- 第6節(jié) 第五章
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“說些什么？”雖心中早已有著準備，陡聽此語，光緒猶自不禁渾身一個寒戰(zhàn)。
“朝境東學黨借災荒之機，以‘濟世安民’、‘逐滅倭夷’為號發(fā)動暴亂，業(yè)已占領(lǐng)全羅道首府全州。”徐用儀凝神回道，“李熙因無力鎮(zhèn)壓，懇請我朝派兵入境代為剿定。”慈禧太后兀自在興頭上，聽得徐用儀言語，臉上頓時掠過一絲不快：“就這事兒？值得這般慌張嗎？！”
“奴才——”
“還言語？！沒瞅著老佛爺正在興頭上嗎？”奕劻低斥道，“下去！”“親爸爸，”光緒脧眼奕劻，躬身道，“此事關(guān)系非小，兒臣意思——”
“明兒再議就遲了？！”慈禧太后冷道。
“老佛爺，日夷早已蠢蠢欲動。”奕䜣咬了下嘴唇，小心道，“且咱又是與它有約的，其間若生甚變故，只怕不好收拾，您看——”
“行了，你們都下去議事去吧！”慈禧太后冷哼一聲道了句。見眾人兀自遲疑，遂提高了聲音復道，“沒聽清怎的？都隨你主子去吧，沒了你們在這，我還樂得清靜！”光緒心知她明著是斥著眾人，實則是對著自己，腮邊肌肉抽搐了下，躬身打千兒施禮，不言聲轉(zhuǎn)身便踱了前去。
“好端端的樂子就這樣攪了——”
“沒了那股子晦氣，不更舒暢嗎？”慈禧太后說著站起身，“去，備船去南湖島。”
腳步“橐橐”行在彩畫長廊間，光緒心頭直撞鹿般亂跳。他渴望這一刻的到來，渴望著能由此樹立威信，收回權(quán)柄，大展宏圖。然而，當這一刻陡然出現(xiàn)在他面前時，他的心中竟又有些惴惴不安。萬一——他不敢想、不愿想，卻又不能不想！于仁壽殿前丹墀上站定，回望眼眾人，光緒吩咐句：“軍機們進來，其他人都下去候著。”便踱了進去。
幾個人互相略一注目，奕䜣、奕劻打頭魚貫而入，頓覺身上一陣清涼，卻原來屋內(nèi)四匝都用大條盤垛了冰塊，李鴻藻的病身子方好轉(zhuǎn)些，竟打了個寒戰(zhàn)。見眾人欲施禮，光緒擺手道：“大熱天兒，規(guī)矩都免了。坐著說話就是了。”
話是這樣說，只光緒卻不言語，換雙千層底布鞋在殿中來回踱著碎步。殿外，日頭在晴得湛藍的天空中緩緩移動，一絲風也沒有，便知了都懶得叫一聲。光緒默然佇立，亂絲一樣的心緒理了一遍又一遍，仍舊是一團亂絲。奕䜣站在一側(cè)目不轉(zhuǎn)睛地望著光緒，半晌了，方忍不住張口呼了聲：“皇上。”
“嗯？”光緒怔了下，撫著有些發(fā)燙的腦門轉(zhuǎn)過身來，見眾人兀自佇立一旁，莞爾一笑道，“坐，都坐著。王福，切個西瓜端進來。”說罷，抬腳在正中寶座上坐了。眾人這方拿捏著身子斜簽著坐了。待王福端著西瓜進來，光緒自拿塊在嘴里嚼著開口道：“行了，你下去吧。你們也不要拘束，邊吃邊議。”說罷，吐子兒放了桌上，接著道，“此事該如何處置，你們且說說看。”
“皇上，”奕䜣雖沒名兒，只實際上卻無異于領(lǐng)班軍機大臣，聞聽輕咳兩聲沉吟道，“朝鮮乃我屬國，既上表求之我朝，依理當出兵助其剿平內(nèi)亂——”不待他話音落地，剛毅忙不迭插口道：“皇上，奴才意思，還是不發(fā)兵妥當。多一事不如少一事，咱何必惹那麻煩呢？再說這打仗靠的是銀子，眼下咱這底兒，便賑濟災荒還不夠使用，哪有銀子用這上頭？”
“子良忘了六爺言語？朝鮮可是我大清屬國！”李鴻藻接口道，“這可關(guān)乎著我大清顏面的大事。”
“顏面？這些年咱這顏面——”陡覺失口，剛毅忙不迭戛然止住，惴惴不安地望著光緒。光緒臉上掠過一絲不快，旋即斂了，嘆口氣道：“這些年咱這臉面丟得不少，也沒甚遮掩的。說下去吧。”剛毅輕應了聲，咬嘴唇接著道：“皇上，奴才意思咱現(xiàn)下自顧都不及，能省著的還是該省著。這萬一日后有個甚事兒，咱拿什么支應？”
“子良說得甚有道理。”孫毓汶呆坐一側(cè)，兩眼瞅著案上西瓜只是發(fā)怔，這會兒亦開了口，“皇上，恕臣斗膽，單只不說這銀子，便我朝目下官兵這等光景，派出去能否應承得下來實在難說。這萬一——咱可就更不好收場了。”翁同龢冷哼了聲：“萊山兄也太小覷我朝了吧，依著萊山兄意思，當年我官兵鎮(zhèn)南關(guān)一役打得法夷落花流水，又作何解釋？”“這都是老……”孫毓汶支吾一聲，說道，“老皇歷的事了。”
“老皇歷？萊山兄莫不是給洋毛子嚇破了膽，怕日夷插手其中吧？”翁同龢冷哼一聲道。
“你——”孫毓汶臉漲得通紅，不知是氣的還是心虛，竟一句完整話兒也說不出來。
“本官怎樣？說中——”
“師傅。”光緒插口說道，“莫忘了這議著正事呢。萊山說話也不無道理。你怎生想說出來便是，這樣子豈不如市井中人一般？”“奴才急切間言語放肆，請皇上恕罪。”翁同龢似乎不相信光緒會說出這等話來，呆望了片刻方躬身謝罪道，“這事奴才也尋思好一陣子了。我大清這么多年花費上千萬兩銀子發(fā)展軍事，難道還敵不過一群草寇？日夷目下境內(nèi)矛盾尖銳，是否插手其中尚在兩可之中。便其真插上一腳，奴才愚見，但我官兵上下一心奮力抗擊，亦足以御之。試想我大清這二三十年發(fā)展，難道還不及這彈丸小國數(shù)十年作為？”
“你二人說得都不無道理。以我朝實力抵御日夷彈丸小國，當不在話下。只我官兵懶散怯陣，卻也不可不慮。”光緒端杯漱漱口，眉頭緊鎖道，“奕劻，你心里是怎生想的？”奕劻因著揣摩不透慈禧太后意思，一門心思萬言萬當，不如一默，聞聽沉吟良晌方模棱兩可道：“此事關(guān)系甚重，奴才意思還是慎重些好，這萬一冒冒失失出兵，鬧出個甚事兒出來，可就后悔莫及了。”
光緒似笑非笑地望眼奕劻，淡淡地道了句：“你說得很好，甚合朕意。”便移目凝視奕䜣。奕䜣仔細品味著光緒話中深意，沉吟著開口說道：“奴才意思，現(xiàn)下先給李鴻章去電，探探日夷動靜，然后再作決斷。不知皇上意下如何？”
“嗯。”光緒點了點頭，“奕劻，你這便回衙門發(fā)電李鴻章，你們也都回去尋思著。申正時分養(yǎng)心殿遞牌子。”眾人答應一聲躬身施禮退出，翁同龢遲疑著，似乎在等光緒傳喚，只光緒卻攢眉蹙額凝視著窗外湛藍的天穹，久久一動不動，無奈間長吁口氣頹然退了出去。
“王福。”不知過了多久，光緒開口呼道。
“奴才在。”
“告訴連材收拾東西，起駕返城。你去與老佛爺說一聲。”
“皇上，這——”
“國事紛擾，非人君宴息之時。”光緒皺著眉頭說道，“回城吧。”
“嗻。”
答應一聲出屋，恰聽得金自鳴鐘連撞了十二下，交代了寇連材，王福忙循湖濱奔了南湖島。此時正是一天中最熱時分，火辣辣的太陽照得大地一片臘白，熱氣撲面襲來，比起玉瀾堂內(nèi)真有人隔兩世之感。及至知春亭，王福已是汗流浹背，落湯雞一般，止步抹把臉，抬腳間卻聽不遠處傳來說笑聲音，仰臉張望，卻見一眾太監(jiān)、侍女并著些命婦妃嬪，眾星捧月般簇擁著慈禧太后兀自在銅牛旁指指點點，心里慶幸著可少跑一大截子路程，腳下已加快了步子。
“蓮英，”慈禧太后笑著回望眼李蓮英，道，“你且與大伙兒念念這上邊寫著什么。”
“嗻。”李蓮英答應著移步上前�？逃泻＠思y的青石臺座上，一尊銅牛栩栩如生，似回首驚顧若有所思，炯炯的目光凝視著昆明湖，盞茶工夫，方張口緩緩念道，“夏禹治河，鐵牛傳頌。義重安瀾，后人景從。制寓剛戊，象取厚坤。蛟龍遠避，詎數(shù)鼉黿。潫此昆湖，潴流萬頃，金寫神牛，用鎮(zhèn)悠永。巴邱淮水，共貫同條。人稱漢武，我慕唐堯。瑞應之符，逮于四海。敬茲呈祥，乾隆乙亥。老佛爺，奴才念得可對？”
“嗯，不錯。雖念錯幾個字，只于你已算難得的了。”慈禧太后點頭道，“你可知這銅牛做甚用的？”
金寫神牛，用鎮(zhèn)悠永。這上邊不寫著嗎？李蓮英詫異地望著慈禧太后，回道：“老佛爺，這寶貝是用來鎮(zhèn)邪避禍的。”“對，乾隆爺當年置這神牛便是這個意思。”慈禧太后頷首應了句，移目掃眼珍妃冷聲道，“如今宮里，便這園子都有著一股邪氣，真希望這銅牛能顯顯靈，好好壓壓這股子邪氣！不然這樣子下去，能成嗎？”
無數(shù)道目光或驚訝、或得意、或茫然地紛紛投到了珍妃身上。珍妃直覺自己宛若置身人市中一般，任眾人肆意觀賞著卻不能言語，彈指可破的面頰頓時漲得桃花般紅艷，眼中淚花滴溜溜打著轉(zhuǎn)兒垂下了頭。“對對，老佛爺說得一點不假。”李蓮英心領(lǐng)神會，抬手拍下油光閃亮的額頭，感慨道，“如今這確是有著股邪氣，不不不，是股子妖氣，趕明兒奴才去白云觀請那老道士過來——”
“李總管這不白費力氣嗎？老佛爺如今修得正果，還怕甚妖氣邪氣的？”博爾濟吉特氏心里惱著光緒，這光景也一肚子怨氣撒在了珍妃身上，“依臣妾說吶，老佛爺您呀便是咱大清國的鎮(zhèn)國之寶，任甚邪氣妖氣也與您無侵的。只是苦……苦了臣妾們。老佛爺您就發(fā)發(fā)慈悲，施法壓壓這股子邪氣，好歹拉臣妾們一把。”說著，她眼角竟擠出兩滴淚水。
“我——”慈禧太后冷笑著凝視珍妃，嘆道，“我也無能為力的�；噬鲜钦纨�?zhí)熳樱兴幼o著，誰又能拿她怎樣？唉，任命吧。”
“那就將老祖宗們請出來，總不能任著她攪得咱大清國烏煙瘴氣呀。”
“對，請老祖宗出來，皇上再誰的話不聽，老祖宗的話兒卻萬不能不聽的。”
一時間，昆明湖畔直如開鍋稀粥價熱鬧。片言碎語似支支利箭直射珍妃心坎兒，她嬌弱的身軀搖晃了兩下，眼前一片茫然……
“妹妹！妹妹！”瑾妃分了眾人上前，攙了珍妃急道，“老佛爺，您看這——”
“大呼小叫什么？！”慈禧太后冷斥道，“她那是熱的，熱昏了頭，知道嗎？”
“老佛爺——”
“閉嘴！”慈禧太后腮邊肌肉跳動兩下，“好端端的樂子讓你們攪了還嫌不夠！我看是皇后主子不在，你們便無法無天來著——”王福早已近前，只猶豫著不敢言語，眼見得瑾妃姐妹少不得又遭責罰，再也顧不得許多，扯嗓子插口便道：“奴才恭請老佛爺金安！”
“大膽！老佛爺說話你也敢插嘴？！”一場好戲便要拉開帷幕，只冷不丁半路上殺出個程咬金，李蓮英兩眼怒視王福，喝道。
“奴……奴才不敢。”王福身子不由一個激靈，只眨眼間便定了心神，向著慈禧太后躬身打千兒稟道，“老佛爺，是萬歲爺有話要奴才告與您的。萬歲爺還急等奴才回話，故奴才這才——”
“可是議著了結(jié)果，怎樣？”慈禧太后雙眸眨著，急道。
“這……這奴才不曉得……”
“嗯？！”
“奴才真不曉得的。萬歲爺一進殿便將奴才趕了出來，求老佛爺明察。”
“那他說些什么？”
“萬歲爺要奴才告訴老佛爺一聲，他準備回城里去。”王福小心回道，“老佛爺您看——”
慈禧太后兩眼閃著寒光直勾勾地盯著王福，似乎要從他臉上看出些什么，良晌，方說道：“好吧，你下去吧。”她頓了下，掃眼一側(cè)滿臉惶恐神色的珍妃，又道，“回來，扶你主子一并過去，省得在這礙手礙腳。”
“嗻。”王福心中一陣欣喜，忙不迭答應一聲上前攙了珍妃。瑾妃猶豫著，仰臉怯怯地望眼慈禧太后，如逢大赦似的蹲身道個萬福亦碎步隨了前去。
“老佛爺，您看這事怎生是好？”李蓮英兩眼望著珍妃三人過了文昌閣，方移目打千兒道，“那奴才——”“看他神色，似是真不曉得。”慈禧太后攢眉沉吟道，“你過去看看，那幾個東西不識得好歹，你掂量著說與他們。”
“老佛爺放心，奴才理會得。”
大熱天兒，單只烈日下走上盞茶工夫，已是熱汗淋淋，更何況還攙著個人兒，及至耶律楚材祠前，瑾妃已是香汗遍頰、嬌喘吁吁，王福瞅著，猶豫下攙了珍妃在祠前檐下石杌上坐著，守祠的奴才望著忙不迭趕了出來：“王公公，您里邊歇著，這——”
“不用了。端碗水出來便是。”
那奴才這方瞅著一側(cè)珍妃姐妹，打千兒行禮后忙小跑著進去。
“姐姐，這……這是哪兒？”珍妃緩緩睜開雙眸，“王福？你怎也在這里？莫不是皇上——”“皇上皇上，你受的委屈還不——”瑾妃說著掃眼王福戛然而止。王福喉頭抽動了下，聲音已自有些嘶�。�“主子放心，萬歲爺不曾過來的。萬歲爺打算回城里去，讓奴才過來告訴老佛爺一聲，恰遇著主子昏了過去，老佛爺便命奴才侍奉主子回去歇息。”
珍妃長吁了口氣掙扎著起身，王福嘴唇翕動著欲言語，卻被她止住：“我沒事的。萬歲爺既尋思著回城，咱們還是早些趕過去吧。王福，這事兒莫要言語萬歲爺，知道嗎？”
“奴才……奴才曉得。”王福抬袖拭了下眼眶，“只是主子您——”“我這不挺好的嗎？”珍妃淡淡一笑，說道，“事兒過去了，就別再提了，徒傷心神而已。只要皇上好，那才是最關(guān)緊的呢。”說罷，移腳徑自前行。至仁壽門，卻見翁同龢攢眉蹙額，低頭來回踱著碎步，珍妃沉吟下開口問道：“翁師傅可是有事要見皇上？怎的不進去？”
“哦，奴才給主子娘娘請安！不知主子娘娘駕到，失禮處還乞恕罪。”躬身打千兒請安，翁同龢猶豫了下掃眼周匝，低聲道，“朝鮮一事，皇上本早已定了心思的。只方才議事，卻又——”
“皇上不應允出兵？”珍妃眉棱骨抖落了下。
“不是。只……只怕也難說的。”翁同龢輕輕嘆了口氣。“六爺說先探探日夷動靜再做定議。”珍妃細碎白牙咬著嘴唇：“皇上性急，凡事總期一朝告成，然性情中又……又多了份柔弱，此二者皆是人主所忌諱的。”她沉吟了下，“不過話說回來，此事關(guān)系匪淺，慎重些總是好的。倘有個閃失，怕……怕皇上再也不會有機會的。翁師傅你說呢？”
“依奴才看，也……也不盡然的。”
“此話怎講？”
“皇上欲要中興我朝，必得先坐穩(wěn)皇位，而要坐穩(wěn)皇位，只有在天下人心中先樹立自己的形象。老佛爺持政多年，莫說百官懼其威仰其鼻息，便天下蒼生又何嘗不為現(xiàn)下境況所麻木？皇上期望通過懲戒些許不安分的奴才喚醒他們怕比登天還難，唯借外事張國威振民心方為上上之策。這也是皇上最初想的。”說著，他往仁壽殿方向掃了眼，干咳一聲接著道，“以我朝實力，平息朝亂不在話下。便與日夷交手，亦有放手一搏之力。縱退一步講，設(shè)若我朝真……真的失利，奴才以為皇上亦無大礙的！”
“嗯？”
“天下蒼生對皇上寄望者不在少數(shù)，尤其南方各省，陡聞皇上親政，莫不歡呼雀躍。便失利，奴才想人們至少也可看出皇上欲興我朝之決心，從而激起其忠君衛(wèi)國之心。此之失利與前有質(zhì)的區(qū)別，蒼生中不乏仁人志士，他們不會不曉得的。”
“那老佛爺——”珍妃遙望著遠處湖畔攢動的人群，長吁口氣道。
“自古得民心者得天下。此時比不得前些年，老佛爺她不會不有所顧忌的。”西移的太陽，半邊已掩在了巍峨的宮闕下，殷紅的陽光由西向東延伸著，越來越淡。珍妃遙望著，似乎在想著什么，久久沒有言語。“奴才本欲進殿叩見皇上，再行痛陳利弊的。只……只正沉吟間，主子便過來了。”翁同龢咽了口唾沫，猶豫下開了口，“奴才……奴才想，主子與皇上進言更為穩(wěn)妥些，不知——”
“你們說什么來著，這般嚴肅樣兒？”兀自說著，光緒從殿內(nèi)踱了出來。翁同龢滿臉惶恐神色，半晌回不出話來。珍妃見狀，忙蹲萬福請安道：“翁師傅意思，老佛爺今兒高興，皇上當留園子盡盡孝心的。這正說著不想主子便出來了。”
光緒似信非信地掃眼翁同龢：“盡孝心以后日子長著呢，也不在這節(jié)骨眼上。”說罷，移目望眼王福，吩咐道，“起駕吧。”
“嗻——”
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