- 第5節(jié) 第四章
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“沒(méi)，說(shuō)時(shí)辰不早了，明兒再遞牌子。”剛毅不待吩咐，端起桌上吃剩的酒一飲而盡，抬袖拭了拭嘴笑道，“總管您瞧，小弟這次給您帶什么來(lái)了。”說(shuō)著，剛毅從長(zhǎng)隨手中接過(guò)盒子打開(kāi)遞了過(guò)去。
李蓮英看時(shí)，卻是一盞鐘：鐘盤(pán)置于一假山之中，下方有老虎、大象、燕雀等飛禽走獸，或站或臥，形態(tài)萬(wàn)千。假山上一片碧綠的棕櫚林中有座八角亭，亭內(nèi)兩個(gè)金發(fā)碧眼的頑童，一男一女，每人手中各持一把亮閃閃的小槌。李蓮英微哂了下，道：“咱家以為甚稀罕物事，不就是個(gè)鐘嗎，只這府里少說(shuō)也有二三十盞呢。”
“是鐘，不過(guò)卻與眾不同。”剛毅說(shuō)著掃了眼屋角的自鳴鐘，卻已近酉牌時(shí)分，遂笑道，“總管不信，過(guò)會(huì)兒便見(jiàn)分曉。”盞茶工夫，屋角的金自鳴鐘沙沙一陣響連撞了六下。再看那鐘，只見(jiàn)兩個(gè)頑童各自用手中小槌敲擊著一面小鑼，旋即發(fā)出一陣美妙的音樂(lè)聲。更為有趣的是每當(dāng)那頑童敲擊鑼面時(shí)，淡藍(lán)色玻璃做的亭內(nèi)便會(huì)有一股水柱竄出來(lái)，宛若噴泉一般。李蓮英看罷，面露笑色點(diǎn)頭道：“嗯，不錯(cuò)。不像自鳴鐘那般死板。敢情是洋玩意兒呀。”
“正是。叫……叫什么‘魯樂(lè)鐘’來(lái)著。”剛毅滿臉堆笑道。
“不說(shuō)山西那地方不好嗎？咱家看能有這玩意兒便是很不錯(cuò)的地兒呀。”
“好我的總管呀，您這話可就說(shuō)錯(cuò)了。”剛毅滿臉沮喪，長(zhǎng)嘆了口氣，“去歲遭災(zāi)，朝廷只撥了五十萬(wàn)兩銀子，說(shuō)戰(zhàn)事緊拿不出，讓自個(gè)想法子，我能有什么法子可想？至如今我那衙門(mén)每日還聚著些饑民吵吵著要糧食，更有甚者竟聚眾搶縣衙的糧倉(cāng)，至于亂匪那更比比皆是，直攪得我頭昏眼花，難得半日清閑。好總管，您看能不能給小弟挪個(gè)地方？”
“便知你沒(méi)安好心思！現(xiàn)今光候補(bǔ)的便能排出二三里地，你還不知足？”李蓮英呷口茶望著剛毅道。
“不是我不知足，換誰(shuí)去也難呀。”剛毅說(shuō)著自懷中掏出一沓銀票遞了過(guò)去，“這些總管先拿著，聽(tīng)說(shuō)老夫人來(lái)了，算作見(jiàn)面禮吧。”李蓮英瞥了眼，足有五萬(wàn)多兩，遂干咳兩聲道：“不是咱家不幫你，只確有難處。再說(shuō)，你在那邊也沒(méi)做甚大事，咱家便想在老佛爺處開(kāi)口也難呀。”
“那……那該如何是好？”剛毅近乎哀求道。
“這個(gè)嘛──”李蓮英起身踱了兩圈，開(kāi)口道，“前幾日老佛爺提出修園子，少說(shuō)也得上千萬(wàn)兩銀子，咱家尋思著少不得要向你們這些督撫老爺們開(kāi)口。你呢，回去早做準(zhǔn)備，到時(shí)我在老佛爺處開(kāi)口才方便些。”
“總管估摸著得多少？”
“少說(shuō)也得四五十萬(wàn)兩吧。你呢，最好多些。”
“這……這么多呀，只怕……”
眼見(jiàn)屋外人影晃動(dòng)，李蓮英心知妹妹已然回府，遂道：“那咱家可沒(méi)法子了。好了，你回去尋思吧，咱家這還急著回宮侍候老佛爺呢。”
剛毅甫一出屋，不及李蓮英呼喚，李蓮蕪已滿面緋紅奔了進(jìn)來(lái)，嚷道：“哥哥，京城好熱鬧喲，比咱大城少說(shuō)也熱鬧上百倍呢。”“傻丫頭，大城怎能和京城比？”李蓮英仰臉哈哈笑了兩聲，“明兒你進(jìn)宮瞧了，只怕——”
“明天就進(jìn)宮呀？太好了，真是太好了。”
“宮里一舉一動(dòng)都有規(guī)矩，這般樣子能行嗎？”李蓮英嗔道，“待會(huì)兒把你的東西收拾一下，明兒一早讓成武帶你去，我在宮里候著。我與老佛爺說(shuō)了，讓你去侍奉萬(wàn)歲爺，以后回來(lái)可就不容易了。”
“什么？”李蓮蕪詫異地望著李蓮英，道，“讓我日后待在里邊？”
“嗯。”
“我不干，我不要待在宮里。”
“聽(tīng)話！我已與老佛爺說(shuō)了，怎能不去？！”
“不去就不去！我找娘說(shuō)去！”
“回來(lái)！”李蓮英喝了聲，隨即緩緩吁了口氣，“咱這一家子從前過(guò)的什么日子你不曉得？你想沒(méi)想過(guò)如今這種日子是怎生來(lái)的？”李蓮蕪身子哆嗦了下，望著李蓮英顫顫道：“是靠哥你得來(lái)的。”
“知道便好。如今老佛爺在位，是沒(méi)什么說(shuō)的，可過(guò)個(gè)把年頭萬(wàn)歲爺主了位子，又會(huì)怎樣誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)？便依然是這般，可老佛爺總也有去的一天，到時(shí)難道眼睜睜看著這到手的榮華富貴付之東流嗎？”李蓮英腳步橐橐來(lái)回踱著圈，“你也不小了，該懂事了！”李蓮蕪低頭，兩手翻來(lái)覆去揉搓著衣角，低聲道：“可也不……不能讓我去做那種事呀。待在那里邊，悶都把人悶死了。”
“世上又有多少事能盡如人意？當(dāng)初我入宮還不是為了能光宗耀祖，如非這般我豈愿自殘身體？！悶是難免的，不過(guò)時(shí)日久了也就習(xí)慣了。”李蓮英仰臉望天，感慨道，“你進(jìn)去侍奉萬(wàn)歲爺，一定要細(xì)心，要學(xué)會(huì)察言觀色，若能討得萬(wàn)歲爺歡心，日后說(shuō)不準(zhǔn)——”
屋外，不知什么時(shí)候已自夕陽(yáng)西垂，陽(yáng)光毫不吝嗇地潑灑下來(lái)，照得四周紅燦燦一片。日后會(huì)怎樣呢？也許只有那變幻莫測(cè)的天穹知道……
雖說(shuō)只是去走走形式，可偌大個(gè)園子沒(méi)三五個(gè)時(shí)辰怎下得來(lái)？待奕劻回返定阜大街府邸時(shí)卻已是亥牌時(shí)分。胡亂扒了些飯菜，也不褪衣便躺炕上睡了過(guò)去。一覺(jué)醒來(lái)看表時(shí)已是寅末卯初，由人服侍著穿了袍褂，掛了朝珠，點(diǎn)心也沒(méi)用便打轎直趨西華門(mén)。遞牌子進(jìn)了大內(nèi)，徑至養(yǎng)心殿，卻見(jiàn)養(yǎng)心殿外太監(jiān)們個(gè)個(gè)屏息躬身、小心侍立，心知慈禧太后已經(jīng)開(kāi)始議事，忙三步并兩步近前，定神輕呼道：“臣奕劻恭請(qǐng)老佛爺、皇上圣安。”
“進(jìn)來(lái)吧。”慈禧太后在殿中答道。
奕劻進(jìn)殿便覺(jué)著氣氛不同。慈禧太后斜躺在大迎枕上，臉色陰沉；光緒一身藍(lán)棉紗袍，外頭套了件石青江綢夾褂，坐在炕沿兒，似乎正在深思著什么。下邊孫毓汶、閻敬銘、張之萬(wàn)斜簽著身子坐在杌子上，只巡撫剛毅一人直挺挺跪在地上，頭上卻已布滿了密密的細(xì)汗。見(jiàn)奕劻佝僂著身子要行大禮，光緒吩咐道：“不要行大禮了，坐那邊杌子上。”
“謝皇上。”奕劻看看剛毅，斜簽身子坐了，心里七上八下不知該說(shuō)些什么。只這時(shí)間，但見(jiàn)慈禧太后坐直身子下死眼盯著剛毅厲聲道：“你當(dāng)初怎生向我說(shuō)的？不出兩年便教山西通省豐衣足食！可如今呢？竟然有頑民敢聚眾哄搶公糧，你怎生向我交代？！”
“奴才該死，奴才該死。”剛毅連連叩著響頭道，“老佛爺明鑒，奴才確已盡力，只實(shí)在去歲災(zāi)情過(guò)……過(guò)于嚴(yán)重，朝廷雖說(shuō)撥了五十萬(wàn)兩銀子，亦不過(guò)杯水車(chē)薪，奴才便有天大的本事也……也難為那無(wú)米之炊呀。”
“照你這么說(shuō)，是怪朝廷、怪我了不成？！”慈禧太后冷笑兩聲道。
“奴才不敢，奴才是說(shuō)──”
“說(shuō)什么？！”不待他話音落地，慈禧太后右手重重拍在了案上，“虧你還有臉說(shuō)！朝廷養(yǎng)著你們?yōu)榈氖裁�？如若奴才個(gè)個(gè)都像你這般，這日子還過(guò)得去嗎？！”
“親爸爸息怒。俗話說(shuō)，巧婦難為無(wú)米之炊，便這奴才有天大的本事，可沒(méi)銀子使是萬(wàn)萬(wàn)不能的。依兒臣意思，就再撥五十萬(wàn)吧，總不能看著數(shù)萬(wàn)蒼生餓死荒郊呀。”光緒端碗，用碗蓋撥著浮茶，說(shuō)道。
“不中用便不中用，你還替他開(kāi)脫？雍正朝時(shí)河南巡撫田文鏡的處境比這奴才還要糟上百倍千倍，可人家不也將河南治理得有模有樣？”
“老佛爺所言甚是。但臣意不能因一己之過(guò)便置數(shù)萬(wàn)生靈于水深火熱中而不顧。”閻敬銘心知慈禧太后心疼銀子，沉思片刻道，“去歲晉省遭災(zāi)，本議著撥一百萬(wàn)兩銀子賑濟(jì)的，只因南邊告緊方只撥了五十萬(wàn)過(guò)去，如今四境安寧，臣看便如皇上所言，將那剩著的五十萬(wàn)也撥過(guò)去吧。”
“理是這個(gè)理，只此例一開(kāi)怕那些奴才們都不悉心用命，遇事便向朝廷開(kāi)口，到時(shí)不依可就難了。”
“只照去歲數(shù)目撥與，想來(lái)不會(huì)有此一慮的。”眼見(jiàn)剛毅連連向自己丟眼色，奕劻亦插了句。
“那……那便這樣吧。剛毅，你與我好生聽(tīng)著，便再與你五十萬(wàn)，若回頭再治不好晉省，我定革了你的差使，交部嚴(yán)議！”
“臣一定悉心用命，決不負(fù)老佛爺重托。”剛毅背上又陰又涼，已是汗透內(nèi)衫，聞聽(tīng)暗暗吁了口氣道。
“跪安吧。”瞅著剛毅漸漸模糊的影子，慈禧太后猶自不解氣地道了句，“不中用的奴才！”方移眼望著奕劻開(kāi)口問(wèn)道，“昨日可曾去過(guò)園子？估摸得多少數(shù)？”說(shuō)罷，端起案上的奶子呷了口，許是涼了，她的眉頭微皺了下，李蓮英進(jìn)屋瞅著，忙上前換了杯，后侍立一側(cè)。
“回老佛爺，奴才昨日晌午便與‘樣子雷’過(guò)去，估摸著總需兩千多萬(wàn)兩吧。”奕劻干咳了聲。
偌大個(gè)養(yǎng)心殿霎時(shí)靜寂得針落地都聽(tīng)得見(jiàn)，唯聞殿角的金自鳴鐘沙沙作響。眾人呆呆地望著奕劻，一語(yǔ)不發(fā)。良久，方聽(tīng)慈禧太后開(kāi)口道：“你說(shuō)得兩千多萬(wàn)？”“是。”奕劻腮邊肌肉不安地抽搐了下，旋即定了定神道，“老佛爺您也曉得，園子自被英法毛子洗劫后，除了石質(zhì)的東西，其他都已面目全非，奴才說(shuō)兩千多萬(wàn)許還少了呢。”
“老佛爺，恕臣斗膽直言。自古以來(lái)，帝王大喪天下元?dú)庹�，無(wú)非三件事：好大喜功、大治武備；巡觀游幸、大興土木；佞神信佛、祠禱之事。本朝康雍乾三朝，足以媲美大唐開(kāi)元盛世，然饒是如此，亦有所失。盛世尚且如此，更況于今？如若此時(shí)這般大興土木，只恐不待外夷欺凌，危亡立見(jiàn)！”兩千多萬(wàn)，那可是大清朝一年至少一半的收入！閻敬銘“一”字眉緊皺，忍不住開(kāi)了口，“臣懇請(qǐng)老佛爺暫緩園子修建工程。”
“有那么嚴(yán)重嗎？！既如此，你又為什么不早說(shuō)呢？嗯？！”慈禧太后面上掛了層霜一般。
“臣……臣……”
“怎的？沒(méi)話說(shuō)了？！”慈禧太后冷哼一聲，下死眼盯著閻敬銘，“我辛辛苦苦二十多載，到頭來(lái)修個(gè)園子你卻說(shuō)什么喪天下元?dú)�，什么危亡立�?jiàn)，在你眼中可還有我這個(gè)老佛爺？！”
“臣不敢。”
“不敢？我看你的膽子是越發(fā)的大了！”
“老佛爺息怒。”張之萬(wàn)見(jiàn)狀，干咳兩聲開(kāi)了口，“閻中堂主張暫緩時(shí)日，確有他的道理�，F(xiàn)下大街小巷為著這事風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，如若真于此時(shí)動(dòng)工，只怕民心難收。再者南境方寧，正是復(fù)蘇之時(shí)。臣意還是緩過(guò)這陣子似更為穩(wěn)妥，究竟如何還請(qǐng)老佛爺圣裁。”“是嗎？”慈禧太后兩眼閃著寒光直勾勾地望著奕劻。奕劻仿佛被電擊了一下，驚慌地站起身來(lái)，跪地連連叩頭道：“老佛爺明鑒，奴才已是極盡小心的了。只這等事想要萬(wàn)全實(shí)在是……實(shí)在是難呀。”
光緒黑瞋瞋的瞳仁中光亮一閃，隨即垂下眼瞼，略一思索，開(kāi)口道：“這事想要做得滴水不漏確有難處。不過(guò)這樣也好，既已傳了出去，那遲早便已無(wú)所謂，本朝以孝治天下，想來(lái)亦不會(huì)有什么事，朕看便這陣子動(dòng)工吧。”
閻敬銘詫異地望著光緒，咬牙道：“皇上所言臣不敢說(shuō)什么，只讓臣一下子拿出這么多的銀子，臣確有難處。”
“朕知有難處，卻也不是讓你一下子便拿出這么多呀。”光緒滿含深意地向著閻敬銘笑道。旋即將目光移到了奕劻身上，“不過(guò)，說(shuō)需那么多銀子，朕這心里確也有些不實(shí)在──”
“皇上明鑒，臣斗膽亦不敢欺瞞老佛爺、皇上的。”奕劻低頭道。
“王叔不必驚慌，朕怎會(huì)信不過(guò)你呢？只難保底下那幫奴才不胡作非為。王叔生就副軟性子，只恐對(duì)付不了。親爸爸，兒臣以為還是換個(gè)人妥些，您以為呢？”
“換誰(shuí)呢？”
閻敬銘似乎回過(guò)神來(lái)，插口道：“臣意醇王爺妥些。”
“你七爺身子不適，又有那么多的事需料理，我看不妥吧。”慈禧太后掃了眼閻敬銘。
“醇王爺不過(guò)督著那些奴才，想來(lái)不會(huì)有事的。”孫毓汶臉上不易察覺(jué)地掠過(guò)一絲笑容，躬身道。
“之萬(wàn)，你意如何？”
“臣亦此意。”
“那就如此吧。”慈禧太后抿了口奶子，“皇上，那你便下道旨吧。”
“兒臣遵命。孫毓汶，你寫(xiě)。”光緒清了清嗓子，朗聲道，“萬(wàn)壽山大報(bào)恩延壽寺，為高宗純皇帝侍奉孝圣憲皇后三次祝嘏之所。敬踵前規(guī)，尤征祥洽，其清漪園舊名，謹(jǐn)擬改為──”光緒說(shuō)著沉思了下，“改為頤和園。殿宇一切亦量加葺治，以備慈輿臨幸。著派御前大臣醇親王奕譞督理該園工程。欽此！”慈禧太后接過(guò)來(lái)望了下，點(diǎn)頭道：“好，沒(méi)什么事跪安吧。”眼見(jiàn)眾人沒(méi)甚動(dòng)靜，遂起身腳步橐橐而去。待眾人躬身退出，光緒掏懷中金表看時(shí)，恰是辰末巳初時(shí)牌，略一思忖亦踱了出去�？苓B材、王福一干太監(jiān)都守在養(yǎng)心殿外廊下侍候，見(jiàn)他出來(lái)，寇連材忙上前打千兒請(qǐng)安：“萬(wàn)歲爺，可要備輿？”
“不用。”光緒簡(jiǎn)潔地答應(yīng)一聲，仰臉望著天穹，一邊走一邊說(shuō)道，“朕想散散步，不要這么多人跟著，只王福便行了，你待在宮里，老佛爺有事趕緊喚朕。”
其時(shí)天已漸熱，白亮的日光潑灑下來(lái)，已不似先時(shí)那樣溫馨和煦。光緒未出垂花門(mén)已覺(jué)背上濕了大片，遂命人取了把竹扇便踱了出來(lái)。
沿永巷直北散了步，復(fù)沿一條偏窄小巷出來(lái)，不知不覺(jué)已到了隆宗門(mén)外，十幾個(gè)官員兀自交頭接耳竊竊私語(yǔ)，一個(gè)眼尖的瞅著光緒，忙道：“皇上來(lái)了！”于是眾人忽地一齊跪下去叩頭請(qǐng)安。
“都起來(lái)吧。你叫朱啟，前年參劾李蓮英的那個(gè)，是不是？”光緒含笑看了看眾人，走到先時(shí)喊話的官員面前，“前兒軍機(jī)呈來(lái)折子，說(shuō)你病了，可曾好些？”太監(jiān)生理機(jī)能不健全，自然不能娶妻生子，可眼見(jiàn)別人兒女、妻室滿堂，李蓮英心里直羨得慌，遂將幾個(gè)兄弟的兒子過(guò)繼了過(guò)來(lái)，且娶了房媳婦。朱啟生性耿直，況又做著御史的官兒，當(dāng)即便上折彈劾，雖說(shuō)無(wú)關(guān)痛癢，但那份膽氣卻也讓人敬畏三分。朱啟不想光緒頭一個(gè)便和自己說(shuō)話，忙躬身道：“臣偶感風(fēng)寒，已然痊愈。勞圣慮如此，臣深感慚愧！”
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