- 第8節(jié) 墻外道
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高從哪里知道他們那些根底,他滿以為那位精刮的端太妃是肖鐸的對(duì)食,見(jiàn)他們督主來(lái)了一心想著邀功,見(jiàn)縫插針地描述音樓在泰陵受到的高等待遇。
肖鐸問(wèn):“娘娘這陣子好不好?”
高從覺(jué)得證據(jù)更確鑿了,要不怎么不問(wèn)別人光問(wèn)她?他笑得花一樣,點(diǎn)頭哈腰道:“都好,督主不必憂心。娘娘是奴婢見(jiàn)過(guò)的最看得開(kāi)的人,好幾位同來(lái)的太妃頭幾天連飯都吃不下,娘娘不是的,她要吃要喝,一點(diǎn)兒沒(méi)虧待自己。奴婢就想啊,這樣的人天生命好,果不其然,后來(lái)打聽(tīng)著了,有督主護(hù)佑著,娘娘可不是不幸中的萬(wàn)幸么!”
肖鐸一哂,“你怎么知道她有我護(hù)佑著?”
“您今兒來(lái)不是為了端太妃?”高從笑道,“要沒(méi)有娘娘親口示下,奴婢們也不敢胡猜。娘娘說(shuō)了,她和您有交情,她要的東西都記在您賬上……嘿嘿,奴婢們自不敢問(wèn)您討要那些小錢(qián)兒,不過(guò)知道娘娘手頭上不方便,特意的對(duì)她老人家多多拂照,到底念著督主對(duì)奴婢的恩典。想當(dāng)初奴婢快給趙無(wú)量打死了,還是督主發(fā)話饒了奴婢小命,讓奴婢到泰陵來(lái)管事,奴婢如今活得這么滋潤(rùn),全有賴(lài)督主的恩典。督主在城里要什么有什么,奴婢沒(méi)處回報(bào)督主,如今太妃在跟前兒,奴婢必定剪干凈指甲小心托著,孝敬太妃就是孝敬督主,奴婢都知道的。”
肖鐸覺(jué)得奇怪,什么時(shí)候和她交情好到那種程度,還仗著他的名頭賒上了賬?他道:“太妃這么說(shuō)的?全記在我頭上?”
“可不!”高從顛顛兒道,“您瞧太妃和你一點(diǎn)兒不見(jiàn)外,奴婢們瞧在眼里,更不敢怠慢了!
他撇嘴一笑,這人倒會(huì)順桿兒爬,見(jiàn)過(guò)幾回面全是有求于他,搭理搭理她就插著雞毛當(dāng)令箭,在這些太監(jiān)面前吆五喝六,弄得人家真以為是那么回事了。她大概不知道,但凡和太監(jiān)走得近的,到了別人眼里口里,無(wú)非就是那種關(guān)系。她倒一點(diǎn)兒不在意,這么看得開(kāi)的也少見(jiàn)。
他懶得多費(fèi)口舌,既然她都不在意,自己是個(gè)男人家,還計(jì)較那些么!因道:“伙房那頭的虧空不能讓你背,她欠的那些帳,回頭我叫人給你送來(lái)!
那錢(qián)原本就在度外的,能收回來(lái)最好,收不回來(lái)也無(wú)所謂。高從搓手道,“督主您忒揪細(xì)了,那么點(diǎn)子錢(qián)算什么!奴婢小氣出了名兒不假,可也分得清什么時(shí)候該算計(jì),什么時(shí)候該做人。您別介,別放在心上,奴婢能出一把力,是奴婢對(duì)您的一片心意。您再使人送回來(lái),那不是打奴婢的臉么!”
肖鐸笑了笑,舒展的眉眼,全然不像在宮里的時(shí)候那樣緊繃著。他環(huán)顧晚霞里的山色,人在此間,多少不稱(chēng)意都淡了,F(xiàn)在看來(lái),要是能長(zhǎng)長(zhǎng)久久遁世,其實(shí)也是造化。他嘆了口氣,對(duì)別人來(lái)說(shuō)也許可行,他這里卻難撂手。有句大白話,叫上賊船容易下賊船難,既然一只腳邁進(jìn)來(lái)了,再想全身而退是不能夠了。
高從邊引他下七拱橋邊覷他臉色,“先頭大約是奴婢猜錯(cuò)了,那今兒督主駕臨是有旁的差遣?”
他唔了聲,“沒(méi)猜錯(cuò),確實(shí)是為端太妃的事來(lái)!
才說(shuō)完就看見(jiàn)銅爐鼎邊上站了個(gè)人,穿麻裙對(duì)襟衣,落日余暉從背后照過(guò)來(lái),臉孔背著光,身型輪廓卻有種嬌脆的美。離得遠(yuǎn),并不確定是否對(duì)上視線,然而有種異樣的感覺(jué)激靈靈滑過(guò)心頭,像老熟人,真如她說(shuō)的那樣交情很深似的。
她快步趕上來(lái),笑靨如花,“肖廠臣,你來(lái)了?”
他低頭看她,帶著平常一貫的神情,既近且遠(yuǎn)地微笑,“娘娘是在等微臣?”
的確在等,不過(guò)不大好意思直接承認(rèn)罷了。她打著哈哈轉(zhuǎn)過(guò)頭看風(fēng)景,“沒(méi)有,我和彤云天天傍晚會(huì)出來(lái)溜達(dá),消消食嘛!正巧遇見(jiàn)您,過(guò)來(lái)和您打個(gè)招呼!
他認(rèn)真想了想,“是吃得太多了,所以要消食?”
音樓噎了下,看彤云,她也被雷劈了似的?磥(lái)好事不出門(mén),壞事傳千里,她在尚膳監(jiān)橫行了兩天,這事被一狀告到肖廠公跟前去了。
正在她憋得臉紅脖子粗的時(shí)候他倒又笑了,“不過(guò)吃得多好,我喜歡胖些的女人,胖些看著有精氣神。瘦得麻桿一樣,一身骨頭燉湯都沒(méi)油花兒,也沒(méi)意思!彼虼娇此,“娘娘不是和臣交好么,臣不嫌你胃口大,臣這里管飽!
音樓臉上一紅,她知道自己作威作福的底細(xì)被戳穿了,讓人家調(diào)侃兩句是活該。但他這么撩撥人可不厚道,什么胖啊瘦的,忘了自己是太監(jiān)么?既然都說(shuō)管飽了,十有八九是來(lái)接她的,不過(guò)存心擺上一道罷了。她笑得很含蓄,“那往后就有賴(lài)廠臣了!
他揚(yáng)眉揖手,“寒舍沒(méi)別樣拿得出手的,就是廚子好。當(dāng)初選進(jìn)府的時(shí)候打聽(tīng)過(guò),據(jù)說(shuō)是江浙人,做的菜也定合娘娘胃口!庇制^(guò)臉?lè)愿劳,“你去給娘娘收拾細(xì)軟,車(chē)已經(jīng)在大宮門(mén)上等著了。”
她們窮得叮當(dāng)響,細(xì)軟是沒(méi)什么,不過(guò)有幾件換洗衣裳要打包帶走。彤云響亮地噯了聲,撒腿就跑了。
高從在邊上愣神,“督主這是來(lái)接娘娘的?”
他嗯了聲,“接她到我府上……怎么?不成么?”
誰(shuí)敢說(shuō)不成?只要他愿意,泰陵里的全接走也沒(méi)人敢置喙?磥(lái)對(duì)食的名號(hào)是坐實(shí)了,督主就是督主啊,果然和別人不同。別人帶出宮還得偷偷摸摸,他倒好,正大光明接到府上過(guò)日子去了。不過(guò)也得留神別被彈劾,偷走一個(gè)太妃,鬧出去可不是好玩的。捅到皇上跟前,只怕誰(shuí)都護(hù)不住。
“奴婢這里斷沒(méi)有二話!备邚牡,斜眼瞄了瞄端太妃,“督主出面,什么事不成就?嘿嘿,那您二位聊著,奴婢幫著彤云打點(diǎn)去了!
人都走了,就剩音樓和肖鐸面對(duì)面站著。夕陽(yáng)漸漸沉下去了,唯余漫天怒云,像一蓬火,映紅他的臉。
她歪著腦袋打量他,他在宮里耀武揚(yáng)威,到哪兒身后都跟著一大堆。今兒卻不同,他是獨(dú)個(gè)兒來(lái),有時(shí)候聲勢(shì)是人捧人哄抬出來(lái)的,宮中行走錦衣華服,到陵地里來(lái)穿皂衣,但是襟袖上那時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的掐金流云紋,也足叫人感嘆他這人活得多精細(xì)了。
“廠臣,我到您府上,會(huì)不會(huì)叫您為難?我琢磨過(guò),您人緣不好,萬(wàn)一有誰(shuí)在殿上給您小鞋穿,拿我出陵說(shuō)事兒,到時(shí)候皇上不能交底,勢(shì)必叫您擔(dān)待著,那怎么好呢!”她蹙眉道,“您樹(shù)大招風(fēng),我怕您吃暗虧!
他以為她糊涂,沒(méi)想到看得卻很透徹。他嗟嘆,“娘娘對(duì)臣有這份心,臣為您受點(diǎn)冤枉氣也心甘情愿。這事原不宜張揚(yáng),泰陵里出去人,外頭是不會(huì)知道的。退一步說(shuō),就算走漏了風(fēng)聲也不打緊,您不是說(shuō)我人緣不好么!人最忌諱干什么都半拉,要么人人敬仰,要么人人得而誅之。索性惡名在外的,想得罪反倒要反復(fù)掂量,是不是這個(gè)理兒?”
“我知道,寧得罪君子,莫得罪小人!彼肿煨,別看她一身重孝,年輕女孩兒臉上那份明朗火熾的神采怎么掩都掩不住。柔艷的紅唇襯著細(xì)細(xì)的糯米銀牙,他突然有了全新的發(fā)現(xiàn),一種感覺(jué)破冰似的絲絲縷縷蔓延開(kāi),像領(lǐng)口的寶相花,勾繞纏綿,叫人心悸。
驀地頭皮一凜,似乎是哪里出了錯(cuò)。他慌忙轉(zhuǎn)過(guò)臉看宮掖方向,轉(zhuǎn)眼又是尋常模樣,只道:“娘娘別擔(dān)心臣,臣若是這點(diǎn)事都辦不好,也不能在東廠的位置上坐那么久了!
確實(shí)是操心的多了點(diǎn),她諾諾道是,“您的手段我知道,不過(guò)明目張膽總歸欠缺,還是得編個(gè)幌子打打掩護(hù)。廠臣說(shuō)我扮什么好?扮丫頭?扮小廝?要不扮個(gè)馬童也成!”她來(lái)了興致,“我上東廠伺候您筆墨吧!”
他知道她打什么主意,耐著性子輕笑,“要委屈娘娘,進(jìn)臣府里以族親的名義,這樣不至于叫人起疑。另外娘娘的行動(dòng),恐怕也不能太過(guò)隨意。臣受皇命,不得不謹(jǐn)慎行事。娘娘是善性人兒,不會(huì)不體諒臣的苦衷吧!”
她有些失望,但仍舊笑著應(yīng)承,“我省得,不會(huì)給廠臣添麻煩的。既然是族親,那您管我叫娘娘就不對(duì)了,您還是叫我的名字吧!”又追著問(wèn)他,“廠臣有小字沒(méi)有?我在閨中有個(gè)小字叫濯纓,后來(lái)進(jìn)了宮,就沒(méi)那么多講究了!
滄浪之水清兮,可以濯吾纓。濯纓……他放在舌尖斟酌,像含了糖,又舍不得壓在腮幫子底下,有點(diǎn)不知如何是好。
到底沒(méi)應(yīng)她的話,甬道那頭的彤云過(guò)來(lái)了,他伸手接過(guò)包袱,對(duì)音樓微躬了躬身,“請(qǐng)娘娘移駕!
這么一來(lái)主仆兩個(gè)都茫茫然,估摸他的意思是沒(méi)打算帶上彤云,那哪兒成!音樓緊緊挽住彤云,“咱們倆不能分開(kāi)!
他回身一顧,有點(diǎn)無(wú)奈,“娘娘,您要全身而退,必然有個(gè)人要接替您,彤云留下最合適,也是她忠心報(bào)主的好機(jī)會(huì)!
音樓是個(gè)重情義的人,其實(shí)換句話說(shuō)心眼兒實(shí),她不會(huì)想到自己先出去,回頭再來(lái)搭救彤云。她只知道要走一起走,要留一起留。雖然彤云是她進(jìn)宮后才撥到她身邊的,說(shuō)話不太著調(diào)愛(ài)呲達(dá)她,可是朝夕相處,感情已經(jīng)在嘴皮子上磨得很深厚了。
“這算什么?”她不甚痛快地拉著臉,“彤云不能留下,廠臣不帶上她,那我也不走了,您看著辦吧!”
彤云聞言大為感動(dòng),眼淚汪汪地揪住她的手,“主子,您真是關(guān)老爺轉(zhuǎn)世!”
她說(shuō):“關(guān)老爺和我住街坊,我義薄云天你今兒才知道?你放心,我到哪兒你就到哪兒。你不是說(shuō)要仗著我的排頭耍威風(fēng)呢嗎,我把你撇下了,你威風(fēng)給誰(shuí)看?”
肖鐸臉上喜怒難辨,他靜靜聽(tīng)那主仆倆你來(lái)我往,覺(jué)得這兩人恐怕是不好分的。也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種相處的模式,誰(shuí)也沒(méi)把誰(shuí)的身份當(dāng)回事,倒比大難臨頭各自飛的夫妻還真切些。
“罷了,娘娘既然撒不開(kāi)手,帶著也就帶著了。只不過(guò)臣告誡娘娘,牽掛得越多,弱點(diǎn)也就越多。”
音樓大喜,尚且體會(huì)不到他說(shuō)的那些,忙扯過(guò)彤云努嘴,“還不快謝謝督主!噯,我早說(shuō)督主是好人,看看,果不其然!這份心田,叫人怎么感激好呢!”
他不聽(tīng)她絮叨,也沒(méi)受彤云的參拜,只管轉(zhuǎn)過(guò)身在前面引路。
山里入夜起了薄薄一層霧,偶有嵐風(fēng)吹過(guò),他袍角翩翩,隱約帶起若有似無(wú)的一縷瑞腦香氣,那么漫不經(jīng)心又充滿目的性,因?yàn)槊埽瑵u漸顯得有人情味起來(lái)。
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