- 第1節(jié) 第一章
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八月十九，水秀打扮得花枝招展，蒙上了蓋頭，被老爺接到前院。老太太送了她兩個(gè)小丫頭，賜名金鎖、銀鎖。水秀一過(guò)門就成了老爺?shù)膶�，老爺夜夜都在水秀的房里。水秀在眾姨太太面前還是那樣隨和綿軟，幾個(gè)姨太太氣得跳腳直罵，盼著水秀失寵，而恰恰相反，老爺除了上朝總和水秀在一處。水秀放肆地把鋪蓋拿到了老爺?shù)臅恐校氇?dú)霸老爺。
隱兒來(lái)到前院，各位姨太太坐在一處做針線，咕天嘎地笑成了一片，見(jiàn)隱兒過(guò)來(lái)了，馬上規(guī)矩起來(lái)。二姨太太邊嗑瓜子邊問(wèn)：隱兒姑娘要到哪里？過(guò)來(lái)和我們坐一會(huì)兒吧。
隱兒?jiǎn)枺耗銈冊(cè)谧鲠樉�嗎？
七姨太太說(shuō)：我給老爺做鞋子，她們各人給各人做荷包呢。
二姨太太說(shuō)：就你會(huì)賣乖，我們總是給老爺、太太做針線活兒，什么時(shí)候宣揚(yáng)過(guò)？
幾個(gè)姨太太同聲說(shuō)：就是。
隱兒說(shuō)：我去九姨太太屋里看看去。
二姨太太說(shuō)：九姨太太不在自己房里，早搬家了，你去老爺?shù)臅空野伞?br />
隱兒剛走開，二姨太太嘆了一口氣說(shuō)：我是圣上賜給老爺?shù)�，可老爺寵我沒(méi)到一個(gè)月就又添老三了，我這輩子真命苦，連個(gè)兒女也沒(méi)有，就這樣一條路走到黑了。
三姨太太說(shuō)：我受寵也不到一年，有了女兒后，老爺連正眼也沒(méi)看過(guò)我，我娘家世代是宮里的買辦，按說(shuō)我也系出名門的，多少達(dá)官貴人求婚父親不答應(yīng)，為了討好老爺，他老人家把我送禮了。
大家你一言我一語(yǔ)地倒著滿肚子的苦水。忽然太太的門簾動(dòng)了一下，所有的聲音戛然而止，太太從門里出來(lái)，抬頭看了看熱辣辣的太陽(yáng)，又看了看坐成一片的姨太太們。她沒(méi)吱聲，不在老太太面前，她是很少呵斥這些姨太太們的。
二姨太太說(shuō)：大姐過(guò)來(lái)坐坐。
太太說(shuō)：你們坐著吧，只是別太吵了，我正在屋里算賬，被你們一吵，我算不對(duì)了。
四姨太太問(wèn)：太太，咱們這個(gè)月的月錢什么時(shí)候發(fā)？不早發(fā)幾天，上個(gè)月的早花光了，接不上了。
太太沒(méi)有答理她，返身進(jìn)屋了。
二姨太太沖著四姨太太悄悄撇了撇嘴說(shuō)：活該，自討沒(méi)臉。
四姨太太說(shuō)：那也比你強(qiáng)，嘴頭子上像抹了蜜似的，左一個(gè)大姐，右一個(gè)大姐，叫得我們都起雞皮疙瘩。
二姨太太說(shuō)：咱們散了吧，老爺該下朝了，別總往人家眼里鉆。
三姨太太說(shuō)：想鉆也鉆不進(jìn)去了，什么時(shí)候水秀那個(gè)妖精死了，我們就有希望了。
五姨太太說(shuō)：盼她死，早著呢，又有老太太那邊的丫頭孝順地今天送雞明天送點(diǎn)心，養(yǎng)得比老太太都悠閑。
三姨太太說(shuō)：我的丫頭芯兒昨天看見(jiàn)水秀那個(gè)賤貨爬在老爺身上揪老爺?shù)暮樱蠣斕鄣弥边肿�，還呵呵地笑呢。
二姨太太說(shuō)：老爺慣得她越發(fā)沒(méi)王法了，等有了好機(jī)會(huì)，我們聯(lián)手收拾她。
六姨太太說(shuō)：哪有那個(gè)膽量，我們對(duì)付人家一個(gè)，都是拿著雞毛試火，這年頭不愁吃穿就算了，我看透了，我死了一個(gè)丫頭身邊只剩一個(gè)了，誰(shuí)都不替我出口氣再要一個(gè)來(lái)。大家都不說(shuō)話了，過(guò)了一會(huì)散了，幾個(gè)小丫頭出來(lái)打掃地上的瓜子皮。
隱兒來(lái)到老爺?shù)臅�，只�?jiàn)九姨太太端坐在桌案前握著毛筆寫字，金鎖和銀鎖倆人一個(gè)扇扇子，一個(gè)研墨。
隱兒說(shuō)：我來(lái)看九姨太太了。
水秀放下毛筆站起身邊迎接邊說(shuō)：你不在老太太屋里服侍老太太，而是出來(lái)閑逛。
隱兒看著水秀，發(fā)現(xiàn)她豐潤(rùn)飽滿了許多，臉面上蕩漾著無(wú)盡的得意，看來(lái)她婚后的日子還挺不錯(cuò)。她的兩個(gè)丫頭也穿戴得很齊備。隱兒說(shuō)：老太太睡著了，有幾個(gè)姐姐守著呢，我趁這個(gè)空當(dāng)出來(lái)看看你。
水秀說(shuō)：老爺讓我搬到他的書房里了，我每天除了等老爺回府，就是練習(xí)寫字。
隱兒看著毛筆就手癢，她拿起筆來(lái)就寫：
垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝蝶趁風(fēng)。
大抵西冷寒食路，桃花得氣美人中。
水秀拿隱兒的字和自己的字一比，羞愧萬(wàn)分。水秀問(wèn)隱兒：沒(méi)看出來(lái)你還會(huì)寫字？
隱兒說(shuō)：會(huì)寫字又怎么樣，每日只配給老太太端茶遞水。
水秀說(shuō)：你知足吧，這個(gè)府里多少人想給老太太端茶遞水都輪不上份。
隱兒從書架上取下一本厚厚的《史記》對(duì)水秀說(shuō)：九姨太太，你和老爺說(shuō)說(shuō)這本書借給我看幾天，不會(huì)弄壞的。
水秀說(shuō)：這就為難我了，今天老爺回來(lái)我和他說(shuō)，明天你打發(fā)小丫頭子過(guò)來(lái)取就行了。隱兒發(fā)現(xiàn)水秀已經(jīng)沒(méi)有以前的那股調(diào)皮熱情勁兒了，又說(shuō)了幾句閑話回了后院的東跨院。
水玉見(jiàn)隱兒進(jìn)來(lái)說(shuō)：老太太還沒(méi)醒呢。隱兒輕聲進(jìn)去慢慢掀起帳幔見(jiàn)老太太睡得正香。出來(lái)覺(jué)得無(wú)聊，水合和水燕在趴著下棋。隱兒看了一會(huì)子又來(lái)到后院。幾個(gè)老男人正在修剪樹枝，見(jiàn)隱兒進(jìn)來(lái)連忙躲了起來(lái)。隱兒獨(dú)自在園子里看了一會(huì)花又來(lái)到水池邊看魚。她蹲在水池邊，水池中的水面上漂著一片兩片、三四片圓圓的嫩葉，碧綠得似乎不是人間的色彩，讓人懷疑是仙女下凡沐浴時(shí)遺忘的手帕。飛燕從水面掠過(guò)，呢喃著它的歌，仿佛是永久的天籟。
隱兒想到前些日子六姨太太的丫頭掉進(jìn)這個(gè)水池淹死了，只覺(jué)得頭皮一陣發(fā)麻，剛要轉(zhuǎn)身走，一只大手從她的后背伸了過(guò)來(lái)抓著她的衣襟把她推到水里。隱兒只覺(jué)得水無(wú)孔不入地鉆進(jìn)了自己的七竅，她用力撲騰著，尖著嗓子喊了幾聲救命，就沉下去了。
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