- 第1節(jié) 狗的報恩
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我最喜歡的一句座右銘是這么說的：
我想成為我的狗認為我已經(jīng)是的那個好人。
My goal in life is to be as good of a person my dog already thinks I am.
我也希望自己有朝一日，
能夠成為配得上我的狗的主人……
我與我愛的動物們——
狗的報恩
不久之前，我和波士頓的交情最好的“狗友”Patricia de Weever，共同成立了一個小小的國際認養(yǎng)中途機構，叫做IAAN（International Animals Adoption Network），專門協(xié)助在泰國還有臺灣當?shù)兀驗橄忍�、后天殘障或其他種種原因而找不到認養(yǎng)者的流浪動物。
IAAN在美國東岸尋找合適的飼主，或許能讓一些原本可能會面臨安樂死命運的寵物，在地球的另外一個角落找到新家；也協(xié)助讓這些動物在到達人生地不熟的新國家后，在還沒找到認養(yǎng)人之前，先住在愿意當中途之家的志工家庭，讓它們可以逐漸熟悉美國的生活習慣，學習怎么跟美國的其他家庭寵物在公共場所互動，還可以增強美式英語聽力！
我們并不是唯一這么做的人，實際上，在澳洲、荷蘭、法國、德國以及美國西岸，還有幾個大型國際航空轉運城市，都已經(jīng)有類似這種非營利民間組織。
以泰國來說，會送到國際收養(yǎng)中途收容機構的狗，很多是從走私狗肉的販子手上救下來的，每個晚上都會有約一千只流浪犬，或是被誘拐甚至“綁架”的寵物犬，被塞在卡車里擁擠不堪的鐵籠子，載過湄公河對岸，通過老撾送到越南河內或是中國去當“菜狗”，很多狗在途中會窒息而死。泰國普吉島的“SoiDog基金會”最近在泰國、老撾邊界那空帕農府�。∟akhon Phanom），在泰國海軍的幫助下，一口氣從四臺卡車上救下八百多只待宰狗只，這還不包括一百一十九只已經(jīng)悶死的狗。
就算這些狗狗順利到達狗肉餐廳，死前也會受到連續(xù)好幾個小時的折磨，因為廚師相信拿棒子活活把狗打死，就像在炸香雞排那樣先把肉“拍軟”才最好吃；不只這樣，還會活活被剝皮，尤其在接近農歷新年時發(fā)生頻率更高！因為這是越南當?shù)丶彝コ怨啡膺M補的傳統(tǒng)時節(jié)。
實際上，基金會在過去六個月內，光是在那空帕農府和夜功府（Samut Songkhram） 兩省，就拯救了超過兩千只狗，這些大量突然需要安置的狗，自然不可能都在短期間內全都順利找到合適的主人，因此國際收養(yǎng)變成必要的途徑。
或許有些寵物主人認為，只有從小養(yǎng)大的狗才會忠心耿耿，但是積極安排寵物國際收養(yǎng)的臺中市世界聯(lián)合保護動物協(xié)會最近在臉書上，分享一只叫做Macon的哈士奇的故事。
Macon是世聯(lián)會去年由公立收容所救出來的哈士奇，2012年7月飛往德國，被當?shù)匾粦羧思翌I養(yǎng)。而最近發(fā)生了一件事情，讓這家人更覺得Macon是只非常了不起的狗！
三月的某一天，Macon和男主人去郊外健行，平時Macon很活潑，愛追森林里的小動物，突然之間，男主人發(fā)生意外，跌倒無法行動，Macon就乖乖地待在男主人的身邊守候，寸步不離，很悲傷的低聲嚎叫，就這樣守護著受傷的主人，一直到救援到來，安全脫險。
相信讀到這個真實故事的人，都會以這只來自臺灣的流浪犬為榮吧！
愛的代價
有一首我很喜歡的詩是這么說的：
The risk of love is loss, and the price of loss is grief ——
But the pain of grief Is only a shadow When compared with the pain Of never risking love.
直譯成中文是：
愛的風險是失去，失去的風險是悲傷──
然而悲傷所帶來的痛苦，
跟從未冒險去愛所帶來的痛苦相較，
只不過是幻影。
如果一個天性喜愛寵物的人，只因為覺得自己沒有辦法承受失去的痛苦，而決定拒絕自己的幸福，這樣的處理方式，并不會讓自己愉悅，恐怕只會讓自己一輩子生活在恐懼受傷的陰影之下，甚至會用同樣的態(tài)度來面對人際關系、家人、愛情、子女，因為愛的能力與愛的代價，是伴隨而來的雙胞胎。
我不是心理學也不是醫(yī)學的專家，只是一個從小受到狗狗照顧的人，所以我只能從這樣的觀點來看待寵物的好處。為了這本書，我搜集了各種資料，來證明飼養(yǎng)寵物對于人類的好處：
1 自然的情緒調節(jié)劑
和貓狗在一起，或觀賞游動的魚兒十五到三十分鐘，可減輕壓力。在美國波士頓精神病監(jiān)獄里，有個緊張型強迫綜合征患者，發(fā)病之前，監(jiān)獄工作人員正好在他的牢房里剛剛添置了一缸金魚。
在短短半個小時里，這個患者就把房間里所有的東西都砸了個粉碎，被獄卒制伏以后，治療師丹尼斯才發(fā)現(xiàn)這缸金魚被他藏在一個很安全的地方，一點兒也沒有受到影響，變成整間牢房唯一幸存的物品。
丹尼斯于是向典獄長申請在牢房內飼養(yǎng)一些鸚鵡和金魚，緩和監(jiān)獄里精神病患即使用藥物都難以控制的情緒。起初，典獄長只批準了九十天試驗期，但結果證明非常有效�，F(xiàn)在這座監(jiān)獄已收養(yǎng)了一百六十四只各式各樣的小動物，猶如一座小型動物園。
科學家研究發(fā)現(xiàn)，人和伴侶動物之間充滿著獨特的深情和友善，正是在這種友愛中，人類因對小動物的關愛而使自己的身心得到健康。紐約州立大學的研究也發(fā)現(xiàn)，伴侶動物可直接使人的感覺變好，使環(huán)境變得更安全。
老人與寵物在一起，可以遠離孤獨感；跟沒有養(yǎng)寵物的兒童比較起來，有豢養(yǎng)寵物的兒童，心理發(fā)展更健康。
2 穩(wěn)定血壓
與寵物狗玩�？深A防兒童罹患高血壓。統(tǒng)計數(shù)字指出，狗主人無論年紀、性別，不僅血壓和膽固醇較低，也較少生病或有健康問題；養(yǎng)寵物的兒童更愿意多在室外活動，無形中達到運動的效果，心臟機能會更強健。
3 降低膽固醇
有一份最近的醫(yī)學研究指出，養(yǎng)寵物有助于降低膽固醇和甘油三酯（三酸甘油酯）的指數(shù)。當然，寵物主人還是應注意飲食及運動等生活方式因素。
4 有益心臟病患者
一項為期二十年的研究發(fā)現(xiàn)，沒養(yǎng)寵物貓的人，心臟病死亡率比養(yǎng)寵物貓的人高出百分之四十。另一項研究發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)寵物狗可以提高心臟病發(fā)作后的生存率，幫助主人從心臟病等嚴重疾病中恢復。
5 治療憂郁
寵物會不厭其煩地聽主人傾訴，是憂郁病患者絕佳的聽眾。美國精神科的臨床個案報告中發(fā)現(xiàn)，患者的暴力傾向不會出現(xiàn)在和自己有互動關系的動物身上，患者甚至會主動擔任起照顧動物類似母親的角色，負責喂食及清理排泄物的工作。
前文提過的精神病治療師丹尼斯就將“寵物療法”引進有強烈暴力傾向的犯人之中，丹尼斯在接受媒體訪問時曾說：
“我是很偶然想到‘寵物療法’的。有一天，一只紅襟鳥不小心飛進犯人們的活動區(qū)，我看見他們逮住了它，正準備趕過去阻止他們的獵殺行為。在我們的監(jiān)獄里，有一些是嗜血成性的精神分裂患者。但我卻看到他們很友善地替它梳理羽毛，臉上露出很和善的表情，他們居然還聯(lián)合起來，為它找來小蟲喂食。這種和平的景象真是很少見。”
科學家在研究中發(fā)現(xiàn)，動物在人類社會中長久以來就扮演相當重要的角色，人類在不知不覺中都會受到周遭動物的影響。由此發(fā)展出以動物為主的治療方式，就是透過動物與人之間的親密互動關系，造成對人身心的撫慰。
1986年，以色列成立騎術治療研究中心，利用馬和狗等動物研究和治療各類疾病，比如有些病人有心理、生理方面的障礙，如躁郁、對治病失去信心、過于內向等，若使用一般醫(yī)院的治療方法，往往得不到病人的配合，因此也較難達到治療效果，然而人與動物之間，有著自然融洽的天性，比較容易相處和溝通，沒有心理障礙。
6 提升體能
每天如果遛狗三十分鐘，就可達到醫(yī)師建議每人每天適度運動量的最低標準，減低肥胖機率。英國健康心理學期刊也曾經(jīng)刊登皇后大學心理學家威爾斯博士發(fā)表的研究，指出寵物提供的陪伴，有助主人的身體健康，其中固定遛狗尤其能發(fā)揮強化健康的功效。
與寵物一起運動可以“雙贏”，雖然有專家說可以將貓當啞鈴舉，與狗一道練習瑜伽等，不過可能因為本人太害羞了，我還是寧可跟狗賽跑、游泳、接球、玩飛盤，進行這些比較不會引人側目的運動。
7 避免中風
據(jù)說寵物貓比其他動物更具有平靜作用，能促進人體血液循環(huán)，降低中風危險。
8 增進人際關系
遛狗時，很容易遇到其他狗主人，或是喜歡狗的路人及孩子；而狗主人定期帶寵物去剪指甲、洗澡或是打預防針、給獸醫(yī)檢查，即使原本內向、很難跟陌生人交談的主人，也可以很自然地借由寵物開始展開共同的話題，增進人際交往，減少孤獨。
美國就有一部賣座的好萊塢電影《馬利與我》（Marler And Me），男、女主角新婚后，為了怕女主角想要孩子，還沒準備好要當爸爸的男主角接受友人的建議，養(yǎng)了一只叫做馬利的拉布拉多幼犬。好動的馬利長大后，因為不受教（其實是狗主人不會教），力氣又非常大，總是把家里搞得天翻地覆，充分描述了寵物介入人際關系的微妙之處。
9 減少兒童過敏癥，增強免疫力
跟一般家長的想法剛好相反，飼養(yǎng)寵物不但不會造成兒童過敏，反而可以讓免疫系統(tǒng)功能更強壯，輕松應付小病。從家長的角度來說，如果可以少請病假、少耽誤功課，其實是很劃算的。
另外有一派的說法是養(yǎng)貓的家庭，孩子較少有哮喘。當然，愛狗的學者，似乎也有研究相信養(yǎng)狗的家庭會讓孩子有“免疫治療”的好處，可減少其他過敏反應達四倍；但原本就罹患過敏癥的兒童，卻會因屋內有貓而致過敏反應大幅惡化。
10 減少濕疹
美國辛辛那提大學由艾普斯坦（Tolly Epstein）博士率領的科學家小組，在《兒科醫(yī)學雜志》（Journal of Paediatrics）上刊登相關研究報告，探討飼養(yǎng)寵物與感染濕疹之間的關系。
研究人員發(fā)現(xiàn)，對狗過敏的兒童若是養(yǎng)狗，可能會減少罹患濕疹的機率；相反的，養(yǎng)貓則會使對貓過敏的兒童感染濕疹的機率上升。
11 糖尿病友的幫手
寵物可以充當糖尿病患者的“零食鬧鐘”。大約有三分之一的寵物狗，可以嗅出主人身體某些化學物質的變化情況，并在主人血糖陡降之前發(fā)出警告，讓主人及時補充食物，避免因為血糖過低而休克的危險。
12 減少緊張
寵物狗可以緩解患者的緊張等激動情緒，常用于心理治療。在具體醫(yī)療數(shù)據(jù)中，寵物療法可減輕人類一些神經(jīng)性方面的癥狀，如頭痛、失眠等。
13 癌癥研究的功臣
因為貓狗的癌癥與人類極為相似，所以對貓狗癌癥的研究，對于探索人類癌癥治療具有極大的作用。
14 治療兒童過動癥
過動癥的孩子與寵物一起玩耍，可以促進孩子睡眠、增強自信。
15 治療兒童自閉癥
河南省鄭州市曾舉辦“狗醫(yī)生選拔大賽”，經(jīng)過由專家初選、復選和決選，最后鑒定和評比出了八只勝出的“狗醫(yī)生”，對自閉癥的孩子進行動物治療。
對這些有特殊需求的孩子來說，接觸動物往往比和成人交流要輕松，而訓練有素、溫順忠誠的狗狗們，可以贏得孩子們的好感和信任，因此成為動物治療師的首選。
不只是自閉癥兒童，與寵物關系密切的健康兒童，也比起沒有養(yǎng)寵物的兒童或與寵物關系疏遠的兒童，社會化更強，更容易和他人交朋友，對家庭氛圍的認知與感受也更加敏銳，比如說更有同情心、對于自己和別人的孤獨感體認也更強烈。
與寵物在一起可以刺激兒童的觸覺、聽覺、嗅覺等感官，增強注意力。對于有心理創(chuàng)傷的兒童來說，寵物會成為他們很好的朋友，與寵物在一起能夠幫助他們走出心理陰影。
16 強壯骨骼
遛狗有助于接受更多陽光，增加體內維生素Ｄ，強壯骨骼。
17 預防、減緩關節(jié)炎
記得跟貓狗一起伸懶腰，可以預防關節(jié)炎。如果你的寵物有關節(jié)炎，可與寵物一同運動，同時服藥，一起治療關節(jié)炎。
18 復健治療師
騎馬有助于中風患者康復，對此醫(yī)學上已經(jīng)有完整研究。因為騎馬的同時，能夠對病人的中風部位產生按摩作用，對腦性麻痹及先天性肌肉萎縮的病患，也有非常好的康復效果。
19 緩解風濕病
與寵物散步或小跑步、投擲飛盤等活動，有益緩解風濕病。
20 冬天的暖暖包
貓狗身體產生的熱，對慢性疼痛患者有相當于“熱療”的功效，相信有寵物的家庭在冬天都有此體會。
我甚至記得第一次到蒙古旅行時，住在草原上的蒙古包，蒙古包的中間是一個火爐，晚上睡覺的時候，大家的床鋪就貼著蒙古包內緣。我寄宿的蒙古家庭，他們家的馬匹睡覺時則自然而然靠著蒙古包，人跟馬之間只隔著一層蒙古包的皮革，一整夜都可以感受到馬匹的溫度跟心跳，非常的暖和，不知不覺間，人跟馬的呼吸韻律甚至同步，是我一輩子都無法忘記的奇妙經(jīng)驗。
21 幫助癲癇患者
一旦癲癇癥患者發(fā)病，許多寵物都能及早向周遭的人跟患者本身發(fā)出警告，經(jīng)過特別訓練的寵物，更會及時報警。
22 幫助帕金森氏癥患者
經(jīng)過特殊訓練的狗可以開門、關門、幫助主人保持身體平衡等，因此可幫助帕金森氏癥患者保持獨立生活。
23 改善失語癥患者病情
經(jīng)過特殊訓練的犬只能聽懂特殊的手勢或眼神的指令，可以改善失語癥患者病情，增強生活上的自信心，提高生活品質。
24 平靜重癥患者心情
庇護工廠或職能治療也可使用動物當做媒介物，達成治療的效果。譬如療養(yǎng)機構可以飼養(yǎng)牛、羊、雞等有經(jīng)濟價值的畜牧家禽類動物，除了對病人本身有情緒上的支持外，也可以成為院方及病人實質的收入來源，病友一旦成為有生產力的工作者，不但培養(yǎng)責任心，還可培養(yǎng)工作技能，有多方面的好處。心理診所、安養(yǎng)機構和殘障者專用的介護設施，如果能讓病友、老人或患者與動物多多互動，一定有助于改善患者情緒。
如果僅考慮寵物的話，據(jù)說貓比狗的效果更好。
25 有助正向人格養(yǎng)成
早在1978年，美國佛羅里達州的神經(jīng)病理學家大衛(wèi)·納澤森就創(chuàng)立了一套“海豚人性療法”，最初應用在患唐氏癥的孩子身上。研究發(fā)現(xiàn)，這些孩子在海豚的陪伴及刺激下，對于感官刺激的注意力增加，于是研究人員便將這套方法運用于各種對身邊環(huán)境刺激缺乏反應的患病兒童，發(fā)現(xiàn)海豚有時甚至比正牌的心理醫(yī)師更有用！
就像我一輩子永遠不會忘記，父親帶著龍龍回家的那天，手上的鞋盒里探出來毛茸茸的一對耳朵那個剎那，這個畫面甚至成為我能夠清楚追溯的最早記憶之一，可見寵物對一個兒童影響之大，是大人很難想象的。所以，當心理學家說兒童養(yǎng)寵物，除了會讓孩子更有愛心外，還可以讓孩子更快樂，減少精神壓力，我是完全贊同的。
波蘭華沙大學心理學系的博士祖扎娜·特普利茨，曾經(jīng)對波蘭五百四十名四到八歲兒童進行調查，結果發(fā)現(xiàn)，在有寵物的家庭里成長的兒童，比家里沒有寵物的兒童，行為發(fā)展跟表現(xiàn)都更好！例如：更快學會用語言以外的手勢、動作和面部表情來跟外界相互溝通；在日常生活中也更樂于助人、互相幫助并善于待人處事，個性較開朗，在學�；蛏鐣^為人所接受。
尤其現(xiàn)在很多家庭都只有一個獨生子女，這樣的成長環(huán)境幾乎無可避免地會讓孩子養(yǎng)成自我中心、不善與他人交流、吝于分享、缺乏同理心的性格，可是如果能夠長時間與小動物接觸與互動，孩子的愛心、耐心、同情心、容忍、分享、關心、照顧他人的習慣以及責任感，就會自然形成。簡單來說，就是家中的貓狗，可以幫助孩子成為一個更好的人。
我最喜歡的一句座右銘之一，是這么說的：
我的目標是努力成為我的狗認為我已經(jīng)是的那個好人。
My goal in life is to be as good of a person my dog already thinks I am.
我也希望自己有朝一日，能夠成為配得上我的狗的人。
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