- 第3節(jié) 作戰(zhàn)會議
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10月7日，星期四上午，桑遜檢察長召開了一次作戰(zhàn)會議。艾勒里•奎恩正式接觸到這件后來被稱為“卡吉士案”的錯(cuò)綜復(fù)雜的啞謎。他作為理查德•奎恩偵探長兒子而具有一種與眾不同的地位。
佩珀說，“我一抓住機(jī)會就對史洛安這家伙敲了一敲，他是唯一因卡吉士新遺矚而受到損失的人。史洛安昨天一整天死不開口。”
“我看見布萊特小姐（卡吉士的秘書）在今天凌晨一點(diǎn)鐘的時(shí)候到卡吉士房里去窺探，她在保險(xiǎn)箱亂翻一通。”
“我猜想她沒有找到任何東西，因?yàn)樗跁恐虚g愣愣地呆站了一會兒，她穿著寬松便服。”
“你盤問她了嗎？”桑錄暴躁地問。
“沒有。我確實(shí)認(rèn)為并無不妥之處，”佩珀剛講開了頭、卻被桑遜截?cái)�，說：“我看她應(yīng)該受到盤問。”
“還有什么情況嗎？”
“還有點(diǎn)例行公事。高欒還在卡吉士家守著。范雷手下的女警也在那兒。他們繼續(xù)搜查每一個(gè)走出房子的人。高欒還記了一份名單，”佩珀一面說，一面在前胸口袋里撈出了一張縐紙片，上面用鉛筆潦潦草草涂寫份名單。
桑遜問佩珀，“你如今打算怎么辦？”
佩珀說：“伍卓夫在葬禮之前的五分鐘看見遺矚在保險(xiǎn)箱里，我們僅僅是憑著他的一句話罷了！”
偵探長沉思他說：“伍卓夫說在那個(gè)時(shí)候看到遺囑，是撒謊嗎？換句話說，遺囑也許早在那個(gè)五分鐘之前就被偷走了，偷的人可以到房子外面去處理掉遺囑。你是這意思嗎？”
“正是如此。”
“那你怎么知道，”桑遜反駁說，“怎知遺囑不是在那五分鐘之內(nèi)被偷走，然后被燒掉，或者被撕掉，或者用別的什么方法處理掉呢？”
“不過，桑遜，”艾勒里溫吞水似的說，“你總不能把鐵盒燒掉或者撕掉吧”
“那就是為什么我認(rèn)為，”佩珀得意洋洋他說，伍卓夫是在撤謊。在他所謂親眼瞧見的那段時(shí)間里，那份遺囑，連同盛遺囑的鐵盒，壓根兒就不在保險(xiǎn)箱內(nèi)！“
“可是，”偵探長喊道，“他干嗎要撤謊呢？”
艾勒里饒有興趣他說，你們都同意吧，存在著兩個(gè)附帶的可能性：一個(gè)可能性是新遺矚此時(shí)已不存在了；第二個(gè)可能性就是新遺矚此刻確實(shí)還存在。
“且來考慮第一個(gè)可能性吧。如果遺矚現(xiàn)已不存在，那就意味著伍卓夫說他在葬禮前五分鐘曾見它在保險(xiǎn)箱里是撒謊，遺矚早已被人銷毀掉了。也許伍卓夫說的是實(shí)話呢，那未，遺囑是在他看到之后，也就是在那五分鐘的時(shí)間里被偷掉的，然后被銷毀掉了。由于鐵盒始終沒有發(fā)現(xiàn)，這一事實(shí)就推翻了假定銷毀的可能性。”那所房子去參加葬禮的每一個(gè)人都回來了。在葬禮的期間，沒有人進(jìn)過這所房子。房子里的人，都沒有機(jī)會與外面的人接觸；墓地上的人也人人都回到房子里來。
“在整個(gè)房子里，在房子里的每一個(gè)人的身上，在路上，以及在墓地上，都找不到遺囑！在這次葬札中，唯獨(dú)哪一件東西是離開了這所房子而又一再回來，并且從發(fā)現(xiàn)遺囑失蹤之后從來也沒有被搜查過的呢？除了那口有材以及棺村里卡吉士的尸體。下葬之前的最后料理，是一陣手忙腳亂的時(shí)刻，竊賊不難乘此打開保險(xiǎn)箱，把那遺囑連同盛遺囑的小鐵盒一起拿走，再到客廳里去，找個(gè)機(jī)會，連盒子帶遺囑一并塞進(jìn)棺材內(nèi)里。”
“這個(gè)推論還有其心理上的依據(jù)。鐵盒上的鑰匙只有一把，而這把鑰匙在伍卓夫身上。
所以，竊賊很可能無法在那送葬隊(duì)伍離家之前的短短五分鐘之內(nèi)打開盒子。他不能連盒子帶遺囑一起揣在身上，這太危險(xiǎn)了。因此。盒子和遺囑可能是在卡吉士的棺材里。如果認(rèn)為推論有理，請抓緊行動吧。“
奎恩偵探長顫巍巍站了起來。“看來必須立刻安排掘墓。”
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