- 第3節(jié) 第三章
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“不過，這要一直等你們學會了莫爾斯電碼之后才會管用，”她說，“你們就該馬上學。”
“我們要學。”多蘿西說。
他們脫下溜冰鞋，走向樹林，去雪屋吃午飯。就在蘇珊和佩吉生火燒茶的時候，南希為姐弟倆寫了兩遍莫爾斯字母表，其中一次寫在多蘿西慣于編寫故事的小筆記本的最后一頁上，另一次寫在迪克的袖珍筆記本上。與此同時，約翰已經(jīng)在一只信封的背面忙活了，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，正方形和三角形這兩塊模型可以擺出十二個不同的意思，每一個可以掛出兩種位置，既可以掛起單塊，也可以同時掛起兩塊。“我們不用更多，”他說，“但是如果我們愿意做，是很容易做出另一種造型的。”
大家一致同意，最該用到的信號是“到雪屋來”和“到山湖來”，這些分別是菱形和正方形。這時，有人建議應該有“是”和“不是”的信號，并且約定最好分別用北風錐（頂角向上的順三角）和南風錐（頂角向下的倒三角），然后，菱形在北風錐上面表示“霍利豪威”，菱形在南風錐上面表示“貝克福德”。
“和霍利豪威真是十分吻合呢，”南希說，“因為我們會劃船到霍利豪威來接你們。”
“但它還可以表示帶上不同的行李。”蘇珊說。
“好極了。”提提說。
大家立刻同意，北風錐在菱形上面是表示“北極”的最佳信號。
�。▓D表：信號——來自迪克的小本子）
“但是我們怎么知道它在哪里呢？”迪克問。
約翰說：“我們除了知道它是在大湖頂頭，別的也就什么都不知道了。南希和佩吉當然知道，但是，那也沒用。我們從來沒有去過那里，我們得把它找到。”
南風錐在菱形上面和南風錐在正方形上面分別正確而清楚地表示“島嶼”和“迪克森農(nóng)場”，因為這兩組都是指向湖泊南端的。
“早上的第一件事就是為全天發(fā)信號，”約翰說，“無論哪方先看到了，就掛出相同的信號來，那樣就不會出錯了。”
“就剩三個還沒確定的信號了。”迪克說，因為他也在考慮組合正方形、菱形和南北風錐的可能性。
“適合它們的東西肯定會出現(xiàn)的，”南希說，“不管怎樣，這些總是有用的，因為你們一下子就能把它們認讀出來。”
“我們還沒有完成自己的功課呢。”多蘿西望著莫爾斯電碼所有的點點畫畫，心中沒有把握，不曉得要用多少時間才能學會。
午飯之后，他們又去山中小湖上溜冰，在下午的后半段時間里，南希又發(fā)動了一次信號演練。迪克和南希登上觀測站，約翰和多蘿西爬到小湖那邊長著蕨叢的山頭，其余的人由于腿肚子和腳脖子疼而稍事休息，但都沒有離開冰湖。
多蘿西和迪克一再對照字母表，加上指導老師們的耐心提示（他們時常不得不親手拿起小旗，一邊又快又熟練地揮動，一邊答疑解惑），他們慢慢地發(fā)出第一條信號，譬如“坐下”或者“起立”，這樣很容易馬上斷定出信息有沒有被人看懂了。最后約翰拿過旗子，示意“夠了”，而當南希正把冰鞋拎起來準備走下閣樓返回冰湖時，迪克把藏在心里好久的問題提了出來。
�。▓D表：南希在迪克的小筆記本上畫的旗語）
“你們在島上搞的那些其他信號是什么？”他問，“根本沒有揮動小旗兒啊。”
“那是稻草人旗語信號，”南希說，“在某些方面，它好用得多呢，但是知道莫爾斯電碼的人更多。你的小本子呢？拿過來吧，你最好記一記。該死，我把鋼筆忘在雪屋里了。”
“我有一支自來水筆。”迪克說。
“讓我用一下。”南希說。迪克把小本子和筆一起交給了她，她朝閣樓地板上一趴，草草寫下二十六個字母，在每個字母上面畫個小人兒，說明怎樣拿旗才能代表那個特定的字母。
“我同時還草草地畫了個臉，就是為了提醒你，在你發(fā)信號時應該朝哪邊看。你如果弄錯了，那么其余的也會跟著錯。”
迪克饒有興趣地注視著。
“哪個最重要？”他說，“是這個呢，還是莫爾斯電碼？”
“兩個你都應該懂，”她說，“你不會把它們搞混淆的。因為一個是點和畫，而且一直都在移動；另一個是靜止不動的字母，至少在你做出一個字母造型時，你要處于靜止狀態(tài)。”
“我們來做做看吧，”迪克說，“但是得花點工夫，那是這里和霍利豪威之間的兩整套代碼和信號呢。”
“那些算不得什么，”南希說，“它們就那么掛著，你高興就可以抬頭慢慢看嘛。”
“給你們發(fā)信號呢？”
南�？戳丝撮w樓外面，看了看湖面，又看了看島嶼那邊。
“太遠了，”她說，“除非打燈，你們可以使用燈籠嘛。等你們學會了莫爾斯電碼，我們總會有時間的。不管怎樣，還是值得的，因為我們每天都會到霍利豪威來，并且從那里發(fā)信號。但是，我來告訴你們吧。”她繼續(xù)說，“到了我們大家動身去北極那天，我會在貝克福德岬角上拉出一面旗，這樣每個人都能看見……在島嶼的另一邊，往更遠處的湖面看……不對……再遠一點……樹林后面，再后面，接著就有石南和巖石了，你可以看見我們的舊旗桿就靠近那一點。”
迪克的眼睛盯著望遠鏡里面。
�。▓D表：迪克小本子的另一頁）
“不是很大嘛。”他說。
“夠掛一面旗子了，”南希說，“對了，我要掛一面旗子，表示‘動身去極地’。他們可以從霍利豪威上面看到，你們可以從這里看到。”
“我還是把它寫下來為好。”迪克說著，就在一頁筆記（理科內(nèi)容為多）的最下面草草寫道：“貝克福德的旗號=動身去極地”。
“但愿會下雪，”南希說，“給北極一點兒機會才好。假如來得快的話，還是可以在邊緣附近一帶結(jié)一些冰的。再說，不管怎樣，有了雪，我們就能用上雪橇了。從普通的草地上去北極就太不像話了。喂，那小子正在搗鼓什么信號呀？”
其他人都回到了冰湖上，正在望著這邊的觀測站，向南希和迪克招手，叫他們過去參加溜冰呢。羅杰握著一面旗子，站在冰面上，忙著揮動出一條信息。南希一一讀出字母：“L-A-Z-Y-B-O-N-E-S（懶骨頭們）。”“真見鬼！”她說，“臉皮多厚，他是在說咱們呢。好啦，走吧，咱們在回家之前再好好滑一次冰。”
她沖下石階，走到小湖邊穿起冰鞋，這時的羅杰為了使兩腿平衡而讓雙臂像風車葉片那樣旋轉(zhuǎn)著，而且滑到盡量遠離眾人的地方。迪克跟在南希后面，但是那天沒有再談信號的話題。蘇珊覺得提提和羅杰在滑冰活動上已經(jīng)玩夠了，該回家去了。那一夜霍利豪威和觀測站都不曾出現(xiàn)信號燈。天空陰云密布，天文學家和他的助手坐在農(nóng)場的廚房間，彼此運用點和線來把字母寫給對方，通過這種辦法嘗試學習莫爾斯電碼。似乎就在不經(jīng)意之間，雪花輕輕飄了起來，接著就開始下個不停了。
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