- 第2節(jié) 才華橫溢的夏特萊夫人
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1747年,夏特萊夫人結(jié)識了洛林公國王室的一位年輕軍官圣朗貝爾伯爵,他是個(gè)風(fēng)流詩人,比夏特萊夫人小10歲。她大約在1748年間成了他的情人。伏爾泰只是在第一次突然發(fā)現(xiàn)兩人的關(guān)系時(shí)發(fā)了火,但一夜過后,他便與圣朗貝爾握手言和,并且寫了一首俏皮的詩給圣朗貝爾:
圣朗貝爾,這美麗的花,
只是為你而開放。
你采下的是玫瑰,
而刺卻留給了我……
伏爾泰在1778年去世前,一直與圣朗貝爾保持著朋友關(guān)系和通信聯(lián)系。
1749年43歲的夏特萊夫人懷上了圣朗貝爾的孩子,她在這一年大腹便便地完成了《數(shù)學(xué)原理》的翻譯。9月3日,她生下一個(gè)女孩,但孩子第二天便死了,她也在幾天后死于產(chǎn)褥熱。那一天,夏特萊伯爵、伏爾泰和圣朗貝爾都站在她的床前,她感覺死亡臨近,沒有叫人請神父,而是讓人把她的譯稿拿來,她用顫抖的手寫下“1749年9月10日”這個(gè)日期,幾小時(shí)后,便離開了人世。
盡管他們已經(jīng)舊情不再,何況她還懷著別人的孩子,但夏特萊夫人的死對伏爾泰是個(gè)沉重打擊。十五年來,不管風(fēng)風(fēng)雨雨,他的生活一直圍著她這個(gè)軸心在轉(zhuǎn)。他一度想去修道院隱居,并且終于忍不住對圣朗貝爾說了句責(zé)備話:“噯,真見鬼,你竟然讓她在這樣的年齡懷上孩子!”
夏特萊夫人去世后,伏爾泰將她的遺稿全部讀完,他對朋友說,他發(fā)現(xiàn)了“一座山岳”�!吧皆馈本唧w指什么不得而知,但他后來陸續(xù)將她的手稿出版。1759年,也就是夏特萊夫人死于產(chǎn)褥熱十年后,她翻譯的牛頓《數(shù)學(xué)原理》在伏爾泰的推動下,終于出版。伏爾泰為此寫了序言:
這項(xiàng)法蘭西所有的學(xué)者本該著手的翻譯工作……卻令人驚奇由一個(gè)女人、為了國家的榮耀,從事并且完成了……我們眼前有兩個(gè)天才,一個(gè)是寫出這部書的牛頓,一個(gè)便是將此翻譯并加以明析的這位女士。
此話不無夸張,但概述了伏爾泰對這位摯友自始至終的看法。在夏特萊夫人離世的當(dāng)年,他也離開了西雷城堡,此后再也沒有返回。是死亡做出了最后決定。

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