- 第4節(jié) 第四章
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還沒到冬月，天兒就冷得不行，密密織著冷雨，還夾些冰珠子，凍煞人。
趙午下轎伊始，不小心將自己的粉底皮皂靴踩進(jìn)了一小洼污水中，指著轎夫的鼻子就不住謾罵，快沒把那兩個人罵死。
兩個抬轎的都是老實(shí)人，見他穿著打扮，知道有背景，不敢得罪，被他罵得昏頭昏腦，卻也開腔不得。
趙午罵累了，冷哼一聲：“蠢東西，耽誤了老子的大事�！倍兑欢渡砩系暮ご箅�，朝酒樓里走去。
因是冬天，酒樓門口都蓋著厚厚的簾子，屋里面酒菜的熱氣夾著人的呼吸，霧蒙蒙，氣味也十分難聞。
趙午忍不住皺了皺眉頭：還是南邊好，這個時節(jié)正是小雨淅瀝、冬筍冒尖的好時候，縱使是京城，這么一冷，到處也都顯得腌臜了。
艾維老遠(yuǎn)就看到了這賣紙錢出身的周家舅老爺，一雙外凸的大眼，兩撇山羊胡，十一月間就把厚狐裘給扛在了身上，還是騷包的白狐裘，配他那張肥膩的胖臉，越發(fā)像個球。
艾維笑嘻嘻走過去：“舅老爺好�！�
艾維年紀(jì)也不過二十出頭，長得俊俏，又伶俐會打扮，一身墨藍(lán)色灰鼠小皮襖襯得他身材俊秀挺拔，十足的漂亮孩子。
趙午早前就聽說過這位艾大人年輕俊俏極會來事兒，只當(dāng)是本尊親自來接，一邊在心中沾沾自喜，一邊點(diǎn)頭哈腰地道：“艾……”
艾維知道他是認(rèn)錯了人，心中想笑，臉上卻一片恭敬：“舅老爺這邊請，我們少爺在樓上雅座等著您呢�！�
趙午自知擺了烏龍，不免訕訕，知道艾維不過是個下人，又多了兩分輕蔑，高昂著胖腦袋，拾階而上。
走到一處雅座門前，艾維卻支支吾吾起來：“……勞煩舅老爺在這里等一下，我們少爺本來專程來接待您，結(jié)果遇上了兩個朋友，所以……實(shí)在是對不起您老了……”言畢，又顯出幾分焦急：“小的等舅老爺?shù)鹊镁昧耍行﹥?nèi)急，所以……所以……”
趙午擺手：“去吧去吧……”
“謝謝舅老爺。”
趙午待艾維一走，四下望望見無人，貼著那門縫隙就往里面瞅：
只見里頭坐了三個人。
正對門口的正位上坐著個青年人，一身絳色窄袖長袍，領(lǐng)口的黑狐毛將他面龐襯得十分秀雅高貴，生得這樣好相貌，端得讓人要多瞅幾眼。應(yīng)當(dāng)就是那艾峙逸了。
一側(cè)兩人長得有幾分相似，三四十來歲年紀(jì)。壯些的穿著一件敞懷的狗皮大衣，露出里面的黑色緊身勁裝，腰別匕首，像是個撈偏門的。瘦些的穿著一身灰布棉夾襖，半新不舊，面容斯文，像是個賬房先生。但一雙眼睛卻過分靈活，不斷瞟來瞟去。
那穿狗皮袍子的抬出一個半大木箱，推到艾峙逸面前：“艾大人，這是上三個月給您的分紅�！�
艾峙逸懶洋洋地掀開那木箱蓋，趙文杰瞬間就直了眼：亮閃閃黃燦燦的大金條，整整一箱啊。
艾峙逸卻冷笑道：“金四爺，你這不是哄我的嗎？你那地下銀莊開得有多紅火，當(dāng)我不知道嗎？這點(diǎn)東西，你還是拿回去吧�！�
“賬房先生”突然嘿嘿一笑：“艾大人別惱，我四哥是個糊涂人，雖然艾大人入股入得少，但是若不是艾大人罩著，我們早就……嘿嘿，艾大人甭和他這個粗人置氣。”說著，就從懷里又摸出幾張銀票遞過來。
艾峙逸接過來點(diǎn)了點(diǎn)：“這還差不多。”
那“賬房”賠笑臉道：“那么，下個月……”
峙逸玩弄手中的玉扳指，一直笑，半晌才道：“金八爺，你心里也清楚，你們這種生意，雖然來錢快，但是也危險。誰知道朝廷什么時候收到風(fēng)聲？大家就一起完了，更何況，明明知道律法上明文規(guī)定妓寮只能由朝廷承辦，你們居然也敢開你那私娼寮子，還倒賣民婦，玩得這般大，若是被查到，可是夠你在牢里坐上幾十年的��？我勸你也收斂收斂�！�
金八爺笑一笑：“艾大人說笑了，地下錢莊如今在京城烏泱烏泱的，算是平常生意了，不說這個，說說這一條花街上，私娼寮子起碼占了三成，后頭都有人頂著，我們怎么就會那么倒霉呢？尤其艾大人是皇上跟前兒的紅人兒啊，也不是旁人可比的，再說了，誰還嫌錢腥啊？”
峙逸喝了一口溫酒：“老實(shí)說，我近日賦閑在家，也不管什么事兒了，這檔子買賣，就是個五品有實(shí)權(quán)的官兒罩著你們也比我強(qiáng)，你們另選賢能吧�！�
那金四已是一臉的不耐煩，金八卻尚在一旁賠笑：“艾大人既然這般說了，我們兄弟也不好說什么了，俗話說散買賣不散交情，這是我們新開張的生意，望艾大人能去捧個場�！碧统鲆粋�玉色名牌遞過來。
峙逸看那名牌，笑起來：“這名兒倒是風(fēng)雅的很，翠竹軒，改日定當(dāng)捧場�！彪S意把名牌放在了桌上。
趙午正在心里盤算：怪不得艾峙逸這么幾年就把個不中用的艾家翻了個個兒，弄成現(xiàn)在錦繡成堆的模樣，原來是背地里做這樣的偏門生意啊。
趙午看那桌上的錢，比他自己一整年都掙得多，饞得口水都要掉下來了。
正在臆想，卻聽得后面一聲詢問：“舅老爺，您這是……”
趙午嚇得一跳，頭差點(diǎn)磕在門板上，側(cè)頭看是艾維，支支吾吾道：“見這門窗上有只蜘蛛，正打算湊近點(diǎn)捏死它呢。”
“原是如此啊……”艾維忍了很久才沒笑出來。
正說著，突然門從里面打開，金四金八相繼走出，艾維笑呵呵對著趙文杰道：“舅老爺，請……”
里間的艾峙逸也滿臉堆笑地前來迎接：“舅老爺，您來了，久仰久仰……”趙午側(cè)眼去看那木箱，已經(jīng)關(guān)上了。
二人一番客套，趙午就心里發(fā)起慌來，他上回在海寧生的那個事兒，原本是艾峙逸替他擺平的。今兒原想是要送些錢兩給艾峙逸聊表心意，但是看了剛剛那么多的錢。他自己那幾千兩銀子，哪里夠看啊。
但是終究還是要掏出來的，趙午顫巍巍把銀票掏出來：“艾大人，這是小小心意，還請收下�！�
艾峙逸眼皮子都沒動一下：“舅老爺太客氣了，叫什么艾大人啊，喚我峙逸便好�！卑S趕緊過來將錢給接了。
艾峙逸只當(dāng)沒看見，低頭喝茶。
趙午一雙眼睛卻怎么都離不開他手邊那個名牌，好半天才鼓起勇氣道：“艾大人啊，這是？”
艾峙逸看那名牌，一笑：“一個朋友新開的酒肆，讓我去捧場，說實(shí)話，艾某素來不愛這些風(fēng)月�！�
趙午嘿嘿笑：“是嗎？不巧的是，老夫倒是好這一口，如果姑爺不棄的話……”
艾峙逸心里冷笑，將那名牌送到趙午手中：“若是喜歡，拿去便是。”
“哎嘿嘿——”趙午接過那名牌，在心里盤算著怎么和那金家兄弟搭上線。
艾峙逸從酒樓出來，讓艾維先回家去，就去了芳香小筑。
一個十六七歲的美貌丫頭前來應(yīng)門，咯咯笑著：“艾公子，您可來了。人家有小半年沒見著您了�！�
艾峙逸沖這姑娘笑：“我也念著月桂呢。狀元爺在家嗎？”
“在呢，在等著您。奴婢帶您去見他�！闭f著就跳進(jìn)艾峙逸的油紙傘里，二人共撐一把傘，往南邊走去：“狀元爺在亭子里賞雨呢�！�
“狀元爺最近好嗎？”峙逸問道。
“主子好著呢，還不是四處與女人廝混？不過，主子最近好像有了他妹妹的消息，正愁呢！”
李穆父母雙亡，只有一個妹妹尚在人間，無奈七八歲的時候被拐子拐跑了，李穆這些年都到處尋找這個妹妹，艾峙逸也是知道的。
到了一處廊臺，月桂幫峙逸收了傘：“艾公子快去吧，晚上可留下來吃飯？月桂親自做的菜哦�！�
艾峙逸笑：“看來要讓月桂妹妹失望了，我還要回家陪母親呢�！�
月桂皺皺鼻子，老氣橫秋地道：“你們這些男人，滿口謊話。”轉(zhuǎn)身去了。
峙逸越發(fā)笑得開心了。走入亭子，李穆正怔怔望著外間發(fā)呆。
“狀元爺可真夠清閑的啊�！�
李穆回頭：“聽金四說，今兒見到了你家舅老爺。”那舅老爺三個字說得有幾分諷刺。
峙逸一哂：“是又如何？”
李穆：“我原讓你瞞天過海，不過讓你表面和周家修睦罷了，沒想到你竟利用了這個機(jī)會，直接挖坑給人家跳。”
峙逸笑：“是嗎，我怎么不知道？愿不愿意跳，我還真是說不準(zhǔn)呢�！�
李穆笑看著他，道：“反正這是你的事，我也不管，你那事兒進(jìn)展得如何了？”
峙逸自顧自地端起旁邊爐火上溫的一杯黃酒，呷了一口：“還算順利，到底不溫不火，但總算說得上話了。”自說著，嘴邊不自覺就掛起笑來。
“滋味可好？”李穆指指黃酒，笑得別有用心。
“恬淡溫潤，醇厚通透。”峙逸回道。
李穆點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來你很享受。”
峙逸將酒杯放下，看著李穆：“不，我要的不僅僅是這個。”
李穆笑笑，看著那通紅爐火：“若是想要讓那火更旺一些，下一步便要……”
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