- 第3節(jié) 第三章
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“老朋友還不錯(cuò)，”他說(shuō)，“現(xiàn)在還來(lái)得及信守我們的諾言。”他靠在一根吊桿上，觀察退潮是否結(jié)束了，接著又拉了拉淘氣鬼的系纜，擔(dān)心螺旋槳會(huì)撞上它，然后他又轉(zhuǎn)向了羅杰，“現(xiàn)在，機(jī)械師，我們要靠引擎開(kāi)船了，去把控制桿往前推一下。”
“小心你的腿，提提。”羅杰說(shuō)。提提挪了一下腿，給他讓開(kāi)路，羅杰走了過(guò)去，推了一下駕駛艙地板上翹起的控制桿。引擎開(kāi)始提供動(dòng)力，吉姆松開(kāi)淘氣鬼的系纜，輕輕調(diào)了一下油門(mén)，“突突突”的聲音節(jié)奏越發(fā)快了。
“船動(dòng)了。”羅杰望了一眼船舷，立即宣布說(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)，約翰，掉轉(zhuǎn)船頭。我們?nèi)シ评怂雇懈勰沁叀?rdquo;他咔咔地拉了幾下主帆索，然后將它牢牢地捆在吊桿上。接著，大家聽(tīng)到他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
“如果引擎發(fā)動(dòng)不了會(huì)怎么樣？”提提說(shuō)。
“我們可能漂到海上去。”吉姆說(shuō)。
“會(huì)往哪個(gè)方向漂？”
“過(guò)了科克燈塔，就是大海，”吉姆說(shuō)，“退潮都向東北方向流過(guò)去了。我們不該走這么遠(yuǎn)。水位降得太厲害了，一旦漲潮，我們就可能被沖到大海上去。我向你們的媽媽保證過(guò)，我們不會(huì)去浮標(biāo)以外的地方。”
“我們都保證過(guò)。”蘇珊一邊說(shuō)，一邊望著船尾方向的崖腳浮標(biāo)。
“嗚……嗚嗚嗚。”霧角聲從燈塔船方向傳過(guò)來(lái)。
“謝天謝地，幸虧引擎啟動(dòng)了，”蘇珊高興地說(shuō)，然后又以同樣愉快的口吻說(shuō)，“我去把爐子點(diǎn)燃，我們的早飯還沒(méi)吃完呢。我去給大家煮一些雞蛋，再泡一壺茶。”
“好極了，”吉姆說(shuō)，“我們降下主帆，把三角帆也卷起來(lái)，船帆現(xiàn)在只是裝裝樣子，一點(diǎn)作用都不起。我們只靠引擎就能到達(dá)伊普斯威奇。”
“我來(lái)駕船好嗎？”羅杰說(shuō)。
“去吧，”吉姆說(shuō)，“直接前往菲利克斯托碼頭上的造船廠。是的，就是那一片最高大的建筑。”
“你們別站在我前面呀，擋住我了，我什么也看不見(jiàn)。”羅杰說(shuō)，這是他第一次發(fā)號(hào)施令，心里別提有多高興了。
除了羅杰之外，一般情況下，也許沒(méi)有別人會(huì)對(duì)妖精號(hào)的引擎運(yùn)轉(zhuǎn)感興趣�？山裉斓那闆r不同，雖然約翰一心只想著航行，但他也很感激水手梯下方的那臺(tái)小引擎發(fā)出的“突突”聲。它在最關(guān)鍵的時(shí)刻救了他們，帶上他們離大海越行越遠(yuǎn)，讓他們避免了背棄諾言的危險(xiǎn)。
約翰和吉姆高高興興地卷起三角帆，把吊桿的重量壓在千斤索上，又將毫無(wú)用處的主帆降至艙頂。由于擔(dān)心會(huì)把主帆弄亂，吉姆拿出幾根繩子把它捆起來(lái)，不過(guò)仍然讓它處于升帆狀態(tài)，一旦起風(fēng)，就可以很快把它升上去。
水手艙旁邊的廚房里的爐子燃燒起來(lái)，火苗歡快地跳動(dòng)著。蘇珊遞上來(lái)一口燉鍋，她要取一些咸水，給大家煮雞蛋。
“船還能再快些嗎？”羅杰大聲問(wèn)，引擎的噪音讓他不得不大聲叫喊。
吉姆笑了，他彎下腰，打開(kāi)節(jié)流閥。妖精號(hào)迅速向前沖去，兩側(cè)的船舷掀起白色的浪花，不斷往后退去，淘氣鬼仍然拴在船尾，它的船頭也掀起一陣陣?yán)嘶ā?br />
“天啊，”羅杰說(shuō)，“我們?cè)龠^(guò)一兩分鐘就要到達(dá)風(fēng)磨坊了。”
“大概還要一個(gè)小時(shí)。”吉姆說(shuō)。
妖精號(hào)沿著航道不斷向上游推進(jìn)，已經(jīng)抵達(dá)菲利克斯托碼頭的突堤外端。他們甚至能夠看清碼頭旅館的招牌了，還能看見(jiàn)碼頭入口處停了一輛紅色的公共巴士。
“水開(kāi)了，”蘇珊說(shuō)，“我應(yīng)該煮幾個(gè)雞蛋？”
她站在水手梯的梯腳旁邊，因?yàn)樘拷妫择{駛艙里沒(méi)人能聽(tīng)清她說(shuō)什么。他們斜過(guò)身子，想聽(tīng)聽(tīng)她在說(shuō)什么。
“船長(zhǎng)要吃幾個(gè)雞蛋？”她大聲問(wèn)。
“兩個(gè)！”吉姆扯著嗓子回答說(shuō)。
“煮得嫩一點(diǎn)兒，還是老一點(diǎn)兒？”
“老一點(diǎn)兒。”
他們往船艙里看過(guò)去，看見(jiàn)她把雞蛋一個(gè)一個(gè)地丟進(jìn)冒著水泡的燉鍋中，然后又把燉鍋放回火爐上。這時(shí)候，他們互相看了一眼。引擎發(fā)出的歡唱聲突然變了。那種快速呼嘯著的“突突”聲慢了下來(lái)，越來(lái)越微弱，接著頓了一下，然后又響起來(lái)，聽(tīng)上去無(wú)精打采的，最后，聲音完全停息了。大家都愣住了，周?chē)萑胍黄澎o。羅杰首先打破了沉默。
“嗨，蘇珊，是你把引擎關(guān)了嗎？”
“我根本沒(méi)有碰它。”蘇珊的聲音從下邊傳上來(lái)。
吉姆跳進(jìn)船艙，抓起把手搖了幾圈。引擎“突突”地“咳嗽”了幾下，又不吭聲了。他爬上甲板，走進(jìn)駕駛艙，把提提從右舷座位上趕下來(lái)，掀開(kāi)一個(gè)類似水泵蓋的小蓋子，然后擰開(kāi)蓋子下邊的一個(gè)油箱帽，朝油箱里邊瞄了一眼。
“完全干了，”他說(shuō)，“我太蠢了。前天晚上耗掉的汽油比我想象的要多。出發(fā)前我應(yīng)該再加一箱油。嗨，羅杰，小心嘍……”他掃了一眼菲利克斯托碼頭的突堤外端，然后又望了望另外一個(gè)方向。妖精號(hào)繼續(xù)向前滑去。他慢慢掉轉(zhuǎn)船頭，然后讓羅杰繼續(xù)把住舵柄。
“就像這樣，保持前進(jìn)，看著哈里奇教堂的塔尖。它會(huì)繼續(xù)前進(jìn)，直到駛出這段航道。我們一會(huì)兒在沙洲旁邊拋錨……”
蘇珊從船艙下邊爬上來(lái)。他們四個(gè)人都站在駕駛艙內(nèi)，妖精號(hào)仍然由羅杰駕駛，悄無(wú)聲息地向前滑去，駛過(guò)一只名為“北礁”的大型平頂浮標(biāo)之后，速度越來(lái)越慢了。吉姆已經(jīng)去了前甲板，他們聽(tīng)見(jiàn)他正在甲板上拖動(dòng)錨鏈。
“船幾乎不動(dòng)了。”約翰喊了一聲。
水花飛濺的聲音從船頭傳來(lái)，接著又聽(tīng)見(jiàn)錨鏈下落的“咔咔”聲。吉姆拴緊錨鏈，回到了船尾。
“我們現(xiàn)在該怎么辦？”羅杰問(wèn)。
“等風(fēng)。”約翰說(shuō)。
“我去買(mǎi)些汽油來(lái)，”吉姆說(shuō)，“我們和菲利克斯托港之間有一座車(chē)庫(kù)。如果我能趕上那輛巴士的話，要不了十分鐘就能趕到那兒。”他在駕駛艙的座位下翻找了一會(huì)兒，很快就翻出一只空汽油罐來(lái)。“在這兒沒(méi)油了，太不湊巧了，”他不停地說(shuō)，“不到萬(wàn)不得已，我從不使用這個(gè)老朋友，可它竟然在關(guān)鍵時(shí)候掉鏈子，真讓人討厭啊。需要它的時(shí)候，它卻臨陣脫逃。如果我下次再錯(cuò)過(guò)了系泊筒，也許就不會(huì)有一船的水手來(lái)幫我了。我必須去買(mǎi)兩加侖汽油來(lái)，然后才能順利航行。我真是一頭蠢驢，昨天應(yīng)該看看油箱里還剩多少油。”
“順便買(mǎi)點(diǎn)煤油回來(lái)好嗎？”蘇珊說(shuō)。
吉姆掏了掏褲子口袋，掏出半個(gè)克朗，一個(gè)先令，兩三個(gè)銅幣。“老天啊，”他說(shuō)，“幸好我昨晚只買(mǎi)了一打汽水，沒(méi)有買(mǎi)兩打，不然的話，身上一個(gè)子兒都不剩了。不用，不用買(mǎi)煤油。船艙燈里還有很多，爐灶里也有很多。我把系泊燈取下來(lái)的時(shí)候，也給它裝了滿滿一壺油，別的地方也用不上煤油。”
“我身上帶著錢(qián)呢。”約翰說(shuō)著，把手伸進(jìn)褲袋里，摸出來(lái)一根細(xì)繩，還有纏在細(xì)繩上的半個(gè)克朗。
“沒(méi)關(guān)系，”吉姆說(shuō)，“返回風(fēng)磨坊之前，我們不需要煤油了。”
“我能和你一起去嗎？”羅杰問(wèn)。
“不行，”吉姆說(shuō)，“我一個(gè)人走起來(lái)更快。”
他把淘氣鬼拉到船舷一側(cè)，沿著船舷滑了下去。接著，約翰把那只紅色的汽油罐給他遞了下去。
“解開(kāi)纜繩，”吉姆說(shuō)，“船上的一切你來(lái)負(fù)責(zé)，約翰。千萬(wàn)別讓任何人下水游泳。如果有人想下水，你就送他幾個(gè)爆栗子吃。潮水馬上要轉(zhuǎn)向了�，F(xiàn)在是低潮期。船停在這兒不會(huì)有事，避開(kāi)了航道。我要不了多久就回來(lái)了。不會(huì)有事的……”
約翰解開(kāi)纜繩，盤(pán)成一圈，“啪”的一聲丟在淘氣鬼的船頭。吉姆掉轉(zhuǎn)淘氣鬼的船頭，往菲利克斯托碼頭方向劃去。他每揮一次船槳，船頭就撞擊一次水面，激起一圈圈漣漪，它們橫過(guò)油光閃亮的水面，漸漸地向遠(yuǎn)處散開(kāi)。
“他會(huì)不會(huì)劃船呀？”羅杰問(wèn)。
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