- 第1節(jié) 地震預測第一人——張衡
-
東漢時期,地震頻繁,當時朝中大臣和老百姓都把地震看作不吉利的征兆,認為是鬼神造成的。
張衡卻不信神邪,他對記錄下來的地震現(xiàn)象進行細心考察和試驗,發(fā)明了一種能測出地震的儀器,叫做“地動儀”。
一天,漢順帝坐于朝廷之上,靜候文武百官的奏報。這時,一位年過六旬的老臣走上來,跪下奏道:“陛下!臣今晨測得京師正西方發(fā)生大地震,想必那兒定是房倒屋塌、人獸傷亡,懇請陛下火速派人去安撫災民,以拯救災民于水火之中。”上前啟奏的這位鶴發(fā)童顏的老臣正是太史令張衡。在漢朝,太史令是一個專管天文歷法的官吏。
漢順帝聽完張衡的奏報,也不知是真是假,一時拿不定主意,沒有立即開口。
一位信奉讖緯之學的大臣趁漢順帝還沒說話,便急忙上前說道:
“陛下!天是萬物之祖,天若想懲罰人間,才會發(fā)生地動山崩。自從陛下登基以來,上應(yīng)天命,下順民心,風調(diào)雨順,天下太平。張衡所言地震一事,毫無天意預兆,明明是假托地震之事,表示對朝廷的不滿,實是蠱惑民心。請陛下不要信張衡的一派胡言!”
漢順帝對張衡的忠心是十分了解的。他對張衡說:“你說京師之西發(fā)生地震,有什么根據(jù)?”
張衡答:“臣在家中,利用候風地動儀測到的。我相信,不出三天,必有驛報進京!
那位大臣緊接說:“若三天內(nèi),沒有驛報進京,那可就是欺君之罪呀!”
張衡胸有成竹,坦然應(yīng)道:“如果三日內(nèi)沒有驛報進京,我將承擔一切責任!
見此,漢順帝只有說:“好了!不要爭論了,我們暫且等候三天,再作定奪!
早朝之后,一些支持張衡的大臣都很為他擔心;而那些信奉讖緯學說的大臣紛紛等待著看張衡的笑話,他們也知道,如果張衡測報失敗,他們宣揚神學迷信就更有條件了。
張衡毫不在意,輕輕松松地回家去了。他想早點休息,因為晚上他還要觀測天象呢!
張衡(78—139年),字平子,南陽郡西鄂(今河南南陽石橋鎮(zhèn))人。張衡的祖父曾任蜀郡太守,到張衡這一代,家道中落。張衡從小就在清貧的環(huán)境中學習,后游學于京都洛陽的太學,精通五經(jīng)、六藝。他的成就極為廣泛。在文學上,他耗費十年功夫,在29歲時寫成《二京賦》,被廣為傳誦,還有詩賦32篇問世。在藝術(shù)上,張衡善作畫,人稱東漢四大名筆之一。在數(shù)學上,他計算出圓周率π=[KF(]10[KF)]=3162。在地理學上,他撰寫過《地形圖》
一卷。在機械制造方面,他還被稱為是“木圣”,制造過可以自己飛翔的木鳶及記里鼓車。然而,張衡最突出的成就還是在天文學領(lǐng)域。在朝廷中,張衡兩次擔任太史令,這為他從事天文歷法的研究提供了方便。
在天文學方面,張衡撰寫了一部著作《靈憲》,繪制了我國最早的星圖《靈憲圖》。他在任太史令期間,對天象作了長期的觀測和統(tǒng)計工作。他把星空劃分成444個星宮,用肉眼觀測到2500顆恒星并全部繪在星圖上。
在中國古代眾多的天文學派之中,張衡是“渾天說”的集大成者。他不同意“天圓地方”的“蓋天說”,而在《渾天儀圖注》中解說了“渾天說”,認為天地像一個圓圓的雞蛋,天像蛋殼,地像蛋中的蛋黃。天比地大,天包裹著地,就像蛋殼包裹著蛋黃。他還認為天靠空氣支撐著,而地則靠水浮載著。
為了解釋自己的理論,張衡制造了一個天文儀器——水運渾象儀。這一儀器以一個直徑約5尺的空心銅球表示天體,上面刻著28宿,還有一些恒星。緊附天體銅球處還有地平環(huán)、子午環(huán)、黃道圈、赤道圈。黃道圈上標有24節(jié)氣的名稱。里面有一根貫穿中心的鐵軸,兩端分別為南極與北極。為了模擬天體的運動,張衡巧妙地利用漏壺等時流出的水為原動力,帶動渾象儀運轉(zhuǎn)并依據(jù)漏壺計時。到夜間,可以看到儀器上的星辰起落,這與晚上實際觀測到的天象相吻合。張衡讓水運渾象儀帶動一個被稱作“瑞輪蓂莢”的儀器。這個儀器每天都可轉(zhuǎn)出一片葉子,只是上半月是每天長出一片葉子,到下半月則是每天落下一片葉子。一看就知道是初幾。這個瑞輪蓂莢可稱為最早的機械日歷。
張衡在漢安帝元初四年(117年)制成這個水運渾象儀。然后,他將這個儀器放在暗室里,派人在房中觀看儀器的運轉(zhuǎn),并依據(jù)儀器的運轉(zhuǎn)告訴在靈臺(漢代觀測天象的地方)觀測天象的人:某星座開始出現(xiàn),某星座正當天頂中間,某星座現(xiàn)在已經(jīng)沒落……關(guān)于天文學的研究,張衡有許多獨到的見解。在《靈憲》中,他解說了宇宙的演化階段,認為宇宙是無限的。張衡根據(jù)太陽、月亮和地球的位置,科學地解釋了日食、月食現(xiàn)象,指出月亮并不發(fā)光,月光是太陽光照射的結(jié)果。張衡認為隕星是運動失去規(guī)律的行星,所以從天而降成為隕石,而彗星則是一種沒有運動規(guī)律的行星……在張衡生活的那個時代,時常發(fā)生地震,而儒學學者則奉行圖讖之說,并以妖言天神之意來附會地震等自然現(xiàn)象。張衡認為這不是圣人之法,是一種虛妄之言。于是,他決心制造一種能測報地震的儀器。張衡尋找各種探測震動方向的技術(shù),后來從建筑中“都柱”(宮室中間設(shè)立的柱子,類似于慣性運動的擺)的作用受到啟發(fā),終于在漢順帝陽嘉元年(132年)制成了世界上第一座地震儀——候風地動儀。
候風地動儀全部是以精銅鑄造而成,像一個直徑八尺的大酒壇子,上有一個突起的蓋子,可以打開,里面是用都柱關(guān)聯(lián)的八組靈巧的機械,外面鍥刻著鳥獸類的花紋,與內(nèi)部機械相連結(jié)的是八條倒懸于“壇”外的小龍,龍首口中含有小銅珠,龍首下面放置著八只銅鑄的蟾蜍(即癩蛤蟆)。
八條小龍與蟾蜍分別按東、南、西、北、東南、東北、西南、西北八個方位陳列。一旦哪個方位發(fā)生地震,“酒壇”內(nèi)的都柱失去平衡,就會觸動相應(yīng)方位的小龍張開龍口,小銅珠便會落入蟾蜍張大的口中。觀察者即可判斷是哪個方位的地域發(fā)生了地震。
這天早晨,張衡便是依據(jù)“候風地動儀”西方小龍口中銅珠的墜落而判斷京都西方發(fā)生了地震。所以,在早朝時,張衡便在朝廷上啟奏了京都西方發(fā)生了地震的情況。盡管有許多人等著看張衡的笑話,盡管有許多人為張衡提心吊膽,但張衡鎮(zhèn)定自若,夜間依舊觀測天象。
第二天,京都洛陽依然平靜,雖說從宮中出來的傳言很多,但大家仍在觀望。
第三天傍晚,忽見一匹驛馬載著驛使從西門奔進洛陽城,穿過大街,直向?qū)m廷馳去。接著,宮中傳出消息:果然在隴西(今甘肅西南部)發(fā)生了地震。時間正是在三天前的凌晨時分。從隴西到洛陽有1000多里,驛使馬不停蹄地奔跑了三天,才到京都。
接著,宮中傳出旨意:漢順帝要立即召見張衡,說要商議處理地震的善后事宜,還說要獎賞張衡呢!
準確地測報了隴西地震的第二年,即漢順帝永和四年(139年),張衡逝世了,享年62歲。
1956年,河南南陽縣重修了張衡墓和他少年讀過書的“平子讀書臺”。
為了紀念這位古代科學家,郭沫若親自為張衡墓碑題詞:“如此全面發(fā)展之人物,在世界史中亦所罕見。”
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-