- 第3節(jié) 第三章
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“現(xiàn)在就說說金子吧。”南希說。
此刻一陣沉默。老礦工怪異地瞧了瞧他的聽眾們。平巷遠處某個地方響起一塊小石頭掉落的聲音。
約翰看看南希。
“等會兒，”她說著，聽了聽，“不，沒事，繼續(xù)說吧，鮑勃，但是聲音別太高。”
“可是沒什么說的，南希小姐，”老人說，“只不過是絕大部分人都知道的。”
“我們不知道啊。”南希說。
“我講不出我不知道的東西呀。”老鮑勃說。
“把你能講的告訴我們吧。”南希說。
“這個嘛，”說著，老鮑勃瞇起眼睛看了看礦燈那耀眼而又咝咝作響的火焰，“發(fā)現(xiàn)金子的是個年輕的政府工作人員。就在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，他在這里待過一兩個禮拜，帶著他的錘子、羅盤和地圖在丘原上到處查看。他每晚都會下山來和我聊聊天。他常說，在世的人當中再沒有別的人更了解老礦啦。不見得如此！我父親在我之前是個礦工，他父親在他之前也是個礦工，那時這些丘原上出產(chǎn)整個英國需要的銅。兩個禮拜的絕大多數(shù)時間他都在山上把舊巷道標注到地圖上，后來有一天很晚了，他跑進我的屋里。當時天已經(jīng)黑了，他還沒有吃飯、喝水，他在山上挖呀挖，直到伸手不見五指。他手舞足蹈。‘鮑勃，我的老兄，’他說，‘我有樣東西給你瞧瞧，就瞧瞧這兒吧。’他把牢牢捏在手里的小紙包從口袋里掏了出來。他在燈光底下打開紙包。‘瞧它一眼吧，’他說，‘告訴我，你有沒有見過像它一樣的東西？’
“我把它好好看了看。注意，你的外公到非洲找跟那個同樣的東西時帶上了我。面對金屬和這東西，我可是不容易上當受騙的。‘有沒有見過像它一樣的東西？’我說，‘我見過，一面是老女王的頭像，另一面是與撒旦對峙的圣喬治。’聽著，他沒有多少，只不過是有一點點粉塵。粉塵和一點針頭那么大的東西，可它有它的顏色。
“‘我以為你認識它呢，’他說，‘我們將給這東西做個化驗，然后咱們就發(fā)財啦。丘原上的金子……那將是一條令人震驚的消息……’
“‘他們今天的震驚可不是一點點呢。’我說。他從丘原上直接來到我的小屋，而且從早晨開始沒有見過任何人。我把報紙拿給他，頭版頭條是戰(zhàn)爭開始和軍官假期中斷之類的新聞。‘它會過去的。’他說，‘可是它將把我?guī)У絺惗厝ィ?rsquo;他說，‘同時我會得到那種黃金的化驗報告。’第二天他就坐早班火車走了。他是預備役軍人，他再也沒有回來過。整件事情就這么多�？墒�，你如果問我丘原上有沒有金子，哎呀，我就說，是的，有。眼見為實嘛，而我是親眼看見的。”
“對。”南希說，“但是，他是在哪里找到的？”
“啊，聽我說，”石板瓦匠鮑勃說，“如果我知道的話，那我可能就自己過去找啦。他也打算告訴我的。他帶著他為政府畫的地圖，上面標著老平巷的編號、入口、塌陷點——注意，是編號，而不是像咱們這樣的叫法：灰帽子、石板露頭、布朗狗、吉姆森記、吉弗蒂等等。他把他的地圖指給我看，可我認不清他的編號、箭頭和其他所有的名堂。他打算下次再來的時候帶我上去看那個地點，可他始終沒有再來——”
“是呀，可它在山谷的哪一邊呢？”南希說，“我們只要曉得從哪里開始找起就夠啦。”
“不，”老人說，“根本不在這個山谷里。在我們后面，往上好遠呢，在斷崖的另一邊。他告訴我說，在高頂崗子，有人挖到一半就放棄的平巷淺底那里，他發(fā)現(xiàn)了那東西——”
南希差點發(fā)出痛苦的呻吟。“高頂崗子？”她說，“可它正好就在鱈魚斷崖的另一側(cè)嘛。”
“是呀，”石板瓦匠鮑勃說，“他就是在高頂崗子那兒發(fā)現(xiàn)它的。‘靠近一條舊銅礦巷道，’他說，‘那里沿著巖石斷層生長著石南，很容易找到的。’他還在他的地圖上標注了號碼呢。但是，高頂崗子上有許多舊巷道，每條巖石斷層都生長著石南。到時候，你很可能就站對了地點，卻沒見著他已經(jīng)見著的東西呢。”
“遠不遠？”約翰問。
“從貝克福德過去有好幾英里路，”南希說，“就在這座山的背面。我們要是到那里去勘探是不可能天天晚上回去的。我媽媽還以為金子就在附近呢。”
“不，是在高頂崗子上。”老人說，“我所說的金子——不是指你在山上別的地方碰巧發(fā)現(xiàn)的——除了這片丘原上藏有的以外，還沒有人知道得更多呢。”
“它要是離家更近一點就好啦。”南希說，“好啦，我想我們應該回去了。”
每個人都能從她的話音里聽出失望的情緒。
“假如你們發(fā)現(xiàn)了它，”老人說，“我不知道，但我應該讓石板們休息一下，每次給我點兒金子。”
“我們目前無法去找它，”南希說，“但還是謝謝你把這事告訴我們。”
“非常感謝！”其他人說。
他們點起蠟燭，說了聲“再見”，然后開始沿著坑道走，這次是佩吉在前頭走。
多蘿西仍在琢磨老人的故事。“想必他帶著他的地圖去打仗了呢，”她幾乎是在自言自語，“后來他被打死了，有人發(fā)現(xiàn)了那張地圖，幾年以后，他們將會猜測它的含義，并且過來看看——哦，我說——”她腳一絆，聲音突然變得尖厲起來，“保不定‘扁帽子’拿到了那張地圖，所以他就到這兒來了。”
“天哪！”南希說，“他如果有地圖，那我們就必須到那兒去�？滩蝗菥從�。”
她奔了回去。
“聽著，鮑勃，”她說，“你可別跟那個探子說這件事呀，他可能會馬上去找呢。”
“到了我這兒，他就別想再往前了。”老人說著就轉(zhuǎn)過去繼續(xù)用斧頭削制支柱。
南希在保證蠟燭不滅的前提下快步朝其他人追來。
“是不是全都不行啦？”羅杰問了一句，他的聲音在坑道里回響。
“別說話，”南希說，“‘扁帽子’可能就在附近，而且躲在暗處偷聽呢。”
往外走的路上再也沒有說過一句話，他們默默地趕路。他們轉(zhuǎn)過最后一個彎，走進直巷，只見前面遠遠的有針頭那么小的亮光，看樣子他們不可能很快讓它變大一點了。他們的蠟燭差不多要燒完了，蠟燭油還沒冷卻就滴到了他們的手指上。走在前頭的佩吉索性把自己的蠟燭吹滅，其他人也紛紛效法。他們現(xiàn)在不需要蠟燭了，他們越來越能看見坑道兩側(cè)凹凸不平的表面了。他們一下子走出洞口，來到陽光下那一堆堆石塊和石板中間。在山體內(nèi)部的黑暗中待了那么長時間之后，就這樣來到亮光之下，他們互相打量著，好像頭一回相見似的。
“嘿，不曾有人動過咱們的鞋子呢。”羅杰說。
“注意啦，”蘇珊說，“你們可以把腳站到小溪的細流中把塵土沖掉，但不要把帶著爛泥的腳穿進鞋子里。哦，羅杰，這可不是你的手帕！”
“沒事兒，”羅杰把腳弄干了說，“我現(xiàn)在又沒得感冒，所以不會擤鼻涕什么的嘛。”
“快走，”南希說，“我們可以遲一點再弄干凈。咱們過去看看那個人還在不在那兒。”
“如果在的話，可別盯著他瞧，”約翰說，“直接朝前走，就像沒看見一樣。”
兩分鐘后，他們動身離開老礦工的外圍工事，在一堆堆毛糙石塊中間往外走上通向河谷的軌道。
“他在那里呢。”羅杰悄悄地說。
就在老平巷入口上方的山岡旁邊，那個頭戴扁氈帽的人還坐在他們先前看到的地方。
“他有一張地圖呢。”提提說。
“沒準兒就是那張地圖。”多蘿西說。
“別讓他發(fā)現(xiàn)我們看見他了。”約翰說。
他們速度均勻地繼續(xù)前進，終于南希再也忍不住了。
“得有個人系一系鞋帶，”她說，“我們必須看看他在干什么。”
提提馬上一瘸一拐，還跳了兩下，然后停下來把鞋帶解開又系上。“他下來了。”她說。
其他人把頭朝后轉(zhuǎn)過去，好像在催她快走似的。他們?nèi)伎匆娏�，�?mdash;—一個身穿灰色法蘭絨衣服的瘦高男人正在歐洲蕨中間往下方爬著。
“他可能根本沒準備到礦里去呢。”蘇珊說。
可是，就在這時，他們看見他到達軌道，消失在了那些大石堆中間。
“他進去了。”多蘿西說。
“他現(xiàn)在從石板瓦匠鮑勃那里是得不到多少東西的。”南希說。
“如果他沒帶蠟燭，他的腦袋就會撞上去的。”羅杰說。
“他口袋里可能有呢。”迪克說。
“口袋里沒有，”蘇珊說，“至少我是這么認為的。”
“聽著，”南希說，“我們得去高頂崗子上扎營。”
“媽媽才不讓呢，”佩吉說，“她說過，只要她是唯一的土著人，我們就必須在貝克福德宿營。而等其他土著人都來了，大家就要開船到野貓島去啦。”
“那時就太遲了，”南希說，“我們必須在弗林特船長回家之前找到它。再說，無論如何，咱們可不能讓‘扁帽子’搶先到達把它找到。”
“你認為他聽到那段故事了嗎？”提提說。
“恐怕是聽到了，”南希說，“瞧瞧他是從哪里過來的吧，從斷崖頂上啊，他是從高頂崗子來的呀。他已經(jīng)開始查看了，而我們還只不過是在左右徘徊……快點！等到我媽媽知道這事有多么緊急的時候……再說，不管怎樣，那也是她本人的主意……快點，看看我們多快可以趕到家里。”
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