- 第1節(jié) 第一章
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愛瑪·伍德豪斯簡直是個得天獨厚的人，又美麗，又聰明，又有錢，不但家里生活舒適，而且性情開朗。她快滿21歲了，一直過著無憂無慮的日子。
她父親再慈祥不過，對女兒百依百順，而她又是一對千金小姐中小的一個。姐姐出嫁后，她小小年紀(jì)就成了一家之主。她母親去世很早，對母親的愛撫，她的印象早已模糊了，可是她的家庭教師是個賢德女人，待她如同慈母。
泰勒小姐到伍德豪斯先生家已有16個年頭，與其說是他家的家庭教師，還不如說是他家的朋友。她把一對千金看成了寶貝，尤其喜歡愛瑪。她們兩人親密無間，勝過親姊妹。她秉性溫和，即使在名義上還是家庭教師時，也從未擺過任何威嚴(yán)。由于她們早就沒有了師生關(guān)系，便一直像貼心朋友一樣相處，愛瑪要做什么事盡可聽便。她對泰勒小姐的意見是很尊重的，但辦起事來主要依自己的主張。
如果說愛瑪真有美中不足，那要算她的任性和對自己估計偏髙。本來這兩個缺點會給她帶來許多不快，不過目前情況并不嚴(yán)重，根本就說不上是她的不幸。
后來終于發(fā)生了一件事，雖不至于使她忍受不了，但確實使她有些難過。泰勒小姐結(jié)婚了！由于失去了泰勒小姐，她第一次嘗到了傷感的滋味。在這位好友結(jié)婚的那天，愛瑪破天荒第一次悶悶不樂地坐著。婚禮完畢后，新娘新郎走了，餐桌邊吃飯的只剩下父女倆，不能指望再有第三個人來消磨這漫長的夜晚。吃過晚飯，她父親像往常一樣安然入睡，她只得呆呆坐著，悵然若失。
這件事對她朋友來說，無論怎樣看都是一件喜事。韋斯頓先生人品難得，廣有錢財，年紀(jì)相當(dāng)，待人熱情。愛瑪待朋友素來慷慨無私，為促成這門親事一直盡心竭力，當(dāng)然甚為得意，可是她因此自找了苦吃。泰勒小姐一走，她每天將無時無刻不感到空虛。從五歲起泰勒小姐就教她，領(lǐng)她玩；她幼時多病，全靠泰勒小姐精心照料；當(dāng)她身體好時，為了使她過得快活，泰勒小姐費(fèi)了不少心血：往日的這些好處，16年的這段情誼，她難以忘懷。想到這一點，感激之情是不用說的。伊莎貝拉出嫁后，就剩下她們兩人。七年來她們平等相處，不分彼此。想到這一點，她不勝留戀。泰勒小姐聰明，有見識，能干，有涵養(yǎng)，對一家人的性格了如指掌，無論什么事都肯操一份心，對她更不用說，一切都順著她的心意，這樣的朋友和伙伴可謂難得。她認(rèn)為她是一個可以推心置腹的人，一個真心愛她、無可非議的人。
活習(xí)慣的關(guān)系，更不易氣味相投。他的健康狀況一直不佳，很少勞神費(fèi)力，沒等上年紀(jì)就已暮氣沉沉。無論走到哪里，別人雖都喜歡他心腸好，脾氣好，可是誰也沒有夸過他天分高。
愛瑪?shù)慕憬愠黾藓箅x家并不遠(yuǎn)，住在倫敦，只隔著16英里，但不能每天來往。10月和11月夜晚長，愛瑪只得在哈特菲爾德慢慢打熬時間，要等到過圣誕節(jié)，伊莎貝拉兩口子帶著孩子來時，家里才會熱鬧起來，才有人跟她說說笑笑。
海伯里村地盤大，人口多，幾乎算得上一個鎮(zhèn)。哈特菲爾德雖有單獨的草地、樹林和地名，實際上也在村子的范圍內(nèi)。偏偏在這樣大的一個村子里，沒有與她情投意合的人。伍德豪斯家在這里是首屈一指的人家，人人仰慕。她父親對誰都客氣，因此她在本地認(rèn)識的人不少。只可惜在這些人中沒有一個比得上泰勒小姐，連相處半天也難。面對這個不幸的變化，愛瑪哪能不唉聲嘆氣，想入非非？直到她父親醒了，她才振作起來，他的精神需要安慰。他神經(jīng)脆弱，易于傷感，對于相處日久的人，無論誰他都喜歡，最不愿與他們分離，恨不得天天在一起。女孩兒成婚勢必離家，每次遇到這種事他總是不痛快。盡管他女兒婚后琴瑟調(diào)和，他對于她的出嫁卻從沒有表示過滿意，一說起就非常難過；現(xiàn)在泰勒小姐成了人家的人，他又是難舍難分。他考慮問題往往為自身設(shè)想多，為別人設(shè)想少，因此認(rèn)為泰勒小姐做了一件大不應(yīng)該的事，于己于他都不利，還不如一輩字呆在哈特菲爾德快活。愛瑪為了不使他煩惱，裝得沒事一般，有說有笑�？墒牵匠圆椟c時，他再也克制不住，又說起了在吃晚飯時說過的那些話。
“可憐的泰勒小姐！我真巴不得她能回來。韋斯頓先生偏看上了她，真是沒辦法！”
“爸爸，我可不能跟你一樣想。你知道，我不能。韋斯頓先生性格溫和，儀表不凡，是百里挑一的人，正該娶個好太太。眼見泰勒小姐有個成家的機(jī)會，你總不能拉著她永遠(yuǎn)跟我們一起看我的怪脾氣吧？”
“成家！她那個家有什么好？這兒比她那兒要大兩倍，你的脾氣可從來就沒有什么不好，寶貝。”
“我們可以常去看他們，他們也可以常來看我們，見面的機(jī)會有的是啊！起頭的得是我們。他們是新婚，我們應(yīng)該盡早去一趟。”
“天哪！我去一趟談何容易。蘭德爾斯那么遠(yuǎn)的路，我連一半也走不了�！�
“不，爸爸，誰叫你兩條腿走去？要去我們當(dāng)然得坐馬車�！薄榜R車！這幾步路叫詹姆斯套個馬他會不高興。再說，到了那里馬往哪兒系？”
“就系到韋斯頓先生的馬廄里，爸爸。你別擔(dān)心，一切都安排好了，昨天晚上我們與韋斯頓先生談妥了。詹姆斯也不成問題，他女兒就在那里當(dāng)傭人，他巴不得去蘭德爾斯。要是我們想去別的地方，那他倒難說。爸爸，這件事多虧你，漢納的那個好差事還是你給找的。要不是你提起，誰也沒有想到漢納。詹姆斯對你可感激啦！”
“這倒是我做的一樁好事，這個忙我應(yīng)該幫。詹姆斯是個可憐人，我決不能虧待他。我看漢納一定會服侍人。這姑娘懂禮貌，嘴甜，給我的印象挺好。她每次見到我時，又是行禮，又是問安，那模樣很逗人喜歡。你叫她來這里做針線活時，我發(fā)現(xiàn)她總是輕輕打開門，從不弄得砰砰作響。不用說，她服侍人一定頂呱呱�？蓱z的泰勒小姐現(xiàn)在有個熟識的人跟在身邊，也算是一大安慰。你看吧，只要詹姆斯去他女兒那邊，她一定會知道我們的情況，他會一五一十告訴她�！�
愛瑪見她父親情緒好一些，便引著把話一個勁往下說。為了使他能消磨這一夜時光，不再想那些心酸事，她后來又出了個主意：下四六棋。棋盤擺好了，可正在這時來了客人，棋便用不著下了。
奈特利先生來了。他是個很有頭腦的人，年約三十七八，與伍德豪斯先生家不但有多年的交情，而且由于是伊莎貝拉丈夫的哥哥，還多了一層親戚關(guān)系。他住在離海伯里一英里的地方，常來常往，總被當(dāng)作座上客。特別是這一次，他從伊莎貝拉家來，就更受歡迎。他在那里住了幾天，晚飯時分才到家，急急忙忙又趕到海伯里捎話，說伊莎貝拉一家大小都平安。他來得正是時候，使伍德豪斯先生髙興得很。奈特利先生性格開朗，伍德豪斯先生本來就喜歡，這一次問起那“可憐的伊莎貝拉”和外孫們的情況，他又答得叫人再滿意不過。后來，伍德豪斯先生感激地說：
“奈特利先生，你這么晚來看我們真不容易�？峙乱孤冯y走吧？”
“哪兒的話！今晚月色特別好。天一點也不冷，你把爐子燒得這么旺，我得坐遠(yuǎn)些�！�
“可是路一定又臟又濕，注意別受涼�！�
“不臟！你看我的鞋，一點泥也沒沾�！�
“這倒沒想到，這里下的雨不小，吃早飯那陣特別大，足足下了半小時，我本想叫他們將婚禮改期。”
“哦，我還沒問起這件喜事哩，不用說，你們一定又高興又難過，所以我沒有一進(jìn)門先說恭喜。不過我想婚禮一定辦得不錯。都控制得住感情嗎？誰哭得最厲害？”
“唉，可憐的泰勒小姐！這件事真叫人傷心�！�
“泰勒小姐并不可憐，倒是你們父女倆可憐。我記掛著的是你和愛瑪，不過要論單不單獨過日子的話——反正人只顧到一個人總比要顧兩個人強(qiáng)。”
“特別兩個人中有一個還愛想人非非，是個惹人嫌的家伙！”愛瑪開玩笑地說，“我知道，你心里就是這么想的，要是我爸爸不在，你早把這話說出來了�！�
“孩子，這也沒有說錯呀！”伍德豪斯先生說著，嘆了口氣，“恐怕，有時我也愛想人非非，惹人嫌。”
“好爸爸！別以為我是在說你，也別懷疑奈特利先生是在說你。你想到哪里去了！哎，別多心！我是在說我自己。奈特利先生就愛挑我的毛病，不過也是鬧著玩，純粹是鬧著玩。我們兩人說起話來一直無拘無束�！�
事實上，能發(fā)現(xiàn)愛瑪·伍德豪斯缺點的人寥寥無幾，而敢于當(dāng)面說的只有奈特利先生一個。那些話愛瑪本人就覺得不大中聽，如果傳到父親耳朵里，他會更傷心。因此，她決心不讓他真起疑心，知道有人并不把他當(dāng)作完人。
奈特利先生說：“愛瑪知道，我從不說她的奉承話，可是剛才我也沒有說誰的不是。原來泰勒小姐要顧到兩個人，現(xiàn)在只要顧到一個人，恐怕還是她上算。”
愛瑪正想打圓場，就說：“對啦，你不是問起今天的婚禮么？我給你說說吧，我們個個都是好樣的。大家都準(zhǔn)時到場，個個喜氣洋洋，不但沒有掉淚的，連愁眉苦臉的人也沒有。這是真的，反正當(dāng)時我們覺得只隔半英里，不愁沒機(jī)會天天見面。”
她爸爸說話了：“不論什么事愛瑪都受得了。不過，奈特利先生，泰勒小姐走了她心里確實難過。別看她現(xiàn)在不當(dāng)回事，以后準(zhǔn)會為她牽腸掛肚�！�
愛瑪把頭偏過去，裝著一副笑臉，其實心里真想哭出來。
“一個朝夕相處的人走了，愛瑪還能不牽掛？”奈特利先生說，“不過，如果我們能想開一點，就不該像現(xiàn)在這樣，過于舍不得她。泰勒小姐結(jié)這門親可算是天大的福氣。她年紀(jì)不算小了，當(dāng)然想成個家。再說，有現(xiàn)成的舒服日子誰不愿過？這些事愛瑪也清楚，她就不該發(fā)愁，應(yīng)當(dāng)高興。泰勒小姐結(jié)了這門好親事，做朋友的都應(yīng)髙興�！�
“但你忘了還有件事我應(yīng)髙興，而且不是小事，”愛瑪說，“他倆是我牽的線。你知道，四年前是我替他倆牽的線，當(dāng)時許多人說韋斯頓先生不會再結(jié)婚了，可我牽線搭橋偏成功了，而且事實證明做得對。單憑這一點，我心里就夠?qū)捨苛��！蹦翁乩壬龘u了搖頭。她父親帶著幾分疼愛，接過話說：“噢，好寶貝，你別再干那些牽線搭橋、看相算命的事了吧，你說話沒有不靈的。聽我的，以后再也不要為誰牽線了�！�
“爸爸，我答應(yīng)你不為我自己牽線，但對別人可得另一樣。這是世界上最有趣的事。你看，這一次干得真漂亮！以前誰都說韋斯頓先生不會再結(jié)婚。這也難怪。他太太早死了，可照樣過得舒舒服服，要不就到倫敦做買賣，要不就在這兒的朋友家玩。他不論到哪里人家都?xì)g迎，總快快活活。說實在的，只要韋斯頓先生愿意，一年到頭他哪一天都不會過孤單日子。噢，人們都認(rèn)定了，韋斯頓先生不會再結(jié)婚。有的人甚至說，太太臨終時，他表示了終身不娶，還有人說是他兒子和兒子的舅父不讓他再婚。那些胡話說得倒一本正經(jīng)，我可一句也不信。大約四年前的一天，我與泰勒小姐在布羅德韋街遇見了他。碰巧開始下毛毛雨，他馬上趕到米切爾家借了兩把傘給我們，真是夠殷勤的。那一天我算是看準(zhǔn)了。當(dāng)時我就動了腦子，要把他們湊成一對。爸爸，既然這一次我干成功了，你想我會不再牽線搭橋么？”
“我不明白你說的‘成功’是什么意思，”奈特利先生說，“成功是需要經(jīng)過努力的。如果說，為了促成這門親事，你作了四年的努力，那么這段時間倒算是沒有白過，特別在一位年輕姑娘看來，更是值得。然而我很有些懷疑，照你剛才說的，你的牽線搭橋不過是動了把他們湊成一對的念頭，不過是有一天閑得無聊時心血來潮，盤算著只要韋斯頓先生愿娶，那么泰勒小姐嫁給他就很上算，以后又越想越起勁。要果真是這樣，還談得上什么‘成功，呢？你有什么功勞呢？有什么好夸口呢？充其量只能說是被你猜中了�！�
“可是猜中也不容易，也應(yīng)該髙興，得意，你難道從來沒有體會么？可憐哪，我沒想到你這么糊涂！一點不假，猜中不能單靠運(yùn)氣，沒有幾分天資的人是怎樣也猜不中的。至于“成功’二字，我倒不知道我竟沒有資格說。你剛才提到了兩種假設(shè)，然而還有第三種情況——我既不是全然無功，也不是一手包辦。如果沒有我鼓動韋斯頓先生常來這里，沒有我多方出力，多方周旋，那就什么也不用指望。你對哈特菲爾德的事非常了解，一定能明白其中的奧妙。”
“韋斯頓先生是個坦率、誠懇的人，泰勒小姐有頭腦，有主見，他們的事別人不操心也能辦好。你那么起勁不一定給他們幫了忙，相反卻害了自己�！�
伍德豪斯先生并不明白其中底細(xì)，插話說：“只要是對別人有好處的事，愛瑪從不考慮自己如何。不過，寶貝，你別再去牽線搭橋了，這是蠢事，好端端的一個家都叫你給拆散了。”
“爸爸，我只再做一次，就是為埃爾頓先生幫忙。這人也可憐！爸爸，你也是喜歡他的。我非為他找個太太不可。他再過單身生活說不過去，但可惜海伯里沒有配得上他的人。今天泰勒小姐他們舉行婚禮時，我發(fā)現(xiàn)他的表情很不正常，似乎巴望自己也有這一天。我對埃爾頓先生很有好感，這是我唯一能給他幫忙的事�！�
“埃爾頓先生年輕，長得一表人材，品德又好，我很喜歡他。如果你真關(guān)心他，以后邀他來我們這里吃飯吧，這樣做好多了。我看奈特利先生也會樂意來陪他�！�
“非常愿意，隨便哪一天都行！”奈特利先生笑著說，“你的話完全對，這樣做好得多。愛瑪，你就請他來吃飯，用味道最美的魚和雞招待，太太讓他自己挑選。別操心，一個二十六七的人會操心自己的事�！�
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