- 第4節(jié) 大陸會(huì)議的舉行
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事實(shí)表明,英國(guó)政府將會(huì)用高壓手段來對(duì)付反叛,用武力來對(duì)付騷亂。之前美洲發(fā)生的騷動(dòng)是局部和間歇性的,由城鎮(zhèn)和縣委員會(huì)以及一些殖民地代表大會(huì)發(fā)動(dòng),而現(xiàn)在的騷動(dòng)則是全境性質(zhì)的。1744年6月17日,在塞繆爾•亞當(dāng)斯的激勵(lì)下,馬薩諸塞議會(huì)邀請(qǐng)其他所有殖民地派遣代表參加一次全大陸的代表會(huì)議,除了佐治亞因皇家總督阻止選派代表外,其他各殖民地議會(huì)都倉(cāng)促地選出了代表前來參會(huì)。
第一次大陸會(huì)議在費(fèi)城的木匠會(huì)堂召開,代表中有很多頗具才干并且對(duì)各殖民地政治不滿的人士,“代表中有1/3是輝格黨人,1/3是托利黨人,其余是各種各樣的人”。其中有些人很大膽,南卡羅來納的加茲登就主張立刻攻擊駐扎在波士頓的蓋奇將軍;而來自賓夕法尼亞的迪金森則比較謹(jǐn)慎,他認(rèn)為應(yīng)通過向國(guó)王做一次請(qǐng)?jiān)竵砭徍兔;此時(shí)的華盛頓正在等待天命。代表們一致同意發(fā)表一項(xiàng)美洲權(quán)利宣言,陳述殖民地人民的疾苦,在強(qiáng)有力地批評(píng)英國(guó)政府所實(shí)行的政策同時(shí),否認(rèn)自己要求獨(dú)立的想法。
但大陸會(huì)議很快就越出了宣言和請(qǐng)?jiān)傅拇朕o范圍,一些激進(jìn)分子要求采取能迫使英國(guó)內(nèi)閣屈服的行動(dòng),會(huì)議討論決定,在要求沒有得到滿足之前,將使英國(guó)的商業(yè)陷于癱瘓,并制止英國(guó)貨進(jìn)口。這是對(duì)美洲人是否忠誠(chéng)的一次考驗(yàn),或者同意,或者拒絕,沒有別的選擇。殖民地以驚人的速度組織起地方委員會(huì),以嚴(yán)厲的措施懲罰那些出售或消費(fèi)英國(guó)商品的人。
各地組織紛紛募捐來救濟(jì)波士頓人,整個(gè)殖民地地區(qū)開始操練民兵隊(duì)伍,并舉行群眾大會(huì)來支持大陸會(huì)議的決定。大陸會(huì)議在閉會(huì)以前規(guī)定,如果有必要,將在次年5月召開第二次大陸會(huì)議。
倫敦和殖民地之間的關(guān)系處在危急關(guān)頭,一次小小的暴動(dòng)就可以點(diǎn)燃美洲大陸的戰(zhàn)火,蓋奇將軍安排好了一切。1775年4月19日,他派遣一小支部隊(duì)去奪取美洲人的軍需品,得知這個(gè)消息后,后備民兵立即前往支援,在通往康科德的公路上,英軍與民兵相遇并開火,究竟是誰先開槍已無從考證?傊,斗爭(zhēng)由此從會(huì)場(chǎng)轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)場(chǎng),英王喬治發(fā)布了討伐反叛者的公告。
第二次大陸會(huì)議于1775年5月在費(fèi)城召開,這次它改變方針,決定用武器來保衛(wèi)美洲人民的權(quán)利,這個(gè)引人注目的會(huì)議注定成為這場(chǎng)風(fēng)暴的指揮,幾乎每個(gè)革命領(lǐng)導(dǎo)人都是與會(huì)成員,如弗吉尼亞的華盛頓、杰斐遜、威思、哈里森和李氏諸杰,馬薩諸塞的塞繆爾和約翰•亞當(dāng)斯、格里和漢考克,賓夕法尼亞的富蘭克林和莫里斯,特拉華的里德和羅德尼等。
大陸會(huì)議的代表幾乎全部是有資產(chǎn)并參與政務(wù)的公民,《獨(dú)立宣言》上簽名的56個(gè)人中,包括8名商人、6名醫(yī)生、5名農(nóng)場(chǎng)主、25名律師,其中大多數(shù)人受過政治藝術(shù)的訓(xùn)練并在殖民地議會(huì)任職。大陸會(huì)議的精神自始至終尚文不崇武,它的活動(dòng)也不顯眼,不是特別引人注目,每次出席的成員不超過30名。爭(zhēng)論、猶豫和拖延是歷次會(huì)議期間活動(dòng)的特征,當(dāng)1776年大陸會(huì)議在討論《獨(dú)立宣言》時(shí),也是在協(xié)商中進(jìn)行的。
在第二次大陸會(huì)議召開期間,戰(zhàn)斗在萊克星頓和康科德兩地打響,數(shù)以千計(jì)的民兵涌進(jìn)波士頓地區(qū),由于缺乏給養(yǎng),馬薩諸塞議會(huì)向大陸會(huì)議數(shù)次求援,雖然亞當(dāng)斯的求援受到其他殖民地的猜忌,但會(huì)議還是決定采取聯(lián)合行動(dòng),并任命喬治•華盛頓擔(dān)任統(tǒng)帥。至此,在主張獨(dú)立的倡導(dǎo)人的領(lǐng)導(dǎo)下,大陸會(huì)議終于決定同母國(guó)決裂。
與此同時(shí),革命事業(yè)也取得了進(jìn)展,馬薩諸塞、北卡羅來納、弗吉尼亞等地都表示支持獨(dú)立,若干殖民地建立了自己的新政府,隨著蓋奇將軍被迫撤離波士頓,華盛頓的部隊(duì)已推進(jìn)到紐約。塞繆爾•亞當(dāng)斯問:“美洲不是已經(jīng)獨(dú)立了嗎?我們?yōu)槭裁床恍寄兀俊庇谑菚?huì)議選出一個(gè)委員會(huì)負(fù)責(zé)起草這項(xiàng)宣布革命的正式文件。托馬斯•杰斐遜被推選為委員會(huì)主席,負(fù)責(zé)草擬文件綱要,吸收了本杰明•富蘭克林和約翰•亞當(dāng)斯等人的建議,經(jīng)過大陸會(huì)議的討論后,7月2日,大陸會(huì)議公開表明贊成獨(dú)立;7月4日文件定稿正式通過,這就是著名的《獨(dú)立宣言》。三四天后,《獨(dú)立宣言》在公共廣場(chǎng)上向公眾宣讀。
《獨(dú)立宣言》分為兩部分:第一部分?jǐn)⑹隽烁锩聵I(yè)的道德基礎(chǔ),即人人擁有生存、自由、追求幸福等權(quán)利,政府的宗旨是保障這些權(quán)利;第二部分簡(jiǎn)要申述了殖民地人民對(duì)喬治三世行為的不滿,各殖民地除了宣布獨(dú)立并為之奮斗已別無選擇。
大陸會(huì)議為了給自己的艱巨事業(yè)爭(zhēng)取援助,開始將目光轉(zhuǎn)向外國(guó)。當(dāng)時(shí)歐洲大陸列強(qiáng)與英國(guó)正在爭(zhēng)奪霸主地位,熟悉這一情況的富蘭克林、約翰•亞當(dāng)斯和杰斐遜等人,敏銳地利用他們之間的宿怨來為自己爭(zhēng)取幫助。1775年,大陸會(huì)議設(shè)置了一個(gè)秘密委員會(huì),負(fù)責(zé)與外國(guó)通信聯(lián)系和與其進(jìn)行交涉。它首先派遣康涅狄格的賽拉斯•迪恩——往往被稱為第一位美國(guó)外交家——前往巴黎;在宣布獨(dú)立后又派富蘭克林和阿瑟•李會(huì)同迪恩作為駐法國(guó)宮廷的美國(guó)代表;之后又派約翰•杰伊前往西班牙,約翰•亞當(dāng)斯前往荷蘭,在維也納、柏林和圣彼得堡等地也派遣了代表,但只有在巴黎得到了幫助。
雖然法國(guó)人愿意在暗地里為美洲事業(yè)花錢冒風(fēng)險(xiǎn),但他們十分謹(jǐn)慎。在富蘭克林到達(dá)巴黎一年多以后,法國(guó)王室依舊不愿做出公開援助的保證。美洲軍隊(duì)的進(jìn)展并未顯示出能取得最后勝利的任何跡象,1776年,華盛頓在長(zhǎng)島遭到慘敗,一直被趕到賓夕法尼亞;紐約和費(fèi)城兩個(gè)戰(zhàn)略港口被英軍掌握,哈得孫和特拉華兩條大河遭到封鎖。雖然富蘭克林收到的都是不幸的消息,但他仍然勇氣十足。事情在1777年10月16日發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī),伯戈因?qū)④娫谒_拉托加投降。法王聽到這一消息后認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟,因此正式與美洲簽訂了一份通商和同盟條約,法國(guó)公開承認(rèn)合眾國(guó)的獨(dú)立地位,雙方結(jié)為防御同盟,并擬訂聯(lián)合軍事行動(dòng)計(jì)劃,之后路易十六公開對(duì)英宣戰(zhàn)。
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