- 第1節(jié) 第一章
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一
康熙二十八年的農(nóng)歷七月，北京城末伏剛過，暑熱未退。趴在樹上的蟬還在不知疲倦地鳴著，吵得人心煩；東北邊地尼布楚已迎來了漫長的冬季，另有一番慘淡寒朔的景象——
凄厲咆哮的北風(fēng)，像一個(gè)披頭散發(fā)的魔女，歇斯底里地怒吼，張牙舞爪地廝打，抓破了落日西沉?xí)r特有的肅穆莊嚴(yán)，使它還沒來得及展示自己火紅的容姿，就匆匆地消失隱沒了。天與地依舊是灰蒙蒙一片，高大冰冷的尼布楚城，在這塊灰色畫布的襯托下，是那么古怪孤獨(dú)、死氣沉沉，陰森可怕。石勒喀河南岸，兩座緊密相連的黑色帳篷與北岸的尼布楚城隔河相望。在狂風(fēng)的摧殘下，它們仿佛已經(jīng)麻木了，懶得再掙扎一下，只是緊緊挨靠著，聽?wèi){那北風(fēng)連續(xù)吶喊哭號(hào)，像是厲聲宣告有一場大戲?qū)⒃谶@片遼闊的東北平原上上演。
兩個(gè)燃燒得很旺的火盆，將黑帳篷內(nèi)照個(gè)通紅，仿佛剛才被狂風(fēng)嚇跑的夕陽余暉都聚到了這里。但帳篷里的人臉色卻一點(diǎn)也不輕松，同外面的天氣一樣嚴(yán)寒冷峻。尤其是端坐正中的兩位顯貴人物：專為與俄國談判劃邊而來的欽差大臣內(nèi)閣大學(xué)士索額圖和領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣一等公都統(tǒng)國舅佟國綱。
索額圖兩鬢均已斑白，瘦削的臉上，皺紋像刀刻一樣又密又深，兩腮的肉已經(jīng)松垂，胡須稀疏，一派蒼老之相。但他的眼睛并未混濁，依然明亮如夜星閃爍，顯得明亮又狡黠，不好輕易欺騙。佟國綱年歲與索額圖相仿，但身材高大魁梧；臉上皺紋不多，而且氣色總是那么紅光滿面；頭發(fā)也不像索額圖那樣蒼白如雪，只是零星地散了幾點(diǎn)飛霜。不過他那張闊嘴總愛習(xí)慣性地向下吊著，時(shí)刻向人顯示他的與眾不同和高傲。今天，面對(duì)與自己地位不相上下的索額圖也依然如此。
“國舅看此次會(huì)談吉兇如何？”索額圖聲音不高，問出的話言簡意賅。
佟國綱沉默了片刻，說：“目下實(shí)難預(yù)料。羅剎人狡詐多端，什么問題都提得出，咱們可要先想好，到時(shí)別叫他們牽著鼻子走。”
索額圖又環(huán)視著帳中另幾位或坐或立的滿洲大臣，面含暖意，聲音溫和地說：“皇上圣明，增派了你們這些熟悉東北邊境的大人。我和國舅久在京師，對(duì)東北地方知之甚少，或有疑難還要向諸位請(qǐng)教。”
副都統(tǒng)郎談、班達(dá)爾善，護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)馬喇、溫達(dá)，都是康熙二十四年收復(fù)被俄國侵占的雅克薩的前敵主將，這次被康熙皇帝委派為對(duì)俄談判使團(tuán)成員。郎談在這幾個(gè)人中資歷最老，聽首輔大人如此講便謙遜地笑笑說：“索相過獎(jiǎng)了，這是卑職等份內(nèi)之事。我等上受皇上賞識(shí)深恩，下蒙關(guān)東父老切切厚愛，怎敢不盡心竭力去辦差。再者我等均歸薩布素將軍和彭春將軍節(jié)制，這二位大人才真正是欽差大人的左膀右臂。”
佟國綱點(diǎn)點(diǎn)頭說：“薩布素確是滿洲巴圖魯，皇上沒看錯(cuò)他。是他率人在雅克薩城周圍筑壘挖壕，長期圍城。諸位也曾經(jīng)歷其中，比我知道得更詳細(xì)。當(dāng)時(shí)俄人就因彈盡糧絕，危城指日可破，才接受我方停戰(zhàn)談判，這個(gè)功勞啊，要我看怎么獎(jiǎng)賞也不為過！彭春……”他的話還沒說完，索額圖意味深長地接道：“彭春也是好樣的，只可惜是個(gè)漢人。”這讓隸屬漢軍旗的佟國綱臉上有些掛不住，大嘴又吊起老高，直翻白眼。索額圖假裝沒看見國舅異樣的表情，依然不緊不慢地說：“若論打仗，漢人到底文弱了些，關(guān)鍵時(shí)刻，還得靠我滿洲八旗。”
索額圖正說著，一股哨風(fēng)入帳。一個(gè)身材魁梧彪悍，滿臉絡(luò)腮胡須，內(nèi)著魚鱗鐵甲，外披藏青繡花斗篷的將軍威風(fēng)凜凜地走進(jìn)大帳，他后面還跟著一個(gè)白面微須，相貌清秀的將軍，這就是黑龍江將軍薩布素和都統(tǒng)彭春。多年的軍旅生活造就了薩布素豪爽的性格。他剛一進(jìn)帳，就搓著手，跺著腳，扯著嗓子嚷：“哎呀呀，真見鬼，這七月的天怎么跟臘月似的。我從小在東北長大，還從沒見過這種天氣！老天爺啊老天爺，你是腦瓜子出毛病了還是被誰欺侮了，這么跟老子過不去！”他的臉凍得又青又白，兩個(gè)眼睛不知是因沒睡好覺還是焦急煩躁，血紅血紅的，樣子挺兇。索額圖笑道：“說曹操曹操到，剛才我們還念叨你呢。我看有你這包野火在，再冷的天兒也不敢張狂。”彭春則多少顯得有些拘謹(jǐn)，不敢像薩布素那樣大說大叫。他向欽差大臣行過禮后就借口巡察哨位又離開了大帳。
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