- 第3節(jié) 第三章
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罡風(fēng)
秋景如何絢爛,終究是近冬的時(shí)節(jié)。原都的秋風(fēng)將凌利肅殺掩藏于爽朗嫵媚下,稍不留神就要著了涼。
葉凝歡病歪歪地靠著枕頭,端著藥碗?yún)s顧不得喝,連聲問(wèn)邊上的瑞娘:“楚正越是何時(shí)來(lái)的?真是他本人么?身邊帶了多少人?”
昨日半晌貪歡,她受了風(fēng)寒。今日另一道罡風(fēng)直逼而來(lái),不僅將楚灝打了個(gè)措手不及,也讓她驚出一身冷汗。
她昏昏沉沉醒來(lái),瑞娘親自捧了藥碗面色鐵青進(jìn)了內(nèi)闈。還以為是惱她昨天偷偷跑出去玩,這會(huì)子來(lái)算賬了,卻不料帶來(lái)了這樣一個(gè)消息――北海王楚正越不請(qǐng)自來(lái)!
瑞娘憂心道:“卯時(shí)剛過(guò)就遞了帖子進(jìn)來(lái)了,也沒(méi)見(jiàn)帶什么人。我問(wèn)了跟著殿下的趙逢則,說(shuō)是本人沒(méi)錯(cuò)。”
趙逢則是少數(shù)與楚灝親厚的東臨藩臣之一。這些年楚灝在京,他一直為楚灝辦事,秘密潛入北海境數(shù)次,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)楚正越本人。趙逢則過(guò)目不忘,辨人極準(zhǔn),想來(lái)不會(huì)錯(cuò)認(rèn)。
葉凝歡將藥倒進(jìn)口里,什么味都嘗不出了。瑞娘又端過(guò)茶讓她漱口,說(shuō):“殿下在泰正樓相陪呢!想不到這楚正越這樣膽大包天,擅離藩地不說(shuō),竟還跑到王府來(lái)了!
依錦朝例,藩王若無(wú)圣詔永不得上京,更不可擅自離開(kāi)封地。他這般跑來(lái),不怕殿下直接扣了他交給朝廷么?
葉凝歡直著眼睛不說(shuō)話,早知?dú)w藩之后難有太平,亦早知相臨的北海不可能無(wú)動(dòng)于衷。但如此之快,又是用這樣的方式,著實(shí)讓人始料未及。
楚正越若想來(lái)東臨,必得自北藩青馬關(guān)出界。入了東臨境,還有郁林、鹿煦、星平三大東臨要地各設(shè)關(guān)卡。進(jìn)了原都,更有直屬護(hù)營(yíng)在駐。這一路關(guān)卡重重,他居然能竟無(wú)聲無(wú)息到了府外頭才知道。東臨六郡在楚正越的眼中,簡(jiǎn)直如自家門(mén)戶一般來(lái)去自如。
并非東藩王防護(hù)孱弱至此,而是楚正越找了個(gè)最合適的時(shí)機(jī)。楚灝剛歸藩數(shù)月,諸藩臣各有心思。若再久些,楚灝已做出整理。若再早些,那時(shí)楚灝在辦婚禮,朝廷諸官員尚未離開(kāi)。身在偏遠(yuǎn)之地,卻能來(lái)得不早不晚。這看似尋死一般的行徑卻足以說(shuō)明一件事,此人行事果決且俱膽色,更重要的是,他準(zhǔn)備周詳。
東藩六郡只怕有不少重要的官員暗與他往來(lái),朝廷動(dòng)向,他更是了若指掌。看似囂張狂妄,卻是有備而來(lái)。
早知他并非善類(lèi),今日這一來(lái),更知他是比想象中還難對(duì)付的角色!攤了這么個(gè)鄰居,實(shí)在頭疼得很。
葉凝歡長(zhǎng)嘆一口氣,看著瑞娘苦笑說(shuō):“如何將他交與監(jiān)行院?韓東輝正愁抓不到把柄,難不成現(xiàn)在給他送去?”
瑞娘聽(tīng)了一怔。朝廷設(shè)于各藩鎮(zhèn)的監(jiān)行院司,是朝廷明設(shè)的耳目。楚灝歸藩時(shí),皇上親指韓梅的長(zhǎng)子韓東輝為東臨監(jiān)行院司的執(zhí)錄,韓梅之女為東臨王側(cè)妃,本意是令舉家在朝的韓氏牽制歸東的楚灝。
九月楚灝大婚,本來(lái)的嫡妃馮氏換成了葉氏。至于側(cè)妃韓氏,楚灝只字未提。楚灝不提,皇上自然做得徹底,正妃你不要,索性側(cè)妃也不送了,只管讓韓家著惱楚灝。用腳趾頭想想也知,丟了大臉的韓家此時(shí)有多恨楚灝。楚灝大婚時(shí),韓東輝稱病不至,態(tài)度很明顯了。
瑞娘看著葉凝歡的表情,想了想道:“你別多心,殿下就算納了韓氏。韓家一樣不會(huì)與殿下一條心。韓梅于皇上東宮時(shí)就侍奉左右,舉家榮華皆在朝廷。如何會(huì)因區(qū)區(qū)一女而與藩王結(jié)盟?皇上此舉不過(guò)是讓韓家再難看些罷了!
葉凝歡靜靜地說(shuō):“我知道。天子一言九鼎,豈可兒戲?皇上冒了折損清議的代價(jià)成全雁行,自然要收到最佳的結(jié)果。眼下這個(gè)結(jié)果,卻是皇上最不想看到的,絕不能讓他知道!”
瑞娘說(shuō):“是,想來(lái)北海王是料到這點(diǎn)了,不然怎么敢大搖大擺地來(lái)?他遠(yuǎn)在北都沂府,也對(duì)朝廷動(dòng)向時(shí)局如此的清楚。只是不知,這次是想達(dá)到什么目的?”
葉凝歡想了想,問(wèn):“現(xiàn)在什么時(shí)候了?”
瑞娘有些莫名,還是答了:“辰時(shí)剛過(guò)一刻。”
葉凝歡說(shuō):“你再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就往泰正樓去!闭f(shuō)著湊到她耳邊說(shuō)了幾句,瑞娘微睜大眼睛:“這不好吧?”
葉凝歡笑笑,抱了枕頭在懷里:“你只管去,有我擔(dān)著!”
王府中廷的泰正樓內(nèi),楚灝與楚正越分賓主而坐。楚正越身著鏤花織錦的云白色袍子,身形修長(zhǎng)挺拔,五官生得別樣?jì)趁。乍看外表,絕難與他素日?qǐng)?zhí)掌北海的粗暴作風(fēng)聯(lián)想到一處。
卯時(shí)剛過(guò),馮濤急虎虎趕來(lái)報(bào)信,手里拿著的是楚正越的拜帖。上有北海王徽號(hào),另附有北海王專(zhuān)有名符以及印章。
時(shí)間真是剛剛好呢!
楚正越泛起淺淺笑容,兩人雖為叔侄,今日卻是生平第一次相見(jiàn)。楚灝生得精致,一雙眼如濃繪般尤為動(dòng)人。不知他的同胞兄長(zhǎng),當(dāng)今天子章合帝楚瀾與他相似幾分?
楚灝神情若定,不喜不嗔。只看外表,絕難與那放蕩無(wú)禮的紈绔名聲聯(lián)想到一處。
四目交匯,來(lái)來(lái)往往俱是打量與試探。楚灝將視線轉(zhuǎn)向桌上的錦盒,內(nèi)里放著一張薄絹。恰是楚正越來(lái)此的借口,一賀十九叔歸藩,二賀十九叔大婚。特此奉上烏巢山鶴頸北圍以示敬意。
好大的一份禮呀!
楚灝打破沉寂,說(shuō):“鶴頸北圍是北海之地,縱你有心,我卻不好收這樣的大禮!
楚正越站起身來(lái),很是誠(chéng)懇:“北;男U,拿不出什么好東西來(lái)孝敬。幸得聞十九叔喜歡挽弓走馬,想來(lái)這鶴頸北圍也算勉強(qiáng)過(guò)得去,難不成叔叔嫌簡(jiǎn)?亦或是叔叔仍怪侄兒未能先遣使知會(huì),來(lái)得太過(guò)冒失了?”
“是我慢怠了你,豈有怪罪的道理?”楚灝看著他,“我是喜歡打獵,只是初歸東地諸事雜冗,只怕這兩三年間都不能動(dòng)弓馬了!
楚正越莞爾:“當(dāng)真可惜。此時(shí)近了冬月恰是獵物豐美之時(shí),侄兒本欲請(qǐng)叔叔一道前去巡狩。侄兒在側(cè)為叔叔執(zhí)馬引韁,好一償往日不得敬孝于身側(cè)之憾!
楚灝也笑了:“以往只聽(tīng)說(shuō)正越無(wú)拘無(wú)束,今日一見(jiàn)倒覺(jué)得是訛傳。心意我領(lǐng)了,東西只管拿回去。既然來(lái)了,在我這里歇下。晚上我設(shè)宴與你接風(fēng),咱們叔侄也好生團(tuán)聚。”
楚正越半抬眼睫,微狹長(zhǎng)的眸帶出光,輕聲道:“看來(lái)這份禮真是太簡(jiǎn)薄了。那不如,侄兒干脆將青馬關(guān)交與叔叔如何?”
楚灝指節(jié)略略有些泛白。這個(gè)臭小子,居然死咬著不放。
擅離封地不說(shuō),還拿份北圍地形圖來(lái)試探他?吃準(zhǔn)了他是個(gè)剛來(lái)的軟柿子好捏,卻也沒(méi)這樣蹬鼻子上臉的。
楚灝瞇了瞇眼,剛想借著輩分大先壓下去再說(shuō),卻聽(tīng)外頭一陣腳步紛亂。瑞娘揚(yáng)著嗓門(mén)在門(mén)口叫喚上了:“殿下?殿下可還在會(huì)客么?不好了,出事了!”
楚灝逮到借口,站起來(lái)走到門(mén)口。瑞娘不管不顧地撞進(jìn)來(lái),他皺了眉頭:“真是沒(méi)有規(guī)矩了,一大早的能有什么事?”
瑞娘一臉焦灼:“王妃剛把藥又嘔了,燒得神志不清?旎厝タ纯窗!”
楚灝真急了,昨天晚上葉凝歡病勢(shì)反復(fù),折騰了一宿都沒(méi)睡好。早起剛安生下來(lái),還想著捂出汗來(lái)就好了,怎么又燒起來(lái)了?
楚灝顧不得太多,轉(zhuǎn)而略向楚正越交代了一句好生歇息,匆匆?guī)е鹉镒吡。楚正越愣了一下,曲起的手指狠狠握緊。
真是小看了這位叔叔,居然還備后招,尋這樣的借口來(lái)脫身。
楚灝大步流星往內(nèi)院里趕,邊走邊跟瑞娘說(shuō)話:“常世友怎么說(shuō)的?除了吐藥起熱,可還有別的癥狀沒(méi)有?這老頭子的醫(yī)術(shù)越來(lái)越差了,怎么越治越厲害了?”
他回眼,發(fā)現(xiàn)瑞娘不見(jiàn)了;仡^見(jiàn)她正立在花徑中央,一個(gè)勁兒地伸脖往后看。楚灝皺了眉,揚(yáng)聲喚:“發(fā)什么呆呢?走。
“。俊比鹉锟吹谜J(rèn)真,被他一喚如夢(mèng)方醒。楚灝盯著她的表情半晌,抖出笑意:“敢情你誑我呢?”
瑞娘笑了,小聲道:“不敢,不過(guò)王妃的確沒(méi)事,燒也退了。”
楚灝長(zhǎng)出一口氣,有些余悸地說(shuō):“找借口也罷了,怎的拿她開(kāi)這玩笑?嚇我一跳!”雖是嗔怪,到底心情漸好,“還是瑞娘知我,出現(xiàn)得很是及時(shí),不然就只能生拿輩分去壓他,難保不歡而散。唉,讓他打到家里來(lái)掐我的脖子,這東臨王當(dāng)?shù)煤帽锴。?
四下里無(wú)人,楚灝自在隨意了許多,此時(shí)倒像個(gè)撒嬌的孩子。瑞娘愣愣看著他,半晌道:“竟真是想脫身的?”瑞娘嘆口氣,牽出戲笑,“王妃比我警敏,算好了時(shí)辰讓我過(guò)來(lái)拉你走!”
楚灝站住腳,唇角飛揚(yáng)如花,笑得特別得意自滿。
馮濤引著楚正越往泰正樓東側(cè)的福熙堂走,楚正越狀若無(wú)意般地問(wèn)這位自幼隨在楚灝身邊的太監(jiān):“嬸嬸身患何疾?”
馮濤賠了笑:“王妃昨天受了些風(fēng)寒。我家王爺新婚燕爾,難保要牽掛些。殿下千萬(wàn)莫要介懷才是!
楚正越說(shuō):“嬸嬸有疾,叔叔多照顧也是應(yīng)該的。是我來(lái)得突兀,怎么會(huì)介懷呢?這次過(guò)來(lái),帶了些北地特產(chǎn)的藥材,晚些時(shí)候給公公拿去,看可不可用得。”
馮濤笑道:“那代我家王爺多謝殿下了!”靜了靜又不動(dòng)聲色地問(wèn),“今日過(guò)府,身邊怎么也不帶個(gè)人服侍呢?”
楚正越說(shuō):“他們都在西大街的興陽(yáng)居,離得也不遠(yuǎn)。還要?jiǎng)诠芤惶松觽(gè)信兒,讓他們安心候著!毕肓讼胗终f(shuō),“還是我寫(xiě)個(gè)條子讓公公帶去吧,省得再解釋起來(lái)不便!
馮濤應(yīng)了,忍不住微眼打量他。溫和坦蕩,閑適自然,毫無(wú)半點(diǎn)款架,亦無(wú)防備,甚至還著想周全,給足了體面。越是這樣,馮濤心底下越敲急鼓。
興陽(yáng)居是原都城內(nèi)的客棧,而所在街道恰屬王府私業(yè)。楚正越能無(wú)聲無(wú)息地一路抵達(dá)原都,若無(wú)內(nèi)應(yīng)豈可暢順無(wú)阻?但他們偏住在興陽(yáng)居,想查也不易了。
楚灝換了身衣裳,坐在流芳閣西廂臨窗的榻上,與葉凝歡一道吃早飯。這里景色好,空闊又透著山蔭水臺(tái)。襯著這里的景,也能讓人有些食欲。
葉凝歡梳了個(gè)單髻,素面無(wú)妝。穿了簡(jiǎn)單的半舊袍子,臉色還有些發(fā)青白。楚灝替她夾了塊枸杞梅子糕說(shuō):“一會(huì)兒吃完飯,你再回去睡一覺(jué),瞅著還是病怏怏的!
葉凝歡輕唔了聲,這次送來(lái)的梅子極酸,倒是合了她的胃口。本是不想吃飯的,見(jiàn)了這東西倒忍不住,連吃了兩塊,楚灝瞧著心里也喜歡。
楚灝端著碗,問(wèn)她:“你怎知他要與我說(shuō)什么?倒算準(zhǔn)了時(shí)辰來(lái)?yè)莆??
葉凝歡說(shuō):“我不了解他,卻是了解你的。叔侄初見(jiàn),總要說(shuō)些虛應(yīng)客套的話。不過(guò)他也不是好打發(fā)的,敢這么過(guò)來(lái),豈會(huì)不給你點(diǎn)顏色?一個(gè)時(shí)辰是極限了,只拿我當(dāng)借口,兩邊都下得臺(tái)就是了!”
楚灝心里舒服,酸津津的糕也跟著變得有些甜,輕聲道:“你估摸得好,這小子混賬起來(lái)我也架不住!
葉凝歡放碗筷,忍不住笑,楚灝竟也有說(shuō)別人是混賬的時(shí)候!又喝了半碗碧梗粥,拿茶漱了口問(wèn):“還能混賬成什么樣兒?總不至于逼你與他聯(lián)成一線,跟朝廷作對(duì)吧?”
“他就是這個(gè)意思,而且非要讓我當(dāng)場(chǎng)表態(tài)不可!
楚灝撫了撫眉,看葉凝歡一副被雷劈中的表情,補(bǔ)充道:“他借圍場(chǎng)來(lái)試探,我告訴他了,這幾年朝廷該不會(huì)有什么大變,也無(wú)意與他起干戈。只是那小子野慣了,竟越說(shuō)越?jīng)]邊際,倒僵得我不知該怎么打發(fā)他了!
他說(shuō)了,近來(lái)事務(wù)繁雜,兩三年內(nèi)不打算動(dòng)弓馬。顯然,楚正越對(duì)這種拖延的論調(diào)沒(méi)什么興趣。
葉凝歡呆了半晌,突然一笑:“皇上數(shù)次詔他都不去,驅(qū)趕北海監(jiān)行院的官員,朝廷賦稅他是年年哭窮年年欠……如今再加上今日這做派,倒是全合了他的性格了!
楚灝卻笑不出來(lái),很認(rèn)真地看著她。葉凝歡被他看得發(fā)毛,不由得摸自己的臉:“臉上沾了飯了么?”
楚灝說(shuō):“今日堵了他的話頭,他既有這意思,得不到想要的答案不可能輕易罷休。我不放心他往外頭去,別苑那里更是人多眼雜不好移動(dòng),少不得將他留在府里應(yīng)付。你自己小心些,好好養(yǎng)病。”
葉凝歡也忍不住囑咐:“你也耐著點(diǎn)性子,他不可能扔著北海不管只在這里耗著,忍幾天打發(fā)了就行了!
兩人動(dòng)作很是一致,同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。瑞娘端了新茶進(jìn)來(lái),見(jiàn)陽(yáng)光透窗而入,灑在榻上,直將兩人都嵌了層金邊閃閃發(fā)光。四目相對(duì),微笑而有情,成了一幅天然圖畫(huà),美好到了讓她不忍打擾。
楚正越閑適地在福熙堂配樓里踱步,隨手拿起多寶閣上擺著的東花石蕊把玩。聽(tīng)得門(mén)響動(dòng),他抬眼看去,馮濤引了三個(gè)人進(jìn)來(lái)。為首的是盧樹(shù)凜,身上還背了個(gè)大包袱,另兩個(gè)是隨著他的另一個(gè)屬下鄭伯年來(lái)的,為文信與方耀,皆屬他的心腹。見(jiàn)了他們,想來(lái)伯年是到了。
馮濤笑道:“奴才捎了信過(guò)去,這幾位說(shuō)要同來(lái),奴才遂一并引來(lái)了!
“有勞!
馮濤說(shuō):“我家王爺酉時(shí)在聆歌臺(tái)設(shè)宴。殿下安心休息,有什么需要只管吩咐。若這里的奴才不妥當(dāng),只管告訴!
楚正越說(shuō):“公公妥帖,一應(yīng)都很好!
待馮濤去了,文信與方耀本能地立在門(mén)口看著外頭,盧樹(shù)凜有些不安地上下打量著楚正越。
楚正越失笑:“怎么這樣看我,還能挨打不成?長(zhǎng)寧呢?”
長(zhǎng)寧是鄭伯年的字,盧、鄭、齊、文、沈?yàn)楸焙3现碌奈宕蠹易,盧、鄭、文三家是自先輩起追隨楚正越的父王楚湄左右。楚湄開(kāi)明初年封王,他們隨之舉家遷往北海落地生根。而齊氏與沈氏則是世居北海,楚湄嫡妻即為齊氏,而沈氏則楚湄歸藩后受其重用的大族。這五家與北海楚氏利益一致,盤(pán)根錯(cuò)節(jié),榮損與共。
盧樹(shù)凜道:“他留下來(lái)照看雅言,見(jiàn)了我,劈頭蓋臉一頓好罵。氣死我了!”
盧樹(shù)凜雖是這樣說(shuō),卻也不惱,解了包袱露出弓弦,說(shuō):“殿下,我將這個(gè)帶來(lái)了!
楚正越探手一掂,輕飄飄地將弓拽了出來(lái)。上面所鑲嵌的碩大藍(lán)寶閃閃生光,他隨意繞了兩繞。走到窗邊,看著密密叢叢的園景,挽弓向著林間,兩指虛搭了弦笑:“在這也用不上,怪沉的,背過(guò)來(lái)干什么?”
這張弓,是他父王楚湄的遺物。
當(dāng)年他親扶母妃棺槨入地宮,安置于父王棺側(cè)。同胞兄長(zhǎng)病故永安,至死未歸故土。不足數(shù)月,父王又戰(zhàn)死蠻沙,連尸首都未尋回來(lái)。接連重創(chuàng)突如其來(lái),母妃孱弱,這般追著這對(duì)父子去了。
魂蕩三地,不知地下能否團(tuán)圓?
王陵厚重的石門(mén)被永久封存,他滿張這沉弓,三支羽箭呼嘯而出,是誓言!北海一域,不容人染指,便是當(dāng)今皇帝楚瀾,也不能夠。
楚瀾是君,他是臣。楚瀾是叔,他是侄。既是他的主,他的至親,也是他的仇敵。
盧樹(shù)凜看他拿起軟布輕拭著弓骨,笑了笑說(shuō):“不日便要回返,經(jīng)過(guò)北圍恰好盡興。來(lái)時(shí)那里下雪,回去的時(shí)候天要更冷些。雪狐的皮毛豐滿,若能擒兩只豈不好?”
楚正越將弓放在桌上:“十九叔不肯同往,只咱們玩樂(lè)多沒(méi)意思!
盧樹(shù)凜微怔:“不肯?他竟如此不識(shí)相?好不容易才歸藩,自在為王何等快活?他卻寧可去舔皇上的腳底板,當(dāng)真是傻的么?”
楚正越半倚著雕花窗欞,看著山廊上掩于綠叢中的亭臺(tái):“他精得很呢!只一味拖延,逼得無(wú)法便借口王妃病重跑了。晚宴上再舊話重提也沒(méi)意思,早想好新的托詞了。”
忽見(jiàn)兩個(gè)人影沿山廊上行,隱隱還有笑聲。從笑聲里可知是一男一女,能這般無(wú)所顧忌地在府里相攜并行,必然是他那位新婚的叔叔了。邊上的女人,自然是他口里所說(shuō)的病重的娘子。不是病得神志不清了嗎?還能笑得這樣歡?
他鼻間輕哧卻有些詫異,這福熙堂屬于外圍地段,楚灝怎么帶了老婆往這里逛來(lái)了?
樹(shù)繁葉茂,他看不清面容。見(jiàn)一道白影跳簇很是靈動(dòng),游廊環(huán)山繞,拐角處離這配角樓窗下最為接近,白影險(xiǎn)險(xiǎn)一晃,宛如一只大蝶般的靈動(dòng)非常,裙裾便在葉隙間翩然,明明滅滅格外動(dòng)人。雖是一閃而逝,竟有種莫名的熟悉感油然而生。
兩人沿著廊繞到另一端再?zèng)]動(dòng)靜,想是邊上還設(shè)有側(cè)門(mén),直接拐進(jìn)去了。他出神地看著周?chē)木吧,樓閣錯(cuò)列隱于花木,繞廊高低起伏相環(huán)?磥(lái)這東地的建筑起落的風(fēng)格,的確與北方差異很大。
他猶自想著心事,盧樹(shù)凜忍不住湊過(guò)來(lái)問(wèn):“殿下看什么這樣出神?”
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