- 第2節(jié) 第二章
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到開元十八年（730年）免征六年期滿，逃戶又趨向增加。開元二十一年（733年）又下敕令：“頃天下浮逃，先有處分，所在招附，便人差科，輒相容 忍，亦令糾告。”顯然軟硬兼施，恩威并使，也不能妥善解決。令人頭疼的是“況在豐年，不能招緝，遂使戶多虛掛，人苦均攤，務(wù)欲消除，更成詭故”。開元二十 四年（736年）七月又敕令：“諸州逃人，先除籍賬，能自歸復(fù)業(yè)者，其應(yīng)征當(dāng)年租庸資課。”以史實(shí)為依據(jù)，唐玄宗對撫民恤民確是做了大量有益于老百姓的實(shí) 事。如開元二十六年（738年）下令：“京兆新開稻田，并散給貧人。”七月太子大敕：“京畿近輔，百姓所出……應(yīng)單貧下戶者，特放今年半租。”即便在奸相 李林甫、楊國忠專權(quán)年代，唐玄宗也經(jīng)常減免租庸地租，因?yàn)榧槌紝?quán)的斗爭都在上層，下層經(jīng)濟(jì)發(fā)展的繁榮景象影響并不明顯，但隨著唐玄宗疏政享樂，任用權(quán) 奸，奢侈浪費(fèi)驚人，貪官污吏以權(quán)謀私，直到藩鎮(zhèn)割據(jù)，逃戶也就越來越嚴(yán)重了。
一席夜談，劉晏從不了解為什么這些逃戶背井離鄉(xiāng)、徒 涉勞苦，既觸刑網(wǎng)，又損家業(yè)，居且常懼，歸又無依，成天提防官府拘拿，到時(shí)連家小全部發(fā)配邊遠(yuǎn)荒蕪地區(qū)。這到底是何緣故呢？現(xiàn)在這些困惑已經(jīng)打消。原來早 在括戶籍田時(shí)，一些有背景的實(shí)戶，將實(shí)戶虛報(bào)成逃戶而減征稅賦，同時(shí)又將實(shí)戶的負(fù)擔(dān)由鄰保代出。加上開元二十九年（741年）秋天，河北、河南二十四州久 雨成災(zāi)，波及夏縣，百姓已成窮民，今春又旱，春荒難熬，租庸未免，只好遷徙客鄉(xiāng)，爭當(dāng)逃戶了。
面對這些一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，衣衫襤褸，食不果腹逃戶，他治下的子民，劉晏眼眶濕潤，體恤之情油然而生。感到自身責(zé)任重大。而在此人談什么貴不貴？能吃飽飯，能有屋住，能不擔(dān)驚受怕已經(jīng)是這些人最殷切盼望的了。不能再這樣下去，應(yīng)該立即改變這種狀況。
“車夫，備車，咱們得盡快趕到夏縣！”劉晏顧不疲勞，一副重?fù)?dān)已壓在年輕的劉晏身上。
一條大河橫在面前。但見河堤破敗，河水靜靜流淌。這條河叫泗交河。
河邊一隊(duì)頭戴柳編，捧著水瓶，抬著一尊神像的人群沿河邊走動(dòng)。
“爹，他們是在唱戲嗎？”小兒子宗經(jīng)，看見這熱鬧場景，歪著頭問劉晏。
“少年，他們哪是在唱戲？你看他們抬的那個(gè)神像，是河神，他們是去河邊祁雨的。要是在往年，天大旱無雨，還要向河神送童男童女呢。”劉晏說。
“我們剛才過的那河里不是有水嗎？而且有很多很多的水，怎么還求雨呢？”宗經(jīng)很奇怪地問。
“少爺，這我就不知道了，這個(gè)要問老爺才行。”車夫答道。
“車夫，你記住此事，等我們到了縣城找人問一問，這到底是怎么回事。”
“老爺，今晚我們就能到達(dá)縣城了，我們是直接去縣衙還是找客棧住下？”車夫問。
劉晏笑而不語，看著車夫。
“得了，我知道老爺您的意思了，我們先找個(gè)客棧住下，不驚動(dòng)地方，來個(gè)微服私訪，私下把這里的情況搞清楚，是不是？”
“哈，話都讓你說完了，就是這樣，你可別小瞧夏縣，夏縣古稱安邑，歷史悠久。戰(zhàn)國時(shí)代魏國也曾在此建都，這里物華天寶，人杰地靈，出了很多名人，因?yàn)榈?一個(gè)王朝‘夏王朝’在此建都而得名。治水英雄大禹，疏渠通水，始定九州，黃帝元妃嫘祖植桑養(yǎng)蠶，始于夏縣西陰；一代忠臣介子推，割股奉君，忠義可欽；東晉 書法大師衛(wèi)夫人，傳技授道王羲之；這可是一個(gè)厚重的地方啊。”
“老爺，你懂的可真多，什么事到您這兒，都能說出很深的哲理來。”車夫由衷地說。
傍晚時(shí)分，劉晏一行到了夏縣縣城，他并沒有立即去縣衙上任，也沒有聲張，只把家小先安頓在了悅來客棧里住下。從來時(shí)沿途看到的和聽到的情況看，劉晏感覺到這里的情況很復(fù)雜。人事盤根錯(cuò)節(jié)，他想在他未理清事情真相之前，不去上任，而在暗處更能看清這個(gè)縣城的積弊。
白天，劉晏扮成道士，四處走動(dòng)，打聽民風(fēng)民情，夜晚扮成書生文士拜訪當(dāng)?shù)孛�，了解上層人士所作所為。一晃十幾天就過去了。
從這幾天了解到的情況看，劉晏感覺到夏縣的情況很復(fù)雜。因?yàn)樾驴h令還沒來，此時(shí)是一個(gè)叫庚鉻的縣丞主持縣衙的事。這夏縣還真是一個(gè)燙手山芋，初來乍到，必須處處小心謹(jǐn)慎行事。
這天，劉晏扮成一位落魄書生模樣，穿了一身破衣服，來到縣衙前混在人中靜觀縣衙動(dòng)靜。
公堂上，幾位百姓低頭跪在地下。公案后，庚縣丞正在聲色俱厲呵斥一位老人：“李二，你家所欠官府租賦時(shí)期已到，為何還不交租賦？”
李二分辨道：“大人，小人實(shí)在搞不清還欠官家什么租賦，小人不都已交上了嗎？”
“大膽李二，還敢蒙蔽本官，本官問你，你當(dāng)年長子李忠戍邊，三年服役期限早過，卻長期在外不歸，這分明是有意逃避賦稅。依照朝廷律法，戍邊者免其六年租庸，期到而更。所以，除去六年以外，剩下租賦，按年累計(jì)后須一次補(bǔ)齊。”
“大老爺，這可就冤枉小民了，我兒子李忠為國服兵役，已經(jīng)十三年了，這十三年是音訊全無，活不見人，死不見尸，他娘因此都哭瞎了眼睛，這么多年毫無音訊，怕早已是兇多吉少，人恐怕是早不在人世，怎么還要征死人的稅呢？”
“一派胡言，你所說你兒子已不在世，可有憑據(jù)？即使是人死了，為什么他的戶籍未除？”
“這個(gè)小人就不知道了。”
“本官已遍查歷年邊關(guān)發(fā)來的戍邊陣亡士卒名單，上面并沒有發(fā)現(xiàn)你的兒子。”
“大人，小民的確不知道何故，小民巴不得小兒尚在人世，自然沒有盼著兒子死去的道理，但他的戶籍未除小人真是不知道怎么回事，請大人明察。”
“李二，按朝廷規(guī)定，憑戶籍丁口課稅，凡有籍無人者皆按避課論處。所以，你家除去應(yīng)交的租賦外，你兒子在外七年所欠的租賦，必須全數(shù)補(bǔ)齊，聽清楚了？”
“大人，這不公平，哪有死人還要拿稅的，天�。√炖砗卧�？”王全一急，昏倒在地下。
圍觀的百姓一陣騷動(dòng)。
“來人，先把李二送回家去，限期三天交齊賦稅，否則以家中財(cái)產(chǎn)充稅。”庚縣丞也擔(dān)心李二在縣衙出事，連忙派人先把王全打發(fā)回去。
劉晏看在眼里，并不說話，只悄悄跟在抬李二的人后面，七拐八轉(zhuǎn)，不久，人們把李二送回了家。送人的把李二交給他的家人，然后走開。劉晏等人散進(jìn)，推開李二家破舊的大門，走了進(jìn)去。
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