- 第3節(jié) 貞香四篇上
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在往返兩茫茫的行程中，跨越了長(zhǎng)達(dá)一年的時(shí)光。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，我終于又回到飲馬川山林。幾經(jīng)滄桑的歸客被熟悉的樹(shù)木苦香熏破了舊傷，心中的淚潸然而下。這一次成功地歸來(lái)，是我一生中為山林所做無(wú)數(shù)次貢獻(xiàn)中最輝煌的一次。這一次的奉獻(xiàn)將永遠(yuǎn)地刻錄在飲馬川山林不朽的史冊(cè)中。
到山東買樹(shù)苗唯一的遺憾，是失去了忠實(shí)善良的二奎嬸。也許得與失真是相對(duì)的，失去了二奎嬸兒，卻請(qǐng)來(lái)了牛子的舅爺李鐵匠，還有號(hào)稱植樹(shù)大王的辛齊。大海不嫌水多，如果二奎嬸在就更好了。漫長(zhǎng)的返程中，我時(shí)時(shí)刻刻懷著歸心似箭般的飛揚(yáng)心情。經(jīng)歷了一路的風(fēng)侵塵蝕，總算回到了山林�？墒堑却业氖乔楦屑m葛的煩惱和失女痛徹的絕望。
我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己多日心急如焚的盼望，得到的卻是一個(gè)晴天霹靂。這個(gè)晴天霹靂幾乎把我震死——我的女兒綠柳和葉兒丫頭失蹤了。我無(wú)法相信，但事實(shí)又是那么真切，令人不得不相信，只是狹隘的情感不愿去接受這種真實(shí)的殘酷罷了。這個(gè)噩耗使我傾斜了的情感天平，又重重地加了一個(gè)失衡的砝碼。
閣樓上沒(méi)有了二奎嬸和葉兒的影子，顯得空蕩蕩的�；匦睦滹L(fēng)從窗戶縫隙間刮了進(jìn)來(lái)，無(wú)孔不入地流竄著，制造著悲涼的氣氛。在人體純凈的肝膽中，蕩動(dòng)著萬(wàn)念俱灰的毒液。強(qiáng)烈的思念，潮水一般浸透了我的全身經(jīng)絡(luò)。紛雜的世界，人海茫茫。我的綠柳到底飄落何處？也不知她稚嫩的身心經(jīng)受著怎樣的熬煎。
我記得，在飛絮跳崖后，曾經(jīng)牽著兩個(gè)女兒對(duì)著蒼天發(fā)過(guò)毒誓：如果誰(shuí)在我這一雙女兒身上心懷不軌，我許貞香舍家蕩產(chǎn)也要讓她下十八層地獄。葉兒，我記著你！只要你還活著，我就一定能找到你，我要你走遍天涯海角親自找回我的女兒。假如綠柳有個(gè)好歹，你就得死，我說(shuō)到做到。二奎叔夫妻的恩情和你的罪過(guò)無(wú)法相互抵消，就像苦口的黃連雖能治療疾病，可它奇苦的滋味也可以置人于死地。
青楊還小，我回來(lái)只新鮮了三天，第四天照樣混吃瘋玩，帶著丁香等一干丫頭整天東顛西跑。丫頭婆子們循規(guī)蹈矩地?zé)枳鲲垺Ｎ业男睦锟帐幨幍�，有說(shuō)不出的難受。
但我提醒自己：要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，一定要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。越是關(guān)鍵時(shí)候，越需要勇氣，這才是山林中的女人……多方努力的結(jié)果，我?guī)捉鼜氐资�。我淚眼環(huán)視飲馬川山林：這是我的家，不管我走到天涯海角都是讓我牽腸掛肚的家。它是我熟悉的，又是陌生的。參天的老樹(shù)、幽暗的洞屋、風(fēng)雨飄搖的閣樓、零零散散的疏籬……一切殘跡依稀可尋，而摯愛(ài)親情卻飄散開(kāi)去而無(wú)法收攏。
我許貞香，一位來(lái)自江南的豪門千金，如今，只落得紅顏凄楚、芬芳凋零，前塵往事一切都失卻了原汁原味的狀態(tài)。
山林是高家?guī)状撕捅姸嗌矫竦纳钜腊途窦耐�。多少年�?lái)，連高家的自己人也說(shuō)不清山林屬于高家，還是高家屬于山林。但他們共同擁有的真誠(chéng)和凝聚在一起的力量，是感人的，帶著鼓舞人心的魅力，同時(shí)也散放著催人淚下的溫馨。我又一次問(wèn)自己，現(xiàn)下的艱難困苦，真的就是過(guò)不去的火焰山？喪失的一切，真的就覆水難收？
我睡了四天沒(méi)起床，我想鎮(zhèn)定一下瘋狂澎湃的情緒。我太累了，我要好好休息。我讓自己直到再也睡不下去的時(shí)候，就起來(lái)重新治理山林。這幾日是我情緒的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，我不想和任何人說(shuō)話，也不想聽(tīng)任何人講話，我只想閉上眼睛睡覺(jué)。其實(shí)，此刻我腦子里如有千萬(wàn)只撲翅亂飛的蒼蠅，一片混沌。
第五天，我還打算接著睡下去的時(shí)候，李媽子磨磨蹭蹭走到我的面前說(shuō)：“太太，您這不吃不喝的也不行呀。牛子每日在閣樓等您，又不敢驚擾您。都知道您的心里難過(guò)，可鳥(niǎo)無(wú)頭不飛，您該起來(lái)了。”
我聽(tīng)到牛子——曾經(jīng)與我同生共死的牛子，一股暖流涌上心頭。在這個(gè)世界上，他是唯一關(guān)心我生死的人。我對(duì)李媽說(shuō)：“讓牛子進(jìn)來(lái)，我要起床了。”
牛子進(jìn)來(lái)了。他的打扮還是先前的老樣子。他看著我說(shuō)：“太太，你現(xiàn)在唯一需要的是堅(jiān)強(qiáng)，咱山林中不能沒(méi)有您。這幾日耽擱了許多事，如果您撒手不管了，山民心一散，高家?guī)装倌甑幕鶚I(yè)就毀在你手了。樹(shù)苗子泡在水里三天了，不撈出來(lái)栽下去，就會(huì)漚死。我舅爺?shù)蔫F匠鋪也該開(kāi)張了。我想鎮(zhèn)上太小，不如開(kāi)到城里，再找?guī)讉�(gè)身體壯的男人幫著。除了給我們做用具，閑暇時(shí)還能掙幾個(gè)錢，大小也是一份收入。二奎嬸的靈匣也停了四五天了，她沒(méi)有兒子，葉兒又不在，我來(lái)為她摔紙盆發(fā)喪。這些都是眼前的活兒，你不覺(jué)得綠柳小姐從小就和你很生嗎？命中注定她不是咱山林中的女人，也不是您的女兒。她和老爺一樣，是老爺?shù)呐畠�。您現(xiàn)在疼愛(ài)青楊小姐，再把所有的心思都放在山林上，天地都會(huì)感動(dòng)的。”
我說(shuō)：“牛子你什么也別說(shuō)了，我都懂，就是心里憋得難受。你隨我到林子里走走吧。”
幾個(gè)婆子用軟椅抬著我，在林子里走了許久。我在軟椅上勉強(qiáng)地睡了一小覺(jué)。我讓她們停下，我要下來(lái)走走。
下了軟椅，抬眼四望，這里坡陡林密，一條大路穿林而過(guò)，直通天際。這是一條林間的運(yùn)材路。當(dāng)年間伐下來(lái)的樹(shù)木，就是從這條路上裝運(yùn)出山，換回錢財(cái)銀兩。那是日本強(qiáng)盜，搶掠我的母樹(shù)林，上好的木材也是從這條路上運(yùn)走的。想到這里，一股怒火沖上頭頂，這時(shí)已經(jīng)到了樹(shù)林中心一塊空地。
我走了走，但不知道到哪里去。心口有一種劇烈的疼痛。林間空地顯得很荒涼。腳下焦渴的土地，像一片蒼白的嘴唇——這是需要補(bǔ)栽樹(shù)苗的隙地。我拖著沉重的步子，在路上游移，像一只懸掛的秋果，被風(fēng)吹得東倒西歪。漸漸地墨水般的黑暗，從山林里一點(diǎn)點(diǎn)滲透開(kāi)來(lái)，滲進(jìn)皮膚。我不想回到軟椅上，但不知道自己要到什么地方去。我在暮色中蠕動(dòng)著，離村莊越來(lái)越遠(yuǎn)。
范瀉怒曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，根生還活著。但他有什么“不得已”，連我都不能見(jiàn)？我想不通。我是一個(gè)不到三十歲的女人，纖弱的雙肩怎么能擔(dān)起家庭的風(fēng)雨和山林的重?fù)?dān)。根生，如果你活著就該回來(lái)看我，我需要你，多么需要你，根生。經(jīng)過(guò)一條小河時(shí)，我加快了步子，一不小心從河岸上一直滾到水里。水的氣味覆蓋了我，我的蠕動(dòng)如一條吞了田鼠的蛇，扭曲著，纏繞著。我的嘴唇接觸到了水。
月亮出來(lái)了，映照在水里，像一張焦黃的月餅。我的身體像一座空空的城堡。我試圖把頭低下，像牛一樣不停地喝水。我的上衣打濕了，裙子也打濕了，可是我全然不顧。我的身體如火藥剛剛?cè)紵^(guò)那樣，需要大量的水來(lái)充實(shí)自己虛弱的身體。
牛子的出現(xiàn)，在我的預(yù)料之中。他抱起我如一張紙片般的身體。我不停地顫抖著，他的手像根生一樣撫摩著我。我對(duì)他說(shuō)：“我要死了，我要死了。”
幾個(gè)婆子也忙著一起把我放到軟椅上，抬著一路小跑回到山林里，為我換了衣服。圓月掛在枝梢上，流動(dòng)的光輝之中，一切都失了正色。山林是一片濃黑的，天空是銀白的，天邊的蒼穹是淺藍(lán)色的，這三色襯成的宇宙，充滿了寧?kù)o、飄逸與莊嚴(yán)。
我被牛子抱上閣樓。他把我放到藤椅上，看著我說(shuō)：“吃些東西，好好活下去，好嗎？答應(yīng)我。你是山林中最堅(jiān)強(qiáng)的女人。”
“牛子，我能堅(jiān)持下去嗎？”
“能。多少災(zāi)難都已經(jīng)堅(jiān)持過(guò)去了。你這樣下去，我看除了糟蹋自己，不會(huì)起任何作用。”
“牛子，我如百爪撓心，山上所有的事你負(fù)責(zé)操辦吧。我太累了。”
“放心，我會(huì)盡力做好的。你多珍重，什么也不要考慮。”
“二奎嬸發(fā)喪時(shí)，叫她娘家來(lái)些人，多給些錢財(cái)，別虧待了他們。讓四環(huán)子帶一些人把樹(shù)栽下，別耽擱了，那可是用生命換來(lái)的。陡坡一定要小心，別摔下去。”
“好，我留心就是了。為了山林你要好好活著，等你身體好起來(lái)時(shí)，這些事都會(huì)辦妥。”
“我已經(jīng)身心疲憊。直到今天我才明白飛絮為何要跳崖，那是一種說(shuō)不出的困苦，說(shuō)不出的絕望，像鋼絲一樣刺穿人的身體、心扉。牛子，你現(xiàn)在是我唯一的依靠，你要幫我走出困境。”
“我會(huì)的。為了山林的安定，為了山林的興旺，我肝腦涂地也無(wú)悔。”
我從肉體一直到靈魂，真的感到很疲憊。我不知道怎樣調(diào)節(jié)自己的情緒，只想一個(gè)人靜一靜。
牛子果然把山上所有的事情都辦得麻利、漂亮。有些細(xì)微之處比我想的都周到。
我由衷地感謝上蒼，把這樣一個(gè)優(yōu)秀的男人送到我的身邊�？晌矣謺r(shí)時(shí)在提醒自己把握自己的情緒，在情感上必須限定在對(duì)他只是一種單純的感激。我的命運(yùn)已經(jīng)注定我只屬于根生一人。
這些時(shí)日是我漫長(zhǎng)生命中最頹唐的一段�？稍趤�(lái)日迷茫而前程難卜的無(wú)數(shù)個(gè)長(zhǎng)夜里，孤燈般的我常常又覺(jué)得那是我最懷念的一段時(shí)光。起碼我擁有兩個(gè)愛(ài)我的人，那就是牛子和女兒青楊。暮年之際我才恍然明白“被愛(ài)是富有”這句老話的無(wú)窮價(jià)值。
可我就輕易地讓“最富有”的時(shí)機(jī)與我擦肩而過(guò)。記不清有多少蒼白的難眠之夜，我一次次地想到了牛子：他微弱的氣息從齒縫間流出，血如熱淚一樣涌溢著……他可以說(shuō)是我唯一的真愛(ài)。根生給予我的根本不是真愛(ài)，他只是履行了一個(gè)丈夫的責(zé)任。曾經(jīng)的血肉交融，不過(guò)是男女本性的展露。日后根生無(wú)情的背叛，使我覺(jué)得：當(dāng)年我冷漠地對(duì)待牛子，是一種追悔莫及的過(guò)錯(cuò)。
這些天的夜里，我總是在青楊熟睡的時(shí)候，拿著燭臺(tái)掀開(kāi)帳子，端詳著熟睡的青楊。她的瓜子臉白里透紅，兩片嘴唇緊閉著，好像有千言萬(wàn)語(yǔ)要說(shuō)，但又無(wú)法說(shuō)出。悠長(zhǎng)的眉毛下，細(xì)細(xì)的眼睛閉成一條線，腦后長(zhǎng)長(zhǎng)的秀發(fā)披散在枕頭上。嫵媚極了。
記得飛絮曾經(jīng)說(shuō)她像根生，也像我。但這些天細(xì)細(xì)地端詳，她更像她姑姑飛絮。女孩大了該找一個(gè)懂事的丫頭跟著，也少讓我操心。丁香和芳草只知道混吃傻玩，要不就是帶著青楊滿山亂跑。拿定主意以后，我的心里安靜了許多。
太陽(yáng)露出山凹的時(shí)候，我早早起來(lái)梳洗后，坐到閣樓的平臺(tái)上。從今日起我又要重抖山林主人的威風(fēng)了。我要以最先進(jìn)的技術(shù)栽培樹(shù)木，還要以最文明的方法來(lái)管理山民。我希望我的愿望陪伴著我一直到老。
我把李媽叫到面前說(shuō)：“李媽，大小姐是高家唯一的繼承人，我們要好好地培養(yǎng)她長(zhǎng)大成人。我是個(gè)忙人，顧了外頭顧不了家里，就拿你當(dāng)自己人來(lái)看待，誰(shuí)知道你也是個(gè)粗心人。”
李媽乖乖地低著頭問(wèn)：“太太的意思是大小姐受委屈了，還是針線沒(méi)有調(diào)教好？”
我說(shuō)：“那倒不是。小姐一天大似一天，沒(méi)個(gè)好丫頭帶是不行的。丁香、芳草性子野得像豹花馬一樣，跟著她倆只會(huì)學(xué)瘋。我想找一個(gè)穩(wěn)妥一點(diǎn)的女孩來(lái)帶，將來(lái)也學(xué)著治理山林。”
李媽說(shuō)：“太太說(shuō)的極是，我也這樣想過(guò)。大小姐可是位寶貝一樣的主兒。”
我反問(wèn)：“既然你想過(guò)了，為什么不來(lái)告訴我？你定要留心一點(diǎn)，盡快找一個(gè)來(lái)。”
李媽說(shuō)：“太太真是病糊涂了，現(xiàn)成就擱著那么一個(gè)天仙似的人物，太太不用算可惜那塊材料了。我早想提醒您呢。”
我問(wèn)：“你說(shuō)的是誰(shuí)？”
她說(shuō)：“就是四友的女兒金枝呀。這丫頭都十六歲了，人長(zhǎng)得干凈大方。前些年也在咱鎮(zhèn)子的學(xué)堂里念書(shū)學(xué)藝，聽(tīng)說(shuō)繡花捻線樣樣精通，出落得越發(fā)招人喜愛(ài)。”
我忽然想到這些年來(lái)被我疏漏的四嫂母女，心里不由得一陣酸楚。山林太多的事情讓我忘卻了該回報(bào)的恩情。四友大哥死去后，連尸體都沒(méi)找到。他的短暫一生全部奉獻(xiàn)給了山林，每一次奉獻(xiàn)都帶著來(lái)自身體最深處的忠誠(chéng)�？墒窃谒廊サ拿Ｃ�(lái)日，他的妻女卻經(jīng)受了我漫長(zhǎng)的冷落。雖然是無(wú)意的忘卻，但對(duì)于我來(lái)說(shuō)卻是干了一件不可原諒的錯(cuò)事。今天我什么也干不下去了，接四嫂母女是我所要干的頭等大事。
我又問(wèn)李媽：“那她們母女這兩年是怎樣過(guò)下來(lái)的？”
李媽說(shuō)：“前年做堆紗花。后來(lái)進(jìn)不起原材料，聽(tīng)說(shuō)就改做笤帚了。主要是笤帚用的是柴草原料，好歹便宜一些。”
我命李媽：“讓四環(huán)子用快馬套車，我要親自去上門請(qǐng)罪，接她母女上山來(lái)住。”
李四友家在鎮(zhèn)子的城墻之外城墻腳下，院里堆滿了苞谷秸。雖已到了暮春，可山下全然沒(méi)有百花爭(zhēng)艷綠柳如煙的春天氣息。鎮(zhèn)上一排排土灰色的房屋如屢戰(zhàn)屢敗的傷兵，可憐兮兮的樣子不免讓人生出一種辛酸的情緒來(lái)。天空低低地壓在人們的頭頂，仿佛令人因呼吸困難而隨時(shí)窒息身亡。我強(qiáng)烈地感覺(jué)到我是離不開(kāi)山林的，山林就是我的天堂。
四友家的院里，堆滿了橘青色的秸稈。一捆一捆碼垛得十分整齊。從這整齊的苞谷秸草上，讓人看出其主人的方正品格、棱角分明的為人之道。一陣肅然夾雜著不安匯聚在我心頭。
早有人報(bào)于李四友的女人，卻遲遲不見(jiàn)她出來(lái)迎接。我早先聽(tīng)說(shuō)李四友的女人是沈秀才的千金。一個(gè)落榜的窮秀才女兒，難道也給我擺擺架子嗎？
我和幾個(gè)老媽子進(jìn)了屋。只見(jiàn)一位四十來(lái)歲的短發(fā)女人和一個(gè)十六七的女孩用麻繩子捆笤帚。女人珍愛(ài)自己的秀發(fā)不次于珍愛(ài)自己的生命。四友女人卻把留了多年的秀發(fā)突然剪掉，一看就知道在個(gè)人情感上發(fā)生了不小的變化，不然她不會(huì)輕易地折騰自己的頭發(fā)。秀發(fā)短了，女人的尊嚴(yán)與美麗也少了。她身旁的女孩眉眼清秀，辮梢上纏繞的紅頭繩鮮艷而妖嬈。女孩的精明如山林的小草尖銳地破土而出。
她們母女見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，連看也沒(méi)看一眼。不屑一顧的樣子，足可以拒人于千里之外。
我說(shuō)：“四嫂，我來(lái)遲了。你們母女一向可好？”
四友女人說(shuō)：“我以為是誰(shuí)呀，前呼后擁的好不熱鬧。難怪古人說(shuō)‘有種樹(shù)者，就會(huì)有吃果人’。原來(lái)是高家太太大駕光臨，我窮家寒舍也不敢讓太太坐了，怕臟了太太您的繡衣錦褲。”
幾個(gè)管家的婆子正要開(kāi)口訓(xùn)斥，我忙擺擺手說(shuō)：“這里沒(méi)你們的事，都下去吧。”
婆子丫頭們都下去后，我和藹而又誠(chéng)懇地說(shuō)：
“四嫂，你不要與我慪氣了，我來(lái)請(qǐng)你上山呢。常言說(shuō)‘山上植棵樹(shù)，山下富一戶’。就算不是為了幫我，也該為后輩兒孫們想想呀。”
“后輩兒孫？笑話。我們草芥一般的人兒，根本想不了那么遠(yuǎn)，就連眼前還沒(méi)有活頭呢。靠人不如靠己，靠山山也會(huì)倒，靠水水也有干的時(shí)候。”
“正因?yàn)槟銢](méi)活頭，我才想把你接到山上。我們生死都在一處。”
“太太，我的土炕上雖沒(méi)席片，但我臉上有皮。其實(shí)我早就看明白了，人情真是比紙還薄呀！我知道你無(wú)事不登我的門，事到如今太太你不妨直說(shuō)吧！”
“我就直說(shuō)了。青楊丫頭還幼小無(wú)知，我想讓你們母女上山來(lái)調(diào)教她。你家是金枝最是個(gè)妥帖的人……”
“好了，你以為你能左右了我們的命運(yùn)嗎？讓我們母女去伺候你們，會(huì)有什么好結(jié)果。別人不說(shuō)就拿二奎一家子來(lái)說(shuō)，你給了他們什么？那可是家破人亡呀！老子為林子死在日本人手中，娘死在土匪強(qiáng)盜手里，葉兒丫頭丟了小主人嚇得不敢回家，至今生死不明——這就是你給他們的好處？謝天謝地，你還是別來(lái)這一套，太太的腰身如柳，可殺人倒是一把好刀。”
“四嫂，我不能爭(zhēng)辯什么，也不想爭(zhēng)辯什么，因?yàn)檫@些都是發(fā)生在我身邊的事實(shí)�？赡悴幌胂脒@一切是我許貞香所能左右了的？還不是日寇和這個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)局造成的！我比你們所有人都難呀。”
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