- 第4節(jié) 第四章
-
湖北巡撫衙門(mén)駐在武昌府。
武昌府位于長(zhǎng)江以南,距北京兩千八百八十五里,與漢口、漢陽(yáng)成三足之勢(shì)。西有江夏,東有長(zhǎng)治!冻啾谫x》中曾有言道“西望夏口,東望武昌,山川相繆,郁乎蒼蒼”說(shuō)的就是這個(gè)武昌府。湖廣富庶繁榮,民間甚至有“湖廣熟,天下足”的說(shuō)法,武昌府是湖廣省的省會(huì),除了湖北巡撫,湖廣總督及布政使、按察使、督糧道也駐扎在這里。
皇上命令年遐齡即刻上任,他等不及細(xì)細(xì)收拾,讓魏恒打理好家中事務(wù)再慢慢跟來(lái),自己帶著年羹堯先行一步。之所以帶上年羹堯,當(dāng)然是為了早一天把他交給郭琇推薦的先生管束,他也可早一天省心。
年遐齡帶著年羹堯、魏之耀、孫宏遠(yuǎn)和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)日夜兼程,走了近一個(gè)月,這日午時(shí),終于渡過(guò)長(zhǎng)江抵達(dá)武昌府。此時(shí)的武昌府秋意正濃,陳陣清風(fēng)吹來(lái),頗有些涼意。馬車(chē)在城門(mén)外停下,年遐齡換上樸素便裝,想微服看看此地的民風(fēng)民情。年羹堯當(dāng)先跳下馬車(chē),抬頭見(jiàn)打前站的魏之耀騎馬從城里出來(lái),忙揚(yáng)手跟他打招呼。
魏之耀拉緊韁繩一躍下馬:“老爺,二少,郭大人在天香樓備了酒菜給老爺洗塵,讓直接過(guò)去!
年遐齡點(diǎn)點(diǎn)頭,回身正要上馬車(chē),突聽(tīng)一個(gè)洪鐘般聲音道:“善哉,善哉!今日有緣,竟讓貧道得遇奇人,真乃三生有幸!”
年遐齡被聲音震得耳鼓發(fā)顫,詫異循聲望去,只見(jiàn)一位滿(mǎn)身污穢的道人一瘸一拐徑直走到年羹堯面前,打了個(gè)吉首,緩聲道:“公子眉間紅星一點(diǎn),乃是極端之相,日后定會(huì)成就一番大功業(yè),只是建功易、守功難,貧道一語(yǔ)送與公子:功名權(quán)勢(shì)過(guò)眼云煙,當(dāng)放則放安身之道。公子當(dāng)好自為之!”
年羹堯被道人的話(huà)搞得莫名其妙。年遐齡聞言也是一愣,抬眼細(xì)看道人,見(jiàn)他雖邋遢,卻是面如童子,印堂放光,心里暗驚,上前一步客氣地道:“敢問(wèn)仙長(zhǎng)如何稱(chēng)呼?仙居何處?”
“貧道賴(lài)殘,心到之處便是居處!
年遐齡側(cè)后半步向馬車(chē)車(chē)廂的方向做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì):“仙長(zhǎng)談吐不凡,不知年某可否有幸請(qǐng)仙長(zhǎng)移步一敘?”
賴(lài)殘搖頭:“今日貧道已屬多言,不可再言。”說(shuō)罷仰天長(zhǎng)笑,揮袖轉(zhuǎn)身大步而去。年遐齡還待喊他,卻聽(tīng)他朗聲唱道:“山高海闊人渺渺,日升月落為誰(shuí)勞,金銀玉帛空落落,妻子友朋徒相交,權(quán)名功過(guò)浮云散,黃泉路上空寂寥……”
賴(lài)殘的聲音悲愴蒼涼,回蕩在年遐齡耳邊久久不散,讓他頓覺(jué)天地悲涼,看看年羹堯,見(jiàn)他一副無(wú)知無(wú)畏的樣子,重重嘆了口氣。轉(zhuǎn)身登上馬車(chē),對(duì)護(hù)衛(wèi)道:“你們先回?fù)嵫谩!苯又謱?duì)年羹堯喊:“亮工,上車(chē),咱們?nèi)ヌ煜銟!?
進(jìn)得城門(mén)是一條方磚鋪地的寬敞大街,街兩側(cè)店鋪林立,路邊小攤兒不時(shí)傳來(lái)“豆皮”“面窩”“孝感麻糖”的吆喝聲。街上人流如織,偶爾還有耍把式賣(mài)藝的,鑼鼓喧天吵鬧非凡,其熱鬧程度雖不如北京,卻也算繁華。這可樂(lè)壞了年羹堯,這段日子只顧著趕路,成天關(guān)在馬車(chē)?yán)锉锏盟家l(fā)霉了,聽(tīng)見(jiàn)耍把式的吆喝聲,忙探頭去看,心里暗暗打算何時(shí)拉著二小和魏子出來(lái)溜溜。
突然,從側(cè)面胡同里傳來(lái)一聲粗厲的喊聲:“站!你個(gè)丫子,再跑打折你的腿……”
年羹堯聞聲扭頭,只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸、頭發(fā)凌亂的女子向自己這邊跑來(lái),身后不遠(yuǎn)處還有三個(gè)彪形大漢緊追不舍,那喊聲正是其中一個(gè)大漢發(fā)出的。
女子踉蹌沖到馬車(chē)前,雙腳打絆兒失去重心,猛地向前撲倒。車(chē)夫反應(yīng)及時(shí),迅速勒住韁繩,馬揚(yáng)起前蹄長(zhǎng)聲嘶鳴。由于馬車(chē)速度不慢,年遐齡又沒(méi)有防備,頭撞在車(chē)板上,讓他一陣暈眩。
“老爺!”孫宏遠(yuǎn)也撞到了頭,一陣恍惚過(guò)后發(fā)現(xiàn)年遐齡捂著頭,忙喊:“二少,老爺撞著了!蹦旮䦂蚩s回頭,見(jiàn)父親搖搖晃晃,一手揉頭,雙目緊閉,趕緊伸手扶住。過(guò)了半晌,年遐齡終于重重吐出一口濁氣。年羹堯聽(tīng)車(chē)廂外傳來(lái)一陣叫罵聲,忙讓孫宏遠(yuǎn)照顧年遐齡,自己挑簾向外看。
街道上已經(jīng)圍滿(mǎn)了人,兩個(gè)大漢正忙著用繩子綁剛才摔倒的女子,女子臉上滿(mǎn)是污漬,頭發(fā)散亂遮住眼睛,衣服不僅破了,還沾著點(diǎn)點(diǎn)血跡。旁邊叉腰站著的歪嘴大漢啐了一口,罵罵咧咧地道:“娘的!天天逃,你不煩,我都嫌煩!!” 忙著綁人的黑臉大漢拉了拉繩子,像拎小雞一樣把女人從地上拎起,女人痛得尖叫一聲,乞憐地看向圍觀的人,嘴里囁嚅道:“救救我……求求你們……”可眾人只是漠然地看著,沒(méi)有一個(gè)人敢上前一步。
青天白日,竟然當(dāng)街綁人,這還有王法了嗎?!年羹堯聽(tīng)多了說(shuō)書(shū)人嘴里的英雄故事,一直憋著股勁兒想要扶危濟(jì)貧,今日讓他遇上這樣的事,他又怎能放過(guò)。跳下馬車(chē),年羹堯雙目微瞇,冷聲說(shuō):“住手!”
黑臉大漢愕然抬頭,沒(méi)想到竟然有人敢出頭,冷笑一聲:“岔巴子,爺?shù)氖聝耗愎懿黄,快走快走,回家找你娘吃奶去,哈哈……”一陣狂妄的笑聲惹得年羹堯怒氣陡增,一把抓住黑臉大漢牽著繩子的手腕,沉聲道:“光天化日欺負(fù)個(gè)女人,不說(shuō)清楚就別想走!”
“呦呵!”黑臉大漢毫無(wú)預(yù)警地抬腳踢向年羹堯腰間:“我去你娘的!”
年羹堯畢竟年紀(jì)小,肋部又是最柔軟的地方,猝不及防被踢個(gè)正著兒,疼得他倒在地上半天沒(méi)起來(lái),臉上表情扭曲,可嘴里卻始終沒(méi)發(fā)出呻吟聲。魏之耀早從馬上下來(lái),見(jiàn)年羹堯吃虧,咬著牙握拳向黑臉大漢沖去,黑臉大漢側(cè)身避過(guò),魏之耀用力過(guò)猛,收勢(shì)不穩(wěn)向旁邊一個(gè)賣(mài)炒栗子的攤位沖去,一頭扎進(jìn)炒栗子的鍋里,“嘩啦啦……哎呦哎……”,鍋翻了不說(shuō),里面滾燙的栗子燙得他一陣殺豬般慘叫。
黑臉大漢仰頭大笑,歪嘴大漢上前一步踩在魏之耀前胸,另外一個(gè)麻臉大漢邪笑著看看魏之耀:“你他娘的敢動(dòng)手,我去你娘的!”話(huà)音未落,一頓亂腳已經(jīng)落在魏之耀身上。
年遐齡緩了一陣終于完全醒過(guò)神兒來(lái),聽(tīng)見(jiàn)外面人聲嘈雜,撩開(kāi)轎簾,見(jiàn)年羹堯正捂著右肋咧嘴從地上爬起,魏之耀蜷縮在地上被人狂踢不知死活,心里一急,厲喝一聲:“住手!”
黑臉大漢剛把破布塞進(jìn)女人嘴里,聽(tīng)見(jiàn)喊聲看向馬車(chē),見(jiàn)年遐齡一身樸素的衣著看不出有什么地位,蔑視地冷笑一聲。
年遐齡看對(duì)方態(tài)度囂張,似乎有所依仗,沉聲道:“你們是哪個(gè)府上的?”
黑臉大漢回頭,邪笑道:“我們?我們府上的事兒連當(dāng)今皇上都睜一眼閉一眼,你問(wèn)來(lái)何用,哈哈……”一陣狂笑過(guò)后,歪嘴大漢道:“行了,趕緊回去交差,別跟他們廢話(huà)!闭f(shuō)完,幾個(gè)大漢架起女人,向來(lái)時(shí)的方向走去。
年羹堯要追,卻被年遐齡喝住,氣得心里暗罵。沒(méi)了熱鬧,周?chē)娜巳阂膊患s而同的散了,一個(gè)老頭兒哀聲嘆氣地湊到年羹堯身邊,壓低聲音好心地道:“伢子哦,他們的事管不得,快走吧!”
年遐齡聞言沉聲問(wèn):“老人家,他們是什么人?”
老頭兒嘆口氣,一副認(rèn)命的語(yǔ)氣:“哎……當(dāng)官兒家的老鼠也比老百姓命精貴。
孫宏遠(yuǎn)扶著魏之耀上了馬車(chē),見(jiàn)他渾身是傷,關(guān)切地問(wèn):“用不用找大夫看看?”魏之耀搖搖頭,咧著嘴硬扯出比哭還難看的笑容:“奴才身子,哪有那么嬌貴,得空自己上點(diǎn)兒藥行了!
馬車(chē)?yán),年遐齡低頭沉思,這幾個(gè)人到底什么來(lái)頭?竟然說(shuō)皇帝也不管他們府上的事!難道是口出狂言?可敢用皇上做擋箭牌的應(yīng)該也不是普通的狂徒,究竟是仗著誰(shuí)的勢(shì)?!左思右想了一路,直到馬車(chē)停在天香樓門(mén)口,年羹堯喊了兩聲才把他喚回神。
“爹,到了!”
年遐齡哦了一聲,收回心神,對(duì)年羹堯囑咐道:“一會(huì)兒見(jiàn)到你郭伯伯,可不許失禮!”
湖廣總督郭琇已等在包間里,見(jiàn)年遐齡進(jìn)來(lái),笑著站起身:“遐齡啊,你可算到了,這些日子讓我好等!”
年遐齡見(jiàn)郭琇穿著常服,雙手抱拳俯下身行了個(gè)常禮,笑道:“勞大人久候,下官該死!”
郭琇故意板起臉:“說(shuō)這么見(jiàn)外的話(huà),難為我趕來(lái)為你打點(diǎn)酒菜!”
年遐齡朗聲笑道:“多謝瑞甫兄!”
郭琇字瑞甫,為人耿直,善斷疑案,是百姓口中的清官,也是同僚口中的“骨鯁之臣”,他和多數(shù)同僚都不親近,獨(dú)獨(dú)與年遐齡交好,其實(shí)主要原因還在于年遐齡為人嚴(yán)謹(jǐn)端正,讓他欣賞。
和郭琇寒暄過(guò)后,年遐齡看向郭琇身后的書(shū)生,三十多歲,面色有些蒼白,五官有著南方人的清秀,身形略顯瘦弱,只有一雙狹長(zhǎng)的眼睛里時(shí)而閃過(guò)一絲精光顯示出他有些與眾不同。
“這位是?”
“這就是我跟你提過(guò)的先生,沈嘉嚴(yán)!惫L回頭看看沈嘉嚴(yán),笑著介紹說(shuō)。
其實(shí)第一眼見(jiàn)到這位書(shū)生,年遐齡便猜測(cè)他是郭琇幫年羹堯找的師父,現(xiàn)在得到確認(rèn),心中歡喜;仡^拉過(guò)年羹堯,低聲命令道:“亮工,快叫師父!”
年羹堯見(jiàn)沈嘉嚴(yán)柔柔弱弱像個(gè)女人,心中不屑,剛想應(yīng)付著稱(chēng)呼一聲,突聽(tīng)沈嘉嚴(yán)道:“不忙,我還沒(méi)決定收他做徒弟。”
這句話(huà)讓在場(chǎng)所有人都愣了,尤其是年羹堯,從來(lái)只有他撅別人,哪里被別人撅過(guò),狠狠瞥了眼沈嘉嚴(yán)道:“我也還沒(méi)決定認(rèn)他做師父!”
沈嘉嚴(yán)不以為然地微笑道:“既然如此,咱們姑且各自決定后再稱(chēng)呼吧!”說(shuō)完,不再理年羹堯,轉(zhuǎn)頭對(duì)郭琇道:“郭大人,年大人舟車(chē)勞頓也該餓了,先入席如何?”
郭琇尷尬地咳了一聲,責(zé)備地看了眼沈嘉嚴(yán),笑道:“遐齡,沈先生說(shuō)得對(duì),入席,入席!”
年羹堯坐在下首胡亂吃了幾口,聽(tīng)他們一來(lái)二去嘮著閑話(huà),覺(jué)得無(wú)趣,心里惦記魏之耀的傷,雖然年遐齡讓小二找了間干凈的房間給魏之耀休息,又安排了孫宏遠(yuǎn)幫他上藥,可年羹堯心里還是有些擔(dān)心。想到這,他抓起兩個(gè)燒餅塞進(jìn)懷里,跟年遐齡說(shuō)了一聲便出了包間。
天香樓是武昌府有名的酒樓,裝潢得非常氣派,酒樓一共兩層,一層是散客,二層都是包間和客房,出入這里的一般都是士紳名流,而且能在這里訂一桌席也是有錢(qián)人的臉面。年羹堯邊想著剛剛街上的事兒邊穿過(guò)二樓走廊,推開(kāi)一間叫做“臥神居”的客房房門(mén)走進(jìn)去。
“二少?”床上魏之耀臉朝下趴著,褲子退到腿彎處,屁股和大腿上紅紅紫紫,好像西洋畫(huà)師筆下的抽象畫(huà)。
年羹堯看他傷得這么重,咬牙道:“那三個(gè)混蛋,要是讓我逮到非打得他們滿(mǎn)地找牙不可!”
孫宏遠(yuǎn)正用手指給魏之耀抹藥,見(jiàn)年羹堯生氣,忙說(shuō):“聽(tīng)他們的語(yǔ)氣好像有些背景,下次遇見(jiàn),二少還是問(wèn)問(wèn)清楚,別惹了不該惹的!彼徽f(shuō)話(huà),手上便走了神,沒(méi)輕沒(méi)重的,疼得魏之耀一陣哎呦:“我說(shuō)二小,你想殺了我呀!哎呦!”
孫宏遠(yuǎn)趕緊低下頭專(zhuān)心幫他上藥。
年羹堯最不喜歡孫宏遠(yuǎn)畏畏縮縮的個(gè)性,呲鼻道:“切!小爺我還能怕他們幾個(gè)打醬油的?!他們最好求神拜佛別被我遇見(jiàn),否則我就讓他們知道什么叫萬(wàn)朵桃花開(kāi)!”其實(shí)魏孫二人都知道年羹堯不過(guò)在快活快活嘴,陪著笑了兩聲。
沒(méi)想到他們笑聲剛落,突然從床下傳來(lái)一聲咳嗽。
“誰(shuí)!”年羹堯蹲下身往床下看,只見(jiàn)一個(gè)人影蜷縮在床底,黑乎乎看不清面目。
“出來(lái)!”年羹堯大喝一聲,
“別,求你們別傷害我……”床下傳來(lái)女人怯懦的說(shuō)話(huà)聲。
年羹堯道:“好,你出來(lái)!”
床下的人躊躇一陣,慢慢爬了出來(lái)。年羹堯定睛細(xì)看,竟是剛才在路上被綁走那個(gè)女人。
“你……怎么……”年羹堯張大眼睛,剛才明明看見(jiàn)她被綁走,這會(huì)兒怎么從這兒冒出來(lái)了?!
床上的魏之耀見(jiàn)一個(gè)女人突然出現(xiàn)在自己面前,猛然想起自己還光著屁股,忙慌慌張張拉褲子,因?yàn)閯?dòng)作太大扯動(dòng)了身上的傷,疼得他嘶嘶倒抽涼氣。
女子根本沒(méi)留意到魏之耀的樣子,從床下出來(lái),看清了年羹堯的臉,突然撲通一聲給他跪下,淚眼朦朧地磕下頭去:“公子,我知道你是好人,求你救救我!”
魏之耀知道此事不尋常,小聲囑咐孫宏遠(yuǎn)兩句,孫宏遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭走出房間,關(guān)好門(mén)在外面守著。
年羹堯伸手將女子扶起:“你怎么在這?今天那些人為什么抓你?”
女子張了張嘴,似乎不確定該從何說(shuō)起,半晌方道:“我叫王美云,我丈夫是天香樓廚房的大師傅,一個(gè)月前突然失了蹤,我覺(jué)得事有蹊蹺,便到衙門(mén)告狀,可剛走到衙門(mén)門(mén)口,就被他們抓住了!
“你說(shuō)的‘他們’是誰(shuí)?”年羹堯追問(wèn)。
“是艷香居的龜奴,今天我逮到機(jī)會(huì)跑了出來(lái),沒(méi)想到還是被他們抓了回去!闭f(shuō)完,王美云低頭沉吟,半晌突然抬起頭看著年羹堯,似乎下了很大的決心般鄭重地道:“他們說(shuō)我丈夫拿了他們一個(gè)賬冊(cè),如果我不交出來(lái),就打死我。剛才我趁他們不備,從窗子逃了出來(lái),一時(shí)慌不擇路跑進(jìn)這里,剛想出去,你們就闖了進(jìn)來(lái),我只好先在床下躲一躲,沒(méi)想到……”
魏之耀苦笑,明明她是不速之客,反說(shuō)他們闖進(jìn)來(lái),倒好像他們出現(xiàn)得不合時(shí)宜了。
年羹堯聽(tīng)王美云說(shuō)完,隱隱覺(jué)得有事不妥,可究竟哪里不妥,卻又想不出來(lái),于是低聲問(wèn):“什么賬冊(cè)那么重要?”
王美云壓低聲音道:“是個(gè)記錄銅礦出入的賬冊(cè)。我也沒(méi)細(xì)看,好像還有些人名!
什么!銅礦?!銅礦的開(kāi)發(fā)都由朝廷嚴(yán)格控制,怎會(huì)有賬冊(cè)被個(gè)廚子得到?!想到這,年羹堯不覺(jué)問(wèn)了出來(lái):“為什么你丈夫會(huì)有銅礦的賬冊(cè)?”
王美云道:“有一天我丈夫很緊張地回家,說(shuō)在貢房邊撿到個(gè)賬冊(cè),因?yàn)槔锩娴膬?nèi)容關(guān)系重大,他怕丟失的人知道了會(huì)將他滅口,所以讓我將賬冊(cè)藏起來(lái),若他不測(cè),便把這賬冊(cè)交給總督郭大人!
“那賬冊(cè)他們可找到了?”年羹堯追問(wèn)。
王美云道:“被抓后我趁他們不備將賬冊(cè)藏了起來(lái),他們?cè)谖疑砩蠜](méi)搜到,以為我藏在別處,所以一直只是折磨我,卻不敢殺我!闭f(shuō)完,王美云又屈膝跪倒:“公子,求你幫我拿回賬冊(cè)交給新來(lái)的巡撫大人!
年羹堯低頭沉思,剛剛在街上自己好沒(méi)面子,現(xiàn)在人家一個(gè)女人落難,這么巧又被自己遇到,爹之前常說(shuō)自己不學(xué)無(wú)術(shù),今日正好做件大事給爹瞧瞧,想爹剛剛升任巡撫,要是能幫爹破一宗私開(kāi)銅礦的大案,到時(shí)爹定會(huì)對(duì)自己刮目相看……
于是,年羹堯故作吃驚道:“你想把賬冊(cè)交給我?你相信我?”
“相信!”王美云頓了頓,自信地道:“因?yàn)槿说难劬Σ粫?huì)撒謊!
年羹堯臉紅了紅,把自己剛剛自私的想法收起來(lái):“好,我一定幫你做到。賬冊(cè)在哪?”
“艷香居!他們抓住我時(shí)把我塞在馬車(chē)座位下的箱子里,箱子有個(gè)夾縫,我把賬冊(cè)塞在了里面。我記得那輛馬車(chē)是藍(lán)尼轎身,轎頂?shù)念伾绒I身淺。”
年羹堯點(diǎn)點(diǎn)頭:“知道了,我先送你到安全的地方,晚上再去取賬冊(cè)!
讓魏之耀和孫宏遠(yuǎn)駕馬車(chē)護(hù)送王美云先回?fù)嵫,年羹堯把想好的?jì)劃在心里盤(pán)算一遍,轉(zhuǎn)身走出臥神居。
年羹堯不知道,此時(shí)站在包間門(mén)口的沈嘉嚴(yán)正瞇著眼,注視著隨魏孫二人離去的王美云。同時(shí),在二樓走廊轉(zhuǎn)角處,一個(gè)穿著粗布短衫的黑瘦男人見(jiàn)年羹堯出來(lái),突然縮回頭去,過(guò)了一會(huì)兒又探頭出來(lái),確定年羹堯進(jìn)了哪間包間后得意地咧了咧嘴,轉(zhuǎn)身飛快跑出天香樓,消失在街上的人群中。
- 最新書(shū)評(píng) 查看所有書(shū)評(píng)
-
- 發(fā)表書(shū)評(píng) 查看所有書(shū)評(píng)
-