？——是小樹枝？還是一片樹葉——還是在土壤里？”
“哦，”史達琳說，“看來沒人對你說起過這事。”
“頭兒只是要我們留下來，識別聯(lián)邦調(diào)查局的一只蟲子。”皮奇說。
“他要我們留晚一點，”魯?shù)ふf，“我們就留晚一點。”
“我們通常為農(nóng)業(yè)部工作。”皮奇說。
“可是，也沒有忙到午夜的。”魯?shù)ふf。
“我需要告訴你們和罪案有關(guān)的一些事。”史達琳說，“你們得保密，直到破案為止。這樣，我才能把事情說出來。這很重要，關(guān)系好幾條人命。魯?shù)げ┦�，你能鄭重地告訴我，你尊重機密嗎？”
“我不是博士。我還得簽什么保證嗎？”
“不用，只要你言而有信。但如果你需要保留這標本，得簽字。我要說的，就是這些了。”
“當然，我會幫你忙。我不是個漠不關(guān)心的人。”
“皮奇博士？”
“這倒是真的，”皮奇說，“他不是漠不關(guān)心的人。”
“答應保密？”她問。
“我不會泄密的。”
“皮奇也不是博士，”魯?shù)ふf，“我們兩個受的教育都是一樣的。但要注意，他卻‘允許’你稱呼他為博士。”魯?shù)び弥讣獯林南掳停桓奔染饔终_的表情。“把詳細的情形講給我們聽。你認為是不重要的資料對專家來說很可能是關(guān)鍵的信息呢。”
“這個蟲是放在一個兇殺案被害人的會咽軟骨里的。我不知道是怎么放進去的。她的尸體在西弗吉尼亞的艾克河打撈上來，死了約有幾天的工夫。”
“那是‘野牛比爾’干的，我在收音機里聽過。”魯?shù)ふf。
“你可沒在收音機里聽到昆蟲的事吧，有嗎？”史達琳說。
“沒有。但他們提到艾克河。你今天是從那兒來嗎？這就是為什么你這么晚才到這里？”
“是的。”史達琳說。
“你一定很累了，喝點咖啡嗎？”魯?shù)ふf。
“不，謝謝你。”
“喝水？”
“不。”
“可樂？”
“不。我們想知道，這個女人在哪兒被關(guān)押，又在什么地方被殺害。我們希望知道，這蟲有什么特別的產(chǎn)地，或是有一個范圍，或是棲息在某一種樹上。——我們要知道，這種蟲是從哪里來的。我要你們守密，是因為要循這條線索調(diào)查。他至少殺了6個人，多拖延時間，將對我們不利。”
“你是否認為，他現(xiàn)在正挾持了另一名女人，而我們卻在注意他的蟲？”
魯?shù)ね哪槅柕�。他睜大了雙眼，張大了嘴。她可以看到他嘴的里面，有一秒鐘，她注視著他的口腔。
“我不知道。”她有些害怕。“我不知道。”她又說了一次。“他會很快地再去綁架一個女人。”
“所以，我們得盡快。”皮奇說，“別擔心，這方面我們很在行，你不可能找到比我倆更好的人了。”他把那個東西，用細長的鑷子取出來，放在燈光下的一張白紙上。
那個蟲很長，看起來像個木乃伊。它有一個半透明的外包物，有如一個有特別雕刻的石棺。這層外面的附加物，緊緊地包著蟲子。
“首先，這種蟲在正常情況下，不可能成群結(jié)隊，除非是意外情況，也不可能落入水中。”皮奇說，“我不知道，你對昆蟲懂得多少，或者你想聽多少？”
“我可以說是個門外漢，對昆蟲知道得太少。但我要你詳詳細細，把這蟲的情形告訴我。”
“好，這是一個蛹，一只沒有成熟的昆蟲，正在蛹的形成階段。從幼蟲變成成蟲的轉(zhuǎn)化中，繭把幼蟲包了起來。”皮奇說。
“皮奇，這是有角質(zhì)外殼的蛹吧？”魯?shù)ぐ櫚櫛亲�，扶了扶眼鏡。
“是，我想是的。好，這是一只很大的昆蟲，仍在蛹的孵化階段。大部分昆蟲的演進，都經(jīng)過蛹的階段。在這個階段中，度過了冬天。”
“皮奇，查看還是查書？”魯?shù)ふf。
“我查看吧。”皮奇把那個標本放在顯微鏡儀器下，手里拿著一支口腔外科用的探針。“我們來看看：沒有明顯的呼吸器官，胸腹部有氣孔。讓我們從這兒開始吧！”
“嗯，”魯?shù)ぢ艘宦暎弥槐拘⌒〉氖謨�，翻了一頁�?ldquo;咀嚼口有功用嗎？”
“沒有。”
“上顎有一對盔形？”
“對，對了。”
“它的觸角在哪里呢？”
“鄰接在翅膀的邊緣。我可以說，這蟲是鱗翅類。”
“書上也正是這么說的。”魯?shù)ふf。
“它的屬類，包括蝴蝶和蛾，包含的類別很多。”皮奇說。
“如果翅膀浸濕了，就難辦了。我去查查書。”魯?shù)ふf，“我猜，我走開的時候，你們也很難說出什么頭緒來。”
“我想也不可能。”皮奇說。“魯?shù)と耸遣诲e的。”魯?shù)傄浑x開，皮奇便對史達琳說。
“我也這樣看。”史達琳答道。
“你知道嗎？”皮奇愉快地說，“我們以前在一起求學，現(xiàn)在又一起工作，幾乎什么都在一起。”皮奇說著，離開了明亮的燈光處。“鱗翅類所包括的種類非常非常多，可能包括三千種的蝴蝶和三萬種的蛾類。我想把這蛹里的幼蟲取出來——如果要排除許多種類，必須如此。”
“好，那么請你仍然保持這個蟲的完整性。”
“我會的。這蟲在沒有死之前，正要開始以自己的力量，破蛹而出，只要花一會工夫。”
皮奇剝開了外面的繭，很輕易地，就把里面的幼蟲取了出來。翅膀被水浸濕了，張翅膀也就不大容易。
魯?shù)е鴷净貋砹恕?br />
“準備好了嗎？”皮奇說，“好，昆蟲前胸的腿節(jié)被隱藏了。史達琳警官，請你把燈關(guān)上，好嗎？”
史達琳站在墻邊的開關(guān)旁等著，直到皮奇把小型電筒的燈光打亮為止。
皮奇從桌邊退開幾步，把那昆蟲的樣本，放在燈光下。那只蟲的眼睛，反映著燈光，在黑暗中亮著。
“史達琳警官，現(xiàn)在請你把燈打開。這是諾克尤德類，是一種夜蛾。魯?shù)�，諾克尤德類，在這兒有多少種？”
“兩千六百種..”
“還不算太多。好，伙伴，你來看看顯微鏡。”
魯?shù)芮募t發(fā)，耷拉在顯微鏡前。
“現(xiàn)在我們研究昆蟲的皮膚，得到結(jié)果之后，我們的范圍又能縮小很多。”皮奇說，“魯?shù)ぴ谶@方面，是最拿手的了。”
史達琳感到這房間里，有一種很溫馨的氣氛。
魯?shù)ず推て鎯扇耍_始激烈地爭辯，這個標本是哪一種夜蛾類的幼蟲？他們爭執(zhí)得非常激烈。尤其是腹部的毛，是鑒定的一個關(guān)鍵。
“我看，一定是伊瑞巴斯•歐多拉（ErebusOdora）。”魯?shù)ぷ詈笳f出一種拉丁學名。
“我們來查證一下。”皮奇說。
兩人拿著標本，從電梯下去，到達放置巨象的那一層，那兒放滿了淡綠色的盒子，貯藏了史密斯博物館所有的昆蟲標本。這時，他們走到夜蛾屬，皮奇參考著他的筆記。
“得小心拿這些盒子。”他說著，打開那重重的金屬門，把盒子放在地上。“要是失手掉在地上，可麻煩了。”
他的手指在抽屜前一格格尋找，最后選了一個，把抽屜抽出來。
史達琳看到托盤上有些小小的卵，有一只蛹浸泡在試管的酒精中，和她帶來的標本非常相似，而成蛾，是只很大的褐黑色的蛾子，它的翼幅很大，幾乎有六英寸。身體泛著光，有著細長的觸角。
“伊瑞巴斯•歐多拉。”皮奇說著學名。“這是一種黑巫蛾。”
魯?shù)ひ呀?jīng)翻了一頁。“這是一種熱帶品種，有時也會在加拿大秋天時出現(xiàn)。”他讀著，“這種幼蟲吃刺槐和一些小的植物，也生長于西印度、美國南部，以及夏威夷。”
史達琳想，這下可糟了！她大聲說：“那豈不到處都是。”
“可是，并不是所有的時候都散布在各處。”皮奇低下頭，拉拉下巴。
“魯?shù)�，你再仔細看看�?rdquo;
“等等..啊，特別是佛羅里達極南邊和德州南部。”
“什么時候？”
“5月到8月。”
“我正在想，”皮奇說，“你的標本，將來會像這種黑巫蛾。如果這蛹是活的，正是要破蛹而出的時候了。也許，它的產(chǎn)地是西印度群島和夏威夷，冬天到達美國本地，將在此等上三個月，才能破繭而出。除非在溫室就另當別論，或許有人養(yǎng)了它。”
“養(yǎng)？怎么養(yǎng)？”
“放在籠子里，有一個溫暖的地方，里面放些刺槐的葉子給幼蟲吃，直到它們準備作繭，這并不難。”
“這是很普及的嗜好？除了專業(yè)研究，有很多人這么做嗎？”
“那倒不。主要是昆蟲學家，想試著去培育完美的品種，也許是有些人專門搜集這種東西。也有人養(yǎng)蠶作絲，但那不是這種蛾。”
“昆蟲學家，大部分都會有定期的專業(yè)性報刊。”史達琳說。
“當然，我們這兒都有。”
“讓我告訴你，”魯?shù)ふf，“我們這兒有幾個人，私人訂一些小的雜志。
他們把那些東西鎖起來，給兩毛五分錢，他們才讓你看看那些蠢東西。我明天早上會去弄些來看。”
“謝謝你，魯?shù)は壬Ｎ蚁�，會有些人搜集這些。”
皮奇把有關(guān)“黑巫蛾”的資料，影印了下來，交給她。“我送你下去。”
他說。
他倆等著電梯。
“大部分的人，都喜歡蝴蝶而恨蛾子，”他說。“但是蛾其實——更有趣，更令人著迷呢！”
“蛾可是有害的。”
“有的是，有許多是的。但蛾生活的方式，可是千奇百怪，就像我們?nèi)祟愐粯印?rdquo;兩人沉默地搭乘電梯，到達一樓。“事實上，有一種蛾，比所有的蛾都要來得有趣，它們只生活在淚水中。它們吃喝的只是淚水。”
“什么樣的淚水？誰的淚水��？”
“大型陸上哺乳動物的淚水。這些動物，約有我們這么大吧！以前，對蛾的定義是，默默地吃、消費或浪費任何其他東西。這也意味著，蛾是害蟲..你所有的時間，都在緝捕野牛比爾？”
“我竭盡所能。”
皮奇的舌頭在他的嘴唇后磨著牙齒，就像一只貓，躲在掩蓋物下面。“你是否也會去啤酒屋，喝杯啤酒，吃點奶酪漢堡包？”
“最近不常去。”
“你現(xiàn)在愿意和我一起去嗎？并不太遠。”
“不，等事情了結(jié)之后，讓我來請客——自然，還有魯?shù)は壬?rdquo;
這時，兩人走到門口。“我希望你盡快完成這工作，史達琳警官。”
她匆匆走到等著的車旁。
亞黛莉亞•麥普已經(jīng)睡了，她把史達琳的信件和半個糖棒，放在她的床上。
史達琳把手提式打字機，放在洗衣室的摺衣架上。她把“黑巫蛾”的筆記，很快在腦海中整理過。搭車到昆迪可的回程中，她已經(jīng)構(gòu)思過了，現(xiàn)在很快就打出來了。
然后，她吃了糖棒，寫了給柯勞佛的備忘錄，建議利用電腦系統(tǒng)，再查查昆蟲出版物，看看以前被綁架的女子的受害的地點，是否有此種蛾類棲息。
另外還有一件事，她已是第二次想到：該問問萊克特博士，為什么他認為兇手會開始剝頭皮呢？
她把文件交給晚上值夜的官員后覺得倦極了，倒在床上真舒服。她的耳畔仍然嗡嗡作響，充塞著一日來的許多聲音，伴著麥普均勻的呼吸聲。在一片漆黑中，她仿佛看到蛾那張小小聰明的臉，瞪著亮亮的眼睛，看著野牛比爾。
最后，她又憶起，離開史密斯博物館前，她聽到有關(guān)“淚蛾”的那段話，最后的思緒，仿佛是她這一天的終曲。
�。ㄔ谶@奇怪的世界，現(xiàn)在有一半是黑暗的。在這黑暗中，我得去尋找一樣東西，得靠眼淚而活的。）
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