- 第4節(jié) 第三章
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隨著話音，一人心急火燎般奔了過來：白凈面皮，清癯的臉上留著墨黑兩綹八字髭須，灰府綢夾袍外套件套扣背心，腰間系著條滾邊繡花玄帶，精精干干一身打扮。卻正是壽富。
“伯茀，究竟發(fā)生了什么事？”那爾蘇本想借機(jī)調(diào)侃幾句，卻見壽富那般神色，忙正色道。
“方才總理衙門傳來消息，說……”壽富，字伯茀，鑲藍(lán)旗人，和碩鄭親王濟(jì)爾哈朗九世孫、前國子監(jiān)司業(yè)寶廷之子。聽得那爾蘇詢問，壽富抬手拭了拭額頭上明閃閃的汗珠，神色凄然道，“說李中堂與那法國公使巴德諾在天津簽約了。”
仿佛一聲炸雷平空而起，宴席上霎時間鴉沒鵲靜，咳痰不聞。良久，只見阿敏阿挪動了下屁股，嘿嘿干笑兩聲，開口說道：“諸位這都是怎的了？來來來，咱還是接著吃酒行令。似此等軍國大事，自有老佛爺做主，何勞咱們費(fèi)心？話說回來，咱就是有這份心思，又能怎樣？”
“此言差矣。豈不聞天下興亡，匹夫有責(zé)？”盛昱冷冷回了句，轉(zhuǎn)臉望著壽富，滿臉狐疑之色，道，“伯茀，你可是弄錯了？朝廷前幾日方下旨與法逆議和，怎么這么快便有了結(jié)果？”
“人家要什么，咱便給什么，能不快嗎？”
“敗求和猶可諒，勝求和，真可謂滑天下之大稽！我大清朝這究竟是怎么了？！”徒有憂國之心，卻無救國之門。張亨嘉聞聽，直覺著心口壓著塊千斤巨石一般，端起酒杯仰臉一飲而盡，喃喃低吟道，“設(shè)若當(dāng)初仍以恭親王爺掌事，情形也許就不會這樣了。”
眾人聽罷，皆三緘其口，只將目光投向了盛昱，直看得他面紅耳赤，恨不得地下能裂開條縫鉆進(jìn)去。中法戰(zhàn)事不利之時，盛昱上章彈劾以恭親王奕䜣為首的眾軍機(jī)大臣，依他的意思，本想著以此能促使眾人積極抗法。不想與奕䜣一直存在權(quán)力爭斗的慈禧太后卻借此將奕䜣、李鴻藻、翁同龢等軍機(jī)大臣一概罷斥，而以禮親王世鐸，戶部尚書額勒和布、閻敬銘，刑部尚書張之萬，工部侍郎孫毓汶充任，并以醇親王奕譞總攬其事。
坐在一側(cè)的翰林院編修徐致靖見狀，忙伸手捅了下張亨嘉，說道：“事已至此，再言又有何益？關(guān)鍵還是現(xiàn)在該如何做。且不說其他兩條，單就允許在滇桂邊界開埠通商，便無異于將我西南門戶洞開，引狼入室，后患無窮吶！”利害皆曉得，可難就難在如何補(bǔ)救。一時間，四周又是一片岑寂。
“上折子呀。”良久，不知誰開口說道，“只要皇上還沒有用寶，那不就還有挽回的余地嗎？”
“對呀，怎的就忘了這等事？”張亨嘉移眸望時，卻原來是伯彥訥謨祜之子、那爾蘇的弟弟博迪蘇。“好，我這便擬折子，明兒一早便遞進(jìn)去。”
“我也算一個！”徐致靖仿佛久旱逢甘霖，連連拍手道。
“我也算一個。”
……
當(dāng)下眾人你一言我一語便草擬起奏折來。不知何時，王府管事急匆匆走了過來：“大少爺，慶郡王爺來了，老爺讓您和幾位少爺一起去前廳招呼下。”
伯王府前廳坐西朝東，本已是雕甍插天、飛檐突兀，十分雄偉，因著伯彥訥謨祜大壽又重新裝點(diǎn)了一番，更顯得壯觀非常。廳前一對造型雄偉的銅獅昂首屹立，兩側(cè)白的玉蘭、粉的海棠各種花兒競相爭艷；廳內(nèi)正中央一米見方的“壽”字在陽光映射下金光燦爛。王公貴戚文武官員羅坐其間，飲酒談笑，端的熱鬧異常。
“郡王爺你可是來遲了呀！按規(guī)矩當(dāng)罰酒三杯才是的，你說呢？”伯彥訥謨祜簇新的大紅袍子外套件巴圖魯背心，滿面紅光向著方自落座的慶郡王奕劻笑道。
慶郡王奕劻生于道光十八年二月，咸豐二年十五歲封貝子，十年晉封貝勒。同治十一年三十四歲，晉郡王銜。奕劻自幼聰慧，思維敏捷，只年紀(jì)稍長，卻將所有心思用在如何晉爵升官發(fā)財上。僧格林沁平北伐軍、滅捻軍，重創(chuàng)英法聯(lián)軍于大沽口，被朝廷倚為長城。于是，他便托媒將自己的妹妹奕敏嫁給伯彥訥謨祜做了第四側(cè)福晉。這時聞聽哈哈笑了兩聲，道：“該罰、該罰。不過，這酒該由我先敬您這壽星，眾位說是嗎？”
“正是正是。”
“我這實在是喝得太多了，你就不要再拿我來說事。先喝了你那三杯罰酒……”
“外甥給王舅請安！”這時間，那爾蘇與弟弟溫都蘇、博迪蘇抬腳進(jìn)來，上前向著奕劻躬身施禮道。“免了免了。我這專程來與你阿瑪賀壽的，可不是為了討你們這個禮數(shù)。”奕劻輕輕擺了擺手，笑望著伯彥訥謨祜接著道，“王爺，快喝了吧�？偛荒茏屛揖瓦@樣一直端著吧？”
“這——好，不過只此一杯。”伯彥訥謨祜諸子中數(shù)博迪蘇最為聰慧、善解人意，因而也最憐惜此子。此時見他滿臉陰郁神色，遂從奕劻手中接杯一飲而盡，半蒼眉毛攢著問道，“瞧你臉色不對，可是身子不舒服？若果是如此就不要勉強(qiáng)，見過你王舅便下去歇著吧。”
“兒──”博迪蘇抬眼望了下父親，復(fù)將目光移向了慶郡王奕劻，猶豫片刻，方道，“外甥適才聽得李中堂已與那法賊簽約，敢問王舅，上邊究竟什么意思？”
“此話當(dāng)真？”時已棄官為民的寶廷兀自一人喝著悶酒，聞聽率先開了口。
“此事──”奕劻臉上不易察覺地掠過一絲不快，但望著眾人滿是詢問的目光，卻又不能不開口，當(dāng)下呷了口酒，干咳兩聲道，“這個嘛，我也是方才剛接著李中堂的電傳。老佛爺今兒去了白云觀，因而上邊的意思現(xiàn)在還吃不準(zhǔn)。”旋即，便將和約內(nèi)容簡略地說了幾句。
雖則短短數(shù)語，可也無異于平靜湖面上投下了塊千斤巨石，直驚得眾人目瞪口呆，癡坐無語。良晌緩過神來，只聽得刑部候補(bǔ)主事劉光第喃喃道：“怎么會這樣？怎么會這樣？一定是弄錯了，一定是弄錯了。”
“此是何事，能有錯嗎？”編修王錫蕃細(xì)碎白牙直咬得咯咯作響，憤憤道，“想當(dāng)初我朝雖幾十萬人馬，然勢如破竹入主中原，此何等之榮耀？！而今卻竟落得如此凄慘局面，可悲、可恨吶！”“三十年河?xùn)|，三十年河西，世事然矣。”寶廷仰天長嘆了口氣。“寶廷現(xiàn)下是有心無力了，還望諸位能上書老佛爺，拒此條約才是吶。”
“對，若是準(zhǔn)了這個和約，豈不讓天下人寒心？”
“不錯，是該借此機(jī)會好好揚(yáng)揚(yáng)我大清朝的國威了，也讓那些洋毛子曉得，咱可不是泥做的老虎，任他隨意揉捏！”
“對！”
……
“行了，如此結(jié)局已算不錯了。”奕劻油光滿面，斜著眼瞅了瞅眾人，面帶嘲諷之色道，“此事自有老佛爺拿主意，你們就不必費(fèi)心了。來來來，喝酒。”寶廷兀自心中郁悶，聽罷不假思索脫口便道：“郡王爺敢情忘了，這場戰(zhàn)事勝的可是我大清朝呀！”
“你──”奕劻自打總署總理衙門以來，可謂春風(fēng)得意，所到之處皆阿諛奉承之詞，哪曾想今日卻被布衣之身的寶廷當(dāng)眾責(zé)問，圓胖臉上頓時青一陣白一陣，手指寶廷支吾半晌方道，“你好大的膽子！本王是記性不大好了，可卻還記得‘微臣好色原天性，只愛蛾眉不愛官’！”
寶廷乃同、光年間著名的“清流”人物。同治十二年，時任鄉(xiāng)試浙江考官的寶廷歸返京師途中，買了一個麻面船妓為妾，然時間不長其妾便因不服北方水土病故。光緒七年，寶廷再次被委以鄉(xiāng)試的福建考官，思念亡妻的他遂又買了一個船妓為妾。深知此次必將引起更大輿論風(fēng)波的寶廷索性上折棄官為民，并賦詩自嘲云：江浙衡文眼界寬，兩番攜妓入長安，微臣好色原天性，只愛蛾眉不愛官。哪曾想奕劻今日卻以此相譏，當(dāng)下直氣得滿面緋紅，不知該如何言語。
“竹坡一時性急，出言不遜。你就別放在心上了。”伯彥訥謨祜見狀，抬手捋了捋胡須，道，“再說他這不也是為了咱大清嗎，你說呢？”
“也不瞅瞅自己是何等身份便四處逞能！”奕劻本來挺大的眼睛瞇成一條縫，神態(tài)既嚴(yán)肅又高傲，聲音洪亮道，“我也是大清宗室、太祖子孫，值此強(qiáng)夷侵凌、社稷危艱之時，豈會無動于衷？”說著，他嗆了一口氣，猛烈地咳嗽了兩聲，接著道，“只是事情遠(yuǎn)非諸位想象的那般簡單！也是方才，遠(yuǎn)在朝鮮的袁世凱來電，稱倭日對我朝出兵朝鮮，協(xié)助鎮(zhèn)壓朝鮮‘甲申政變’極為憤慨，要求今后朝鮮若再發(fā)生重大變亂事件，中日兩國或一國需要出兵時，須事先通知對方。其弦外之音不需本王多說諸位也該明白吧？試想與法賊若再起波瀾，而倭日亦借機(jī)興風(fēng)作浪，我朝可有實力應(yīng)對？！”
“朝鮮乃我屬國，出兵自屬正常。倭日怎的強(qiáng)詞奪理，提出如此無理要求？！”王錫蕃聞聽，頗感詫異道。
“怎的，你是不相信本王所說的話嗎？”
“下官不敢。”
“人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。倭日雖彈丸小國，然近年來發(fā)展迅速，卻也不可小瞧。”伯彥訥謨祜沉思片刻，開口道，“不過若準(zhǔn)此條約，我西南門戶洞開，后患將無窮盡矣。依本王意思，此約仍須據(jù)理力爭，倭日方面嘛，可巧與周旋，以期兩全。”
“王爺所言甚是，下官——”
王錫蕃話音尚未落地，外面腳步聲橐橐，眾人移眸看時，卻見王府管事哈蘇急急奔了過來：“老……老爺，圣旨……圣旨到。”伯彥訥謨祜怔了下，忙吩咐道：“快，設(shè)香案！我更衣就來。”
“嗻。”
“王爺不必了。”這時間，只見養(yǎng)心殿首領(lǐng)太監(jiān)寇連材抬腳已然進(jìn)來。“萬歲爺宣召慶郡王爺進(jìn)宮，咱家得知在您這，所以便趕了過來。”說著，寇連材面南而立，干咳兩聲扯公鴨嗓子朗聲道，“皇上口諭，宣慶郡王奕劻即刻進(jìn)宮見駕！”
“臣遵旨！”
夕陽西垂，無力的彩霞潑灑在紫禁城那明黃的琉璃瓦上，五光十色煞是好看。養(yǎng)心殿前，一個十四五歲的少年身著湖綢夾袍，靜靜地站在丹墀下�；椟S的天空，云彩沉重而緩慢地向南移動著，他仰望著神秘而變化無常的蒼穹默默不語。良久，方仿佛發(fā)泄胸中積聚已久的郁悶般長長地吁了口氣。他，便是當(dāng)今天子，光緒皇帝載湉！
一陣涼風(fēng)襲來，光緒下意識地?fù)崦艘幌码p肩，內(nèi)侍王福見狀立刻過來，低聲道：“萬歲爺，天氣涼了，您還是回去歇著吧。”
“知道。”光緒皺了下眉頭，“小寇子還沒回來嗎？”
“回萬歲爺，還沒呢。”
光緒沒有再說什么，只是冷冷地?fù)P起臉來，旋即抬腳徑直而去。王福方待說些什么，猶豫了下終是沒有開口，轉(zhuǎn)臉吩咐了侍立一旁的小太監(jiān)幾句，便急匆匆跟了過去。從月華門出來，光緒的心情方似乎好將起來，臉上露出些許笑色：“今兒軍機(jī)處誰當(dāng)值？”
“回萬歲爺，本該禮親王的，只他這陣子身子骨不舒坦，所以七……七爺頂著呢。”王福猶豫了下，吞吞吐吐道。
軍機(jī)處只有三間房，坐落在永巷南口西側(cè)。雍正皇帝的時候，由于西北連年用兵，便在這里建了軍機(jī)處，專門處置軍務(wù)。久而久之，軍機(jī)處便逐漸成了朝廷的機(jī)樞核心。因見軍機(jī)處房門開著，光緒抬腳便欲上前，只此時間，但聽得遠(yuǎn)處山呼般傳來一陣聲音：“打呀，快打呀！”旋即，“啪”地一聲響，劃破寧靜的長空久久回響著。
禁宮重地，何人如此大膽？！兀自思索間，只聽“啪”地一聲，一只帶血的烏鴉重重地摔在眼前。遠(yuǎn)處，一群小太監(jiān)眾星捧月般簇?fù)碇蝗藲g呼著興沖沖行來�？茨侨耍嫒莞煽�，凹眼凸顴，一臉尖刻之相，卻正是慈禧太后跟前一等一的紅人，大內(nèi)總管太監(jiān)李蓮英。
“公公，中了，打中了。”一個小太監(jiān)徑自上前拎起那猶自滴血的烏鴉，轉(zhuǎn)身便欲離開。“大膽奴才，還不與朕站住！”光緒方始好轉(zhuǎn)的心情頓時被沖得煙消云散，細(xì)碎白牙咬著沉聲喝道。
“萬……萬歲爺，奴才……奴才……”
“奴才李蓮英見過萬歲爺。”這時間，李蓮英已行至跟前，打千兒笑道，“奴才不知萬歲爺在此，唐突之處還望萬歲爺恕罪。”
光緒瞅著李蓮英那副嘴臉，心中直覺著惡心，遂冷冷責(zé)道：“禁宮重地豈可如此喧鬧？！你在宮里時日也不短了，莫不成連這點(diǎn)兒規(guī)矩也不懂？”
“不是萬歲爺提起，奴才還真不曉得了。”李蓮英斜眼瞥了下光緒，心不在焉道，“老佛爺該進(jìn)膳了，容奴才先行告退。”說罷，轉(zhuǎn)身抬腳便欲離去。“回來！”看他壓根沒把自己放在眼里，光緒腮邊肌肉抽搐了下，勃然大怒道，“大膽奴才，你可知罪？！”
“奴才不知犯了哪條罪過，還請萬歲爺明示。”李蓮英轉(zhuǎn)過身，不緊不慢道。
“好，很好！今日朕便讓你曉得犯了哪門子罪過！”光緒說罷，轉(zhuǎn)臉吩咐，“來呀，與朕將這奴才重責(zé)五十棍子！”
“萬歲爺，這——”
“嗯？！”
“嗻。”
“奴才奕譞給皇上請安。”醇親王奕譞一路小跑從軍機(jī)房內(nèi)出來，邊丟眼色止住正要行刑的王福眾人，邊撲通一聲跪倒在地，叩頭道，“李總管一時興起，以致忘了規(guī)矩，奴才懇請皇上看在老佛爺面上，就恕了他這遭吧。”“起來說話。”光緒虛抬了下手，悠然踱了兩步，道，“就因為他是老佛爺?shù)娜�，方不能不給些教訓(xùn)。不然，老佛爺?shù)拿曍M不被這等奴才所糟踐了？”
“皇上所言不無道理，只老佛爺……李總管……”宦海幾十載，李蓮英手段如何，奕譞是早已領(lǐng)教過了，而慈禧太后又是個什么樣的主兒，他更是深有體會。眼見愛子一臉不依不饒神色，心里直猴抓一般，只當(dāng)著眾人面又不好明言，遂支吾著便將一雙滿是企盼目光的眸子投向了光緒。“你——”光緒黑瞋瞋的眸子凝視著奕譞，良久，似乎從他眼神中看出了些什么，長吁口氣道，“既如此，朕便免了他這頓棍子——”
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