- 第1節(jié) 第一章
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那天下午，湯姆•達欽很晚才開船回家。他本想早點走的，沒想到耽擱了這么久。先是到羅克瑟姆橋頭和船長吉姆•伍德爾聊了聊，他的渡船——卡內(nèi)特爵士號還在裝船。湯姆去諾里奇買東西的時候，吉姆船長一直替他照看山雀號。到了做午飯的時候，他就遇到之前的那個小麻煩，后來他又去跟蹤一只翠鳥，一直跟到一處石壘堤壩的窟穴才發(fā)現(xiàn)了它的老巢，在那兒還看到好多其他鳥巢，太讓人興奮了。再后來他又到了霍寧的斯旺灣，正好又遇上帆船比賽，人們都在等著看比賽結果。稍早的時候，他看過這幾艘小帆船，知道“左右舷”姐妹倆也參加了比賽。帆船賽馬上就要結束了，不過在結束之前，他還有好多活要干。
他駕著小船經(jīng)過那個裝卸臺，又越過幾艘船屋，來到一幢茅草屋頂?shù)睦戏孔忧�。那條金色的鳊魚仍掛在一堵山墻的上方，迎風舞動。房子旁的柳樹底下有一片狹長的草坪，一直延伸到河邊。草坪盡頭其實是一處堤壩的出水口，不熟悉的人一般注意不到。湯姆駕著山雀號，從蘆葦和柳樹之間拐了進去，帆頂被柳樹枝刮得啪啪作響。這道水口就是山雀號的小港灣，一拐進去，從河面上就看不到這條船了。
河堤的南邊也生長著一排柳樹，柳樹之外就是“左右舷”雙胞胎姐妹家的房子。家里除了她們的爸爸外，還有一位女管家麥金蒂夫人。她是一個愛爾蘭人的寡婦，不過她自己是格拉斯哥人。河堤的北邊就是醫(yī)生家，屋子旁邊搭了間矮矮的木棚。醫(yī)生把他的漁具、餌罐、系泊樁什么的全放在這兒，那艘老漁船也停放在靠近大路那一側的河堤上。湯姆在這里做起了木工活，他要給山雀號的船頭和船尾坐板下面安上柜門�，F(xiàn)在就差螺絲和鉸鏈了，他去諾里奇就是要買這些東西。這兒還是黑鴨子俱樂部聚會的地方，不過，無論俱樂部有沒有事，他幾乎每天都要和雙胞胎姐妹倆在這里見面。木棚旁的岸邊拴著一條狹長的平底船，是湯姆自己做的，也是他的第一艘船，名叫無畏號。就連那些不太友好的人也說這船的名字不錯，無論運氣多差，它都會平安無事的。盡管這是條無帆船，湯姆卻發(fā)現(xiàn)他這位老朋友還挺管用的。一到夏天，傍晚不起風的時候，他就會劃著這條船出發(fā)，沿著蘆葦蕩去看水鳥學游泳。劃這條船的時候他只用了一支槳，就像加拿大的獨木舟一樣，不過劃起來還挺快，而且沒有一點響聲，這讓他感到非常自豪。無畏號不遠處是一片灌木叢，上方架有一排木架子，那是一座吊橋。有了這座橋，“左右舷”姐妹倆就可以從橋上過來到木棚和湯姆會合，再不用從主河道上她們家的船庫出發(fā)，坐小劃子過來，也不用像來他家看病的病人一樣，走前門的大路進來了。
湯姆降下帆，系好山雀號后，繞過屋子向河邊走去。他在花園門口停下腳步，仔細聽了聽，睡了還是醒著？還沒睡。他聽到媽媽在房間里咯咯咯地笑著，到了寒假，這個房間又變成托兒所了。
“哈啰，媽媽，”他大聲說，然后從門廳一口氣沖上了樓，“我們的乖寶寶還好吧？”
“我們的乖寶寶？”媽媽笑起來了，“我倒想知道，他是誰的乖寶寶呀。吃午飯的時候你那兩個雙胞胎妹妹來過，也把寶寶叫成是她們的。你爸爸把寶寶叫成他的寶寶，而你又叫成是你的寶寶。歸根結底呀，他是他媽媽一個人的寶寶。對了，昨晚過得怎么樣？冷嗎？不舒服吧？不過你看上去還好……”
“再好不過了，”湯姆說，“鉆在睡袋里一點也不冷，除了這一塊骨頭之外，也沒有什么不舒服的。”說著他扒開右邊的髖骨讓她看了看，上面擦破了一點皮，現(xiàn)在看起來還有點腫。“不過，”他說，“誰也想不到地板會像彈簧床墊呀。天黑后，還有一只沙錐鳥像小羊一樣咩咩地叫個不停。那頂天篷倒很管用�？吹桨职至藛幔课蚁敫f說天篷的事，他原先還說不要往下拉，好在沒聽他的。”
“他忙得很，還有五六個人在等著他看病呢。”
“嗯，我上樓的時候還真有幾個倒霉蛋在那兒待著。”
“怎么說話呢？再這樣說話可不行的。”他媽媽說，“他可能還得趕往諾里奇，有個人肚子疼，很可能得了闌尾炎。你長大了難道不想做醫(yī)生嗎？”
“我要當鳥類保護專家。”湯姆說，“我說，媽媽，我們的寶寶要成為一名水手才好，你看他只喜歡聞柏油的味道。”
“可別讓他吮你的臟手指頭。”媽媽說。
“只是讓他聞一聞，沒關系吧？”湯姆說著，把手貼近了寶寶的臉，寶寶咧開嘴笑著，湊過來咬其中一只沾了柏油的手指頭。
“別讓他咬到嘴里去。接著說吧，你還沒跟我交代清楚呢，昨晚你在哪兒睡覺？”
“羅克瑟姆的霍爾堤附近。”
“今天早上去的諾里奇？”
“嗯，我買了繩子、油漆、鉸鏈和木塊，身上就剩半個克朗了，螺絲是他們白送我的。”
“回來的時候河道上擁擠嗎？還沒到時候吧，我想，不過那些游客的確像是來得一年比一年早了。”
“還沒那么擠，”湯姆說，“不過我煮飯的時候，有一艘該死的摩托艇開過來，害得我把熏肉油濺了一甲板。”
“昨天也有一艘，”他媽媽說，“天快黑了才過來，米麗特小姐那條小船屋上有一半的瓷器都被碰碎了，她說一定要去布爾河管委會討個說法。”
“可能是同一伙混蛋干的，”湯姆說，“這伙人雖然穿著挺講究，不過他們開起船來，嘩啦啦的尾浪掀得老高，恨不得要把河堤沖垮似的。我得去弄點開水來洗洗船底板，兩個雙胞胎妹妹馬上要過來了。”
“黑鴨子俱樂部開會？”他媽媽問，“在木棚里沏壺茶？”
“正好，”湯姆說，“那樣就省得燒兩回開水了，要洗掉底板上的油可要費好多水呢�？窗�！看那邊，他們又擠成一團了，閃電號也在。”那幾艘賽艇的白帆正朝這邊飄過來。
湯姆的媽媽抱起小寶寶，靠在“育嬰室”的窗口，等著那幾只帆船經(jīng)過。一直到船帆都看不見蹤影了，她和湯姆還站在窗邊傾聽動靜。河道上游老遠的地方終于傳來兩聲清脆的槍聲：“砰！砰！”幾乎是同時發(fā)出來的。
“幾乎同時到達終點啊，”湯姆說，“我得快點走了，您別介意。她們待會兒就會過來，我要去燒水，還要把一扇柜門先裝上鉸鏈，看看效果怎么樣。”
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