- 第1節(jié) 萊克星頓的槍聲
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萊克星頓的一聲槍響將北美大陸居民獨(dú)立的激情點(diǎn)燃。戰(zhàn)爭初期,英國和北美大陸軍的實(shí)力根本不在同一個檔次上,經(jīng)過幾場戰(zhàn)斗,大陸軍節(jié)節(jié)敗退。為了能夠讓分散的殖民地起義勢力凝結(jié)成一股團(tuán)體力量,第二次大陸會議在費(fèi)城召開。
這次會議有效地使大陸軍形成一個規(guī)模性的軍隊(duì),并且獲得了法國等國的支持,逐漸將起義不利的局面扭轉(zhuǎn)。隨后,大陸軍乘勝追擊,將戰(zhàn)火從北方延伸到了南方,最后在約克敦取得了最終的勝利。
18世紀(jì)后半期,英國在大西洋沿岸建立了13個殖民地。每個殖民地都由英國派來的總督統(tǒng)治。這時的殖民地已經(jīng)開發(fā)了大量的種植園,建立了紡織、煉鐵、采礦等多種工業(yè),經(jīng)濟(jì)比較繁榮。
英國政府為了增加財(cái)政收入,不斷增加殖民地的稅收,對殖民地進(jìn)行蠻橫的壓榨和殘酷的剝削。這激起殖民地人民的極大憤怒,于是,“自由之子社”、“通訊委員會”等秘密反英組織相繼出現(xiàn),各地都發(fā)生了反英事件,抵制英貨、趕走稅吏、焚燒稅票、武裝反抗等事件不斷發(fā)生。其中,波士頓傾茶事件激怒了英國政府。
在各個殖民地召開第一屆大陸會議、正式向英國政府挑戰(zhàn)后,駐守在殖民地的英軍吊起了自己的神經(jīng),爭分奪秒地集結(jié)物資,加強(qiáng)軍事訓(xùn)練,與此同時殖民地的民兵也在爭分奪秒地做著戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。雙方這種劍拔弩張的對峙情勢在馬薩諸塞最為嚴(yán)峻。在這里,托馬斯•蓋奇,馬薩諸塞總督兼駐殖民地英軍總司令,親自率兵坐鎮(zhèn)波士頓,監(jiān)督工事,訓(xùn)練士兵,為了獲取情報(bào),他還安排了間諜負(fù)責(zé)收集殖民地當(dāng)?shù)氐那閳?bào)。
這一天,也就是1775年4月18日,蓋奇接到情報(bào)說一批殖民地民兵正在往康科德(距離波士頓20英里的一個小鎮(zhèn))集結(jié),那里儲備著數(shù)量可觀的火藥和軍需品。這讓蓋奇心中不由一緊,思忖片刻,他下令派兵摧毀這個軍火基地,逮捕殖民地塞繆爾•亞當(dāng)斯等反抗運(yùn)動領(lǐng)袖也被提上了議程。
可是不巧的是,這個情報(bào)被一個叫保羅•里維爾的銀匠,同時也是北美爭取民族解放的秘密組織“自由之子社”的成員之一探得。1775年4月18日晚上,保羅•里維爾快馬飛奔到康科德,告訴那里的民兵,蓋奇要帶兵搜繳軍火基地、逮捕愛過將領(lǐng)了。得知此事后,康科德的民兵們在最短的時間內(nèi)集合起來,埋伏在通往康科德的公路兩旁,準(zhǔn)備打一場漂亮的伏擊。
4月19日凌晨,指揮官約翰•皮特凱恩率領(lǐng)的英國士兵到達(dá)萊克星頓地區(qū),與當(dāng)?shù)孛癖l(fā)生了遭遇戰(zhàn)。兩軍短兵相接中,一聲槍響不知從哪傳了過來,接著,雙方開火。由于民兵數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于英軍,10死8傷后被迫撤退。
萊克星頓遭遇戰(zhàn)后,英軍繼續(xù)前進(jìn)來到康科德,在那里他們銷毀了一部分民兵征集的軍火后開始撤退,但歸途上遭到民兵的沿路伏擊。一路上,從附近村莊趕來的數(shù)千民兵躲在巖石、樹林、灌木叢、房屋后面,對準(zhǔn)醒目的英軍開槍射擊,打得英軍措手不及。致使英軍最后只得狼狽不堪地退回到波士頓,至此,英軍的傷亡人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了240人之多。
之后不久,成千上萬的民兵從新英格蘭各地陸續(xù)開來,不到一個星期,就把波士頓團(tuán)團(tuán)包圍了。
1775年6月中旬,約翰•帕高英、威廉•豪、亨利•克林頓三名英國少將率領(lǐng)數(shù)千名英軍趕來,支援困守于波士頓的英軍。得到這個消息后,蓋奇和愛國民兵做出了不同的反映:蓋奇準(zhǔn)備給圍攻他們的民兵一點(diǎn)厲害瞧瞧;而民兵們則在波士頓北面的布里德山聚集,希望阻止波士頓的英軍與增援的英軍會合。
6月17日下午,威廉•豪將軍抱著攻占布里德山的企圖,率領(lǐng)2200名英軍向民兵們發(fā)起了攻擊。經(jīng)過一番激烈戰(zhàn)斗后,英軍經(jīng)過三次進(jìn)攻,最后占領(lǐng)了布里德山陣地,當(dāng)然,他們也為此付出了慘重的傷亡代價。
這場在北美獨(dú)立戰(zhàn)爭中規(guī)模不算大的戰(zhàn)役,雖然最后以形式上的失敗告終,但是它的歷史意義是重大的。后來人們稱贊萊克星頓為美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的搖籃,還在它的鎮(zhèn)中心樹立了一座民兵銅像。民兵手握步槍,臉上是視死如歸、無所畏懼的表情,在它的身邊一座石碑上刻著這樣的話:“堅(jiān)守陣地。在敵人沒有開槍射擊前,不要先開槍;但如果敵人硬要把戰(zhàn)爭強(qiáng)加在我們頭上,那就讓戰(zhàn)爭從這里開始吧。”這一聲呼喊,連同那陣陣槍聲,迅速傳遍英屬北美13個殖民地。自此,反對英國殖民統(tǒng)治的戰(zhàn)火燃遍了北美的土地。
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