- 第2節(jié) 05．智擒三Ｋ黨
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當(dāng)我們把獵獲物放到地板上時(shí)，人們是多么地驚奇�。�
“天哪！”邁斯納跳起來(lái)， “這是兩個(gè)三Ｋ黨黨徒��！他們死了嗎？”
“但愿沒(méi)有，”老死神說(shuō)，“你們看到了，我?guī)线@位年輕的先生做得多么對(duì)。他表現(xiàn)得很勇敢，甚至制服了這幫家伙的頭目�！�
“頭目？啊，好極了！但他的人躲在哪里？為什么你們把這兩個(gè)人帶進(jìn)來(lái)？”
“我還得告訴您嗎？這是很容易猜到的，我的同伴和我將穿上這兩個(gè)流氓的衣服，把藏在馬棚邊的一伙人帶進(jìn)來(lái)�！�
“您瘋了嗎？您這是拿生命冒險(xiǎn)，要是他們發(fā)現(xiàn)了你們是冒牌的三Ｋ黨黨徒怎么辦？”
“他們不會(huì)發(fā)現(xiàn)�！崩纤郎駨娜莸匦Φ�， “老死神是一個(gè)狡猾的家伙，而這位年輕的先生也不完全像他看起來(lái)的那樣傻�！�
老死神講述了我們偷聽(tīng)到的和做過(guò)的事，然后向男人們說(shuō)明他的計(jì)劃。我要假扮洛克-史密斯到馬棚后面去，把三Ｋ黨黨徒們帶進(jìn)來(lái)。他想穿上上尉的服裝，他倆的身高合適，裝作頭目。
“只是還要提一句，”他補(bǔ)充說(shuō)， “要小聲說(shuō)話(huà)，因?yàn)榈驼Z(yǔ)時(shí)所有的聲音都一樣�！�
“那么，如果你們想冒險(xiǎn)試一試，就去干吧！”朗格說(shuō)， “你們不是拿我們的生命，而是拿你們自己的生命去冒險(xiǎn)——但我們?cè)诖似陂g應(yīng)該開(kāi)始做什么呢？”
“你們先悄悄地出去，把幾根粗壯的木樁拿進(jìn)來(lái)，我們可以用它們頂住臥室的門(mén)，必要的話(huà)門(mén)就不能被從里面打開(kāi)了。然后你們熄了燈，藏在房子里，這是你們要做的一切。此外還會(huì)發(fā)生什么，現(xiàn)在還不能確定。”
朗格父子倆到院中去取木樁。我們從那兩個(gè)昏迷的人身上剝下縫有白色標(biāo)志的黑衣服。頭目的衣服在風(fēng)帽、胸前和大腿處飾有一把匕首，洛克-史密斯在的同樣位置飾以鑰匙�？磥�(lái)匕首即是頭目的標(biāo)志。那個(gè)為了打聽(tīng)出我們的停留地點(diǎn)而坐在酒館里的人，被叫做 “蝸�！�，這么說(shuō)他可能穿著一件有蝸牛標(biāo)識(shí)的衣服。就在我們把頭目的褲子從他身上扒下來(lái)時(shí)，他醒了。他迷惘而吃驚地向四周看，然后做了一個(gè)動(dòng)作要跳起來(lái)，同時(shí)向身上先前裝左輪手槍的口袋抓去。老死神立即把他按倒，把長(zhǎng)彎獵刀的刀尖放在他的胸上，威脅道：
“安靜點(diǎn)兒，我的老弟！你只要發(fā)出一點(diǎn)聲音或動(dòng)一動(dòng)，這漂亮的鋼片就會(huì)進(jìn)到你的肉里！”
這個(gè)三Ｋ黨黨徒是一個(gè)三十出頭的人，留著黑人式的胡子，輪廓鮮明和深色的臉使人猜測(cè)他是一個(gè)南方人。他用雙手抓住發(fā)疼的腦袋上挨打的地方，問(wèn)道：
“我在哪兒？你們是什么人？”
“這里住著你們想襲擊的朗格，”老死神解釋說(shuō)，“這個(gè)年輕人和我是‘蝸�！瘻�(zhǔn)備探聽(tīng)的德國(guó)人。你看，你是在你渴望到的地方�！�
這人緊閉雙唇，用慌亂震驚的目光四處掃視。剛好這時(shí)朗格和他的兒子回來(lái)了，他們帶來(lái)幾條木樁和一把鋸。
“綁人的繩子在這里，夠捆二十個(gè)人的�！崩矢裾f(shuō)。
“遞過(guò)來(lái)，暫時(shí)只捆這兩個(gè)！”
“不，我不讓人捆！”頭目喊道，一邊再次試圖站起來(lái)。但老死神立即又把刀子橫在他面前。
“你敢動(dòng)一動(dòng)！人們叫我老死神，你會(huì)知道是什么意思的。你以為我是蓄奴者和三Ｋ黨黨徒的朋友嗎？”
“您是老——老死神？”上尉極為震驚，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
“是的，我的老弟，是我�，F(xiàn)在你也許不會(huì)再抱無(wú)用的幻想了。我知道，你想讓人吊死小朗格，把他的父親鞭打得皮開(kāi)肉綻，然后把這所房子點(diǎn)起火來(lái)。如果你還期望某種寬洪大量，那首先就必須安靜地屈從于你的命運(yùn)。”
“老死神！”頭目面無(wú)血色， “我完了！”
“還沒(méi)有。我們不是像你們一樣臭名昭著的殺人犯。如果你們不抵抗，老老實(shí)實(shí)投降，我們會(huì)饒過(guò)你們的性命。如果你們不這么做，那人們明天就會(huì)把你們的尸體扔到河里去。我現(xiàn)在簡(jiǎn)短地把所有必要的事告訴你，如果你照辦，那你們就會(huì)離開(kāi)德克薩斯，不再回來(lái)。但如果你輕視我的建議，那你們就完了。我現(xiàn)在把你的人帶進(jìn)來(lái)，他們同樣會(huì)成為我們的俘虜，像你一樣。命令他們投降吧！如果你不那樣做，我們就把你們像一群野鴿子一樣一塊兒射死。”
這個(gè)三Ｋ黨黨徒被綁起來(lái)，嘴里塞進(jìn)了一條手帕。另一個(gè)也蘇醒了，但一言不發(fā)。他也被捆綁上和堵住了嘴。然后人們把這兩個(gè)人扛到朗格和他的兒子睡覺(jué)的床上，在那里把他們捆得更緊，使他們都動(dòng)彈不了，并把被子一直給他們蓋到脖子。
“就這樣！”老死神笑道， “現(xiàn)在鬧劇可以開(kāi)始了。當(dāng)那些家伙們認(rèn)出這兩個(gè)安詳?shù)乃哒呤撬麄兊耐\，他們會(huì)多么地驚訝！這會(huì)使他們得到極大的樂(lè)趣的。說(shuō)說(shuō)看，朗格先生，如果我們有了他們做人質(zhì)，我們可以直接同那些人對(duì)話(huà)，而不是讓他們有可能看到和抓住我們，我們?cè)谀菚?huì)必須能觀察他們才行�！�
“嗯，”老朗格說(shuō)，一邊指向天花板， “從那上面。天花板是一層木板，我們得把一片木板拿掉�！�
“現(xiàn)在有的人都一齊出去，帶上你們的武器！你們沿著樓梯上去，待在上面，等到時(shí)機(jī)成熟。但此前我們要想辦法弄到合適的頂木�！�
幾根木桿被用鋸截短，正好合適，然后被放好。我穿上了洛克-史密斯的褲子和短上衣，老死神套上了另一件衣服。在我寬大的褲兜里放著一個(gè)鐵環(huán)，上面有許多鑰匙和萬(wàn)能鑰匙。
“您根本不需要它們，”老死神說(shuō)， “您不是鎖匠，也不是破門(mén)而入的小偷，您的笨拙只會(huì)暴露您。您必須在這里找出正確的鑰匙并帶上它，然后您裝作是用萬(wàn)能鑰匙開(kāi)的門(mén)。我們別上我們的刀子和左輪手槍?zhuān)覀兊目ㄙe槍由這里的紳士們帶在身邊，當(dāng)我們?cè)谕饷嫱瓿扇蝿?wù)時(shí)，他們?cè)谀巧厦嫘⌒牡嘏粢粔K木板，然后所有的燈都必須熄掉�！�
大家開(kāi)始遵行這一指示。我們先出去，在外面我鎖上了門(mén)。我現(xiàn)在有房子、起居室和臥室三把鑰匙，老死神又清楚地告訴了我一次。當(dāng)我們聽(tīng)到揭去木板引起的聲響時(shí)，我們就分開(kāi)了。老死神去房子的山墻側(cè)面堆木桿的地方，我穿過(guò)院子去接我 “親愛(ài)的戰(zhàn)友們”。我轉(zhuǎn)向馬棚，盡量表現(xiàn)得不過(guò)于小心謹(jǐn)慎，因?yàn)槲也幌胍驗(yàn)榉Q(chēng)謂被人聽(tīng)到和問(wèn)話(huà)時(shí)而犯錯(cuò)誤。就在我轉(zhuǎn)過(guò)拐角時(shí)，一個(gè)身影從地上站了起來(lái)，我差點(diǎn)兒就給他絆倒了。
“站�。 蹦莻�(gè)人說(shuō)， “是你嗎，洛克-史密斯？”
“是的。你們應(yīng)該來(lái)了，但悄悄地！把槍放在馬棚后面！有刀子和左輪手槍就夠了�！�
“我要告訴少尉。你在這里等著！”
他一閃而去。那么說(shuō)團(tuán)伙中還有一個(gè)少尉，看來(lái)三Ｋ黨具有一種軍事化的編制。我還沒(méi)等到一分鐘，另一個(gè)人就來(lái)了。他小聲說(shuō)：
“時(shí)間太長(zhǎng)了。那些該死的德國(guó)人終于睡了嗎？”
“睡了！現(xiàn)在睡得也許更沉了。他們把一整罐白蘭地都鼓搗光了�！�
“那我們干起來(lái)就會(huì)輕而易舉了。門(mén)的情況呢？”
“一切都極為順利�！�
“那么我們開(kāi)始吧。午夜已經(jīng)過(guò)去了，一小時(shí)后在科爾特西奧那邊也會(huì)陸續(xù)開(kāi)始的。快給我們帶路！”
在他身后出現(xiàn)了一些偽裝起來(lái)的人，他們跟著我。當(dāng)我們走近房子時(shí)，老死神悄悄地走向我們。他的身影在黑暗中與頭目無(wú)法區(qū)分。
“您有特殊的命令嗎，上尉？”少尉問(wèn)道。
“沒(méi)有，”老人自然地回答， “一切都將視我們?cè)诶锩娴那闆r而定。洛克-史密斯，現(xiàn)在讓我們?cè)囍蜷_(kāi)房門(mén)吧�！�
我拿出準(zhǔn)備好的正確鑰匙，不過(guò)我還是裝作好像必須先試幾個(gè)的樣子。當(dāng)門(mén)被打開(kāi)后，我跟老死神站著，放這幫人在我們身邊過(guò)去，少尉也跟我們待在一起。當(dāng)所有的人都悄悄閃進(jìn)屋里后，他問(wèn)：
“拿出提燈嗎？”
“暫時(shí)只用您的�！�
我們走進(jìn)來(lái)，我又關(guān)上了門(mén)，卻沒(méi)有上鎖。少尉從他肥大的褲子口袋中掏出一盞點(diǎn)著的有遮光裝置的提燈。他的衣服用一把長(zhǎng)彎獵刀形狀的白色圖案作標(biāo)記。我們數(shù)了數(shù)有十三個(gè)三Ｋ黨黨徒，就是說(shuō)連同床上兩個(gè)被逮住的家伙共有十五個(gè)人。每人有一個(gè)不同的標(biāo)志，可以看到球、彎月、十字、蛇、星星、青蛙、輪子、心、剪子、鳥(niǎo)和別的動(dòng)物。當(dāng)其他人一動(dòng)不動(dòng)地站著時(shí)，少尉用提燈向四周照了照問(wèn)道：
“需要在門(mén)口放一個(gè)崗哨嗎？”
“為什么？”老死神回答， “沒(méi)有必要。洛克-史密斯可以鎖上門(mén)，這樣沒(méi)人能進(jìn)來(lái)�！�
我立即把門(mén)鎖上，好不引起少尉的懷疑，卻讓鑰匙插著。
“我們得都進(jìn)去，”現(xiàn)在老死神說(shuō)， “那些鐵匠很結(jié)實(shí)�！�
“那您今天跟平常不一樣了，上尉！”
“因?yàn)榍樾尾灰粯恿�，�?lái)吧！”
老死神把我推向起居室的門(mén)，在那里重復(fù)了跟在門(mén)口一樣的過(guò)程。我裝作沒(méi)有馬上找到合適的鑰匙，然后我們都走進(jìn)來(lái)。老死神從少尉手中接過(guò)燈，向臥室的門(mén)照去。
“到那邊去！”他命令道， “但輕點(diǎn)兒！”
“我們現(xiàn)在也應(yīng)該把別的提燈拿出來(lái)嗎？”
“不，在臥室里再拿。”
老死神想用這個(gè)指示防止“安詳?shù)乃哒?“被過(guò)早地認(rèn)出來(lái)。臥室裝得下這十五個(gè)人。門(mén)終于開(kāi)了，老死神讓提燈的光落進(jìn)臥室，向里看看低聲說(shuō)：
“他們睡著了。趕快進(jìn)去，但要小心！少尉在前面！”
他根本不讓少尉有時(shí)間抗議和思考，就把他推向前去，其他人踮著腳尖跟著。最后一個(gè)剛一進(jìn)去，我就啪地一聲關(guān)上了門(mén)，轉(zhuǎn)緊了鑰匙。
“快點(diǎn)拿木樁！”老死神催促。
木樁堆在那里，長(zhǎng)度剛好使人們將它們斜夾在窗框和門(mén)棱之間。我們這樣做好之后，至少要一只大象的力量才能把門(mén)撞開(kāi)。然后我急忙出去到樓梯旁。
“你們準(zhǔn)備好了嗎？”我向上問(wèn)道， “敵人落網(wǎng)了。下來(lái)吧！”
男人們急忙跳下來(lái)。
“三Ｋ黨黨徒都在臥室里了，”老死神說(shuō)明， “你們中三個(gè)人出去到窗前，用木樁頂住窗戶(hù)！誰(shuí)想跳出去，就給他一顆子彈！”
我再次打開(kāi)后門(mén)，三個(gè)人急忙出去了。其余的人跟著我進(jìn)了起居室。此間臥室中響起了一陣可怕的喧鬧，被愚弄的惡棍們發(fā)覺(jué)他們被關(guān)起來(lái)了，拿出了他們的提燈，并在光亮下斷定了是誰(shuí)躺在床上�，F(xiàn)在他們咒罵，咆哮，亂成一團(tuán)，并用拳頭砸門(mén)。
“開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)，不然我們把什么都打個(gè)稀巴爛！”
當(dāng)他們的威脅沒(méi)有任何結(jié)果時(shí)，他們就試圖撞開(kāi)門(mén)，但依舊門(mén)不開(kāi)，木樁頂?shù)镁o緊的。然后我們聽(tīng)到他們?cè)噲D打開(kāi)窗戶(hù)并撞開(kāi)百葉窗。
“不行！”一個(gè)氣惱的聲音喊道， “他們用什么東西頂住了�！�
這時(shí)我們從外面聽(tīng)到一聲威脅的喊叫。
“離開(kāi)百葉窗！你們被逮住了。誰(shuí)開(kāi)百葉窗，就給他吃一顆槍子兒！”
“不錯(cuò)，”在起居室里老死神大聲補(bǔ)充道， “門(mén)也被占領(lǐng)了。這里有足夠的人把你們都送到西天去。問(wèn)問(wèn)你們的上尉，你們應(yīng)該做什么！”
他輕聲對(duì)我說(shuō)：“一起到頂樓上去！帶上提燈和您的卡賓槍?zhuān)∑渌丝梢栽谶@里把燈點(diǎn)著�！�
我們上到臥室上面一個(gè)打開(kāi)著的頂樓房間，很容易發(fā)現(xiàn)了被挪動(dòng)過(guò)的木板。在遮住了我們的燈并摘下風(fēng)帽后，我們揭下木板，就可以向下看到被幾蓋提燈照亮的臥室。
三Ｋ黨黨徒們挨挨擠擠地站在那里。他們已解開(kāi)那兩個(gè)俘虜?shù)睦K并拿掉堵他們嘴的手帕，頭目正小聲地、急迫地對(duì)他們說(shuō)話(huà)。
“哎呀！”少尉剛好大聲地說(shuō)， “我們應(yīng)該投降？你們知道我們究竟有多少敵人要對(duì)付么？”
“把你們?cè)谖迕腌妰?nèi)擊斃綽綽有余！”老死神向下喊道。
所有人的眼睛都向上看去。同時(shí)我們聽(tīng)到外面一聲槍響，然后又是一聲。老死神立刻明白了這是什么意思，可以怎樣利用它。
“你們聽(tīng)到了嗎？”他繼續(xù)說(shuō)，“你們的朋友在科爾特西奧那邊被打退了。整個(gè)拉格蘭奇都在反對(duì)你們。我們不需要三Ｋ黨。在你們旁邊的起居室里有十二個(gè)人等著，外面百葉窗前面有六個(gè)，我們?cè)谶@上面也有六個(gè)。我叫老死神，明白嗎？我給你們十分鐘。然后你們放下武器，我們就會(huì)寬大地對(duì)待你們。但如果你們不這樣做，我們就把你們擊斃。我也沒(méi)什么要對(duì)你們說(shuō)的了，這是我最后的話(huà)。你們好好考慮考慮！”
他又把木板蓋上，向我示意。
“現(xiàn)在快點(diǎn)下去，去救科爾特西奧！”
我們從起居室叫走了兩個(gè)人，朗格和他的兒子留在那里，又從百葉窗那里叫走兩個(gè)，在那里留一個(gè)警衛(wèi)暫時(shí)就夠了。這樣我們就是六個(gè)人。剛剛又響起槍聲，我們閃過(guò)去，在那里看到四五個(gè)著偽裝的身影。同樣多的人正從科爾特西奧的房子后面跑出來(lái)，一個(gè)人大聲喊叫：
“在后面他們也開(kāi)槍了！我們根本進(jìn)不去！”
我伏在地上爬近了他們，聽(tīng)到在前面站著的人中有一個(gè)回答：
“真晦氣！誰(shuí)能料到這樣！這個(gè)西班牙人得到了風(fēng)聲，用他的槍聲把鄰居都吵醒了。到處都點(diǎn)起燈來(lái)。在那后邊人們已經(jīng)聽(tīng)到腳步聲了，幾分鐘后人們就跟蹤我們了。我們抓緊吧，用槍托把門(mén)打壞！你們?cè)敢鈫�？�?
我不等回答了，而是急忙閃回到同伴那里。
“朋友們，快點(diǎn)兒，用槍托打這伙人！他們想攻占科爾特西奧的門(mén)。”
“好，好！狠狠地打！”這就是回答，然后拳頭和槍托就像從天而降一樣落在這些絕望的無(wú)賴(lài)們身上了。他們喊叫著逃跑了，丟下了他們的四個(gè)同謀，這些人被打得跑不了。他們只得繳械投降。現(xiàn)在老死神走近科爾特西奧的房間去敲門(mén)。
“誰(shuí)在那兒？”里面用西班牙語(yǔ)問(wèn)道。
“老死神，先生。我們已經(jīng)使您擺脫了惡棍們。請(qǐng)開(kāi)門(mén)！但不要對(duì)我的偽裝感到吃驚！”
門(mén)被小心翼翼地打開(kāi)了。西班牙人認(rèn)出了老死神，雖然這個(gè)人還穿著團(tuán)伙頭目的褲子和短上衣。
“他們真的走了嗎？”
“逃之夭夭了，我們?cè)谶@里捉住了四個(gè)。您向三Ｋ黨黨徒開(kāi)槍了？”
“是的。幸運(yùn)的是您警告過(guò)我，否則我就不妙了。我在前面，我的黑人在后面從房中開(kāi)火，這樣他們就不能進(jìn)來(lái)。然后我看到您襲擊了那伙人�！�
“是的，我們解救了您。但現(xiàn)在您也幫幫我們吧！三Ｋ黨黨徒不會(huì)回到您這兒來(lái)了，卻還有十五個(gè)家伙在我們那邊，我們不想讓他們逃脫。您的黑人可以在此期間挨家挨戶(hù)地奔走并大吵大嚷，整個(gè)拉格蘭奇的人必須被發(fā)動(dòng)起來(lái)，這樣那些壞蛋們就會(huì)被毫不客氣地趕走了�！�
“那……首先就讓黑克托跑到行政司法長(zhǎng)官那里去——注意，有人來(lái)了！我會(huì)馬上到那邊的，先生。”
科爾特西奧走回屋去。從右邊來(lái)了兩個(gè)手里拿槍的人，他們問(wèn)槍聲是怎么回事。在我們告訴他們情況后，他們立刻準(zhǔn)備幫助我們。甚至連拉格蘭奇有脫離聯(lián)邦思想的居民，也因此不再支持三Ｋ黨黨徒了，這些惡棍的行徑對(duì)任何政治主張的追隨者來(lái)說(shuō)都是一種駭人聽(tīng)聞的行為。我們揪住那四個(gè)受傷者的領(lǐng)子，把他們弄到那邊朗格的起居室中去。鐵匠對(duì)我們報(bào)告說(shuō)，三Ｋ黨黨徒們直到現(xiàn)在表現(xiàn)得都很安靜。科爾特西奧先生隨后趕到，不一會(huì)兒跟來(lái)更多拉格蘭奇的住戶(hù)，起居室都裝不下他們了，有些人只能待在外面，這造成了來(lái)來(lái)去去的腳步聲，從這里面三Ｋ黨黨徒們可以推斷出事情是什么樣子。老死神又向我示意一同到頂樓房間去。當(dāng)我們把木板再次移開(kāi)的時(shí)候，我們看到的是一幅歹徒們憋氣憤懣的絕望景象。被捉住的人靠在墻上，坐在床上或躺在地板上，人們知道了什么叫做蔫頭奔腦。
“現(xiàn)在，”老死神說(shuō)， “十分鐘過(guò)了。你們決定怎么樣？”
他沒(méi)有得到回答。只有一個(gè)人發(fā)出一聲詛咒。
“你們不說(shuō)話(huà)？那么，我就假設(shè)你們不愿投降。射擊可以開(kāi)始了�！�
老死神瞄準(zhǔn)了下面，我也一樣對(duì)準(zhǔn)了他們。奇怪的是下面沒(méi)有一個(gè)人想到把左輪手槍對(duì)準(zhǔn)我們。這些流氓很膽怯，他們的膽量只表現(xiàn)在對(duì)手無(wú)寸鐵的人的暴行中。
“快回答吧，要不我開(kāi)槍了！”老人威脅道， “這是我最后一句話(huà)�！�
沒(méi)人說(shuō)一個(gè)字。這時(shí)老死神向我耳語(yǔ)道：
“您也開(kāi)槍?zhuān)∥覀儽仨毚蛑�，否則我們對(duì)他們就構(gòu)不成威脅。瞄準(zhǔn)少尉的手，我瞄準(zhǔn)上尉！打！”
我們兩的槍同時(shí)響了。子彈打得很準(zhǔn)，兩個(gè)頭目大聲叫嚷起來(lái)，不一會(huì)兒整伙人都陷入一種令人惡心的混亂中喊叫和號(hào)哭起來(lái)。人們聽(tīng)到了我們的槍聲，以為我們同三Ｋ黨黨徒交手了，因而在起居室和外面窗前也響起了啪喀聲。子彈穿過(guò)門(mén)和百葉窗飛進(jìn)了臥室，有幾個(gè)三Ｋ黨黨徒被擊中了。所有的無(wú)賴(lài)都撲到地上，仿佛在那里感到更安全。他們叫喊著，就像他們會(huì)在刑訊柱上受炮烙之苦一樣。頭目跪在一張床前，把他流血的手纏進(jìn)一塊碎布片里向上沖我們喊道：
“停！我們投降！”
“好！”老死神決定， “你們都離開(kāi)床！把你們的武器扔到上面，然后我們就會(huì)放你們出去。但是如果被發(fā)現(xiàn)誰(shuí)身上還有一件武器，我們就會(huì)毫不留情地給他吃一顆槍子兒！你們聽(tīng)到了，外面有幾十個(gè)人，只有徹底投降才能救你們。”
三K黨團(tuán)伙的成員們的處境是無(wú)望的，團(tuán)為逃走是不可想象的。這一點(diǎn)他們清楚。如果投降，他們又能怎么樣？他們的意圖沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，就是說(shuō)人們不能控告他們犯罪。無(wú)論如何順從老死神的要求要比做一次無(wú)用的嘗試硬闖更好，因而他們的刀子和左輪手槍都被拋到了床上。
“好，朋友們！”老人向他們喊道， “現(xiàn)在我只想對(duì)你們說(shuō)，門(mén)開(kāi)的時(shí)候，誰(shuí)動(dòng)一動(dòng)或者把他的武器拿走，我也會(huì)擊斃他的。再等一會(huì)兒！”
他派我到起居室去，向朗格傳達(dá)把三Ｋ黨黨徒放出并抓起來(lái)的指示。但任務(wù)的執(zhí)行并不像我們想的那么容易，被幾盞很快取來(lái)的提燈照亮的整個(gè)門(mén)廳都擠滿(mǎn)了人，除了沒(méi)戴風(fēng)帽，我還是穿著偽裝的，以致人們以為我是秘密團(tuán)伙的一個(gè)成員并馬上迫使我就范。我的抗議根本沒(méi)人聽(tīng)，人們想立刻把我?guī)У椒壳安⒃谀抢镉盟叫獭?
我處于極大的困境，因?yàn)楣粽卟徽J(rèn)識(shí)我，尤其是一個(gè)高高的身體健壯的人，他不停地把他的拳頭搗向我的體側(cè)，一邊吼叫：
“讓他出去，出去！樹(shù)上有樹(shù)枝，粗壯的樹(shù)枝，把這小子吊死在上面，它們肯定不會(huì)折斷�！闭f(shuō)著他把我退到后門(mén)去。
“不過(guò)，先生，”我向他喊， “我真的根本不是三Ｋ黨。不信問(wèn)問(wèn)朗格先生！”
“美麗的樹(shù)枝，粗壯的樹(shù)枝！”他重復(fù)道，一邊又在我的髖部捅了一下。
“我要求被送到起居室朗格先生那里！我只是穿上了這身偽裝，為了——”
“真是極好的樹(shù)枝！還有一根繩子，一條由優(yōu)質(zhì)大麻做成的精致的繩子！”
他繼續(xù)推我，再次把拳頭捅進(jìn)我的體側(cè)，我終于失去了耐性。這個(gè)家伙能夠把人們煽動(dòng)得真對(duì)我用私刑的，一旦人們把我弄在外邊，那就不能再指望有什么好事了。
“先生，”我現(xiàn)在對(duì)他吼叫，“我不允許您對(duì)我粗暴！我想去朗格先生那兒，明白嗎？”
“壯觀的樹(shù)枝！無(wú)可比擬的繩子！”他喊得越發(fā)響，一邊向著我的肋骨猛勁給我一拳。我氣炸了，使盡全力一拳向他鼻子打去，如果地方夠大的話(huà)，他肯定會(huì)向后仰倒在地上，但人們站得太擠了。不過(guò)我倒有了一點(diǎn)地方，我立即利用這個(gè)機(jī)會(huì)，強(qiáng)行向前擠，拼命吼叫并向周?chē)鷣y打一氣，為自己擠出一條窄窄的小縫，穿過(guò)去到了起居室。但當(dāng)我如此有力地向前揮動(dòng)我的拳頭時(shí)，人群馬上在我身后合攏了，所有夠到我的胳膊都揮動(dòng)了起來(lái)，結(jié)果我是貨真價(jià)實(shí)地挨了一通毒打。真的三Ｋ黨黨徒多么不幸啊，一個(gè)假的就已經(jīng)被揍得鼻青臉腫！
身體健壯的人很快追上了我，他像發(fā)瘋一樣喊叫著，幾乎是跟我同時(shí)到達(dá)了起居室。當(dāng)朗格瞥見(jiàn)他時(shí)，他問(wèn)道：
“天哪，到底發(fā)生了什么事，親愛(ài)的先生？你為什么這樣喊叫？你為什么流血了？”
“把這個(gè)三Ｋ黨吊到樹(shù)上！”這個(gè)人吼道， “他打壞了我的鼻子，把我的牙撞碎了好幾顆。多好的牙！而且是僅有的前門(mén)牙。吊死他！”
現(xiàn)在他的憤怒比先前更有理由了，因?yàn)樗谋亲诱娴牧餮恕?
“是他？”朗格問(wèn)道，指向我， “不過(guò)，尊敬的先生，他的確不是什么三Ｋ黨！他是我們的朋友，我們逮住了那些家伙，要感謝的恰恰是他呢。沒(méi)有他，我們和科爾特西奧先生都沒(méi)命了，我們的房子也會(huì)熊熊大火中了！”
身體健壯的人睜大了眼睛和流血的嘴，指向我。
“沒(méi)有——沒(méi)有——這個(gè)人？”
多么絕妙的情景�。∷信杂^的人都笑了。他用手帕擦干額頭上的汗和嘴上鼻子上的血，我揉著身上疼痛的部位，那上面都能看到他骨指的印兒。
“你聽(tīng)到了，先生！”我一邊向他怒喝， “您真的簡(jiǎn)直是瘋了一樣！”
這個(gè)人沒(méi)有別的辦法為自己解圍，只好再次張大了嘴，一聲不吭地把張開(kāi)的左手向我們伸過(guò)來(lái)。上面是那兩顆“僅有的”前門(mén)牙�，F(xiàn)在我也不得不笑起來(lái)，他看起來(lái)實(shí)在是大悲慘了。于是我把我的任務(wù)告訴這個(gè)人。
所有現(xiàn)有的繩子都被收集起來(lái)以防萬(wàn)一。它們連同細(xì)繩、粗繩和皮帶堆在墻角備用。
“那么放三Ｋ黨黨徒們出來(lái)吧！”我說(shuō)， “但要一個(gè)一個(gè)地！每個(gè)人一走出來(lái)就給綁上。老死神不明白，人們?yōu)槭裁茨ゲ溥@么長(zhǎng)時(shí)間。其實(shí)縣行政司法長(zhǎng)官應(yīng)該在這里�？茽柼匚鲓W的黑人還是會(huì)馬上把他帶來(lái)的！”
“行政司法長(zhǎng)官？”朗格驚訝地問(wèn)， “他就在這里！到最后您根本就不知道，這通打您得感謝誰(shuí)？這就是派克先生，行政司法長(zhǎng)官！”
鐵匠指著這位身體健壯的人。
“好家伙，先生！”“您就是行政司法長(zhǎng)官？您就是這個(gè)美麗縣最高的行政官員？您得注意秩序和遵守法律，卻身體力行地讓法官施私刑，這太過(guò)分了！這樣三Ｋ黨黨徒敢在您的縣里這樣無(wú)法無(wú)天就不奇怪了！”
這使派克陷入了難以形容的尷尬中。他沒(méi)有別的出路，只好再次把那兩顆牙伸到我眼前并結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：
“對(duì)不起，先生！我弄錯(cuò)了，因?yàn)槟词共淮﹤窝b，也有一張令人懷疑的臉！”
“最衷心地感謝！而您看起來(lái)就更悲慘了。那么至少?gòu)默F(xiàn)在起就盡您的義務(wù)吧，讓人知道您不是因?yàn)榘档乩镏С秩它h黨徒，才對(duì)規(guī)規(guī)矩矩的人處以私刑！”
“哎呀！”派克喊道，挺起胸膛， “我，值得尊敬的費(fèi)耶特縣的行政司法長(zhǎng)官，會(huì)是三Ｋ黨嗎？我會(huì)立即向您證明今夜就應(yīng)該審理這些惡棍。后退，朋友們，這樣我們就騰出空兒了！您到門(mén)廳里去，但要使人在門(mén)里看得見(jiàn)您的槍?zhuān)@樣罪犯?jìng)兙蜁?huì)看到，現(xiàn)在誰(shuí)是房子里的主人！他把繩子拿在手里，打開(kāi)臥室的門(mén)！”
命令被執(zhí)行了，六支雙管槍伸進(jìn)起居室的門(mén)。這里現(xiàn)在有行政司法官、朗格父子倆、科爾特西奧、兩個(gè)剛一開(kāi)始就與我們聯(lián)合的德國(guó)人。在外面許多人喊叫著要求事情趕快解決。我們撞開(kāi)百葉窗，以便人們可以向里看到我們沒(méi)有閑著。現(xiàn)在支撐門(mén)的木樁被拿開(kāi)了，我用鑰匙打開(kāi)臥室的門(mén)。沒(méi)有一個(gè)三Ｋ黨黨徒想先出來(lái)。我要求上尉然后是少尉出來(lái)，兩人都把他們受傷的手包扎上了，除了他們還有三四個(gè)家伙受了傷。上面天花板的開(kāi)口處坐著老死神，將他的卡賓槍的槍管對(duì)著下面。被智擒的惡棍手被綁在背上，然后他們必須走到同樣被綁的四個(gè)同伙那里去，就是我們從科爾特西奧那里帶過(guò)來(lái)的幾個(gè)。站在外面的人看到了我們這里發(fā)生的一切，大聲地歡呼起來(lái)。我們暫時(shí)讓俘虜們戴著風(fēng)帽，只有少尉的臉露在外面。在我極力的詢(xún)問(wèn)下，他們帶來(lái)了一個(gè)被稱(chēng)作“神醫(yī)”的人。這個(gè)人聲稱(chēng)可以在最短的時(shí)間內(nèi)包扎和治愈一切傷口。他為受傷的人檢查，然后就把六個(gè)拉格蘭奇人在房中指使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，找藥棉、麻絮、布片、繃帶、潤(rùn)滑油脂、肥皂和別的東西，那是他從事他人道的職業(yè)所必需的。
當(dāng)我們終于把所有的三Ｋ黨黨徒都綁得萬(wàn)無(wú)一失了，他們必須被帶到哪里去的問(wèn)題提了出來(lái)，因?yàn)樵诶裉m奇沒(méi)有一座容納十九個(gè)人的監(jiān)獄。
“把他們帶到酒店的大廳去！”行政司法長(zhǎng)官命令道， “最好盡快把這件事解決掉。我們跟陪審員一起組成一個(gè)陪審團(tuán)，并立即執(zhí)行判決。我們要辦的是一個(gè)特殊案件，要用特殊的法則來(lái)處理�！�
這一了不起的決定很快傳開(kāi)了。人群潮水般涌來(lái)，急急奔向酒店，要搶一個(gè)好位子。很多沒(méi)有如愿的人站在樓梯上、門(mén)廳里和旅店前的空地上。他們恨透了三Ｋ黨黨徒，陪同人員不得不很緊張地防備有人動(dòng)手打俘虜。我們費(fèi)了很大的勁才到達(dá)所謂的 “沙龍”，一個(gè)面積較大但卻很低矮的地方，它是用來(lái)舉行舞會(huì)的。樂(lè)隊(duì)伴奏的地方站滿(mǎn)了人但很快被清走了，把俘虜安置在那里。當(dāng)人們?nèi)∠滤麄兊娘L(fēng)帽時(shí)，發(fā)現(xiàn)三Ｋ黨黨徒之中沒(méi)有一個(gè)附近的居民。
隨后組成了陪審團(tuán)，由一個(gè)檢察官、一個(gè)辯護(hù)律師、一個(gè)文書(shū)和陪審員們組成，行政司法長(zhǎng)官任主席。
證人有朗格父子倆、科爾特西奧、那五個(gè)德國(guó)人、老死神和我。被告的武器作為證據(jù)放在桌子上，老死神還讓人把他們藏匿在馬棚后面的槍拿過(guò)來(lái)了。行政司法官宣布開(kāi)庭，并補(bǔ)充說(shuō)，可以免除證人的宣誓，因?yàn)?“被告人道德上的特性夠不上用一個(gè)誓言的負(fù)擔(dān)來(lái)麻煩像我們這樣值得尊敬的紳士們”。除了三Ｋ黨黨徒們，在這里的根本就是“合法得不容置疑的人”，一片混雜的叫好聲回報(bào)了派克的這番恭維，他莊重地鞠躬致謝。
首先審問(wèn)證人。老死神詳細(xì)講述了事件經(jīng)過(guò)，我們其他人同意他的話(huà)就行。然后檢察官出現(xiàn)了，他重復(fù)了我們的證詞，并斷定被告人屬于一個(gè)非法的社團(tuán)，這個(gè)社團(tuán)遵循有害的目標(biāo)，要損害法律的秩序、破壞國(guó)家的基礎(chǔ)并進(jìn)行那種可詛咒的犯罪，這種犯罪要受到長(zhǎng)年或終生徒刑或者根本就是死刑的懲罰。此外還已證明，被告人計(jì)劃謀殺一位共和國(guó)的戰(zhàn)士，在肉體上殘酷地虐待兩位有名望的紳士，并想把這個(gè)受祝福的城市里的一所房子燒成灰燼。最后他們意圖把兩個(gè)陌生的、極其平和正派的人——說(shuō)著他向老死神和我各鞠了一躬——吊死，這極其可能造成我們的死亡，因此要受到嚴(yán)懲，尤其是因?yàn)槿藗兦∏「屑の覀儌z使降臨在拉格蘭奇的災(zāi)禍幸運(yùn)地被避免了。他必須督促法官毫不寬容地懲罰罪犯，并建議把幾個(gè)三Ｋ黨黨徒吊死，其他人為了他們自己的“道德上的改過(guò)自新”被狠狠地鞭打一頓，然后終生禁閉在厚墻之中，這樣他們今后就不能使值得尊敬的公民陷入危險(xiǎn)。
檢察官也受到了人們的歡呼，他以一個(gè)莊重的鞠躬表示感謝。在他之后被告的律師發(fā)言，他首先說(shuō)明，主席犯了一個(gè)不可原諒的錯(cuò)誤，被告連他們的名字、年齡、職業(yè)、住址和其它的都沒(méi)有被問(wèn)及，就此他衷心地建議補(bǔ)上這些。人們總得知道，他們想吊死或關(guān)押的是誰(shuí)，因?yàn)樗劳鲎C和其它的文字工作要求這樣——一個(gè)富有才智的補(bǔ)充意見(jiàn)，連我也暗暗贊同。他直截了當(dāng)?shù)爻姓J(rèn)了提到過(guò)的三Ｋ黨黨徒們的意圖，因?yàn)樗仨毘姓J(rèn)事實(shí)。不過(guò)這些意圖中沒(méi)有一個(gè)真正付諸實(shí)現(xiàn)，它們都停留在未遂的階段，因而就不能談什么吊死或終身監(jiān)禁了。就此他問(wèn)每個(gè)人，是否一個(gè)行為純粹的未遂曾使隨便哪個(gè)人遭到損害或者竟能造成損害�？隙](méi)有！既然沒(méi)有對(duì)什么人造成損害，他就一定要堅(jiān)決要求宣布這幫家伙無(wú)罪，高貴的法庭的成員和所有其他值得尊敬的在場(chǎng)者都會(huì)以此證明自己人道的基督教的思想。少數(shù)幾個(gè)人也給予了他掌聲，他鞠了一個(gè)深深的躬，就像所有的人都向他歡呼一樣。
隨后派克先生第二次站了起來(lái)。首先他說(shuō)明，他是完全有意地不去問(wèn)被告的姓名和“其它的習(xí)慣”的，因?yàn)樗耆_信他們是會(huì)騙他的。至于吊死，他則建議，由于時(shí)間緊就開(kāi)具一份全體的死亡證，它大概是如此云云：“吊死了十九個(gè)三Ｋ黨黨徒，是因?yàn)樗麄冏镉袘?yīng)得�！彼^而承認(rèn)，人們要審理的只是企圖，并想據(jù)此提出罪責(zé)的問(wèn)題。但是未遂沒(méi)有變成行動(dòng)，人們只能把這歸功于兩位陌生的紳士。未遂行為是危險(xiǎn)的，而招致這種危險(xiǎn)必須受到懲罰。他既無(wú)興趣也無(wú)時(shí)間在檢察官和辯護(hù)人之間動(dòng)搖不定，他也不想過(guò)長(zhǎng)地與這樣一個(gè)團(tuán)伙打交道，他們有十九個(gè)人的力量并且武裝得很好，卻讓兩個(gè)敵人捉住了。這樣的“英雄們”想獲得人們對(duì)一只金絲雀或一只麻雀的注意力都不配。如果他不得不讓人說(shuō)自己可能根本就是三Ｋ黨黨徒的一個(gè)朋友，這是他無(wú)法容忍的。他要就此向陪審員先生們提出問(wèn)題，被告是否犯有謀殺、搶劫、身體傷害和縱火未遂罪，并請(qǐng)求千萬(wàn)不要把回答推遲到六個(gè)月之后，因?yàn)樵谂銓張F(tuán)面前集合了眾多極可敬重的聽(tīng)眾，不能長(zhǎng)久地向他們隱瞞判決。
他富有情趣的講述被報(bào)以熱烈的掌聲。陪審員先生們聚在一個(gè)角落里，商量了不到兩分鐘，然后他們的陪審長(zhǎng)告訴了主席結(jié)果并立刻宣布了。判決認(rèn)為被告有罪。現(xiàn)在行政司法長(zhǎng)官同他的陪審法官們開(kāi)始小聲商議。引人注目的是，這位主管官員在商議期間下令，拿走俘虜們口袋中所有的東西，尤其是要尋找錢(qián)。在這個(gè)命令被執(zhí)行后，數(shù)了繳來(lái)的錢(qián)，行政司法長(zhǎng)官滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后站起身宣布判決。
“朋友們，”他大概是這樣說(shuō)的，“被告被判有罪。我相信這符合你們的愿望，如果我不對(duì)此多說(shuō)什么就告訴你們是什么懲罰的話(huà)，在其判處和執(zhí)行中我們都表現(xiàn)得恰如其分。在考慮到犯罪各種罪行未遂，因而我們根據(jù)辯護(hù)人先生的愿望決定，不考慮使用正式的刑罰�！�
被告?zhèn)兯闪艘豢跉�。這一點(diǎn)人們注意到了，聽(tīng)眾中個(gè)別不滿(mǎn)的叫聲變響了。行政司法長(zhǎng)官卻繼續(xù)說(shuō)：
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，犯罪的未遂意味著危險(xiǎn)。即使我們不懲罰這些三Ｋ黨黨徒們，那我們至少要留意，他們今后不能再對(duì)我們有危險(xiǎn)。因此我們決定，把他們逐出德克薩斯州，而且是以如此丟臉的方式，這樣他們也許不會(huì)再在這里露面。因此我們決定，把他們所有人的頭發(fā)和胡子剃光。在場(chǎng)的紳士們也許會(huì)樂(lè)于做這件事，誰(shuí)可以不用跑遠(yuǎn)路，就能從家里取來(lái)剪刀。那些剪發(fā)手藝不好的人，陪審團(tuán)會(huì)給他們優(yōu)先權(quán)�！�
眾人的哄笑聲響起來(lái)。一個(gè)人用力打開(kāi)窗戶(hù)并向下喊道：
“拿剪子來(lái)！三Ｋ黨黨徒們要被剃光了頭！誰(shuí)帶來(lái)剪刀，就被準(zhǔn)許進(jìn)來(lái)�！�
我確信所有站在下面的人都跑去找剪刀了，我猜對(duì)了。人們聽(tīng)到眾人到處奔跑和大聲要剪刀的叫聲，一個(gè)聲音甚至吼著要剪羊毛的剪刀。
“此外決定，”行政司法長(zhǎng)官繼續(xù)說(shuō)，“把被判決的人送到汽船上去，船十一點(diǎn)鐘后才從奧斯汀來(lái)并在天亮后繼續(xù)行駛到馬塔戈達(dá)去。在那里他們會(huì)被送上最先遇到的，開(kāi)出后不在德克薩斯靠岸的船，他們會(huì)被送上這樣的船，不管他們是誰(shuí)，他們從哪里來(lái)，這條船駛向哪里去，他們從現(xiàn)在起直到上船都不可以脫下他們的偽裝，以便每個(gè)旅客都能看到，我們德克薩斯人是怎樣對(duì)待三K黨黨徒的。他們的捆繩也不會(huì)被拿掉。水和面包他們?cè)隈R塔戈達(dá)才會(huì)得到。途中的費(fèi)用將從他們自己的錢(qián)中支付，他們的錢(qián)共有超過(guò)三千美元，是個(gè)可觀的數(shù)目，這也許是他們一起搶來(lái)的。此外他們所有的財(cái)產(chǎn)，尤其是武器，都要被沒(méi)收并馬上拍賣(mài)。陪審員決定，拍賣(mài)的收益要用于購(gòu)買(mǎi)啤酒和白蘭地，以使這次審理中值得尊敬的證人和他們的女士們干上一杯。這次審判結(jié)束后我們會(huì)在這里跳舞，然后在黎明時(shí)用一首莊嚴(yán)的樂(lè)曲并唱著一首適合的歌把三Ｋ黨黨徒們送上汽船。如果辯護(hù)人對(duì)這一判決有什么異議，那我們很樂(lè)于聽(tīng)他善意的長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)。我們必須給三Ｋ黨黨徒剃頭并把他們的東西拍賣(mài)，也就是說(shuō)在舞會(huì)可以開(kāi)始前，還有很多事情要做�！�
現(xiàn)在發(fā)起的喝彩聲不對(duì)，已經(jīng)可以說(shuō)是吼叫了。主席和辯護(hù)人不得不努力讓人們安靜下來(lái)，以便律師可以講話(huà)。
“為了我們主顧的利益我還有要說(shuō)的。”他說(shuō)，“我認(rèn)為尊敬的法庭的判決有些嚴(yán)厲，不過(guò)通過(guò)法庭裁決的最后一部分，它涉及到啤酒、白蘭地、舞會(huì)、音樂(lè)和歌唱，嚴(yán)厲得到了太多的平衡。因此我以所有代表人的名義，同意判決并希望當(dāng)事人把它作為一種要求去開(kāi)始一種更好更有意義的生活。我也警告他們，有一天再到我們這里來(lái)，若發(fā)生這種情況我會(huì)拒絕再次擔(dān)任他們的辯護(hù)，也就是說(shuō)他們不會(huì)再找到一位這么出色的訴訟代理人。在生意上我還要說(shuō)明，我要為我的辯護(hù)每人收二美元，十九個(gè)人就是三十八美元，接收它們我不需要出具書(shū)面證明，如果它們就在現(xiàn)在當(dāng)著這么多證人的面交給我的話(huà)。我自己只收十八美元，把剩下的二十美元用作大廳的燈光費(fèi)用和租金。音樂(lè)家們可以通過(guò)出場(chǎng)費(fèi)得到補(bǔ)償，大約每位紳士十五美分。女士們當(dāng)然不必付錢(qián)�！�
辯護(hù)律師坐下了，行政司法長(zhǎng)官宣布自己完全同意他的話(huà)。
我坐在那里，就像陷入了夢(mèng)境。這一切都是現(xiàn)實(shí)嗎？我不能對(duì)此懷疑，因?yàn)檗q護(hù)人得到了他的報(bào)酬，很多人跑去接他們的妻子來(lái)參加舞會(huì)，其他人提來(lái)了各種樣式的剪子。一開(kāi)始我感到生氣，但不久我還是跟著老死神笑了，冒險(xiǎn)得到的結(jié)局使他感到了極大的樂(lè)趣。三Ｋ黨黨徒們的頭發(fā)和胡子真被剃光了。然后拍賣(mài)開(kāi)始。槍出手得很快，并且價(jià)錢(qián)也不錯(cuò)，剩下的東西不一會(huì)兒也都沒(méi)有了。這期間的喧鬧聲，人來(lái)人往、推推揉揉真是難以形容。每個(gè)人都想到 “沙龍”里去，雖然這個(gè)地方容不下在場(chǎng)者的十分之一。然后音樂(lè)家們出現(xiàn)了，有一個(gè)單簧管吹奏者，一個(gè)小提琴演奏者，一個(gè)小號(hào)吹奏者和一個(gè)帶著一只舊巴松管的。這支奇特的小樂(lè)隊(duì)在一個(gè)角落坐下來(lái)，開(kāi)始為他們古老的樂(lè)器調(diào)音，這使我對(duì)他們本來(lái)的成就有了一種不很愉快的最初印象。我想走了，尤其是因?yàn)楝F(xiàn)在女士們?cè)谖鑸?chǎng)出現(xiàn)了。但這時(shí)我在老死神那里碰了釘子，他解釋說(shuō)，我們兩個(gè)原本就是主角，在所有的辛苦和危險(xiǎn)之后現(xiàn)在也得享受一下樂(lè)趣。行政司法長(zhǎng)官聽(tīng)到了并贊同他的話(huà)，是的，他堅(jiān)決宣稱(chēng)，如果我們兩個(gè)拒絕跳第一支舞，那就是對(duì)拉格蘭奇全體市民的一種侮辱。為此他要把他的妻子介紹給老死神，把他的女兒介紹給我，兩位女士都是出色的舞伴。因?yàn)槲掖虻袅怂麅深w牙而他有幾次捅了我的腰，我們一定心有靈犀了，如果我拒絕他懇切的請(qǐng)求，我就會(huì)極大地傷害他的心靈。我能做什么呢？不幸的是在這個(gè)時(shí)刻他的兩位女士出現(xiàn)了，我們被介紹給她們。我看出，我不得不冒險(xiǎn)嘗試一下著名的圓舞曲，也許還要加上幾個(gè)滑行和小步跳躍。
好心的行政司法長(zhǎng)官顯然很高興把他家庭的女神們介紹給我們。他為我們搞到了一張桌子，它只夠四個(gè)人坐，以致我們幾乎是被趕入了兩位女士手中。女士們很矜持，她們作為妻子和女兒的地位要求她們的舉止盡可能地莊重。母親五十歲，編結(jié)著一件羊毛的緊身上衣，有一次說(shuō)到了拿破侖法典，但不久她的嘴就閉上了。小女兒年過(guò)三十了，她帶來(lái)了一卷詩(shī)，盡管四周人聲鼎沸，她卻不停地讀著，自作聰明地對(duì)皮埃爾-讓-德-貝朗熱下了一句評(píng)語(yǔ)，敬請(qǐng)老死神指教。當(dāng)這位老老死神坦率地向她保證，他還從未與這位紳士交談過(guò)，她就陷入了長(zhǎng)久的沉默中。當(dāng)啤酒被四處遞送的時(shí)候，我們的女士們沒(méi)有喝。但行政司法長(zhǎng)官給她們拿來(lái)兩杯白蘭地，她們嚴(yán)厲的神情瞬間便活躍起來(lái)了。
趁這個(gè)機(jī)會(huì)這位尊敬的官員捅了一下我的腰，并向我耳語(yǔ)道：
“現(xiàn)在圓舞曲開(kāi)始了。趕快抓緊吧！”
“我們不會(huì)被拒絕嗎？”我問(wèn)道，從我的語(yǔ)氣中很難聽(tīng)出有多少興致。
“不會(huì)的。女士們很有教養(yǎng)。”
我站起身，對(duì)著他的女兒鞠躬，嘴里咕噥著榮幸、愉快和優(yōu)先權(quán)什么的，小姐正讀詩(shī)讀得起勁。老死神更簡(jiǎn)單些，他向小姐的母親喊道：
“那么，來(lái)吧，夫人！右轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，左轉(zhuǎn)過(guò)去，完全隨您的意。我跟著您就是了�！�
我們兩個(gè)怎么跳的，我的老朋友遇到了怎樣的麻煩——他同他的舞伴竟然摔到地上去了，以及紳士們?cè)鯓娱_(kāi)始喝酒——這些我都不說(shuō)了。夠了！天亮后，店主的存貨幾乎快用盡了，行政司法長(zhǎng)官保證說(shuō)，拍賣(mài)得來(lái)的錢(qián)還沒(méi)有用完，也就是說(shuō)人們明天或者也許今晚還可以跳一場(chǎng)舞。在底層的兩個(gè)會(huì)客室里，在花園里或在房前，略有醉意的人或坐或躺。不過(guò)俘虜們要出發(fā)了，消息一傳來(lái)，所有的人都跑出去了。頭里站著音樂(lè)家們，然后是法庭的成員和三Ｋ黨黨徒們，此外是我們這些證人，在我們后面的紳士們各隨其便。
德克薩斯人是一群特別的家伙。人們不知從哪里這么快就找到了所有的東西，那么多的人加入了隊(duì)伍，也許是所有的人，除了可敬的牧師們和女士們，每人都有某種適合發(fā)出聲音的樂(lè)器在手中。當(dāng)所有的人都站在行列中后，行政司法長(zhǎng)官做了一個(gè)手勢(shì)，隊(duì)伍開(kāi)始動(dòng)起來(lái)了，走在前面的“藝術(shù)家們”開(kāi)始演奏獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期流行的美國(guó)歌曲。吹口哨聲，吼叫聲，歌唱聲，好像我是在十足的瘋子中間。到了河邊，俘虜們被移交給船長(zhǎng)，我們確信他會(huì)好好地看住他們。此外他們受到幾個(gè)同行的德國(guó)人的嚴(yán)密監(jiān)管。
當(dāng)船啟動(dòng)后，音樂(lè)家們吹奏出他們最美妙且響亮的喇叭聲，大聲的音樂(lè)重新開(kāi)始了。當(dāng)所有人的眼睛都追隨著船時(shí)，我挽起老死神，和朗格父子跑回家去。在那里我們決定小睡一下。我醒時(shí)老死神已經(jīng)很清醒了，他解釋說(shuō)臀部痛得睡不著，他可能今天騎不了馬走了，這是他跳舞時(shí)摔倒造成的。這令我大吃一驚。我們派人去請(qǐng)神醫(yī)。那個(gè)人來(lái)了，他在老死神的腿上拉來(lái)扯去弄了好久，并向我們保證，他會(huì)治好的。我真想給他一記耳光。因此我把這個(gè)賣(mài)狗皮膏藥的人推到一邊，檢查者死神的傷勢(shì)。他的臀部有一個(gè)青塊，四周發(fā)黃，我確信那是挫傷。
“我們必須設(shè)法弄到芥末酒精或純酒精當(dāng)搽藥用，”我解釋說(shuō)，“當(dāng)然，至少是今天您得表現(xiàn)得安靜點(diǎn)兒。真遺憾，吉布森在此期間跑掉了！”
“他？”老人回答說(shuō)， “別擔(dān)心，先生！如果人們把一條像我這樣的老獵狗的鼻子對(duì)準(zhǔn)一個(gè)獸跡，它肯定不會(huì)放松，直到野獸被抓住。這一點(diǎn)您盡可以放心�！�
“我相信您，但他同威廉-奧勒特領(lǐng)先我們太多了！”
“我們還會(huì)再趕上他的。我想，我們是早一天還是晚一天找到他們是無(wú)所謂的，只要找到了他們。抬起頭來(lái)！這位值得尊敬的行政司法長(zhǎng)官用他的弗吉尼亞舞和他的兩位女士稍稍打亂了我們的計(jì)劃，但您要相信，我會(huì)彌補(bǔ)損失的。人們稱(chēng)我老死神，明白嗎？”
這聽(tīng)起來(lái)當(dāng)然令人安慰，因?yàn)槲蚁嘈爬先藭?huì)信守諾言，就盡量不憂(yōu)慮。我是不想一個(gè)人走的，因此當(dāng)朗格先生重復(fù)說(shuō)，，因?yàn)樗麜簳r(shí)與我們同路想跟我們一起走時(shí)我也很高興。
“您會(huì)發(fā)現(xiàn)我和我兒子是很好的同伴，”他保證說(shuō)， “我們能駕馭一匹馬和擺弄一枝卡賓槍。如果我們途中撞上哪個(gè)白人的或紅種人的團(tuán)伙，我們也不會(huì)想到逃走。您愿意帶上我們嗎？就這么說(shuō)定了！”
我們就說(shuō)定了。后來(lái)科爾特西奧來(lái)了，他比我們睡的時(shí)間還長(zhǎng)，想給我們看那兩匹馬。老死神不顧疼痛，一瘸一拐地進(jìn)了院子。他想親自看看馬。
“這位年輕的先生雖然聲稱(chēng)會(huì)騎馬，”老死神說(shuō)， “但像我們這樣的人是知道怎么理解這樣的話(huà)的。我也不相信他懂得馬。如果我買(mǎi)一匹馬，也許會(huì)選出看起來(lái)是最壞的那匹，因?yàn)槲抑浪蛟S是最好的。這在我身上不止一次發(fā)生過(guò)�！�
我必須騎著向他展示所有站在馬棚里的馬。在小心謹(jǐn)慎地問(wèn)過(guò)價(jià)格后，他就以行家的神氣觀察它們的每個(gè)動(dòng)作。真的發(fā)生了他所說(shuō)的和我所期待的事情，他沒(méi)要那兩匹為我們定下的馬。
“這兩匹馬看起來(lái)挺不錯(cuò)，”他說(shuō)， “幾天之后就要玩兒完了。不，我們要這兩匹老栗色馬，它們便宜得令人不可思議�！�
“但這的確是地地道道的瘦弱老馬！”科爾特西奧說(shuō)。
“您這樣評(píng)價(jià)，先生，因?yàn)槟欢＠跎R是草原馬，卻在不識(shí)貨的人手中。雖然它們一時(shí)沒(méi)有給人留下好印象，但我估計(jì)，它們不會(huì)被累的氣喘吁吁，它們不會(huì)因?yàn)橐淮涡⌒〉男羷诙柝蔬^(guò)去。我們留下它們。就這樣，一言為定！”
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