- 第3節(jié) 通貨膨脹
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1933年之前,美國是一個實施金本位制的國家。當時的美國,金幣、金券和銀券都跟貨幣一樣可以在經(jīng)濟中流通。這種貨幣體系造成的一個后果就是,美聯(lián)儲無力控制銀行準備金或利率,而它們正是美聯(lián)儲實施貨幣政策的主要工具。許多專家現(xiàn)在都這么認為,美聯(lián)儲的政策是被動而非積極主動實施的。斯姆特—霍利關稅和1932年增稅的結(jié)果是,人們驚慌失措,大量增持黃金。他們將法定的貨幣和支票賬戶轉(zhuǎn)換成了實物的黃金。
到了1932年年中,公眾擔憂黃金和美元兌換比率發(fā)生變化。米爾頓•弗里德曼和安娜•施瓦茨(Anna Schwartz)寫道:“對貶值的擔憂普遍蔓延而且公眾偏好黃金這一點確鑿無疑。”米爾頓•弗里德曼和安娜•施瓦茨:即使基礎貨幣仍在增加,將法定貨幣和支票賬戶轉(zhuǎn)變成黃金也導致了貨幣供給的收縮?只沤吁喽。
恐慌之后,1933年初,聯(lián)邦政府(不是美聯(lián)儲)宣布銀行放假,禁止銀行出兌黃金或從事外匯交易。一紙行政命令宣布,任何人“囤積”黃金都違法,而且政府強迫所有人將黃金和金券以每盎司黃金20.67美元的價格上交給政府,而人們獲得的是無黃金支持的紙幣和銀行存款。無論是私人還是公共合同,其中的黃金條款都被宣布為無效,而且截至1934年1月,金價上漲為每盎司35美元。此時,絕大多數(shù)黃金落到了政府手里。在不到一年的時間里,政府以每盎司20.67的價格得到了盡可能多的黃金,之后它又將美元兌黃金的價值貶值了近60%。這樣的做法相當于政府對美國民眾征收了非常高的稅。
繼1933年初黃金貶值之后,基礎貨幣繼續(xù)大幅增加,股市也大幅上揚,在接下來的3個月時間里,股價上漲了近100%。
黃金需求的增加不僅產(chǎn)生了上面提到的數(shù)量效果,而且對黃金價格帶來了上行壓力。但由于金價被固定為20.6美元每盎司,這意味著所有商品和服務的價格必須下降,因為黃金的相對價格上漲了。黃金此時成了小心謹慎者最愿意持有的東西,也只有在那個時候黃金的美元價格不能像今天一樣上漲。
你會發(fā)現(xiàn)消費物價指數(shù)曲線從20世紀20年代中期直到1930年年初,該指數(shù)出現(xiàn)了小幅下降的趨勢。此后,物價水平大幅下降,一直到1933年早期政府宣布銀行放假、沒收黃金和將美元貶值60%為止。從1933年早期到1937年中期,消費物價指數(shù)上漲了約15%。這就是實際發(fā)生的情況。
從中可得到的啟示非常簡單:一個國家可能在蕭條時期經(jīng)歷通貨膨脹,而且,嚴格來說,通貨膨脹是一種貨幣現(xiàn)象。
我所希望的是,管理經(jīng)濟的人將“大蕭條”視為一次實實在在的教訓。我擔憂的是他們誤解了事實、將高失業(yè)率和最初價格的下降歸罪于貨幣緊縮,我還擔心他們?yōu)榱私鉀Q財政赤字問題而增稅。
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