- 第6節(jié) 第五章
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“你們與朕做事，朕不慮怎成？”說話間，光緒踱至另一個官員身邊問道，“你叫什么名字？”
“回萬歲，臣唐景崧。”
“唐景崧？”光緒沉吟了下，“可是分發(fā)臺灣府的？”
“是。”
“臺灣與內(nèi)陸隔著海，聯(lián)系不便，日子也比較清苦些。近年來又屢受外夷侵凌，甚是難治，你可要多費(fèi)些心思才是吶。”光緒略一沉吟，說道。
“臣定不辱圣命！”
“嗯。好生去做，朕不會虧了你們的，有甚難處只管告訴朕。”光緒說著環(huán)視了眼周匝，“你們但凡做事，都要與朕記住兩個字：良心！”說罷一擺手，便帶著王福向西折返養(yǎng)心殿。甫至垂花門，卻聽得一陣女子聲氣隨風(fēng)飄了過來，只聽不真切。光緒劍眉微皺，近前卻見那女子一身水泄長裙呆坐廊下，只背對著看不清其相貌。
“你是何人？”光緒干咳了兩聲。那女子似乎這方覺察身后有人，忙起身轉(zhuǎn)過臉來，卻正是那李蓮蕪。李蓮蕪怔怔地望著光緒，良晌方喃喃開口說道：“你……你是……”
王福禁不住喝道：“大膽奴婢，見著萬歲爺還不下跪？！”
“奴婢漪玉給萬歲爺請安。”李蓮蕪滿臉惶恐神色，兩腳一軟跪倒在地，叩頭道，“奴婢甫入宮，不識得萬歲爺金面，還請萬歲爺恕罪。”
“不知者不罪。起來進(jìn)殿回話吧。”光緒說罷徑自進(jìn)殿，上炕盤腳坐了，卻見案上早已擺好了膳食：一盤燒豆筋，一盤芹菜爆里脊，一盤清蒸丸子，一盤清炒豆芽，并著一小碗米飯，遂端碗便風(fēng)卷殘云般吃了起來。寇連材見狀忙打千兒：“萬歲爺您慢著點(diǎn)，別噎著。”光緒點(diǎn)點(diǎn)頭，兀自進(jìn)著食，足盞茶工夫方放箸長吁了口氣，細(xì)細(xì)打量起李蓮蕪來：明眸櫻唇，梨窩隱現(xiàn)，雖說與那長敘幼女相比差了些，卻亦別有一番風(fēng)姿。
李蓮蕪滿面潮紅，嬌滴滴道：“奴婢原以為萬歲爺位居九五，進(jìn)的膳食自是不比尋常的，不想今日一見，卻原來這般寒磣。”
“由儉入奢易，由奢返儉難吶！晉惠帝時，天下餓死人，臣子們陳奏上來，你曉得這位皇帝說了什么？他說：‘肚子餓了，怎么不曉得吃肉粥？’皇帝當(dāng)?shù)竭@份兒上，天下可就完了。前事不忘后事之師，朕怎能不引以為戒？”光緒干咳兩聲，收了心神，喟然道。
“奴婢不曉得那么多，只不管怎么說，萬歲爺萬金之軀總是緊要的，便奴婢在家吃的也不似這般寒磣呢。奴婢既侍奉萬歲爺，便不能不為萬歲爺著想，以后萬歲爺?shù)纳攀潮阌膳緛砹侠戆伞?rdquo;
“好個伶牙俐齒的丫頭，好，交與你便是。不過，不可奢侈！”光緒滿面笑容地望著李蓮蕪，“你哪個旗的？家里還有什么人？”
“奴婢鑲藍(lán)旗的。阿瑪去歲隨軍去南邊，留……留在那再也回不來了。”李蓮蕪眼圈紅潤，亮閃閃的淚花在眼睛里打著轉(zhuǎn)，哽咽道，“家里現(xiàn)如今只有額娘和妹妹二人。”
“你阿瑪喚什么名字？”
“德……德楞泰。”
光緒沉思片刻，腦海中丁點(diǎn)印象全無，遂神色凄然道：“打仗嘛，傷亡自是難免的事，朕已下旨撫恤，你也不要太難過了。”說著光緒起身下炕，來回踱著，“你家里也沒甚人，朕與你些銀兩，待會兒你便出宮去吧。”
“奴婢不出宮，奴婢愿終生侍奉萬歲爺。”李蓮蕪神色緊張。
“別人都恨不得早些出宮，你卻愿待在宮里，為什么呢？出去陪伴你額娘，照顧你妹妹，一家人快快樂樂，不很好嗎？”
“奴婢……奴婢便是奉了母命方進(jìn)宮的。”不知是緊張還是天熱，李蓮蕪額頭上滲出密密的細(xì)汗，跪地叩頭求道，“奴婢求萬歲爺開恩，便讓奴婢留下侍奉您吧。”
“你這丫頭，看似機(jī)靈，不想?yún)s這般糊涂。”光緒凝視著李蓮蕪，搖了搖頭道，“好了，起來吧。朕依你便是。以后若想出宮與朕說聲便是了。”
“奴婢謝萬歲爺恩典。”
“萬歲爺。”寇連材吩咐退了殘羹后進(jìn)殿，打千兒道，“老佛爺那邊來人傳話，說老佛爺欲去北海，問萬歲爺您去不。”光緒眉頭微微皺了下：“你去回話，說朕困了，讓老佛爺徑自去吧。”“嗻。”寇連材答應(yīng)了聲，猶豫著又開了口，“萬歲爺，翁師傅在外候著，說有事要見萬歲爺，您看——”
“宣。你們都下去吧。”說罷，光緒轉(zhuǎn)身踱至炕前，復(fù)盤腿坐了。見翁同龢進(jìn)來欲行大禮，光緒雙手虛抬了下，道，“師傅免禮，坐著回話便是。”翁同龢道了謝，斜簽身子坐了，不待光緒開口已自道：“回皇上，臣奉旨去醇王府看過了，醇王爺──”
“到底怎樣？”光緒急急插口道。
“一切尚好。只據(jù)院正李玉和說，醇王爺這病再經(jīng)不得勞累，如若勞累過度，只恐──”光緒兩眼茫然地望著窗外，似要穿透那厚重的宮闕一般。翁同龢神色嚴(yán)肅，瞥了眼光緒，輕咳兩聲道，“皇上龍體要緊，萬不可過于憂慮，如若皇上有個甚閃失，不但醇王爺心里難受，更有負(fù)天下數(shù)萬萬生靈之寄托，請皇上三思。”見光緒只字不語，翁同龢沉思了下，轉(zhuǎn)話題道，“皇上，臣方才遇著張中堂，說是老佛爺傳下話來，念在閻中堂勤于王事，以致身體羸弱，特恩旨居府靜養(yǎng)些時日。”
“嗯？”光緒夢中驚醒般詫異地望著翁同龢。
“老佛爺懿旨，閻中堂勤于王事，以致身體羸弱，特恩旨居府靜養(yǎng)。”
光緒用碗蓋小心地?fù)芘套樱了剂忌畏介_口道：“那戶部的差事呢？怎生說？”
“說是讓臣先幫著崇綺料理陣。”
光緒冷哼了一聲，道：“哼！好一道恩準(zhǔn)吶！”翁同龢不安地望著光緒，小心道：“皇上，事已至此，您就——”光緒無奈地?fù)u了搖頭，嘆口氣道：“朕曉得，你不必多說了。這份差事難做，好在你前邊做過，朕便不多說了，總之一句話：小心用事。”
“臣謹(jǐn)遵圣諭。”
“好了，沒事你下去吧。”光緒說著躺了下去。翁同龢兩眼閃爍地望著光緒，嘴張開又閉上，終忍不住開口道：“皇上，臣還有一事稟奏。”光緒兩眼悵然地望著殿頂，似乎已甚是疲倦，有氣無力道：“什么事？說吧。”
“臣方才進(jìn)殿遇著一奴婢，不知──”
“許是新派來侍候朕的吧。”光緒側(cè)身望著翁同龢，“自古因女色亡國者比比皆是。朕曉得怎生做的，師傅多慮了。”
“不敢。臣只是覺著她有些可疑罷了。”
“可疑？師傅真是草木皆兵呀。”光緒忍俊不禁，笑出了聲。良晌方斂了聲道，“朕方才已問過了，她喚漪玉，鑲藍(lán)旗的，父親叫德……德……對了，叫德楞泰，去歲死在了南邊。”
“若是這般便是臣多慮了。只臣方才見著是李總管引她進(jìn)的宮，且二人舉止甚是親昵，故有此一問。不過，還請皇上多留點(diǎn)心思才是。”
光緒眉頭皺了下，咬牙沉思道：“朕知道了，回頭你也多留意著些。”
“嗻！臣告退。”翁同龢說罷，叩過頭方倒退了出去。
自東門入北海，在一幫妃嬪、太監(jiān)眾星捧月般地簇?fù)硐拢褥笱刂侵榈�、白塔、擷秀亭、慶霄樓一線散了步，又折向南，過普安殿、正覺殿，經(jīng)永安橋，便來到團(tuán)城。進(jìn)承光殿拜了佛出來，慈禧太后只覺心情無比的舒暢。佇立七孔長橋上，傍倚欄桿極目望去，但見水光瀲滟，綠柳成蔭，一只翠綠色的鳥兒悠閑地飛翔于天際，宛若天際“留白”中恰到好處的點(diǎn)綴；俯身低視，橋下一片碧水，深深的、清清的，無數(shù)的小魚暢游于水中，忽地一條二尺多長的大魚躍出湖面，鱗片映畫出一道弧光，弧光下泛起片片漣漪！
“老佛爺，”李蓮英自承光殿出來，邊一路小跑邊嚷著上了橋，“奴才剛發(fā)現(xiàn)那羊脂玉佛左臂上竟隱隱有道疤痕。這幫奴才，竟——”
“嚷什么？！”羊脂玉佛，大塊漢白玉精雕而成，頭頂及衣褶嵌以紅綠寶石，光澤清潤，堪稱稀世珍寶，唯一美中不足的是那羊脂玉佛左臂上有道疤痕，卻是那英法聯(lián)軍洗劫的罪證！慈禧太后兀自陶醉著，聞聽身子一顫，轉(zhuǎn)臉白了眼李蓮英，“沒看著我在想事嗎？！”
“奴才該死，奴才該死。”李蓮英愣怔了陣，忙撲通一聲跪倒在地，連連叩著響頭道，“奴才只是……只是看見那羊脂玉佛左臂上竟有道疤痕，故而——”
“不長眼的奴才，哪壺不開你提哪壺！”慈禧太后輕責(zé)了句，轉(zhuǎn)眼西望，道，“這，還有那，都是那幫該死的洋毛子的‘杰作’！”循著慈禧太后的目光望去，卻是一處高聳天際的教堂──北堂。
北堂位于北海金鰲玉蝀橋以西，又名蠶池口教堂，始建于清康熙年間。時康熙皇帝玄燁偶感傷寒，旋即轉(zhuǎn)為瘧疾，雖遍征天下名醫(yī)，然全無效驗(yàn)。恰此時，有兩名法國天主教教士聞訊呈進(jìn)一種名曰“金雞拿”的藥�？滴醴蟛幌胨幍讲〕煸诨食莾�(nèi)賞給兩位傳教士宅第一處，作為酬勞，并為其御筆親題匾額“仁慈堂”。
此后，法教士因堂西側(cè)有一片空地，尋思著修教堂�？滴醺衅涠�，當(dāng)即將那塊空地恩賞了一半，教堂及成，又親賜“萬有真原”橫匾及長聯(lián)，命為“救世祖堂”，此即北堂。
由于蠶池口緊挨宮廷，加之北堂所建鐘樓過高，可俯瞰內(nèi)廷，因而早在咸豐年間，清廷就向法國駐京公使提出搬遷，不想法人非但不予理睬，反于同治年間重新加高擴(kuò)建。
卻說李蓮英聽罷，一張遍布皺紋的榆樹臉頓時滿是窘色，不無惶恐道：“奴才口不擇言，真是豬狗不如。”說罷，竟趴在地上狗一般爬來爬去，嘴里不時發(fā)出“汪汪”聲響。慈禧太后心雖不快，亦忍俊不禁，笑出了聲：“好了，起來吧。”“哎。”李蓮英答應(yīng)一聲爬起身，抬袖拭了拭額頭上的汗水，三角眼滴溜溜轉(zhuǎn)著：“這幫洋毛子，真是可惡至極。好端端的羊脂玉佛讓他們弄成那樣不說，還將屋子蓋得這般高，咱宮里有甚動靜不都讓他們瞧了去嗎？老佛爺，奴才尋思著，便讓他們搬走得了，也免得您見著它就心煩。”
“任他眼力再好，也看不到咱宮里的。”
“老佛爺這您可錯了。奴才聽得那些洋毛子發(fā)明了種新玩意兒，喚什么望……對了，喚做望遠(yuǎn)鏡。透過那東西，十里八里地都看得清清楚楚呢。”
“嗯？是嗎？”慈禧太后眉頭微皺，道。
“那可不是？趕明兒奴才給老佛爺弄個，您一看便曉得了。”
“我只曉得它蓋得這般高甚不合我朝體制，不想?yún)s還有這一層。”慈禧太后說著長嘆了口氣，“只此事早時已與那法賊交涉了，那些狗東西愣是說什么也不肯搬。”李蓮英賊眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，道：“奴才尋思，那幫洋毛子也未必真格與咱叫板，只是咱沒滿足他那胃口罷了。”
“這話怎生講？”
“那些洋毛子張嘴閉嘴‘主啊’、‘耶穌啊’，其實(shí)都只掛著羊頭賣狗肉，說白了還不都是沖著咱的銀子？前陣子他們不肯，奴才想是由著咱給他們挑地方，咱給他們建造，他們沒甚油水；如果咱讓他自己揀地兒，再將銀子交與他們，由他們自己修造，他們還能不肯嗎？”
“嗯。你這奴才說得也有些道理。”慈禧太后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道，“只不過這一折騰少說也得四五十萬吧。如今園子那邊還那般樣子，要再提這事，只怕又會惹來那些奴才們的非議。”
“如若不趁著這機(jī)會提，以后只怕會更麻煩。”李蓮英攙著慈禧太后下橋，邊走邊道，“莫說是三四十萬兩銀子，便修園子那銀子，奴才尋思也不會有甚問題的。”慈禧太后苦笑了聲望著李蓮英：“你以為這變戲法呢，要多少便有多少？戶部就剩那點(diǎn)銀子，還有那么多的事要打點(diǎn)，談何容易哪！”
李蓮英似乎胸有成竹，攙著慈禧太后至附近亭中坐了，干咳兩聲道：“老佛爺若以為戶部只剩那點(diǎn)銀子可就錯了。除老佛爺知道的，少說還有四五百萬呢。”慈禧太后臉上肌肉抽動了下，望著李蓮英：“你的意思是那閻敬銘在背地里搗鬼？”
“也不是這么說。咱每年各省運(yùn)來的銀子，戶部除依例做好支出預(yù)算外，都留些銀子應(yīng)急的，這些銀子向例不計入總數(shù)，只年終方呈御覽，老佛爺忘了？”瞅著慈禧太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，李蓮英接著道，“只老佛爺讓那翁同龢出面幫襯著，動用起來怕是頗費(fèi)周章。”
“現(xiàn)下還有可用之人嗎？如今這銀子是萬萬少不得的，任換了他們哪個，只怕我都沒一天安生日子過的！”
“這也是。”李蓮英賠著笑臉，細(xì)碎白牙咬著嘴唇沉吟片刻，說道，“老佛爺，奴才尋思，老佛爺不妨借著振興海軍的名目，開一個海軍報效捐，凡報效海軍經(jīng)費(fèi)實(shí)銀七千兩的，作一萬算，請老佛爺賞他一個即選知縣做做。另外，也可向那些總憲、撫臺開口，沒老佛爺哪會有他們今日？若還是不夠，便讓李總督從北洋海軍那兒先撥點(diǎn)。如此一來，豈不萬事大吉了？”
“我還指望著海軍給我長臉呢，那兒的銀子不能動。”
“奴才聽說光買一艘軍艦就得上百萬兩銀子，說來不也就少買幾艘軍艦嗎？咱煌煌天朝，難不成少了這幾艘軍艦便玩不轉(zhuǎn)了？再說，也不是非要動用海軍的銀子，不到萬不得已，不動它不就是了嗎？”
慈禧太后凝神仰望著廣袤的天穹，盞茶工夫，方移眼望著李蓮英道：“這事嘛，還是緩一陣子再說吧。”
“老佛爺——”
“現(xiàn)下這棘手的事一件接著一件，還是少生事端為好。”慈禧太后長長地吁了口氣，“這樣，待來年園子這邊事情大體都平穩(wěn)了，再辦這件事吧。”
“嗻。”
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