- 第3節(jié) “免費經(jīng)濟學”:顛覆傳統(tǒng)經(jīng)濟的價格策略
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無論你是否已經(jīng)察覺到,“免費”大潮都已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上蔓延開來,或許即將淹沒你所在的行業(yè)。
仔細想想,在我們的身邊充滿了免費的案例:移動公司或聯(lián)通公司都有免費送手機的活動,條件是在此后相當長的一段時間內,你每月最低話費都不得少于一定的金額;純凈水公司免費贈送飲水機,前提是你要購買他們公司的送水卡;咖啡供應商贈送各大單位咖啡機,他們靠出售咖啡包來獲利……無需多說,對這種免費我們都已經(jīng)司空見慣。
但克里斯·安德森(《連線》雜志主編、《長尾理論》一書的作者)認為,以上所說的都不是真正的免費經(jīng)濟模式,它只不過是一種“交叉補貼”模式:免費獲得一個商品,但需要支付后續(xù)服務;或免費獲得A商品,但需要支付B商品的錢。真正的免費經(jīng)濟時代現(xiàn)在剛剛拉開帷幕。安德森及其同行所稱的“免費經(jīng)濟學”,不再是交叉補貼那么簡單。其基礎不是對免費商品的成本進行轉移(轉移到后續(xù)服務上,或者另一個商品上),而是免費商品的成本極大地降低,低到近似于零。
為何免費商品的成本能夠趨于零?因為21世紀的經(jīng)濟是一種字節(jié)經(jīng)濟。如果某種東西可以成為以電腦字節(jié)為基礎的軟件,它的成本和價格就會不可避免地趨向于零。要理解這個問題,或許我們還需要了解一下摩爾定律對此的見解。英特爾的聯(lián)合創(chuàng)始人摩爾曾預言:“每個集成電路上的晶體管數(shù)量每18個月便會翻一倍,你差不多可以理解為,處理器芯片的計算速度會翻一番,但其更大的意義是,每18個月,同樣性能產(chǎn)品的價格會降低一半。”隨著科學技術的發(fā)展,他的這一預言實現(xiàn)了——電腦處理器的價格平均每兩年下降一半,網(wǎng)絡帶寬和存儲器的價格下降的速度更快。因此,在字節(jié)經(jīng)濟的網(wǎng)絡世界中,物品的價格會越來越低,真正的免費也會存在,我們真的可以享受不付賬單的快樂。
未來學家喬治·吉爾德在1990年出版的《微觀宇宙》中第一次詳細闡述了字節(jié)經(jīng)濟。他認為字節(jié)經(jīng)濟的產(chǎn)生可以納入歷史視野,他在書中寫道,在每次產(chǎn)業(yè)革命中,都會有某種關鍵生產(chǎn)要素成本大幅下跌,在新產(chǎn)業(yè)革命中這種要素的價格幾乎降到了零。經(jīng)過工業(yè)革命,與從前的畜力和人力相比,機械提供的動力成本陡然下降,突然間,你可以讓工廠24小時不間斷地開工,源源不斷地生產(chǎn)產(chǎn)品,這在工業(yè)革命之前是難以想象的。
安德森將這稱為“軟件經(jīng)濟學”(成本和價格逐年遞減),相比之下,以往則是“人力經(jīng)濟學”(成本和價格逐年上升)。不奇怪,越來越多的廠商會把商品和服務轉移為以互聯(lián)網(wǎng)為承載平臺來提供。
在技術的驅動下,商品或服務的價格都會越來越低,互聯(lián)網(wǎng)業(yè)是這方面的完美案例。Google給全世界的網(wǎng)絡用戶提供免費的搜索、郵件、地圖等服務。當然了,我們還可以免費從網(wǎng)上下載一些文章、歌曲等,還可以免費在線觀看視頻,免費創(chuàng)建、編輯Word和Excel文檔……
或許令我們費解的是,“免費經(jīng)濟學”是怎樣獲利的呢?一切都免費,消費者無需掏錢,商品沒有價格,商家無經(jīng)濟收入,何以生存呢?其實“免費經(jīng)濟學”的商業(yè)模式就是利用“免費”來賺錢,這個問題還需慢慢講述。在免費經(jīng)濟時代,不僅免費,還會碰到商家給你錢,例如微軟公司付費讓你使用它的搜索引擎。免費經(jīng)濟如何獲利,你是不是越來越迷惑?
還是以Google為例,Google雖然向消費者提供了一些免費的服務,然而它還是賺錢的,它靠的是副業(yè)贏利模式——不需要擁有某項資產(chǎn),就能靠這項資產(chǎn)賺錢。Google并未擁有你所搜尋的內容。Google希望在線提供免費的知識,這樣它就可以靠組織這些知識獲利。另外,在吸引了大量的用戶后,它還可以在這個基礎上做很多事情,比如舉辦活動、品牌授權、受眾群體分析……這樣我們就不難理解免費經(jīng)濟的獲利模式了。
有些企業(yè)擔心自己無法從模擬轉到數(shù)字、從實體轉到虛擬、從1.0轉到2.0,因此也就無法實施免費模式。其實,在網(wǎng)絡技術的支持下,我們距離這樣的轉化很近,之所以沒有轉化是因為沒有發(fā)現(xiàn)。例如柯達曾經(jīng)標榜要從實體的底片事業(yè)轉為數(shù)字影像,從銷售產(chǎn)品轉變?yōu)榉⻊諛I(yè),而忽視了自己在影像和記憶行業(yè),錯失了相片社群網(wǎng)站Flick,被其他企業(yè)擊垮。
總之,在數(shù)字化市場上,你不能免費給予消費者,其他商家也會找到免費的給予的方法。因為復制數(shù)字化產(chǎn)品的邊際成本已經(jīng)幾乎為零。收費等于是將消費者拒之門外,免費無法增加收入,但能夠帶來賺錢的機會,免費模式將顛覆傳統(tǒng)經(jīng)濟的價格策略。
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