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第1節(jié) 一個世界大國的夢想

大不列顛以世界大國的身份加入這場戰(zhàn)爭,同時還有其所有的殖民地和管轄地:澳大利亞、加拿大、新西蘭、紐芬蘭甚至尼泊爾。大英帝國的參與標志著歐洲地區(qū)的沖突已經升級為一次世界大戰(zhàn)。

14歲的阿爾弗雷德(Alfred)來自倫敦東區(qū),他的房間布置得有些簡陋,甚至可以說是破舊。一幅描繪著海洋的巨大掛圖足以吸引所有羨慕的目光,但害羞又靦腆的男孩既不讓客人或者朋友進入他的房間,也不讓他們進入他的生活。阿爾弗雷德是一個安靜的目擊者,他沒有玩伴,是個孤獨的孩子。有那么幾天,他會花好幾個小時研究海洋地圖,畫出報紙上所說的船隊的所有路線,標記剛好在海上的船只,用手指沿著他們的航線梳理,用紙板標出經度和緯度。

現實中,阿爾弗雷德的旅行只局限在倫敦及其附近地區(qū)。海洋旅行對他來說像做白日夢,但他在這件事上永不滿足。他讀的書幾乎都是關于旅行見聞。要他學習,他會研究地圖,或者英國鐵路的時刻表,如果有人就此問他,他能憑記憶幾乎完美地背誦出來。阿爾弗雷德曾經坐輪船到泰晤士河口。此外,自從1906年有了有軌電車,他曾經坐在上面在倫敦四處穿梭。他幫父親工作的時候,當然沒有現代技術可使用。菜販和魚販給在東區(qū)的無產階級和底層人民提供廉價的食物,自古以來都是用古老的馬車。

阿爾弗雷德是個規(guī)矩的孩子,家人對他十分放心。但也有些小小的爭吵,特別是當媽媽再次叫他“弗雷德”的時候。他不喜歡自己的名字,因而也不喜歡他名字的縮寫。他自稱“希區(qū)”(Hitch),希望別人也這樣叫他。因為他的全名是阿爾弗雷德·希區(qū)柯克(Alfred Hitchcock)。

英國艦隊的命運對這個男孩來說比什么都重要,因為海洋是英國的,有這種意識是有原因的。大英帝國包含著幾乎1/4的地球陸地面積,有450萬人,約占當時世界人口的1/4。除此之外,由于其經濟的主導地位,帝國還掌控著一些形式上獨立的國家的命運,如中國、泰國和阿根廷。在阿爾弗雷德的版圖上能與英國相抗衡的只有俄羅斯帝國,后者有著廣袤的大陸,但英國與沙皇自1907年圣彼得堡條約開始成為盟友。

阿爾弗雷德的地圖上只是粗略地標出了大陸,但畢竟也有奧斯曼王國和雙重君主制的奧匈帝國。英國的報紙上一再警告德國的侵略野心,但這種告誡收效甚微,僅從地理位置看,其鄰居和對手法國已經足夠它忙得不可開交了。地圖的范圍讓旁觀者驚訝,可是人們無法看到,在帝國鼎盛時期的背后,也有過度擴張的痛苦,這種擴張已經失去控制。

然而,現在是戰(zhàn)爭時期,時間推動著邊界在地圖上移動。英國為了營救已陷入困境的比利時正式加入戰(zhàn)爭。當然,大英帝國加入1914年戰(zhàn)爭也有其更深層次的原因。一方面是德國的企圖,德國想要建立海軍力量,開展海軍軍備競賽,建立更多更大的海軍戰(zhàn)艦,而不是鞏固自己作為歐洲大陸強國的地位;此外,親英派的威廉二世有英國王室授予的英國海軍上將軍銜,而且他年輕時曾和表弟喬治五世一起在島上玩戰(zhàn)爭游戲,當初玩的這些策略博弈后來似乎變成真的了。

阿爾弗雷德一家是虔誠的愛國主義者。他們是愛爾蘭移民的后裔,出身最簡單的背景,一路拼搏,成為下層中產階級—在戰(zhàn)爭中他們支持收留他們的國家。生活在感恩之中,他們所懷有的不是時下所流行的“美國夢”,而是“英國夢”。阿爾弗雷德的祖母不會讀寫,簽署文件的時候只會畫一個叉。阿爾弗雷德的父親把他送到斯坦福山的圣伊格內修斯(Sankt Ignatius College)學校學習,這所學校屬于耶穌會學校,雖然這意味著會遭受財政上的困難。只有1/4的學生能通過嚴格的入學考試,阿爾弗雷德是其中之一,1913年夏天他到這所耶穌會學校上學。他是個好學生,但只在一門課上非常突出:地理。懲罰幾乎是學校的日程安排之一,當然,體罰的原因多種多樣,并不是因為特殊的天主教徒身份,被視為“健康又英式”。耶穌會的特點是用橡膠帶打手而不是木棍,抽打三次之后,手就麻了。如果被罰打更多下,處罰要分散在幾天之內。在當時的世界,這種嚴格的教育是司空見慣的,只不過以不同的形式出現。“毀滅不了我的,將使我更強大!钡聡┤照軐W家弗里德里!つ岵桑‵riedrich Nietzsche)的這句名言幾乎成了教育中的法律。阿爾弗雷德有些內向,但他非常愿意為英格蘭贏得軍事榮譽,只是這時他還太小。

對他來說,戰(zhàn)爭是在一種新的藝術形式下發(fā)生的,這令人興奮,雖然他耶穌會的老師激烈抨擊說這是“輕浮罪”。此時的倫敦已經有400家電影院,每星期有8萬名觀影者。(電影)《新聞周報》里播放不同國家士兵的游行,婦女和兒童向他們招手。1914年阿爾弗雷德到倫敦大學的夜校學習導航學以及電力機械方面的手工藝課程。他很可能想加入海軍,否則就難以接受他選擇這種教育途徑。尤其是阿爾弗雷德不得不獨自擔負越來越多的經濟開銷。父親在戰(zhàn)爭開始前患上了嚴重的疾病,不久就過世了。這是家庭的災難—對阿爾弗雷德來說,他的童年結束了。一夜之間,他成為家里的頂梁柱,必須找到一份固定的工作。他不再用手指在地圖上遵循著遙遠國家船只的路線,他得在“亨利電報電纜公司”得到一份工作,計算電纜強度和容量。也許是職業(yè)選擇起到了一定作用,亨利公司成了海底電報電纜安裝方面的先鋒,與此同時,印度和錫蘭[1]更為密切,公司成為英國和美國之間大西洋海底電纜的分包商,F在他偶爾也會夢到他在美國的工作場所。

[1] 印度洋島嶼。

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