- 第4節(jié) 第四章
-
武昌府,巡撫衙門后宅院子里。
王美云正領(lǐng)著女兒秋玉蕩秋千,秋千越蕩越高,秋玉高興得呵呵直笑,銀鈴般的笑聲飄蕩在空中,讓王美云心生感嘆,沒想到自己之前成親幾年都無所出,嫁給年遐齡才一年多,就得了這么可愛的女兒,見女兒笑得小臉兒通紅,王美云心里甜蜜,嘴上不住提醒著:“抓緊,坐穩(wěn)了……”
這時(shí),魏之耀領(lǐng)著一個(gè)白凈秀氣的年輕人進(jìn)來,王美云見了,笑問:“元方,怎么許久沒來?亮工天天念叨你呢!”
秋玉坐在秋千上用軟軟的聲音喊著:“元方哥哥,再給我做個(gè)風(fēng)箏吧!”
被稱作元方的年輕人本名叫胡期恒,字元方,武陵人氏,父親胡獻(xiàn)徽現(xiàn)任湖北布政使,與年遐齡交好。因?yàn)楹诤闩c年羹堯年齡相仿,年遐齡便讓胡期恒經(jīng)常來家里住上一段時(shí)間,方便與年羹堯一起讀書討論學(xué)問,因此他和年家上下都很熟悉。
“我額娘前陣子受了風(fēng)寒,我在家里幫著照顧,這兩天好些了,我才得空出來!焙诤阏f完,湊到年秋玉旁邊,將她的秋千停穩(wěn),掐掐她粉嫩的小臉兒說:“秋玉想要風(fēng)箏嗎?哥哥給你做!
王美云笑道:“你別聽她的!鞭D(zhuǎn)頭問魏之耀:“二少呢?”
魏之耀道:“在書房!
王美云彎腰將秋玉抱在懷里,催促道:“快去吧,晚上別回去了,我給你們做清蒸鵝掌!
書房里,年羹堯正在案前凝神看書。午間明媚的陽光將他臉部硬朗的線條描上一條金色的光暈,眉間朱紅一點(diǎn),圓潤如珠,隨著書中內(nèi)容時(shí)而舒緩,時(shí)而緊繃。烏眉下一雙虎目在字里行間滑過,閃爍著興奮的光芒。淡棕色的膚色加上結(jié)實(shí)英挺的身材,雖不如南方男子秀美,卻有一種逼人的英氣。
這段時(shí)間沈嘉嚴(yán)回了老家,臨走前囑咐他研讀《藏邊雜事記》,可他自打拿起這本《三國志》便再也放不下,尤其看到里面精彩的戰(zhàn)役,更讓他唏噓不已。書中怒馬沙場的英雄豪杰正是年羹堯心中最羨慕的人,他常;孟胱约河谐蝗杖竹R邊陲,橫刀立馬一展所學(xué),可每每他對(duì)師傅說出自己的想法,師父都是一笑置之,然后便趕他去外面練功,嚴(yán)厲的樣子恨得年羹堯骨頭都癢癢,可現(xiàn)在許久沒見到師父,年羹堯心里又忍不住想念。抬眼看向窗外,若師父在身邊,現(xiàn)在定會(huì)針對(duì)書中之事與自己討論一番,引經(jīng)據(jù)典滔滔不絕,然后和他一起沉浸在熱血沸騰后的靜默里各自神思。
“亮工,亮工……”
聽到喊聲,年羹堯收回思緒尋聲外望,見胡期恒從外面跑進(jìn)來,臉上不禁露出喜色:“元方?!這么久你怎么一直沒過來?干什么去了?”
胡期恒在年羹堯身邊坐下,見桌上有半杯殘茶,隨手拿起喝了一口,緩口氣道:“先別說這個(gè),我聽說博廣齋新到了一批孤本,里面還有兵書……”
“真的!”年羹堯放下書抓起外衣,邊往身上披邊跑出書房:“走!看看去!”
“你……你怎么說風(fēng)就是雨!”胡期恒屁股還沒坐熱,嘆了口氣追著年羹堯出了府衙。
走出府門,胡期恒提議:“城東八里胡同開了家茶樓,有種特制的茶叫‘清風(fēng)茉莉’,去完博廣齋咱們?nèi)ピ囋??
“那還不如去天香樓喝酒!”比起喝茶,年羹堯更喜歡喝酒,在他的心目中,大口喝酒,大碗吃肉才是真英雄,真豪杰。品茶賦詩那種婆媽的事更適合文人,絕對(duì)不適合他。
“沈先生剛離開幾天你就敢鬧酒喝,就不怕我告訴你師父?”沈嘉嚴(yán)常說喝酒誤事,所以在這件事上對(duì)年羹堯管得極嚴(yán),只是他越管,年羹堯的酒癮越大,時(shí)常因?yàn)橥稻坪榷簧蚣螄?yán)罰站樁,年羹堯的下盤工夫也因此練得非常扎實(shí),不知道算不算是因禍得福。
二人一路閑聊走到博廣齋門口,剛要進(jìn)去,突然斜刺里跑出個(gè)邋里邋遢的少年,沒頭沒腦地撞向年羹堯和胡期恒。
年羹堯反應(yīng)快,閃身一讓躲了過去,胡期恒不像年羹堯身懷武功,躲閃不及被撞得原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈,一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些跌倒。
“哎呦,哪來的瞎伢子!”
那少年對(duì)胡期恒的喊聲恍若不聞,悶頭往前直跑。胡期恒扶正帽子,拍拍衣服暗道倒霉,年羹堯卻立刻反應(yīng)過來:“你錢袋呢?”
胡期恒伸手一摸,愕然望著年羹堯,腰間的錢袋果然不見了。
“追!”年羹堯不等胡期恒回過味來,抬腿往少年逃走的方向追去。
“等等我!”胡期恒提步緊跟,心里暗氣,有段日子沒出門,剛出來就碰到個(gè)賊,這叫什么事兒!
街上人多,年羹堯手腳施展不開,而那個(gè)少年卻仗著身子小巧,在人縫里左鉆右鉆。追出三條街,年羹堯終于失了對(duì)方蹤影,氣得心里暗罵,回頭對(duì)氣喘吁吁趕上來的胡期恒道:“給他跑了,哼,臭小子!早晚讓我逮著!
胡期恒雙手抵在膝上,彎著腰大口倒氣,口齒不清地說:“算……算了,估計(jì)也是……遇到難處的……咱們、咱們找個(gè)地兒歇歇……”
人追丟了,不算了又能怎么樣。年羹堯悻悻道:“好吧,前面就是你說的八里胡同,看在你倒霉的份上,陪你喝茶!
走不遠(yuǎn),面前出現(xiàn)一個(gè)茶樓,懸山頂,屋檐挑山,左旁挨著珍寶齋。抬頭,只見茶樓泥金黑匾上寫著“清風(fēng)雅韻”四字。
“好字!”胡期恒忍不住贊了一聲。
年羹堯笑了笑:“雅雖雅了,卻少了些骨氣,算不得上品!闭f完抬步走進(jìn)茶樓。
廳堂里彌漫著淡淡的茶香,古藤桌椅上零散坐著幾位客人,靠窗一側(cè)用竹編屏風(fēng)隔出幾個(gè)雅間,墻邊古董架上錯(cuò)落擺放著紫砂泥壺和奇石根雕,整個(gè)房間顯得雅致又不失品位。
年羹堯環(huán)視一周,在窗邊雅間坐下,揚(yáng)聲道:“老板,一壺清風(fēng)茉莉。”
一個(gè)干凈的中年男人滿臉堆笑,拿著托盤走過來,恭敬地道:“二位爺稍等,先嘗嘗小店的茶點(diǎn),茶水說話就到!闭f完,用抹布在桌子上擦了幾下,放下兩盤精致的點(diǎn)心和兩個(gè)翠綠的空茶盞,一溜小跑進(jìn)了里間。
不一會(huì)兒中年男人拎著一柄翠綠的茶壺出來,將二人面前茶盞斟滿,陪笑道:“二位爺嘗嘗,這就是本店特制的清風(fēng)茉莉。”
年羹堯拿起茶盞輕啜一口,只覺入口香醇,回味間一股茉莉的清香縈繞齒間,就連呼吸都帶著甜香,忍不住贊道:“好香的茶!”胡期恒也跟著微笑點(diǎn)頭,端著茶盞問老板:“老板,你這茶即似龍井,又似茉莉,究竟是怎么制的?”
老板見客人欣賞,笑著答道:“這茶是用茉莉蒸汽熏過龍井的嫩芽,再進(jìn)行炒制,這是祖?zhèn)鞯姆絻,我家祖上是茶農(nóng),都是這樣自己制自己吃。”
“哦?告訴了我們,你就不怕流傳出去泄露了祖方?”見老板老實(shí),年羹堯忍不住揶揄道。
老板呵呵笑了兩聲:“這個(gè)方法我們家鄉(xiāng)的人都已經(jīng)跟我家學(xué)了去,可他們制的卻怎么都趕不上我家制的香醇。這差別主要在一個(gè)“誠”字,因?yàn)橛脕硌璧能岳蛴眠^便要丟棄,所以大家舍不得用上品,而且熏的時(shí)候往往求成心切,或是猛火,或是時(shí)候不到,所以味道就差了!
胡期恒聞言若有所悟,端著茶碗怔怔出神。
年羹堯打趣道:“元方,你看這老板自夸起來絲毫不留痕跡,真高明!”說著對(duì)老板豎起大拇指。胡期恒回過神兒來,跟著他笑了起來。
老板被他們笑得有些不好意思,正好有客人招呼,忙拎著茶壺過去,胡期恒幫年羹堯的茶盞倒?jié)M,自嘲道:“本來想請(qǐng)你喝茶,看來最后還得你掏銀子……”
“也許你有掏銀子的機(jī)會(huì)……你看!”年羹堯目光直直盯著窗外,伸手一指。
胡期恒聞言一愣,順著年羹堯的手指向窗外看去,只見一個(gè)十三四歲,邋里邋遢的少年從窗外走過,正是剛才撞他那個(gè)人。少年走得很慢,雙手緊緊捏著一包東西,走到包子攤前站住,許是餓了,目光定在剛出籠的包子上,眼珠都要掉出來了。
“看我怎么收拾他!”年羹堯從錢袋里掏出一塊碎銀放在桌上,抬起大步騰騰奔了出去。
“臭小子。 睅撞礁Z到少年身邊,年羹堯一手拎住少年衣領(lǐng)將他提了起來,咬著牙道:“偷東西!哼,今天本大爺就替你爹娘管教管教你!”
少年突然被人拎起,一時(shí)沒反應(yīng),待看清年羹堯身后的胡期恒時(shí),方回過味兒來,五官糾結(jié)在一起,求道:“大爺,您大人大量放過我,我把東西還給那位爺還不行嗎?!”
胡期恒湊到跟前,見這少年滿面愁苦頗為可憐,嘆口氣對(duì)年羹堯道:“算了算了,要回錢袋就行,莫難為他。”
少年聽胡期恒替他求情,雖感到奇怪,卻趕緊用更為凄苦的聲音求道:“這位大爺大人大量,我知道錯(cuò)了,下次再也不敢了。”
“還想有下次!”年羹堯狠狠瞪了少年一眼,將他放在地上,兇巴巴道:“錢袋拿來!
少年邊點(diǎn)頭邊伸手入懷,年羹堯見他乖覺便放松了警惕,松開抓住他衣領(lǐng)的手伸到他面前等著接錢袋,少年裝作掏出錢袋的樣子,趁年羹堯不備,轉(zhuǎn)身撒腿就跑。
年羹堯沒想到少年膽子這么大,氣得不怒反笑,提步便追。
胡期恒見又要跑,仰天哀嘆一聲,不情愿地在后面跟著。
這次年羹堯有了防備,眼睛死死盯住少年的背影,見他鉆進(jìn)一個(gè)巷子,心里一喜,只要出了這繁華的大街就好辦了。加快腳步轉(zhuǎn)進(jìn)巷子,巷子里一個(gè)人也沒有。年羹堯愣了,仔細(xì)打量四周,這是一家酒樓的側(cè)巷,沿著墻角丟著很多廢棄的垃圾和等待曬干的劈柴,巷子盡頭有個(gè)小門,估計(jì)是對(duì)面街某個(gè)店鋪的后門,難道臭小子跑進(jìn)小門了?!
胡期恒上氣不接下氣地趕上來,見年羹堯在巷子口發(fā)愣,抹著汗五官糾結(jié):“怎……怎么?又跟丟啦?”
年羹堯比了個(gè)噤聲的姿勢(shì),打手勢(shì)讓胡期恒守在巷子口,自己躡手躡腳往巷子里走,邊走邊大聲說:“今天真倒霉,看來你的錢袋跟你無緣,算了,咱們找地方喝兩杯,去去晦氣!
胡期恒莫名其妙地看著年羹堯,見他朝一個(gè)倒扣著的破筐走過去,走到近前停下,抬腳猛地踢過去。只聽“哎呀娘啊”一聲慘呼,從筐下滾出個(gè)人,正是那個(gè)少年。
年羹堯見少年狼狽,樂得叉腰大笑:“臭小子,這回看你往哪跑!”
少年見出路被堵,知道不可能逃走,干脆一屁股坐在地上,揚(yáng)著下巴撒潑:“小爺我還不跑了!反正要錢沒有,要命一條,你們看著辦吧!”
年羹堯見他賴皮的樣子,倒與自己兒時(shí)有幾分相像,心里對(duì)他來了興趣,揚(yáng)了揚(yáng)眉毛,大聲問:“沒錢?錢呢?你不會(huì)花光了吧!”
此時(shí)胡期恒已經(jīng)湊了過來,見少年腳邊落著一個(gè)紙包,彎腰撿起,打開聞了聞,神色愕然:“蒙汗藥?!”
年羹堯詫異地看看胡期恒,接過來聞了聞,果然是蒙汗藥。抬眼看看少年,只見他一雙眼睛緊緊盯著藥包,那眼神比剛才看新出籠的包子還迫切幾分。年羹堯心里奇怪,他要蒙汗藥干什么?想了想,蹲下身故作親切地問少年:“喂,你小小年紀(jì),即偷錢,又藏著蒙汗藥,你……想干什么呀?”
少年白了年羹堯一眼,從地上爬起,伸手對(duì)他命令道:“還我!”
年羹堯被他氣樂了,站起身將蒙汗藥包好塞進(jìn)自己懷里,帶著笑問:“你不會(huì)是用偷來的銀子買了蒙汗藥吧!”
少年眼中流過一絲詫異,好像在說“你怎么知道”。
年羹堯沒想到自己真猜對(duì)了,哼笑兩聲,扭頭對(duì)胡期恒說:“這小子,有了銀子寧可餓肚子也要買蒙汗藥,有問題!钡皖^見少年眼睛睜得溜圓,對(duì)自己滿是怒意,呲笑一聲,伸手一推少年的腦袋:“臭小子,說說,你究竟要干什么,如果不說,我立刻拉你去見官,如果說了,也許大爺我覺得熱鬧,還會(huì)跟你湊個(gè)份子!
少年皺眉猶豫,看來這二人不會(huì)輕易放過自己,難道真把自己的事情告訴他們?!定睛細(xì)看年羹堯和胡期恒,見他們眼中只有好奇,卻沒有惡意,狠了狠心道:“說就說!喜兒被抓到抱月樓,我要去救她。”
“抱月樓?!”年羹堯嘀咕一聲看向胡期恒,他們都知道那是武昌府最大的妓院,剛剛開張,老板是幾年前就曾打過交道的周喻。
少年點(diǎn)點(diǎn)頭,接著道:“黃河漲水,我家被水淹了,后來又發(fā)生了瘟疫,爹娘都死了,我?guī)е矁阂宦酚戯執(zhí)拥铰槌,跟一群難民一起在郊外破廟里暫住。有天夜里,廟里突然闖進(jìn)來幾個(gè)劫匪,也不說話,把廟里的幾個(gè)年輕女孩用麻袋裝上便擄走了。”
年羹堯聽到此,打斷問:“其他難民可有攔阻?”
少年搖頭道:“那些大漢都拿著刀劍,大伙兒害怕,逃難的人互相認(rèn)識(shí)不久,沒必要把自己命搭上。所以只有跟女孩一起的幾個(gè)人上前阻攔,不過其中一個(gè)大娘被劫匪殺了后,就再?zèng)]人敢出手了!
胡期恒聞言暗暗搖頭,感嘆人情冷暖,雖是同病相憐的難民,可真到生死關(guān)頭還是自己顧自己,嘆口氣問:“喜兒是你什么人?”
少年道:“是我妹妹!
“親妹妹,怪不得!”胡期恒點(diǎn)點(diǎn)頭沉吟道。
少年連忙搖頭:“她跟我一個(gè)村兒,年紀(jì)比我下,所以我便是哥哥,她是妹妹。”
他的話讓胡期恒和年羹堯紛紛側(cè)目,心里暗贊,沒想到這少年為了一個(gè)沒有血緣關(guān)系的妹妹敢只身犯險(xiǎn),如此義氣倒也難得。
“你怎么知道喜兒被抓到抱月樓?”年羹堯本就見不得人恃強(qiáng)凌弱,得知少年如此仗義,便存了幫他之心,只是要幫也得搞清楚狀況,聽少年言之灼灼,似乎確定就是周喻的人擄了喜兒,這又是為什么?
少年迎上年羹堯?qū)徱暤哪抗,扯?dòng)下嘴角,一字一頓道:“因?yàn)槲铱匆娏。?
年羹堯臉上神色更加疑惑。
少年緩緩道:“我本以為再也見不到喜兒了,沒想到在渡口竟讓我遇到綁喜兒她們的劫匪扛著麻袋上船。我偷著潛到船上,一路跟著他們來到這里,今早眼見她們被帶進(jìn)一間二層房子,我不識(shí)字,問過別人才知叫抱月樓,是間妓院!
“你怎么肯定那就是劫了喜兒的劫匪?”胡期恒為人認(rèn)真,覺得少年畢竟只是個(gè)孩子,怕他一時(shí)心急看錯(cuò)了,引出誤會(huì)。
少年肯定地道:“他們之中有個(gè)人只有半截眉毛,所以我肯定沒認(rèn)錯(cuò)!
胡期恒對(duì)少年的細(xì)心暗暗佩服,看向年羹堯,見他用食指摸著鼻子低頭不語,知道他在用心思考,于是也不打攪,從懷里掏出帕子遞給少年,微笑道:“給你,把臉擦擦。你叫什么?”
“李衛(wèi)。”少年接過帕子胡亂在臉上抹了抹,見雪白的帕子瞬間變成黑色,拿著帕子的手僵在半空中,還也不是,不還也不是。
年羹堯想了一會(huì)兒,覺得此事不是一句兩句話能搞清楚,于是正色道:“元方,這里說話不方便,帶他回府!
胡期恒點(diǎn)點(diǎn)頭,指著年羹堯低聲對(duì)李衛(wèi)道:“他是巡撫年大人的二公子,我是湖北布政使的兒子,你跟我們回去,也許我們可以幫你!
李衛(wèi)沒想到面前的二位竟有這么大來頭,心里一喜,立刻跪下去不住磕頭:“二位大爺,我……喜兒……有救了……”
年羹堯俯身拉起李衛(wèi),低聲道:“這里不是說話的地方,回去再說!
- 最新書評(píng) 查看所有書評(píng)
-
- 發(fā)表書評(píng) 查看所有書評(píng)
-
請(qǐng)自覺遵守互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的政策法規(guī),嚴(yán)禁發(fā)布色情、暴力、反動(dòng)的言論。評(píng)價(jià):表情:用戶名: 密碼: 驗(yàn)證碼: