- 第6節(jié) 匿名來(lái)信
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星期四，信使送來(lái)電報(bào)。
電報(bào)由諾克斯署名，文意晦澀費(fèi)解：“我等候在第三十三大街西方聯(lián)合公司電訊局，請(qǐng)派一便衣來(lái)取小包，諸多干礙，不便直呈。”
一名探警到上述電訊局去，不出一個(gè)小時(shí)帶回了一個(gè)小小的包件，上面沒(méi)有開具投送地址，只在一個(gè)角上署有諾克斯之名。拆開來(lái)。內(nèi)有一個(gè)信封，信封內(nèi)有信，另外還有一張紙則是諾克斯寫給偵探長(zhǎng)的——全都裝在硬紙板盒中。
“奎恩偵探長(zhǎng)：隨函附奉匿名信一封，是我今晨從日常郵件中收到的。我自然擔(dān)心，寫匿名信的人現(xiàn)已監(jiān)視著我，所以我采取迂回曲折的途徑把信交給你。我應(yīng)如何行動(dòng)？如果我們考慮周詳，或許能捕獲此人。他顯然仍不知道我已于數(shù)周前將此畫的前后經(jīng)過(guò)全都報(bào)告了你。
詹•諾。“
信是諾克斯親筆。
諾克斯所附來(lái)的裝在信封內(nèi)的信件，是一小張白紙。信封是常見(jiàn)的廉價(jià)品種，信封上諾克斯地址是用打字機(jī)打出的。信是投寄在商業(yè)區(qū)住宅之間那一地區(qū)的某個(gè)郵局，郵戳表明可能是前夜投的。
信封內(nèi)那張用打字機(jī)打出的給諾克斯的信，紙張頗為異樣。紙的一邊顯得毛毛糙糙——看來(lái)，原紙大小必是兩倍于此，不知為了什么理由漫不經(jīng)心地從當(dāng)中撕開。
“詹姆士•諾克斯閣下：本函作者向你索物，你不應(yīng)有半個(gè)不字。先讓你知道踉你打交道的是誰(shuí)，你且看看紙的反面——你就會(huì)發(fā)現(xiàn)我是在半張期票的反面寫此信的，該期票是卡吉士在幾星期前的晚上，當(dāng)著你的面，開給柏林肖的。……”
偵探長(zhǎng)停止了誦讀，把紙翻了過(guò)去。正是喬治•卡吉士親筆寫下的潦草大字，就是那半張期票。
偵探長(zhǎng)重新念下去：“你該不致于蠢得拿此信去報(bào)告警察當(dāng)局，因?yàn)槭Ц`的利奧納多作品在你手中，你如去警察局，就必須供出前因后果，受人尊敬的詹姆士•諾克斯先生卻收受了竊自英國(guó)博物館的價(jià)值整整百萬(wàn)美金的藝術(shù)品。別自取其辱吧！你很快就會(huì)得到特別的指示，用什么辦法交割第一筆開銷。你要是打算對(duì)抗，那就太糟了，因?yàn)槲叶苁咕飚?dāng)局獲悉你窩藏賊臟。”
信沒(méi)有具名。
偵探長(zhǎng)讓范雷到檔案里出找出向我們報(bào)告說(shuō)史洛安和格林肖是弟兄的那封匿名信。把蘭玻小姐也找來(lái)，叫她隨帶幾份卡吉士的親筆字樣。
經(jīng)過(guò)蘭玻小姐的檢驗(yàn)：“兩封信匿名信，是用的同一架打字機(jī)，而且可能還是同一個(gè)人打出來(lái)的。”
在期票背面打出這封信的人，就是咱們要找的對(duì)象——此人殺了格林肖，從尸體上拿起了期票。桑遜和佩珀到諾克斯家去守侯，一則可以這住匿名信的作者，又可尋訪那幅畫。
整整一個(gè)星期，什么事也沒(méi)發(fā)生。十一月五日，諾克斯收到了第二封匿名信，佩珀馬上直奔警察總部。
“是在期票的另外半張的背面，用打字機(jī)打出來(lái)的，偵探長(zhǎng)，”佩珀嚷道。
偵探長(zhǎng)取出第一次的半張，兩下一湊，中間撕開處的毛糙紙邊正相吻合。
第二封恐嚇信，跟第一封一樣，也沒(méi)具名。信上說(shuō)：“第一次付款，諾克斯先生，要3萬(wàn)，要現(xiàn)鈔，每張票面不得超過(guò)一百塊。交割時(shí)，放在一個(gè)清潔的小包內(nèi)，今夜十點(diǎn)過(guò)后，等在時(shí)報(bào)廣場(chǎng)的時(shí)報(bào)大廈的衣帽間，交給利奧納•德•文賽先生，有人口念這個(gè)名字，你就把小包交給這個(gè)人。記住，切勿報(bào)警。我會(huì)警惕你的花招的。”
一會(huì)兒的功夫，筆跡專家恩娜•蘭玻，以及總部的指紋權(quán)威都伏在偵探長(zhǎng)的辦公桌上，細(xì)細(xì)研究這封信。
蘭玻小姐很細(xì)心。“這封信，跟那第一封恐嚇信，使用的打字機(jī)是不同的，這次用的是一架‘雷鳴頓’牌正常型號(hào)的打字機(jī)，從各個(gè)字體來(lái)看，我敢說(shuō)打字機(jī)還相當(dāng)新。這封信與前兩封信都是同一個(gè)人打出來(lái)的，這兒一個(gè)小地方很有意思。在打那三萬(wàn)塊錢的數(shù)字時(shí)出了些小差錯(cuò)。打字的人，盡管是盛氣凌人，顯然也是有點(diǎn)神經(jīng)緊張。”
“有什么指紋嗎，詹彌？”偵探長(zhǎng)不太抱希望地問(wèn)道。
“沒(méi)有，”指紋專家說(shuō)。
一行人離開了偵探長(zhǎng)的辦公室，秘密地潛入到諾克斯家中，桑遜檢察長(zhǎng)、偵探長(zhǎng)、佩珀和諾克斯就商討當(dāng)晚行動(dòng)的計(jì)劃。
艾勒里沒(méi)參加商討，他在房?jī)?nèi)踱來(lái)踱去，逛到了瓊的寫字桌旁，瓊坐在那兒埋頭打字。
湊在她耳邊說(shuō)遭：“好小姐。你干得很好。”艾勒里微笑著，漫步走到了大家那兒。
諾克斯在天奈中說(shuō)道：“這幅畫屬于我的。不過(guò)你們不妨拿給專家鑒定。只是有一條，如果你們查明我說(shuō)的是實(shí)話，請(qǐng)把畫還我。”
“唔，準(zhǔn)定照辦，”桑遜說(shuō)。
偵探長(zhǎng)再次規(guī)劃了當(dāng)夜的行動(dòng)細(xì)節(jié)；諾克斯一知半解地勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。隨后，他們都走了。鐘敲九點(diǎn)，諾克斯書齋里集合著奎恩父子、桑遜檢察長(zhǎng)、佩珀、瓊•布萊特，還有諾克斯本人。拉起了黑窗簾；不讓一絲光亮透出到房子外面。所有的人都?jí)旱椭曊{(diào)。
“諾克斯先生，你小包準(zhǔn)備好了嗎？”偵探長(zhǎng)問(wèn)。
諾克斯拉開寫字桌的一只抽屜，拿出用褐色紙裹著一個(gè)小包。“用這來(lái)冒充。是截成鈔票大小的紙。”
“咱們還在等什么？諾克斯先生，我看你可以動(dòng)身了。我們跟在你后面。那地方已經(jīng)圍住了，那個(gè)人不可能——”
“我敢說(shuō)，”艾勒里突然說(shuō)道：“今晚到時(shí)報(bào)大廈衣帽間去的必要性，已不可存在了。”因?yàn)�，那�?duì)象不會(huì)去的。咱們已經(jīng)上了大當(dāng)啦！“
艾勒里冷靜地說(shuō)道：“諾克斯先生，你最好還是去看一看你那幅寶貝畫吧。”
諾克斯內(nèi)心一震。他一言不發(fā)，沖出了房間，艾勒里緊跟著他，其余的人也尾隨在后。
諾克斯把眾人帶到了樓上一個(gè)長(zhǎng)大而靜謐的房間內(nèi)——進(jìn)入陳列室，諾克斯就直奔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)角落，他在墻壁的一塊鑲板前突然止步，摸索著一個(gè)花體裝飾。一大片看上去是實(shí)心的墻壁，悄沒(méi)聲息地向一邊移去，露出了一個(gè)黑洞洞的孔穴。諾克斯把手伸進(jìn)去，拼命朝黑孔內(nèi)張望。
“沒(méi)啦！”他臉如土色，喊道。“偷掉啦！”
“一點(diǎn)不錯(cuò)。”艾勒里說(shuō)道。“真是詭計(jì)多端啊，真不愧為格林肖的神出鬼沒(méi)的同黨。”
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