- 第4節(jié) 一千塊錢
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10月22日，星期五，詹姆士•諾克斯先生打來電話，央求艾勒里先生立刻光臨諾克斯的房間，有事相商。
艾勒里進(jìn)來時(shí)他正向布萊特小姐說：“還要付清那些你們訂購的文具。你在支付新打字機(jī)的賬單時(shí)，別忘記為另外調(diào)換一個(gè)字鍵而附加一筆費(fèi)用——再把那架舊打字機(jī)送到慈善團(tuán)體去。”
瓊站起身來，走到房間的另一頭，她用最利索的秘書風(fēng)度，打起字來。
言歸正傳了。諾克斯用神經(jīng)質(zhì)的態(tài)度講述起來。
大意就是：那天晚上，諾克斯由格林肖陪同往訪卡吉士，卡吉士按照格林肖的要求，開好了期票，之后，格林肖又厚著臉皮向卡吉士討一千塊錢。
“沒有查出一千塊錢呀，諾克斯先生！”艾勒里大聲說。諾克斯說道。“卡吉上當(dāng)即回復(fù)說，家里沒有現(xiàn)錢。于是他轉(zhuǎn)身朝著我，要我借給他。我那天剛從銀行中提取了五張一千塊錢的票子，我就從皮夾內(nèi)取出錢來，抽了一張給卡吉士，卡吉士交給了格林肖。”
艾勒里說。“格林肖放在哪兒呢？”
“格林肖從卡吉士手里一把抓過去，再從馬夾口袋內(nèi)取出一只笨重的舊金表——必定就是史洛安保險(xiǎn)箱中發(fā)現(xiàn)的那只表——他打開表背的蓋子，把票子卷成一卷，塞進(jìn)表蓋后面，再把蓋掀緊，把表放回馬夾口袋……”
“笨重的舊金表。你能肯定就是那同一只表嗎？”
“絕對肯定。我前幾天在報(bào)上看到史洛安保險(xiǎn)箱里這只表的照片。就是這只表，一點(diǎn)沒錯(cuò)。”
“諾克斯先生，你還記不記得那天從銀行中提出來的幾張票子的號碼？我們當(dāng)務(wù)之急，就是立刻打開表蓋來檢查一下。如果那張票子不見了，那末，票子上的號碼就提供了追蹤兇手的線索！”
通過銀行，很快查出了那五張一千元錢的號碼，諾克斯把一張紙條遞給艾勒里。號碼在此。“
這時(shí)，諾克斯去用電話談起生意。艾勒里站起身來，漫步到瓊的身旁。他朝她使個(gè)眼色，說道：“布萊特小姐，能不能請你用打字機(jī)打下這些號碼？”他以此為借口，俯身在她座位上，跟她耳語。她不動聲色地從他手里接過用鉛筆寫的字條，就打起字來。同時(shí)，她低聲說道：“那天晚上跟格林肖一塊兒來的身份不明的人，原來就是諾克斯先生，你為什么早不告訴我呢？”她露出了慍色。
瓊手腳利落地從打字機(jī)上揭下那張紙，大聲說道：“哎呀，真麻煩��！我得用筆來寫出‘號碼’（＃）這個(gè)符號，”說著，她又在滾筒上重新鋪上紙，快速地打出那幾個(gè)號碼。
艾勒里低聲說：“倫敦方面有消息嗎？”
她搖搖頭，如飛的手指稍稍滯遲了一下，她就大聲說道：“我還是用不慣諾克斯先生的專用打字機(jī)——這是‘雷鳴頓’牌，我一直使用的是‘恩德伍德’牌，而這房子里又沒有別的打字機(jī)……”她打完了，就把紙揭下來，遞給艾勒里，輕聲說道：“那幅利奧納多作品會不會在他手里？”
艾勒里在她肩上使勁掐了一下，他用誠懇的口吻含笑說道：“妙極了，布萊特小姐。多謝你啦，”于是，一面把紙條塞進(jìn)馬夾的口袋，一面壓低聲音說道：“千萬小心。別伸出界限。別讓人看出你在探索什么。”
艾勒里與諾克斯一塊到了警察總部，艾勒里調(diào)來了史洛安一案的證據(jù)的檔案材料。他取出那只老式的金表，打開表的后蓋。
有卷成一小卷的東西，攤開來一看，原來正是一千塊錢的票子。艾勒里大失所望；他還是把表內(nèi)票子的號碼跟他口袋里的單子對了一對，發(fā)現(xiàn)所查出的這張票子確是諾克斯提領(lǐng)的五張之一。
“諾克斯先生，他關(guān)于一千塊錢票子的事，一個(gè)字也別對任何一個(gè)人講。”
“一言為定。不過，布萊特小姐是知道的呀——我告訴你的時(shí)候，她必定聽見的吧。”
艾勒里點(diǎn)點(diǎn)頭。“你關(guān)照她保守秘密吧。”
星期六下午，艾勒里又去拜訪了奧德爾先生。“關(guān)于你在那個(gè)星期四晚上到比乃第旅館去找格林肖的事，你為什么要抵賴呢？”
“我確是到那兒去的，我在一個(gè)女人之后不久，走到賬臺去——”
“那末，你就是第四名找柏林肖的人了，”艾勒里尋思著說，“是德爾先生，你去做什么呢？”
“格林肖這個(gè)賊種一出牢門就找上了莉莉。我當(dāng)是并不知道莉莉在跟我結(jié)婚之前的生涯，我并不因?yàn)樗嵌紊亩鴧挆壦�，可是她以為我一定會厭棄她，從來沒有告訴過我，她在認(rèn)識我之前干了些什么，格林肖找到了她——他逼她到那個(gè)姓席克的家伙開的館子里去，跟她碰頭。她去了，因?yàn)樗桓疫`拗他，怕他會向我揭她的老底。
“他還以為她仍在干老本行，她自稱已經(jīng)改邪歸正，并且不想跟他廝混下去。他賊心不死，吩咐她到比乃第旅館他的房間里去相會，于是她奪門而出，回到家中后，就原原本本告訴了我……因?yàn)樗X得事情鬧大啦。”
“于是你就到比乃第旅館去找他算賬了。”
“正是這樣。他是個(gè)膽小鬼，不敢拔出槍來跟我還手。”
“他有左輪手槍嗎？”
“也許沒有。我沒看見。不過，這一流人物通常是有槍的。”
“奧德爾先生，格林肖把你讓進(jìn)房間的時(shí)候，里面還有別人嗎？”
“格林肖外，一個(gè)人也沒有。”
“那末，房間里有沒有什么狼藉的杯盞之類能夠顯示出有人來過的跡象嗎？”
“即使有，我也不會注意的。我當(dāng)時(shí)已經(jīng)氣昏了。”
“自那天晚上之后，你們婦二人之中，還有誰再看見過格林肖嗎？”
夫妻雙雙立刻搖搖頭。
“很好。我可以保證，再也不會打擾你們了。”
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