- 第1節(jié) 遺囑失蹤
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當(dāng)喬治•卡吉士心力衰竭而死的時(shí)候，沒(méi)有一個(gè)人知道這是一首謀殺交響樂(lè)的主題序曲，葬禮是靜悄悄的。尸體上涂抹著防腐香油，套上夜禮服，盛入一口烏黑光亮的大棺材，棺材放到四周砌著舊磚的墓穴里；上面覆蓋住泥土和草皮。
出事的第一個(gè)訊號(hào)，是死者的法律事務(wù)代理人伍卓夫嚷嚷出來(lái)的。伍卓夫踱進(jìn)死者的書(shū)房，信步穿過(guò)房間，走向兩個(gè)書(shū)櫥之間的一堵墻壁，卡吉士的保險(xiǎn)箱就嵌進(jìn)在這里。伍卓夫撥動(dòng)保險(xiǎn)箱上的號(hào)碼盤(pán)，打開(kāi)厚實(shí)的小圓門(mén)，就在送葬行列離家之前的五分鐘他還看過(guò)它，用手觸摸過(guò)它！然而事實(shí)卻是：伍卓夫的的確發(fā)現(xiàn)它連同盛放它的鐵盒，一起不翼而飛了。
伍卓夫發(fā)現(xiàn)它不翼而飛之后，他轉(zhuǎn)身沖到男仆韋格施面前，高聲吼叫：“你碰過(guò)這保險(xiǎn)箱嗎？”韋格施結(jié)結(jié)巴巴他說(shuō)不曾碰過(guò)，伍卓夫氣喘噓噓，急得昏頭轉(zhuǎn)向。
“你坐這兒的時(shí)候，有什么人到這屋里來(lái)過(guò)？”
“先生，一個(gè)也沒(méi)有來(lái)過(guò)。”韋格施這時(shí)驚慌起來(lái)了。
“馬上去請(qǐng)史洛安先生和切奈先生到這兒來(lái)。”伍卓夫說(shuō)。
當(dāng)這兩個(gè)人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，伍卓夫站在保險(xiǎn)箱前，一言不發(fā)，用盤(pán)詰審查的眼光逼視著他們。他立刻察覺(jué)出史洛安有點(diǎn)異樣；伍卓夫律師嗅出切奈口中的威士忌酒味極濃。伍卓夫毫不客氣，指著那打開(kāi)了的保險(xiǎn)箱，用極為懷疑的目光打量這兩個(gè)人。史洛安搖了搖腦袋；一聲不吭，無(wú)動(dòng)于衷。都否認(rèn)曾經(jīng)從保險(xiǎn)箱里拿過(guò)任何東西，甚至都說(shuō)那天根本就沒(méi)有走到保險(xiǎn)箱那邊去過(guò)。
伍卓夫向所有的人厲聲發(fā)問(wèn)，一個(gè)接著一個(gè)，他發(fā)現(xiàn)這一家上上下下的人差不多都知道保險(xiǎn)箱的號(hào)碼組合，失望得幾乎吼叫起來(lái)。他抓起了死者書(shū)桌上的兩個(gè)電話筒之一，激動(dòng)地?fù)芴?hào)，結(jié)結(jié)巴巴地跟那瞧不見(jiàn)的接電話人對(duì)講，然后對(duì)大家說(shuō)：“根據(jù)桑遜檢察長(zhǎng)的命令，這所房子里的每一個(gè)人都不許離開(kāi)房子一步，聽(tīng)候檢察公署派人到這兒來(lái)！”
佩珀副檢察長(zhǎng)是位風(fēng)度翩翩的年輕人。在伍卓夫電話報(bào)警之后半小時(shí)他就來(lái)到卡吉士家，伍卓夫?qū)λf(shuō)：“在送葬隊(duì)伍在這房子里排列起來(lái)的五分鐘之前，我曾走進(jìn)卡吉士的臥室拿了卡吉士的鐵盒上的鑰匙，回到這里，打開(kāi)保險(xiǎn)箱，打開(kāi)鐵盒子，我清清楚楚看到它還在里面�？墒乾F(xiàn)在——”
“什么東西還在里面？”
“我說(shuō)的就是卡吉士的新遺囑呀！鐵盒里是那份新遺囑，我拿起來(lái)看過(guò)，上面有我自己的印鑒。我把它放回盒子里，鎖好了盒子，再鎖好保險(xiǎn)箱，然后離開(kāi)這房間。……
佩珀問(wèn)：“另外還有誰(shuí)也有著盒子上的鑰匙嗎？”
“絕對(duì)沒(méi)有我是在卡吉土臥室里從他衣袋中找到的，而我在鎖上盒子和保險(xiǎn)箱之后，就把鑰匙揣進(jìn)了自己的口袋。”“伍卓夫從口袋里掏出一個(gè)鑰匙囊；手指哆哆嗦嗦地挑選出一枚小鑰匙，解下來(lái)，遞給了佩珀。”我敢擔(dān)保它這些時(shí)候一直在我的口袋里。“佩珀嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。”我離開(kāi)書(shū)房的時(shí)候，開(kāi)始張羅著排列隊(duì)伍了，接著我們就參加了葬禮。回來(lái)之后，我再次來(lái)到這里，打開(kāi)保險(xiǎn)箱——上帝啊，遺矚連同盒子全都沒(méi)有啦！“
佩珀“估計(jì)是誰(shuí)拿走的呢？”
伍卓夫環(huán)顧一下屋子。情況明擺著。第一點(diǎn)：當(dāng)我看到盒內(nèi)有遺囑的時(shí)候，凡是在這房子里的每一個(gè)人，現(xiàn)在都還在這里，凡是參加送葬的人，都是排成行列離開(kāi)房子，排成行列穿過(guò)后院到墓地，他們?cè)谀沟氐娜繒r(shí)間都是可以查證的，除了墓地上所遇到的幾個(gè)人之外，他們未與任何外人接觸。第三點(diǎn)：當(dāng)原班人馬回到房子里來(lái)時(shí)，連這幾個(gè)所遇到的外人也一起來(lái)了。“
第四點(diǎn)：我們?cè)谀沟氐臅r(shí)候，沒(méi)人到這里來(lái)過(guò)，也沒(méi)人出去過(guò)我在證實(shí)沒(méi)有人進(jìn)出之后，又親手把門(mén)全都鎖上。“
伍卓夫?qū)ε彗暾f(shuō)：“在下葬時(shí)，這所房子里面只有兩個(gè)人，一個(gè)是管家，西姆絲太太，她因卡吉士死亡而哭昏過(guò)去，一直呆在自己房間里；另一個(gè)是男仆韋格施。韋格施在我門(mén)離開(kāi)這里的這毀時(shí)間，一直在書(shū)房。他一口咬定說(shuō)沒(méi)有人進(jìn)來(lái)過(guò)。”
佩珀興致勃勃他說(shuō)。“如果相信韋格施的話，我們現(xiàn)在有可能估計(jì)，作案的時(shí)間肯定不出乎從你看遺囑時(shí)到送葬隊(duì)伍離家的那五分鐘內(nèi)。”
佩珀叫未高欒，對(duì)他說(shuō)：“我們要追查一份失竊的遺囑。它的下落，不外乎以下四種可能。或者是藏在這所房子里，或者是揣在這房子里某個(gè)人的身上，或者是扔在送葬路上，再不就要到墓地里去找了。我去給檢察長(zhǎng)掛個(gè)電話，你在這里監(jiān)視一會(huì)兒。”
他打完電話，對(duì)伍卓夫說(shuō)：“檢查長(zhǎng)馬上派警察來(lái)協(xié)助。伍卓夫先生，在我和高欒去踏勘墓地時(shí)，你負(fù)責(zé)看管這間屋子里所有的人，任何人都不要離開(kāi)這個(gè)房間。”
十五分鐘之后，他們空著手回來(lái)了，發(fā)現(xiàn)書(shū)房里多了四個(gè)人。就是；湯瑪•范雷巡官，他是奎恩偵探長(zhǎng)的屬下，還有范雷的兩個(gè)下手，傅林和姜申；另一位胖女警。
范雷、佩珀、高欒三人開(kāi)始對(duì)這所房子進(jìn)行系統(tǒng)的搜查。他們從所在的房間查起，搜查了卡吉士的書(shū)房，再搜到死者的臥室和浴間，又查了后面那間臥室。查完回來(lái)后，范雷二話不說(shuō)，對(duì)書(shū)房又查一遍。他對(duì)任何東西都不放過(guò)，甚至注意到臥室里放著一個(gè)小架子，架子上有一把濾壺和若干種茶具。他搜查了大廳、餐廳、勵(lì)房、各個(gè)小間，以及后面的餐具室。
但是一無(wú)所獲。他又上樓去，把各個(gè)臥室橫掃一遍：又爬到屋頂下的閣接上去，翻箱倒篋地檢查。
范雷吩咐高欒去檢查地下室，但也一無(wú)所獲。
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