- 第4節(jié) 第四章
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武昌府，巡撫衙門后宅院子里。
王美云正領(lǐng)著女兒秋玉蕩秋千，秋千越蕩越高，秋玉高興得呵呵直笑，銀鈴般的笑聲飄蕩在空中，讓王美云心生感嘆，沒想到自己之前成親幾年都無所出，嫁給年遐齡才一年多，就得了這么可愛的女兒，見女兒笑得小臉兒通紅，王美云心里甜蜜，嘴上不住提醒著：“抓緊，坐穩(wěn)了……”
這時(shí)，魏之耀領(lǐng)著一個(gè)白凈秀氣的年輕人進(jìn)來，王美云見了，笑問：“元方，怎么許久沒來？亮工天天念叨你呢！”
秋玉坐在秋千上用軟軟的聲音喊著：“元方哥哥，再給我做個(gè)風(fēng)箏吧！”
被稱作元方的年輕人本名叫胡期恒，字元方，武陵人氏，父親胡獻(xiàn)徽現(xiàn)任湖北布政使，與年遐齡交好。因?yàn)楹诤闩c年羹堯年齡相仿，年遐齡便讓胡期恒經(jīng)常來家里住上一段時(shí)間，方便與年羹堯一起讀書討論學(xué)問，因此他和年家上下都很熟悉。
“我額娘前陣子受了風(fēng)寒，我在家里幫著照顧，這兩天好些了，我才得空出來�！焙诤阏f完，湊到年秋玉旁邊，將她的秋千停穩(wěn)，掐掐她粉嫩的小臉兒說：“秋玉想要風(fēng)箏嗎？哥哥給你做�！�
王美云笑道：“你別聽她的�！鞭D(zhuǎn)頭問魏之耀：“二少呢？”
魏之耀道：“在書房�！�
王美云彎腰將秋玉抱在懷里，催促道：“快去吧，晚上別回去了，我給你們做清蒸鵝掌�！�
書房里，年羹堯正在案前凝神看書。午間明媚的陽光將他臉部硬朗的線條描上一條金色的光暈，眉間朱紅一點(diǎn)，圓潤如珠，隨著書中內(nèi)容時(shí)而舒緩，時(shí)而緊繃。烏眉下一雙虎目在字里行間滑過，閃爍著興奮的光芒。淡棕色的膚色加上結(jié)實(shí)英挺的身材，雖不如南方男子秀美，卻有一種逼人的英氣。
這段時(shí)間沈嘉嚴(yán)回了老家，臨走前囑咐他研讀《藏邊雜事記》，可他自打拿起這本《三國志》便再也放不下，尤其看到里面精彩的戰(zhàn)役，更讓他唏噓不已。書中怒馬沙場的英雄豪杰正是年羹堯心中最羨慕的人，他常�；孟胱约河谐蝗杖竹R邊陲，橫刀立馬一展所學(xué)，可每每他對(duì)師傅說出自己的想法，師父都是一笑置之，然后便趕他去外面練功，嚴(yán)厲的樣子恨得年羹堯骨頭都癢癢，可現(xiàn)在許久沒見到師父，年羹堯心里又忍不住想念。抬眼看向窗外，若師父在身邊，現(xiàn)在定會(huì)針對(duì)書中之事與自己討論一番，引經(jīng)據(jù)典滔滔不絕，然后和他一起沉浸在熱血沸騰后的靜默里各自神思。
“亮工，亮工……”
聽到喊聲，年羹堯收回思緒尋聲外望，見胡期恒從外面跑進(jìn)來，臉上不禁露出喜色：“元方？！這么久你怎么一直沒過來？干什么去了？”
胡期恒在年羹堯身邊坐下，見桌上有半杯殘茶，隨手拿起喝了一口，緩口氣道：“先別說這個(gè)，我聽說博廣齋新到了一批孤本，里面還有兵書……”
“真的！”年羹堯放下書抓起外衣，邊往身上披邊跑出書房：“走！看看去！”
“你……你怎么說風(fēng)就是雨��！”胡期恒屁股還沒坐熱，嘆了口氣追著年羹堯出了府衙。
走出府門，胡期恒提議：“城東八里胡同開了家茶樓，有種特制的茶叫‘清風(fēng)茉莉’，去完博廣齋咱們?nèi)ピ囋�？�?
“那還不如去天香樓喝酒！”比起喝茶，年羹堯更喜歡喝酒，在他的心目中，大口喝酒，大碗吃肉才是真英雄，真豪杰。品茶賦詩那種婆媽的事更適合文人，絕對(duì)不適合他。
“沈先生剛離開幾天你就敢鬧酒喝，就不怕我告訴你師父？”沈嘉嚴(yán)常說喝酒誤事，所以在這件事上對(duì)年羹堯管得極嚴(yán)，只是他越管，年羹堯的酒癮越大，時(shí)常因?yàn)橥稻坪榷簧蚣螄?yán)罰站樁，年羹堯的下盤工夫也因此練得非常扎實(shí)，不知道算不算是因禍得福。
二人一路閑聊走到博廣齋門口，剛要進(jìn)去，突然斜刺里跑出個(gè)邋里邋遢的少年，沒頭沒腦地撞向年羹堯和胡期恒。
年羹堯反應(yīng)快，閃身一讓躲了過去，胡期恒不像年羹堯身懷武功，躲閃不及被撞得原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些跌倒。
“哎呦，哪來的瞎伢子！”
那少年對(duì)胡期恒的喊聲恍若不聞，悶頭往前直跑。胡期恒扶正帽子，拍拍衣服暗道倒霉，年羹堯卻立刻反應(yīng)過來：“你錢袋呢？”
胡期恒伸手一摸，愕然望著年羹堯，腰間的錢袋果然不見了。
“追！”年羹堯不等胡期恒回過味來，抬腿往少年逃走的方向追去。
“等等我！”胡期恒提步緊跟，心里暗氣，有段日子沒出門，剛出來就碰到個(gè)賊，這叫什么事兒��！
街上人多，年羹堯手腳施展不開，而那個(gè)少年卻仗著身子小巧，在人縫里左鉆右鉆。追出三條街，年羹堯終于失了對(duì)方蹤影，氣得心里暗罵，回頭對(duì)氣喘吁吁趕上來的胡期恒道：“給他跑了，哼，臭小子！早晚讓我逮著�！�
胡期恒雙手抵在膝上，彎著腰大口倒氣，口齒不清地說：“算……算了，估計(jì)也是……遇到難處的……咱們、咱們找個(gè)地兒歇歇……”
人追丟了，不算了又能怎么樣。年羹堯悻悻道：“好吧，前面就是你說的八里胡同，看在你倒霉的份上，陪你喝茶�！�
走不遠(yuǎn)，面前出現(xiàn)一個(gè)茶樓，懸山頂，屋檐挑山，左旁挨著珍寶齋。抬頭，只見茶樓泥金黑匾上寫著“清風(fēng)雅韻”四字。
“好字！”胡期恒忍不住贊了一聲。
年羹堯笑了笑：“雅雖雅了，卻少了些骨氣，算不得上品�！闭f完抬步走進(jìn)茶樓。
廳堂里彌漫著淡淡的茶香，古藤桌椅上零散坐著幾位客人，靠窗一側(cè)用竹編屏風(fēng)隔出幾個(gè)雅間，墻邊古董架上錯(cuò)落擺放著紫砂泥壺和奇石根雕，整個(gè)房間顯得雅致又不失品位。
年羹堯環(huán)視一周，在窗邊雅間坐下，揚(yáng)聲道：“老板，一壺清風(fēng)茉莉。”
一個(gè)干凈的中年男人滿臉堆笑，拿著托盤走過來，恭敬地道：“二位爺稍等，先嘗嘗小店的茶點(diǎn)，茶水說話就到�！闭f完，用抹布在桌子上擦了幾下，放下兩盤精致的點(diǎn)心和兩個(gè)翠綠的空茶盞，一溜小跑進(jìn)了里間。
不一會(huì)兒中年男人拎著一柄翠綠的茶壺出來，將二人面前茶盞斟滿，陪笑道：“二位爺嘗嘗，這就是本店特制的清風(fēng)茉莉。”
年羹堯拿起茶盞輕啜一口，只覺入口香醇，回味間一股茉莉的清香縈繞齒間，就連呼吸都帶著甜香，忍不住贊道：“好香的茶！”胡期恒也跟著微笑點(diǎn)頭，端著茶盞問老板：“老板，你這茶即似龍井，又似茉莉，究竟是怎么制的？”
老板見客人欣賞，笑著答道：“這茶是用茉莉蒸汽熏過龍井的嫩芽，再進(jìn)行炒制，這是祖?zhèn)鞯姆絻�，我家祖上是茶農(nóng)，都是這樣自己制自己吃。”
“哦？告訴了我們，你就不怕流傳出去泄露了祖方？”見老板老實(shí)，年羹堯忍不住揶揄道。
老板呵呵笑了兩聲：“這個(gè)方法我們家鄉(xiāng)的人都已經(jīng)跟我家學(xué)了去，可他們制的卻怎么都趕不上我家制的香醇。這差別主要在一個(gè)“誠”字，因?yàn)橛脕硌璧能岳蛴眠^便要丟棄，所以大家舍不得用上品，而且熏的時(shí)候往往求成心切，或是猛火，或是時(shí)候不到，所以味道就差了�！�
胡期恒聞言若有所悟，端著茶碗怔怔出神。
年羹堯打趣道：“元方，你看這老板自夸起來絲毫不留痕跡，真高明！”說著對(duì)老板豎起大拇指。胡期恒回過神兒來，跟著他笑了起來。
老板被他們笑得有些不好意思，正好有客人招呼，忙拎著茶壺過去，胡期恒幫年羹堯的茶盞倒?jié)M，自嘲道：“本來想請(qǐng)你喝茶，看來最后還得你掏銀子……”
“也許你有掏銀子的機(jī)會(huì)……你看！”年羹堯目光直直盯著窗外，伸手一指。
胡期恒聞言一愣，順著年羹堯的手指向窗外看去，只見一個(gè)十三四歲，邋里邋遢的少年從窗外走過，正是剛才撞他那個(gè)人。少年走得很慢，雙手緊緊捏著一包東西，走到包子攤前站住，許是餓了，目光定在剛出籠的包子上，眼珠都要掉出來了。
“看我怎么收拾他！”年羹堯從錢袋里掏出一塊碎銀放在桌上，抬起大步騰騰奔了出去。
“臭小子�。 睅撞礁Z到少年身邊，年羹堯一手拎住少年衣領(lǐng)將他提了起來，咬著牙道：“偷東西！哼，今天本大爺就替你爹娘管教管教你！”
少年突然被人拎起，一時(shí)沒反應(yīng)，待看清年羹堯身后的胡期恒時(shí)，方回過味兒來，五官糾結(jié)在一起，求道：“大爺，您大人大量放過我，我把東西還給那位爺還不行嗎？！”
胡期恒湊到跟前，見這少年滿面愁苦頗為可憐，嘆口氣對(duì)年羹堯道：“算了算了，要回錢袋就行，莫難為他。”
少年聽胡期恒替他求情，雖感到奇怪，卻趕緊用更為凄苦的聲音求道：“這位大爺大人大量，我知道錯(cuò)了，下次再也不敢了。”
“還想有下次！”年羹堯狠狠瞪了少年一眼，將他放在地上，兇巴巴道：“錢袋拿來�！�
少年邊點(diǎn)頭邊伸手入懷，年羹堯見他乖覺便放松了警惕，松開抓住他衣領(lǐng)的手伸到他面前等著接錢袋，少年裝作掏出錢袋的樣子，趁年羹堯不備，轉(zhuǎn)身撒腿就跑。
年羹堯沒想到少年膽子這么大，氣得不怒反笑，提步便追。
胡期恒見又要跑，仰天哀嘆一聲，不情愿地在后面跟著。
這次年羹堯有了防備，眼睛死死盯住少年的背影，見他鉆進(jìn)一個(gè)巷子，心里一喜，只要出了這繁華的大街就好辦了。加快腳步轉(zhuǎn)進(jìn)巷子，巷子里一個(gè)人也沒有。年羹堯愣了，仔細(xì)打量四周，這是一家酒樓的側(cè)巷，沿著墻角丟著很多廢棄的垃圾和等待曬干的劈柴，巷子盡頭有個(gè)小門，估計(jì)是對(duì)面街某個(gè)店鋪的后門，難道臭小子跑進(jìn)小門了？！
胡期恒上氣不接下氣地趕上來，見年羹堯在巷子口發(fā)愣，抹著汗五官糾結(jié)：“怎……怎么？又跟丟啦？”
年羹堯比了個(gè)噤聲的姿勢(shì)，打手勢(shì)讓胡期恒守在巷子口，自己躡手躡腳往巷子里走，邊走邊大聲說：“今天真倒霉，看來你的錢袋跟你無緣，算了，咱們找地方喝兩杯，去去晦氣�！�
胡期恒莫名其妙地看著年羹堯，見他朝一個(gè)倒扣著的破筐走過去，走到近前停下，抬腳猛地踢過去。只聽“哎呀娘啊”一聲慘呼，從筐下滾出個(gè)人，正是那個(gè)少年。
年羹堯見少年狼狽，樂得叉腰大笑：“臭小子，這回看你往哪跑！”
少年見出路被堵，知道不可能逃走，干脆一屁股坐在地上，揚(yáng)著下巴撒潑：“小爺我還不跑了！反正要錢沒有，要命一條，你們看著辦吧！”
年羹堯見他賴皮的樣子，倒與自己兒時(shí)有幾分相像，心里對(duì)他來了興趣，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，大聲問：“沒錢？錢呢？你不會(huì)花光了吧！”
此時(shí)胡期恒已經(jīng)湊了過來，見少年腳邊落著一個(gè)紙包，彎腰撿起，打開聞了聞，神色愕然：“蒙汗藥？！”
年羹堯詫異地看看胡期恒，接過來聞了聞，果然是蒙汗藥。抬眼看看少年，只見他一雙眼睛緊緊盯著藥包，那眼神比剛才看新出籠的包子還迫切幾分。年羹堯心里奇怪，他要蒙汗藥干什么？想了想，蹲下身故作親切地問少年：“喂，你小小年紀(jì)，即偷錢，又藏著蒙汗藥，你……想干什么呀？”
少年白了年羹堯一眼，從地上爬起，伸手對(duì)他命令道：“還我！”
年羹堯被他氣樂了，站起身將蒙汗藥包好塞進(jìn)自己懷里，帶著笑問：“你不會(huì)是用偷來的銀子買了蒙汗藥吧！”
少年眼中流過一絲詫異，好像在說“你怎么知道”。
年羹堯沒想到自己真猜對(duì)了，哼笑兩聲，扭頭對(duì)胡期恒說：“這小子，有了銀子寧可餓肚子也要買蒙汗藥，有問題�！钡皖^見少年眼睛睜得溜圓，對(duì)自己滿是怒意，呲笑一聲，伸手一推少年的腦袋：“臭小子，說說，你究竟要干什么，如果不說，我立刻拉你去見官，如果說了，也許大爺我覺得熱鬧，還會(huì)跟你湊個(gè)份子�！�
少年皺眉猶豫，看來這二人不會(huì)輕易放過自己，難道真把自己的事情告訴他們？！定睛細(xì)看年羹堯和胡期恒，見他們眼中只有好奇，卻沒有惡意，狠了狠心道：“說就說！喜兒被抓到抱月樓，我要去救她。”
“抱月樓？！”年羹堯嘀咕一聲看向胡期恒，他們都知道那是武昌府最大的妓院，剛剛開張，老板是幾年前就曾打過交道的周喻。
少年點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“黃河漲水，我家被水淹了，后來又發(fā)生了瘟疫，爹娘都死了，我?guī)е矁阂宦酚戯執(zhí)拥铰槌�，跟一群難民一起在郊外破廟里暫住。有天夜里，廟里突然闖進(jìn)來幾個(gè)劫匪，也不說話，把廟里的幾個(gè)年輕女孩用麻袋裝上便擄走了。”
年羹堯聽到此，打斷問：“其他難民可有攔阻？”
少年搖頭道：“那些大漢都拿著刀劍，大伙兒害怕，逃難的人互相認(rèn)識(shí)不久，沒必要把自己命搭上。所以只有跟女孩一起的幾個(gè)人上前阻攔，不過其中一個(gè)大娘被劫匪殺了后，就再?zèng)]人敢出手了�！�
胡期恒聞言暗暗搖頭，感嘆人情冷暖，雖是同病相憐的難民，可真到生死關(guān)頭還是自己顧自己，嘆口氣問：“喜兒是你什么人？”
少年道：“是我妹妹�！�
“親妹妹，怪不得！”胡期恒點(diǎn)點(diǎn)頭沉吟道。
少年連忙搖頭：“她跟我一個(gè)村兒，年紀(jì)比我下，所以我便是哥哥，她是妹妹。”
他的話讓胡期恒和年羹堯紛紛側(cè)目，心里暗贊，沒想到這少年為了一個(gè)沒有血緣關(guān)系的妹妹敢只身犯險(xiǎn)，如此義氣倒也難得。
“你怎么知道喜兒被抓到抱月樓？”年羹堯本就見不得人恃強(qiáng)凌弱，得知少年如此仗義，便存了幫他之心，只是要幫也得搞清楚狀況，聽少年言之灼灼，似乎確定就是周喻的人擄了喜兒，這又是為什么？
少年迎上年羹堯?qū)徱暤哪抗�，扯�?dòng)下嘴角，一字一頓道：“因?yàn)槲铱匆娏�。�?
年羹堯臉上神色更加疑惑。
少年緩緩道：“我本以為再也見不到喜兒了，沒想到在渡口竟讓我遇到綁喜兒她們的劫匪扛著麻袋上船。我偷著潛到船上，一路跟著他們來到這里，今早眼見她們被帶進(jìn)一間二層房子，我不識(shí)字，問過別人才知叫抱月樓，是間妓院�！�
“你怎么肯定那就是劫了喜兒的劫匪？”胡期恒為人認(rèn)真，覺得少年畢竟只是個(gè)孩子，怕他一時(shí)心急看錯(cuò)了，引出誤會(huì)。
少年肯定地道：“他們之中有個(gè)人只有半截眉毛，所以我肯定沒認(rèn)錯(cuò)�！�
胡期恒對(duì)少年的細(xì)心暗暗佩服，看向年羹堯，見他用食指摸著鼻子低頭不語，知道他在用心思考，于是也不打攪，從懷里掏出帕子遞給少年，微笑道：“給你，把臉擦擦。你叫什么？”
“李衛(wèi)。”少年接過帕子胡亂在臉上抹了抹，見雪白的帕子瞬間變成黑色，拿著帕子的手僵在半空中，還也不是，不還也不是。
年羹堯想了一會(huì)兒，覺得此事不是一句兩句話能搞清楚，于是正色道：“元方，這里說話不方便，帶他回府�！�
胡期恒點(diǎn)點(diǎn)頭，指著年羹堯低聲對(duì)李衛(wèi)道：“他是巡撫年大人的二公子，我是湖北布政使的兒子，你跟我們回去，也許我們可以幫你�！�
李衛(wèi)沒想到面前的二位竟有這么大來頭，心里一喜，立刻跪下去不住磕頭：“二位大爺，我……喜兒……有救了……”
年羹堯俯身拉起李衛(wèi)，低聲道：“這里不是說話的地方，回去再說！
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