- 第9節(jié) 真相大白
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大家都要艾勒里講清事件原委，艾勒里滔滔不絕地講起來：“昨天上午我曾總結(jié)出兇手的主要事件；”這最后一個(gè)條件，我昨天上午大加發(fā)揮，是故布疑陣，我故意使用這樣幾個(gè)字眼：‘在諾克斯的房子里’，好象是指居住在諾克斯家的某一個(gè)成員，其實(shí)，‘在諾克斯的房子里’可以泛指任何一個(gè)人，不必一定是房子里的常住人員；他可能只不過是一個(gè)有機(jī)會(huì)進(jìn)入諾克斯房子里的外界人士。
要確證諾克斯先生的清白，是再簡單不過的了。這個(gè)事實(shí)就是：正當(dāng)一般人都把吉爾伯•史洛安看作是兇手的時(shí)候，諾克斯先生卻自動(dòng)告訴我，當(dāng)著布萊特小姐的面，說他跟柏林肖拜訪卡吉士的那個(gè)夜晚，卡吉士曾向他借過一張一千塊錢的票子，交給格林肖，算是繳納一筆敲詐勒索的款子；而且他目睹格林肖把票子收起來，塞進(jìn)表殼的背面。由此可見，這張一千塊錢的票子是條牽連到諾克斯先生的線索。那末，如果格林肖是諾克斯先生殺害的話、他就應(yīng)該竭盡一切可能不讓那張票子落到警察之手。
“然而，當(dāng)我們?cè)诰炜偛看蜷_表殼看時(shí)，票子仍在里面，正是諾克斯從銀行取出的！
他的行動(dòng)，完全不同于兇手可能會(huì)采取的行動(dòng)，所以我當(dāng)時(shí)不得不認(rèn)定，詹姆士•諾克斯不是兇手。“
打出第二封信的那個(gè)人，是故意使用諾克斯先生的打字機(jī)的！目的何在呢？制造一種假象：信出于諾克斯先生之手，因此諾克斯先生就是殺人的兇犯。
“在收到第一封信和牧到第二封信之間這段日子里，能夠進(jìn)入這所房子的唯一的一個(gè)人是誰呢？就是佩珀副檢察長。
“佩珀曾親口指認(rèn)格林肖是他五年前為之辯護(hù)過的人，格林肖在從維多利亞博物館偷出來畫之后，就找上了佩珀，當(dāng)格林肖坐牢的時(shí)候，那幅畫已在卡吉士手中，款還未付，格林肖從監(jiān)獄一出來，當(dāng)然會(huì)去向卡吉士收取款子。毫無疑問，佩珀是幕后的人物。
“格林肖、諾克斯先生和卡吉士在那個(gè)星期五晚上會(huì)面之后，格林肖到手了張‘付給持票人’的期票，諾克斯先生跟格林肖一塊兒出來后就走掉了，格林肖把進(jìn)房交涉的經(jīng)過全都告訴了佩珀。佩珀覺得再也不需要格林肖了，格林肖對(duì)佩珀甚至還有危險(xiǎn)，而且甩掉了格林肖之后，他就可以獨(dú)吞期票款。日后還可以敲詐勒索諾克斯。佩珀就把格林肖干掉了，地下室的鑰匙他早就配好了一枚。格林肖死在地下室之后，他就對(duì)尸體搜了一遍，得到了期票和格林肖的表，還拿到了史洛安前夜給格林肖的錢�？墒堑搅说诙煸缟希勘┎∩硗�，伍卓夫打電話到檢察公署報(bào)失，佩珀就要求承辦這件搜查遺囑的案子。
“如今，他能自由自在出入卡吉士這座房子了。下葬之后的星期三晚上，他把格林肖尸體從諾克斯空房子地下室取出，尸體原是塞在地下室的舊箱子內(nèi)的，他拖著尸體經(jīng)過黝黑的后院，進(jìn)入墓地，挖開了泥上，打開卡吉士的棺材——立即發(fā)現(xiàn)了放著遺囑的鐵盒；在這之前，可能連他也不知道遺囑到哪兒去了。他想到，遺囑也許有朝一日可以派用處，用來對(duì)史洛安進(jìn)行敲詐勒索——史洛安是獨(dú)一無二的具備偷遺囑動(dòng)機(jī)的人，并且只有他才會(huì)在下葬前把遺囑塞進(jìn)棺材——佩珀于是把遺囑收起。他把格林肖尸體塞進(jìn)棺材，放上棺蓋，爬了出來，離開了墓地。巧得很，這兒有著另一個(gè)關(guān)于佩珀是兇手的小小印證。因?yàn)椋彗曜约焊嬖V我們，在這一天的夜里——星期三夜里，深更半夜的——他看見布萊特小姐到書房去進(jìn)行翻查。這樣，佩珀就親口供出了那天夜里他沒睡。
“這就跟弗里蘭太太反映的情況對(duì)得上號(hào)了，弗里蘭太大曾見史洛安在那天夜間到墓地去過。史洛安可能是覺察出佩珀在這房子中行跡可疑，就暗中窺察，看到了佩珀的所作所為——包括埋藏尸體和攫遺囑。
第二天，當(dāng)掘墓開棺的時(shí)候，佩珀就得把一切都整個(gè)兒推倒重來，他既然可以在卡吉士家通行無阻，他就布置了一些線索，讓那卡吉士來充當(dāng)殺人兇手。他之所以挑選卡吉上來充當(dāng)‘兇手“，可能是出于兩個(gè)原因：第一，這樣一個(gè)結(jié)論，跟我的想法一拍即合；第二，卡吉士已死，隨便佩珀怎樣擺布誣陷，他都不會(huì)否認(rèn)的。還有，如果這一結(jié)論被接受的話，不會(huì)使任何一個(gè)活人受到委屈。
“布萊特小姐無意之中拆穿了所謂卡吉士是兇手的西洋鏡，她回想起茶杯情況前后不符，并且向我們作了匯報(bào)，另一方面，當(dāng)諾克斯先生出乎意料地來談?dòng)H身的經(jīng)歷，表明自己就是那第三個(gè)人的時(shí)候，佩珀意識(shí)到一切都成了泡影，佩珀明白，卡吉士一死，他所持有的期票就一文不值了，他不再能抓住諾克斯先生擁有贓畫這一把柄而進(jìn)行訛詐了，因?yàn)橹Z克斯先生已把詳情細(xì)節(jié)攤給了警察當(dāng)局。
“佩珀只剩下僅有的一條財(cái)路，那就是把利奧納多從諾克斯先生手中偷過來；他必須先免除后顧之憂；這時(shí)警察當(dāng)局正在四處探查兇手呢。
“佩珀為什么挑選史洛安來作為他的第二個(gè)替身呢？史洛安曾見佩珀到墓地去，也說是說史洛安掌握了佩珀的罪行。史洛安要把遺囑銷毀，他勢必找上佩珀，抓住他殺人這個(gè)把柄，提出以遺囑作為閉口不講的代價(jià)。佩珀眼看自己的安全受到了嚴(yán)重威脅，他必然會(huì)暗自盤算，如何干掉史洛安，這是個(gè)有害于他的唯一活見證。
“于是佩珀就布置出史洛安‘自殺’的場面。按照推測，史洛安似乎理應(yīng)有此動(dòng)機(jī)；再加上，地下室燒剩的遺囑，史洛安房內(nèi)查獲的地下室鑰匙，以及史洛安寫字間靠墻保險(xiǎn)箱中藏有柏林肖的表，這些都是佩珀對(duì)其犧牲品所作的巧妙栽贓。至于殺害史洛安所用的那管史洛安自己的左輪手槍，毫無疑問，是佩珀在把鑰匙放保潤煙盒的時(shí)候，從史洛安住處取得的。
為了讓警察當(dāng)局相信史洛安自殺，他還制造了有人給史洛安通風(fēng)報(bào)信的假象，這就使我們聯(lián)想起史洛安‘自殺’的那天晚上那只神秘的電話，我們已經(jīng)查明那只電話是從卡吉士家打去的。
“佩珀曾經(jīng)當(dāng)著咱們的面拔電話，說是打給伍卓夫，要約請(qǐng)伍卓夫?qū)５倪z囑殘片鑒定一下，一會(huì)兒的功夫，他就把電話掛斷了，說是電話中是占線的忙音；過了一會(huì)兒，他再次拔號(hào)，這一次才真的跟伍卓夫的男仆交談了幾句。其實(shí)，第一次他撥的原來是卡吉士收藏品總庫的電話號(hào)碼！當(dāng)史治安在那邊拉電話時(shí)，佩珀只需把電話筒一掛就行了，不必開一句口。
“佩珀立刻離開了卡吉士家，推說去找伍卓夫證實(shí)遺囑殘片。但他在去伍卓夫那兒之前，先到收藏品總庫彎一彎，他把史洛安殺了，略略布置一下。以便一望而知是自殺。最后，由于房門關(guān)上而使史洛安自殺之說不攻自破，但是這一個(gè)細(xì)節(jié)卻不是佩珀的失算；他并不知道子彈穿透了史洛安的腦殼而飛到了敞開著的房門以外；佩珀在離去之時(shí)做了一個(gè)合乎邏輯的動(dòng)作；他把門關(guān)上了。他萬萬想不到這一來竟會(huì)枉費(fèi)了自己全部心機(jī)。
“幾乎有兩星期之久，大家對(duì)史洛安是兇手的說法深信不疑。佩珀認(rèn)為現(xiàn)在已無后顧之憂了，可以從諾克斯先生手中把畫偷過來了；由于這時(shí)警察已經(jīng)圓滿地把兇殺案斷結(jié)了，所以他偷諾克斯先生藏畫的初衷，肯定不是想要借此造成諾克斯先生是兇手的假象，而是旨在造成這樣一種假象：諾克斯先生為了不肯把利奧納多作品交還博物館而自我偷盜。卻不料跳出了蘇伊查，提供的證詞，把史洛安自殺之說推翻了，佩珀曉得警察當(dāng)局仍在緝捕兇手。何不把諾克斯先生既當(dāng)作自偷藏畫的竊賊，又當(dāng)作殺害柏林肖和史洛安的兇手呢？佩珀失著之處就在于他滿以為諾克斯先生在推理上有成為兇手的可能。要是諾克斯先生不曾把一千塊錢票子的事兒告訴我的話，情況本來原會(huì)如他所料。”
“用諾克斯先生的打字機(jī)打出第二封信，是佩珀虛構(gòu)陷害的倒數(shù)第二個(gè)步驟。最后一個(gè)步驟，當(dāng)然就是偷畫了。佩珀進(jìn)駐那所房子的那段時(shí)間。他就搜索這幅畫。他壓根兒不知道有同樣的兩幅畫并存著。他發(fā)現(xiàn)了陳列室墻壁上的活絡(luò)鑲板后，就把畫偷到手，私下夾帶出來，藏在諾克斯空房子中！接著，他就著手泡制出第二封恐嚇信。
“他在偷了畫之后，接著又寫好了信，他就把你的防盜報(bào)警系統(tǒng)破壞了。他期望的是，我們會(huì)到時(shí)報(bào)大廈的約定地點(diǎn)去，然后又會(huì)空手回來。信的目的原來是調(diào)虎離山。”
檢察長爽然說道：“可是我還想問問，那兩幅畫是怎么回事——你為什么在這時(shí)把諾克斯先生逮捕——這一切我都不明白。”“關(guān)于那兩幅都屬于古董，只在皮膚色澤上有細(xì)微差別的油畫，這整個(gè)‘典故’都是胡吹瞎扯。接到第二封恐嚇信的當(dāng)天下午，我通過演繹推理，一切都明白了——佩珀的計(jì)謀，他的罪行，他的意圖。我設(shè)法把佩珀引進(jìn)圈套，只要能把跟他所偷竊的利奧納多作品人贓并獲。”
諾克斯先生同意為我演出苦肉計(jì)。我們請(qǐng)來了托比•約翰士共同杜撰出一套故事，騙得佩珀提早攤牌。佩珀聽到這些話是出于約翰士這樣的權(quán)威人士之口，就相信自己如要判斷出哪一幅是利奧納多的真跡，唯一的辦法是將兩畫并列著對(duì)比！
昨天夜里，他從公事案卷偷出那幅畫，夾帶到諾克斯空房子中他那秘密窟，被我們當(dāng)場拿獲。
“這樣，戲就收?qǐng)隽恕?rdquo;
——完——
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