- 第11節(jié) 明代的搶鹽風(fēng)波之鹽荒下的明財(cái)政智慧
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明代搶鹽風(fēng)波
正統(tǒng)三年，在今天的北京市密云縣的白河發(fā)水災(zāi)，密云、順義等地發(fā)生水災(zāi)并不算什么，自古多災(zāi)多難的百姓已經(jīng)習(xí)慣了苦難。然而，就是這么一個(gè)小災(zāi)卻造成了一次鹽荒。人們風(fēng)風(fēng)火火地去買(mǎi)鹽，卻發(fā)現(xiàn)哪里都買(mǎi)不到鹽了。去鹽店，鹽店老板哭喪著臉說(shuō)：“沒(méi)鹽了，真的沒(méi)鹽了。不是我不想賣(mài)，確實(shí)沒(méi)了。各地鹽場(chǎng)要取鹽的人排成了長(zhǎng)隊(duì)，實(shí)在弄不了呀。沒(méi)了。”
可當(dāng)人們轉(zhuǎn)身走了沒(méi)有多遠(yuǎn)，卻有一個(gè)人露出了狡黠的笑容：“大哥，要鹽嗎？我這里什么鹽都有。官府的大鹽和小鹽，咱們自己弄的土鹽全都有，就看您買(mǎi)什么價(jià)位的了。”
“你們那多少錢(qián)一斤？”“三分銀子。”“��？太貴了吧，以前一般不過(guò)二錢(qián)多呀！”“呀，您可真逗，這是啥時(shí)候呀，這可是鹽荒時(shí)期呀。”見(jiàn)來(lái)人不言語(yǔ)，賣(mài)私鹽的人故作神秘道：“我告訴您，您這是托劉公公的福。要不是劉公公讓自己的侄子弄了些鹽，您呀還真吃不上！”
“唉，正經(jīng)地方?jīng)]有鹽賣(mài)，那只好買(mǎi)私鹽了！”而就在百姓們著急之際，四大鹽場(chǎng)周邊的鹽商們也急急火火地利用各種手段在找鹽。
形成鹽荒的原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，江蘇、安徽、浙江同一時(shí)期水旱災(zāi)害頻仍，南方的糧食一時(shí)接濟(jì)不上，鹽商無(wú)法運(yùn)糧就無(wú)法取到鹽引無(wú)法賣(mài)鹽。更為嚴(yán)重的是，有鹽引也買(mǎi)不到鹽。因?yàn)椋}首先要供給皇室、政府機(jī)構(gòu)、鹽場(chǎng)周邊的權(quán)貴等，另外，這些人再加上鹽場(chǎng)內(nèi)部人員也販私鹽，等等，鹽場(chǎng)當(dāng)然不夠正經(jīng)鹽商支取食鹽的了。為此，鹽價(jià)越來(lái)越高。
這一切都源于朱元璋時(shí)期。明政府為了較為穩(wěn)定地開(kāi)展鹽務(wù)，同樣將戶籍制度作為一種根本性的治理手段。朱元璋將一部分軍人和百姓劃歸為“灶戶”。他們?cè)邴}場(chǎng)居住的同時(shí)進(jìn)行生產(chǎn)。為了保證鹽務(wù)壟斷，不但規(guī)定了什么人可以買(mǎi)，還規(guī)定了什么人可以賣(mài)，而且劃定了哪種鹽賣(mài)給哪個(gè)地區(qū)的人消費(fèi)，從而將市場(chǎng)進(jìn)行分割，保障政府壟斷利益最大化。獲取利潤(rùn)的前提是向百姓征收鹽鈔、鹽糧。為了保證供給，明政府還測(cè)算了人口消費(fèi)量。
明政府規(guī)定：軍人有家小的每月2斤食鹽，單身者每月1斤。南京衛(wèi)戍區(qū)的軍隊(duì)食鹽則由戶部供給，按照洪武一朝規(guī)定，每斤食鹽是紙幣100文（表面上看錢(qián)不少，其實(shí)各位看看第四章就能明白，官方定價(jià)在民間根本不能執(zhí)行。每斤食鹽最高100文折銀1分，但實(shí)際上，很多情況下是1錢(qián)銀子1斤）。到了永樂(lè)之后，軍餉中70%是糧食，30%是食鹽。但是，糧食常常不夠用，為此，或者多給鹽或者多給紙幣。我們下文會(huì)談及紙幣問(wèn)題，紙幣幣值經(jīng)常波動(dòng)，因此，造成民間和軍隊(duì)都不愿意接受，所以，一般也就是多給食鹽。
老百姓呢？規(guī)定是15歲以上的每月2斤鹽，10~15歲的每月1斤鹽，10歲以下的不給鹽。但是永樂(lè)二年，陳瑛改革比價(jià)之后，全國(guó)普遍實(shí)行成年人（15歲以上）每月1斤，半成年人（10~15歲）半斤。而到了老百姓那里，則變成：市民每人每月半斤，農(nóng)民每人每月2兩左右（這是明代斤兩，1斤為16兩）。農(nóng)戶的配給量顯然不夠，因此，農(nóng)村地區(qū)私鹽泛濫。
農(nóng)戶雖然不像軍隊(duì)那樣有自己熬制的軍鹽，但地方政權(quán)借助“小鹽”、“硝鹽”等土鹽彌補(bǔ)了一部分缺口，然而，由于地方官員腐敗越來(lái)越嚴(yán)重，地方土鹽的走私仍然較多，跨地區(qū)的私鹽泛濫。那個(gè)時(shí)期，銷(xiāo)售食鹽由政府劃分銷(xiāo)售區(qū)域，為的就是最大化地獲取壟斷利益。私鹽的泛濫阻礙了鹽的正常流通，最終造成了正統(tǒng)三年（1438年）在今天的北京市密云、順義等地的食鹽緊縮。
食鹽的緊缺還有一個(gè)原因，就是有些人得到鹽引后并不急于支鹽，為的就是找到一個(gè)賣(mài)高價(jià)的時(shí)機(jī)。然而，這卻使中國(guó)贏來(lái)了另一個(gè)可能振興的機(jī)會(huì)——資本市場(chǎng)中的債券市場(chǎng)，特別是政府公債的興起。
現(xiàn)今的美國(guó)之所以興盛，很大程度上在于國(guó)債興盛，世界的財(cái)富全都聚集到了美國(guó)。而倒退五六百年，明代的對(duì)內(nèi)國(guó)債比較發(fā)達(dá)，同時(shí)金融業(yè)例如典當(dāng)業(yè)、高利貸業(yè)都較同時(shí)代的歐洲國(guó)家發(fā)達(dá)。早在南宋時(shí)期，短期公債券“交子”就占到了賦稅收入的很大比重。以有據(jù)可查的南宋紹興三十二年（1162年）到開(kāi)禧三年（1207年）為例，就占到了賦稅收入的82%。
明初朱元璋為了解決邊關(guān)糧食問(wèn)題，于洪武三年（1370年）六月在山西行省施行開(kāi)中法。因?yàn)閺纳綎|濟(jì)南西北的陵縣、河北滄州一線運(yùn)來(lái)的糧食，送到太原北部的雁門(mén)關(guān)和代州之間的太和嶺留存供給大同，路途遙遠(yuǎn)成本較高，便分別送到大同倉(cāng)、太原倉(cāng)。報(bào)酬就是：每運(yùn)到大同一石或太原一石三斗，就給1張淮鹽鹽引，每引可以支取200斤鹽。到達(dá)指定地點(diǎn)銷(xiāo)售完畢后，再回到相應(yīng)的發(fā)給鹽引的地方繳還鹽引。這樣做的好處就是：在完成了軍事儲(chǔ)備的同時(shí)，也節(jié)省了運(yùn)費(fèi)，減輕了政府負(fù)擔(dān)。
這種制度在洪武二十八年陸續(xù)地推廣到全國(guó)。由此，以政府欠債形式的鹽引制度出現(xiàn)了。這種鹽引既可以繼承又可以轉(zhuǎn)讓?zhuān)踔量梢杂谰帽Ａ�，只要拿著鹽引就可以取鹽。這種情況，在政治清明時(shí)期還不至于對(duì)人民生活產(chǎn)生重大影響。
但是，隨著吏治腐敗日甚，邊屯荒廢情況嚴(yán)重、皇族官員宦官等勢(shì)力紛紛進(jìn)入私鹽領(lǐng)域之后問(wèn)題開(kāi)始出現(xiàn)，再加上自然災(zāi)害頻發(fā)，一下子造成搶鹽風(fēng)波。到了正統(tǒng)五年（1440年）元月，見(jiàn)到鹽業(yè)有利可圖，各色人等持鹽引紛紛進(jìn)入鹽場(chǎng)要求支鹽，甚至洪武年間的鹽引都出現(xiàn)了。
這一情況被正統(tǒng)皇帝知道后，立刻要求按照洪武舊歷給予支鹽。但是，這一事件給予明政府一定的教訓(xùn)，為此，弘治元年（1487年）就對(duì)此規(guī)定，除了兒子可以繼承外：父母、沒(méi)有分家在一起吃住的兄弟、沒(méi)有且以后也不會(huì)改嫁的妻子（假若代支后改嫁官府要追回）、非過(guò)繼的孫子也可以繼承（代支），叔伯妾侄女兒（無(wú)論是否出嫁）都不許繼承。弘治三年，明政府規(guī)定鹽引有效期為35年。
其后，明朝政府設(shè)立了“存積”這種新名目。政府拿出每年食鹽供應(yīng)量的20%作為因緊急事務(wù)而開(kāi)出的應(yīng)急鹽引的供給，凡是取得“存積鹽引”的可以?xún)?yōu)先兌換。另外的80%供應(yīng)量作為“常股”。“存積”可以比“常股”優(yōu)先領(lǐng)鹽，但問(wèn)題是付出的糧食更多。其后，鹽業(yè)預(yù)算也正式建立，它就是“預(yù)行開(kāi)中”制度。正德八年（1513年），內(nèi)閣要求開(kāi)中兩淮正德九年鹽課25萬(wàn)引于大同，作為招商納糧草的資本。三個(gè)月后，延綏邊鎮(zhèn)也預(yù)先開(kāi)中了正德九年的兩淮鹽10萬(wàn)引。其后，預(yù)行開(kāi)中的勢(shì)力越來(lái)越多。而鹽稅預(yù)行開(kāi)中的建立，則標(biāo)志著明代的預(yù)算制度開(kāi)始成型。
支取過(guò)去的存積鹽以及預(yù)支日后的開(kāi)中鹽，使鹽業(yè)的制度更加完善。到了嘉靖二十二年（1543年）2月，全國(guó)性的鹽業(yè)預(yù)算也已成型。那一年，嘉靖皇帝將第二年的各邊鎮(zhèn)的144.3萬(wàn)多引鹽作為糧草及新兵招募費(fèi)用先行發(fā)放。其后，嘉靖二十三年正月，各邊鎮(zhèn)邀請(qǐng)商人運(yùn)糧。而其后，宣府的管糧官郎中褚實(shí)建議：正月糧價(jià)正好貴，這個(gè)時(shí)候買(mǎi)糧不劃算，反而可能會(huì)推高糧價(jià)，不如買(mǎi)秋糧。戶部看到建議書(shū)后非常高興，上交內(nèi)閣后批準(zhǔn)施行。為此，戶部也將開(kāi)中預(yù)算的公布提前到了五月份。
即使明政府在財(cái)政預(yù)算、鹽業(yè)改革方面展現(xiàn)了某種聰明才智，然而，這些努力仍然無(wú)法解決走私鹽的問(wèn)題。大量稅收流失的后果就是中央政府無(wú)錢(qián)處理應(yīng)急事務(wù)，使得明帝國(guó)最終轟然倒塌。鹽沒(méi)有擺脫被走私的命運(yùn)，另外一大商品——茶也同樣沒(méi)有逃脫。相比于鹽，茶對(duì)于政治的重要性更大，走私對(duì)于國(guó)家的傷害并不僅僅是經(jīng)濟(jì)，更對(duì)國(guó)家的穩(wěn)定產(chǎn)生了直接沖擊。這在很大程度上是因?yàn)橹煸敖o茶賦予了一個(gè)神圣的使命。
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