- 第7節(jié) 先見之明
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文勒里•奎恩在這幾個(gè)鐘頭里,在書房里到處轉(zhuǎn)游,一會(huì)兒搗搗家具,一會(huì)人翻翻書本,他曾兩次走過(guò)那張上面放著濾壺的小架子,都只不過(guò)隨便看一眼罷了;到第三次走過(guò)時(shí),感覺出有一種不大明顯的刺鼻的味道。他立時(shí)皺起雙眉望住它,然后又揭開濾壺的蓋子朝里面看看。沒有發(fā)現(xiàn)異樣。“
西姆絲太太說(shuō),小架子和茶具是靠近書桌放著,不在如今這個(gè)地方。
“那末,”艾勒里轉(zhuǎn)身朝著眾人說(shuō),“是誰(shuí)在星期六上午之后把這小架子挪到凹室去的呢?”
答話的又是那位瓊•布萊特,“是我挪的。”“布萊特小姐。那么,什么時(shí)候挪的,為什么挪的呢?”“舉行葬札的那天下午,這兒亂成一團(tuán),書房里人來(lái)人往,全部在找遺囑。
小架子恰巧在當(dāng)路口,靠在這張書桌旁邊,所以我就把它挪挪開,搬到凹室里。“
偵探長(zhǎng)一聲不響,身子向前移動(dòng),佩珀也是這樣,兩個(gè)人都用迷惑不解的神色朝小架子看。小架子又小又舊,它上面放著一只大銀盤;銀盤上,靠近電濾壺旁,還有三只茶杯和茶托,還有茶匙,一只銀的糖碗,一只碟子里盛著三片干貯的、未經(jīng)壓榨的檸檬,另一只碟子里有三包沒有用過(guò)的茶袋,一只銀罐千里的甜奶油已經(jīng)凝固發(fā)黃了。每只杯子里都有茶的殘?jiān),已?jīng)干了,并且每只杯口的內(nèi)緣都有一圈痕跡。三只銀匙每只都是用過(guò)的。三只茶托里面,各有一個(gè)用過(guò)了的發(fā)黃的茶袋,以及一片干枯的、壓榨過(guò)的檸檬。艾勒里再次揭開濾壺的蓋子,朝里面張望,然后從他那一直隨身揣在口袋里的小囊中,掏出一只小小的玻璃管瓶,從濾壺嘴里倒出幾滴陳腐的冷水,重又蓋上蓋子,再把小瓶子塞緊,揣入口袋里,他把整個(gè)茶盤從小架子上拿到書桌上,放下茶盤時(shí)滿意地舒了口氣。他直截了當(dāng)對(duì)瓊•布萊特說(shuō):“你在星期二搬動(dòng)這個(gè)小架子的時(shí)候,你有沒有碰過(guò)或者變動(dòng)過(guò)茶盤里的任何東西?”
“沒碰過(guò),”她說(shuō)。
艾勒里對(duì)西姆絲太太說(shuō),“請(qǐng)?jiān)偃∪齻(gè)新的茶袋,六只干凈杯和茶托以及茶匙,再給我一些新鮮檸檬和奶油,馬上去拿吧!”艾勒里興致勃勃地?cái)[弄濾壺上的電線,然后繞著書桌走來(lái)走去找什么東西,找到之后,就把電線上的插頭塞進(jìn)了書桌旁邊的插座里。當(dāng)西姆絲太太從廚房回到這里的時(shí)候,濾壺上部的玻璃容器里的水已經(jīng)沸滾了。艾勒里自得其樂(lè)地全神貫注著,也不把茶袋放進(jìn)西姆絲太太剛拿來(lái)的六個(gè)茶杯中,就擰開壺嘴,往杯里倒開水。在第五杯剛要斟滿的時(shí)候,濾壺里的水卻已經(jīng)光了,艾勒里笑笑。“西姆絲太太,”他低聲說(shuō),“麻煩你把濾壺拿去,灌滿新鮮水,再帶六只干凈茶杯一起拿來(lái)。”艾勒里一本正經(jīng),把那三只用過(guò)了的、發(fā)了黃的茶袋,放進(jìn)三杯滾燙的變質(zhì)水里浸泡,然后舉起一只已經(jīng)用過(guò)了的茶匙使勁搗戳。西姆絲太太回到了書房,干凈茶杯和茶托,還有那個(gè)濾壺。那些舊茶袋在變質(zhì)熱水中產(chǎn)生了少茶的溶液。艾勒里笑笑,點(diǎn)點(diǎn)頭,似乎意味著自己已經(jīng)證實(shí)了什么。
他耐心等候?yàn)V壺里新鮮水燒開了,就倒在西姆絲太太拿來(lái)的干凈茶杯里。斟滿第六杯,濾壺里的女完了。
艾勒里掏出手帕,溫文爾雅地抹了抹嘴,含著微笑,消失在卡吉士臥室中。偵探長(zhǎng)和佩珀跟在他后面。
卡吉士的臥室又大又暗,沒有窗子。艾勒里開了燈,進(jìn)行勘探。房?jī)?nèi)相當(dāng)亂;床睡過(guò)了而沒有鋪疊整齊;離床不遠(yuǎn)的椅子上有一大堆男式衣服:室內(nèi)微微的有點(diǎn)令人作嘔的氣味。
艾勒里朝對(duì)墻的高腳柜走去。他審視了高腳柜,但沒有觸碰任何東西。隨后,動(dòng)手翻抽屜。他在上層抽屜發(fā)現(xiàn)一張紙。
“這就是那份衣著程序表,我們那位白癡朋友就是根據(jù)這個(gè)來(lái)給他堂兄穿戴打扮的,”
艾勒里喃喃說(shuō)道。他們看見,星期六:深灰色三排鈕上裝,黑色尖頭皮鞋,黑絲襪,白襯衫,綠色云紋領(lǐng)帶,翼式領(lǐng),灰色皮腿套。
艾勒里開始翻查那只高腳柜子的其它抽屜。翻到第三格抽屜,找到了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的扁平包裹,封住口,從未拆開過(guò)。左上角標(biāo)有“百利服飾公司”的印記,左下角六根紅色云紋領(lǐng)帶。他把包裹放在高腳柜子的頂上,再在各個(gè)抽屜里翻來(lái)找去,看來(lái)沒有什么值得注意的了,于是就到隔壁呆米房間里去。這是一個(gè)小小的套間,唯一的窗子就是朝著房子后面的后院的。屋子里的陳設(shè)象是隱士的住處。
艾勒里徹徹底底把呆米的抽屜搜查了一遍。唯一引起他好奇心的東西,就是一張他在卡吉士高腳柜子中找到的那份程序表復(fù)本。
他重返卡吉士臥室,偵探長(zhǎng)和佩珀已經(jīng)回到書房去了。他這時(shí)手腳麻利地干了起來(lái),直接走向堆著衣服的那張椅子。他一件一件的看過(guò)——一套深灰色上裝,白襯衫,紅領(lǐng)帶,翼式領(lǐng);椅子下面的地板上,有一對(duì)灰色的皮腿套,還有一雙黑色尖頭皮鞋,鞋里塞著黑襪子。然后朝對(duì)墻的大衣櫥走去。他打開櫥門,檢查櫥里的東西。橫杠上懸掛著十二套平常服裝,另有三套無(wú)尾禮服和一套燕尾服。櫥門背后一根掛領(lǐng)帶的杠子上,不分青紅皂白地胡亂掛著幾十根各色領(lǐng)帶。地板上,皮鞋不計(jì)其數(shù),每只鞋里都有鞋楦;鞋面的擱板上赫然有幾頂帽子——實(shí)際是三頂;一頂皮的,一頂圓頂禮帽和一頂絲織的高帽子。
他關(guān)上櫥門,從高腳柜子的頂上拿起那包領(lǐng)帶,回到書房,發(fā)現(xiàn)范雷正與偵探長(zhǎng)在慎重其事的商討問(wèn)題。他直接朝書桌電話機(jī)走去。他先打到問(wèn)訊處,簡(jiǎn)短地交談了幾句,把問(wèn)到的號(hào)碼重復(fù)了一遍,接著立刻就撥那個(gè)號(hào)碼。艾勒里向?qū)Ψ竭B珠炮似的發(fā)出一連串問(wèn)題之后,掛斷了電話。他已經(jīng)從殯殮承辦人史圖厄斯那里打聽確實(shí)了:他在卡吉士臥室椅子上發(fā)現(xiàn)的那堆衣服,通過(guò)逐件核對(duì),原來(lái)正是史圖厄斯的助手從死人身上脫下來(lái)的;這些就是卡吉士死時(shí)所穿的。
艾勒里揮舞著手里那只包裹說(shuō):“有誰(shuí)認(rèn)得這個(gè)嗎?”
有兩個(gè)人作了回答——一個(gè)是韋格施,還有一個(gè)就是瓊•布萊特。
“那是上星期六傍晚送來(lái)的,先生,是卡吉上死后好幾個(gè)鐘頭的事了。”
“你收下了又怎么呢?”
“我——”韋格施似乎吃了一驚。“我把它放在過(guò)廳的桌上,先生,我記得是這樣。”
文勒里的笑容消失了。“放在廳的桌上嗎,韋格施?你后來(lái)有沒有從那里拿走,放在別的什么地方去過(guò)呢?”
“沒有,我肯定沒拿過(guò)。”韋格施嚇壞了。
“奇怪呀……那未你呢?布萊特小姐?”
“我星期六傍晚在過(guò)廳的桌子上看到它的。”
艾勒里用平靜的聲調(diào)對(duì)眾人說(shuō)道。“肯定有人從過(guò)廳的桌子上拿了這個(gè)包裹放進(jìn)卡吉士臥室高腳柜子的第三格抽屜里,是誰(shuí)放的呢?”
無(wú)人應(yīng)聲。
“除了布萊特小姐之外,還有誰(shuí)記得曾在過(guò)廳的桌子上看見它呢?”
沒有回答。
艾勒里走過(guò)去,把包裹交給偵探長(zhǎng)。“這可能很重要,應(yīng)該拿這包領(lǐng)帶,去向百利公司核對(duì)一下——誰(shuí)訂購(gòu)的,誰(shuí)送去的,諸如此類。”偵探長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
那天晚上?鞲系囊活D晚餐,簡(jiǎn)直是愁云密布。桑遜問(wèn)大家:“最新的情報(bào)是什么?”
偵探說(shuō):“在卡吉士隔壁,是百萬(wàn)富翁,也就是卡吉士遺囑執(zhí)行人諾克斯的一所訂上木板的空房子。”
“這一說(shuō),我倒想起來(lái)了。諾克斯在哪兒?”檢察長(zhǎng)問(wèn)道。
“他今天早上離開本市,我也不曉得他究竟到哪兒去了,”偵探長(zhǎng)說(shuō),“我已派湯瑪去搞一張搜查證,我決心要搜一搜他那所位于卡吉士家貼隔壁的空房子。”
佩珀解釋說(shuō):“偵探長(zhǎng)有個(gè)想法,認(rèn)為柏林肖的尸體在葬禮之后埋進(jìn)卡吉上棺材以前,可能一直藏匿在諾克斯那所空房子里。”
佩珀繼續(xù)講下去:“諾克斯的秘書堅(jiān)決不肯透露這位大亨的行蹤,所以我們必須搞到搜查證才行。”
“關(guān)于那座空房子,我們還存在一個(gè)問(wèn)題。我們至今還摸不透格林肖是什么時(shí)候被干掉的——究竟死了有多久。假定卡吉士死在格林肖被殺以前吧,那就肯定意味著是事先計(jì)劃好要把格林肖埋藏到卡吉士棺材里去的。那末。這所空房子就是一個(gè)好地方,使兇手得以把格林肖尸體保藏到卡吉士下葬之后,再找機(jī)會(huì)利用已經(jīng)下葬的棺材。”
“對(duì),不過(guò)也可以從另一個(gè)角度來(lái)看問(wèn)題,”桑遜持有異議。“假定卡吉士是死在格林肖被殺以后,也是同樣站得住腳的。這就意味著兇手事先無(wú)預(yù)料卡吉士會(huì)突然死亡,也無(wú)法知道將有這個(gè)機(jī)會(huì)可以把被害人埋進(jìn)吉士棺材,因此,這個(gè)尸體必定是藏在殺害的現(xiàn)場(chǎng)——而我們沒有理由認(rèn)定是在隔壁的空房子里就地殺害的。所以,無(wú)論如何,我認(rèn)為,不確定格林肖死了多久,那末隨便我們?cè)鯓油魄枚际鞘菬o(wú)濟(jì)于事的。”
艾勒里心平氣和他說(shuō)道。“在座各位都無(wú)非是紙上談兵而已。為什么不耐心等尸體解剖報(bào)告出來(lái)了再講呢?”
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