- 第4節(jié) 北洋原本就藏龍臥虎,薛福成偏偏又來了
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盛宣懷大步走進(jìn)簽押房。
見到李鴻章后,盛宣懷一邊施行大禮,一邊道:“家父從金華定制了一些火腿,讓職道無論怎樣,也要趕在年前送到您老的手上。家父說,您老剛到直隸,未必吃得慣這里的口味。職道也不知您老是否吃得慣金華的火腿。”盛宣懷現(xiàn)在是道銜,所以不稱下官,自稱職道。這也是道員有別于知府的地方。
李鴻章扶起盛宣懷笑道:“你父親還好吧?難得他有這份心意。本部堂捎過去的鹿脯收到了吧?直隸吃食匱乏,除了山上跑的,就是天上飛的。江河里生產(chǎn)的東西,江蘇都不缺!
盛宣懷坐下說道:“家父讓職道代他謝過傅相。家父說,若不是腿腳不便,他一定親自到保定給您老拜年!崩铠櫿卢F(xiàn)在頭上掛著一頂太子太傅的加銜,盛宣懷故有傅相一稱。
李鴻章笑道:“杏蓀哪,還有幾天就過年了。你呀,沒必要跑這一趟保定。后年便是北闈,你好像得下場吧?”
盛宣懷忙答:“職道在您老身邊侍候過,職道深知,一到年關(guān),您老這里最忙。職道在家里待不下去呀。家父準(zhǔn)備讓職道后年下場!
李鴻章點(diǎn)了一下頭:“鄉(xiāng)試屆期不能錯(cuò)過,應(yīng)該下場啊。杏蓀啊,想不到你這么有心。你既然來了,本部堂自然就不能讓你閑著。本部堂最近要辦一件大事,但到底應(yīng)該怎么辦,心里還沒有想好!崩铠櫿抡f著話,順手拿起一個(gè)條陳,“這是容純甫打上海遞過來的。我和仲韞私下議了議,又和我恩師函商了一下。恩師認(rèn)為可行,并為此給恭王發(fā)了封公函。你先看一下!比菁兏ψ匀皇侨蓍b。容閎字達(dá)蔭號(hào)純甫,與許道身同是江南制造總局的會(huì)辦。
盛宣懷埋下頭去看容閎的條陳。
條陳不是很長,主要是談設(shè)立輪船局的諸多好處:奪回江海航運(yùn)利權(quán);便利南北客商販貨運(yùn)輸;適當(dāng)分解漕米運(yùn)輸壓力。
至于輪船局應(yīng)如何辦理,條陳卻著字不多,大概容閎本人也無這方面的經(jīng)驗(yàn)。
見盛宣懷抬起頭來,李鴻章笑道:“杏蓀,純甫的條陳你看過了。你且說說看,這輪船局,到底應(yīng)該怎樣辦理。為此事,老爵相曾派專人給我寫過一信。他老認(rèn)為,輪船應(yīng)以攬載客貨放在第一位,運(yùn)漕放在第二位;漕運(yùn)應(yīng)先盡沙船裝運(yùn),其次才許用輪船。他老讓本部堂先擬出一個(gè)章程。我為此事已經(jīng)思慮了許久,終不得要領(lǐng)。這樣吧,這幾天你不要辦別的事了,先起個(gè)稿子出來。老爵相的意見我已經(jīng)說給你了,純甫的信你也看過了,我想聽聽你的想法!
盛宣懷略微思索了一下答:“傅相容稟,我大清開關(guān)以來,江海航運(yùn)全讓與外人,本土商賈卻無涉此道者,此非良局也,更不能強(qiáng)國?滔麻}省已設(shè)造船局,上海制造局也可制造輪船,此時(shí)設(shè)立輪船局正當(dāng)其時(shí),如此輪船就不用購自外洋。但真正設(shè)立輪船局,若按老爵相所論辦理,恐又不合商情。所謂在官言官、在商言商是也。傅相試想,商者,利也,無利之局誰肯認(rèn)真辦理?”
李鴻章哈哈笑道:“杏蓀啊,你說了這么多,無外一個(gè)利字。但商人要利,官府也不能無利。如果一面倒,這輪船局還是辦不成。你呀,還是先起個(gè)稿子吧,有什么想法,可以寫進(jìn)去!
盛宣懷起身道:“傅相所言甚是,職道回房先試著擬個(gè)草稿?紤]得細(xì)一些,各方面都照顧到!
李鴻章一笑:“你勞頓了幾天,先歇歇再辦公事也不遲。辦輪船局是大事,多想想沒壞處,不可急于求成。我大清的許多事啊,都?jí)脑诩庇谇蟪缮。你下去吧!?
盛宣懷回到自己的辦事房后,略歇了歇,便沏了一壺茶水,把起稿紙鋪到桌上,一邊研墨,一邊構(gòu)思起輪船局章程來。
從心里講,盛宣懷不贊成曾國藩的方案。曾國藩的方案太顧官情,商情方面卻考慮得不夠。盛宣懷決定拿出一個(gè)商利為主官利為輔的方案。這是一次真正體現(xiàn)他才能的大好機(jī)會(huì),他必須牢牢抓住。但當(dāng)真要拿出一個(gè)各方面都滿意的輪船局辦理方案,又感到千難萬難。盛宣懷雖然出道較早,但一直給父親辦理文案,沒有親自辦理過洋務(wù)。洋務(wù)里的種種玄機(jī)、方略,他都知之甚少。想了一天,盛宣懷沒有在紙上落下一字,因?yàn)樗麑?shí)在找不到切入點(diǎn)。
第二天,盛宣懷向李鴻章告假,提出要替父親去天津看望一個(gè)老友。李鴻章自然無有不準(zhǔn)之理。盛宣懷于是穿上便服,坐上一輛馬拉轎車趕到天津。天津是大清國通商口岸之一,這里洋人云集,洋行眾多,盛宣懷決定在這里實(shí)地考察幾日再回保定。
二十天后,一份字跡俊秀、頁面整潔的《輪船章程》擺到李鴻章的案頭。章程的標(biāo)題是:上李傅相輪船章程。
依著條陳慣例,章程開篇先扣了一個(gè)小帽,相當(dāng)于現(xiàn)在的序言或小引,然后才開始羅列章程。章程一共分六大項(xiàng):一、委任宜專,說的是要派專人負(fù)責(zé);二、商本宜充,講的是資金一定要充足;三、公司宜立;四、輪船宜先后分領(lǐng);五、租價(jià)宜先酬定;六、海運(yùn)宜分與裝運(yùn)。
盛宣懷在《輪船章程》的開篇這樣寫道:
“伏思火輪船直入中國以來,天下商民稱便,以是知火輪船為中國必不能廢之物,與其聽中國之利權(quán)全讓外人,不如籓籬自固。船廠之設(shè)意甚深也,巳興之何可言廢。天下事惟熟能生巧,亦惟激則生變,今人于古人尚不甘相讓,何夷狄之智足多哉!……試辦之初,必先為商人設(shè)身處地,知其實(shí)有把握,不致馳廢半途,辦通之后則兵艘與商船并造,采商之租,償兵之費(fèi),息息相通,生生不巳,務(wù)使利不外散,兵可自強(qiáng)。有若曰:‘百姓足,君孰與不足;百姓不足,君孰與足!
談到章程細(xì)則,盛宣懷這樣寫道:“一、委任宜專也。輪船官本重大,官不宜輕信商人,商亦不敢遽向官領(lǐng),必先設(shè)立招商局創(chuàng)成規(guī)矩,聯(lián)絡(luò)官商,而后官有責(zé)成,商亦有憑藉,是非素諳大體,取信眾商者不能勝任。請遴選公正精明,殷實(shí)可靠道府兩員,奏派主持其事。嗣后招商集本,領(lǐng)船運(yùn)漕諸事,俱責(zé)成辦理,上與總理衙門通商大臣、船政大臣、各海關(guān)道交涉,下與各口岸局棧、各輪船管駕兵工交涉,事之成敗全在用人。
二、商本宜充也。國家以數(shù)百萬之重物發(fā)交該商營運(yùn),豈容毫無成本,請即責(zé)成總辦先在上海設(shè)招商局刊發(fā)章程,使各省官商咸知其事,擬集商本銀五十萬兩,照洋行章程以一百兩為一股給票一張,認(rèn)票不認(rèn)人,十年以內(nèi)只準(zhǔn)兌替不準(zhǔn)拔本,以收銀日為始,按年一分支息,一年一小結(jié),總賬公閱,三年一大結(jié),盈余公派。
三、公司宜立也。上海設(shè)立公司總行,各口岸出入均歸上海結(jié)總,天津、煙臺(tái)、臺(tái)灣、香港、寧波、漢口、鎮(zhèn)江等處均設(shè)立分行。
四、輪船宜先后分領(lǐng)也。福建巳成輪船六號(hào),上海巳成輪船六號(hào),俱非商船式樣,其吃水之深、用煤之多、機(jī)器煤爐占地之廣,此之病皆無法可治。惟查商船上層另搭房艙以便住人,其中層皆作貨艙,盡行裝貨,照樣裝改,尚可勉強(qiáng)合用。聞福建改造第七號(hào)揚(yáng)式輪船,已是兵船式樣,應(yīng)無庸改,第八、九號(hào)尚在制造之初,應(yīng)請咨商將此二號(hào)徑造商船以冀合用,其巳成之六號(hào)及上海兵船六號(hào),請即飭查某船能裝貨若干噸,每百里須用煤若干數(shù),裝足須吃水若干尺,逐號(hào)開單,先飭招商局自行酌量擇用七八號(hào)速為改裝,并限定領(lǐng)船先后日期,俾招商局得以因時(shí)措置擇地而行。
五、租價(jià)宜酬定也,F(xiàn)在試辦之初,諸事創(chuàng)立,本重利輕,未知商人裝貨能否相信,洋行爭利之心量重,勢必大減水腳,官廠輪船惟當(dāng)減價(jià)相隨,惟商人惟利是圖,而初辦實(shí)無把握,必難起色。擬照船之大小分別改繳租價(jià),試辦三年,如五百噸船每年呈繳租價(jià)五千兩,三年之后再議增價(jià),以后如有造出商船合用者,亦另行改增。
六、海運(yùn)宜分與裝運(yùn)也。江浙海運(yùn),沙寧船破損者居多,造實(shí)者漸少,每屆多虞缺船,辦理極為費(fèi)力,惟發(fā)官本招商添造鴨尾船湊運(yùn),而殷實(shí)商人決不肯認(rèn)造,實(shí)緣輪船暢行之后,沙寧船并無客貨裝載,僅賴漕米一宗所入不敷所出,是以沙寧船有折賣者無新造者矣。若將海運(yùn)正供議由外國輪船裝運(yùn),自非正辦;若以朝廷之輪船運(yùn)朝廷之漕米,在海運(yùn)局無慮缺船,可冀穩(wěn)速;在招商局復(fù)得運(yùn)腳,稍藉補(bǔ)苴,以公補(bǔ)公,當(dāng)非妄議!
考慮當(dāng)時(shí)輪船局屬于初創(chuàng)階段,商人未必就敢放膽投資,盛宣懷主張租船經(jīng)營,待規(guī)模宏大,再買船營運(yùn)。
李鴻章把章程看了兩天,又和楊宗濂、盛宣懷、許鈐身密議了三天,做了少許改動(dòng),這才讓謄稿師爺抄了三份,一份送大學(xué)士兩江總督曾國藩,一份送浙江道銜海運(yùn)委員朱其昂,一份留底存檔。謄稿師爺謄稿的時(shí)候,已到衙門封印期。所有的事情,只能年后辦了。
但就在這時(shí),曾國藩的洋務(wù)委員薛福成,卻帶著幾箱無錫特產(chǎn)趕了過來。
聽到消息,盛宣懷心下不由一動(dòng),面上雖不露聲色,心里卻暗道一句:“他怎么這個(gè)時(shí)候來了?莫非也想在即將成立的輪船局中插上一腳?”
當(dāng)時(shí)的洋務(wù)剛剛開始,凡是有見識(shí)又有能力的人,都想在這方面嘗試一下。薛福成原本就是曾國藩身邊的洋務(wù)能員,幫著曾國藩辦了好多洋務(wù),李鴻章要設(shè)立輪船局,最先知道的就該是他。
盛宣懷的擔(dān)心不無道理。
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