- 第5節(jié) 第四章
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“那就好。今兒少了你可不行的。”說話間進(jìn)得東宮門，但見瓊樓玉宇，雕梁畫棟，曲徑通幽，甬路兩側(cè)古柏夾道，綠草如茵，真可謂聚天下之大觀，權(quán)人間之勝境。近眼處一處門樓，其上匾額滿漢兩種文字書著“仁壽門”三字。慈禧太后會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“季云，今兒怎生個(gè)游法呀？”“回老佛爺，”李鴻藻于一側(cè)躬身道，“這進(jìn)去便是仁壽殿，奴才意思先稍事歇息，而后再沿湖觀覽。待至老佛爺寢處樂壽堂，先進(jìn)點(diǎn)膳食——”“好，就這么著。”慈禧太后微擺了下手，“今兒都聽你的。”
出仁壽殿，一行人沿昆明湖直北，盞茶工夫，復(fù)折向西行，老遠(yuǎn)便見蒼松翠竹中一座殿宇崇閣巍峨，層樓高聳，慈禧太后腳下加快了步子。
進(jìn)大門，但見林木蔥蔥，各色花兒競(jìng)相爭(zhēng)艷，正中刻有海浪紋的青石座上，橫臥一玲瓏剔透的巨石，高可逾丈，厚約數(shù)尺，石上鐫有“青芝岫”三字，其側(cè)四周遍刻乾隆皇帝及其大臣們的題詠，甚為精致。慈禧太后四下踱了圈，復(fù)于石旁站立了會(huì)兒，點(diǎn)頭說道：“嗯，還不錯(cuò)。奕䜣，膳食備妥了嗎？”
“早按著老佛爺意思備妥了。老佛爺意思——”
“端進(jìn)來吧。你們也都下去進(jìn)點(diǎn)，不用在這侍候著了。巳時(shí)過來便是。”慈禧太后說著抬腳徑自前行。
“嗻。”
正殿面闊七間，堂前對(duì)稱排列著銅鹿、銅鶴、銅瓶。慈禧太后在丹墀下凝視了會(huì)兒殿額上的“樂壽堂”三字，抬腳進(jìn)去。殿內(nèi)香氣撲鼻，慈禧太后深深吸了口氣，張臂伸個(gè)懶腰在炕上大迎枕上斜倚著躺了：“給我揉捏揉捏，這身子骨看來真不中用了，這點(diǎn)子路便覺著腰酸背痛得不行。”
“嗻。”李蓮英答應(yīng)一聲趨步上前，“老佛爺這說哪兒的話來？您呀，身子骨硬朗著呢。您沒瞧六爺他們幾個(gè)，那才叫不行呢。要不待會(huì)兒老佛爺您坐著轎子？”慈禧太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“戲園子裝修好了嗎？”“早收拾妥當(dāng)了。”李蓮英咽了口口水，眉飛色舞道，“那地兒奴才親自督著，老佛爺一準(zhǔn)滿意的。樓高七丈，寬六丈，上中下三層……”
“嗯。”慈禧太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，指指案上茶杯道，“那些花石可運(yùn)了過來？”
“這半月工夫哪就運(yùn)得過來？”李蓮英起身捧茶堆笑兒回道，“老佛爺放心，奴才正催著呢。一準(zhǔn)兒不會(huì)誤了日子的。”慈禧太后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“告訴他們，別咋咋呼呼的，怕人不曉得。對(duì)了，皇后呢？七格格一過門，這身邊沒個(gè)說話的人兒，心里直悶得慌。”
“奴才過去，皇后主子身子骨正不舒坦呢，太醫(yī)們說是夜里受了些風(fēng)寒。”李蓮英說著嘆了口氣，“奴才看皇后主子她也真……真夠可憐的。這只一個(gè)來月光景，好端端的人兒便瘦得皮包骨頭似的。”慈禧太后輕哼了聲：“那都是她自找的！誰(shuí)要她一門心思還掛著那東西？！”“這……這說是這么說來著，只……只主子她正當(dāng)年紀(jì)，也怪不得的。”李蓮英三角眼滴溜溜轉(zhuǎn)著小心地說了句，咽了口唾沫接著道，“要說這都怪萬(wàn)歲爺，珍主子哪點(diǎn)子及得上主子娘娘——”
“別說了！”慈禧太后臉上掠過一絲不快。
“嗻。”李蓮英身子哆嗦了下，眼見得小太監(jiān)抬著膳桌進(jìn)來，忙自起身小聲張羅。慈禧太后微微掃了眼，不知肚中不餓抑或是李蓮英倒了胃口，只端碗燕窩湯徐徐啜下便吩咐撤了。李蓮英心里十五個(gè)吊桶打水價(jià)七上八下，嘴唇翕動(dòng)著欲言語(yǔ)終又咽了回去。慈禧太后漱口，趿鞋下炕，背手來回踱了幾步掃眼李蓮英道：“以后說話思量著，該說的說，不該說的嘴上上把鎖，別往興頭上潑冷水，記著了。”
“奴才記著了，奴才記著了。”李蓮英暗吁口氣，猶豫了下硬著頭皮接著道，“老佛爺，那壽誕的事兒……奴才這做起來……”慈禧太后冷哼了聲，陰森森的目光閃著綠幽幽的光亮冷冷說道：“甚戰(zhàn)事呀，饑荒呀，說白了，他不就想和我過不去嗎？！這事兒你不用管了，回頭告訴榮祿、奕䜣，讓他們籌備。”
“嗻。”
“放生地兒放哪兒了？”
“回老佛爺，就在排云門前。”
“我歇會(huì)兒覺，你過去再看看，讓小崔子到時(shí)辰喚我便是了。對(duì)了，讓內(nèi)務(wù)府將昨兒進(jìn)的那些東西與你主子娘娘送過去，告訴她別胡尋思，養(yǎng)好身子骨當(dāng)緊。”
“嗻。奴才告退。”
排云門，面闊五間，門前一對(duì)造型精美的銅獅和一十二塊形狀各異的太湖石，皆為暢春園遺物，其上排云殿，乾隆年間為大報(bào)恩延壽寺的大雄寶殿，再上佛香閣、智慧海，構(gòu)成層層上升的立體建筑中軸線，為頤和園諸景之中心所在。其時(shí)已交六月，萬(wàn)里晴空上一輪炎炎驕陽(yáng)直射得大地一片臘白。李蓮英一路小跑著過來，頭上豆大汗珠走線兒般撲撲直往下淌，心中本自煩躁不安已極，眼見得一眾太監(jiān)兀自手忙腳亂、跑前跑后張羅個(gè)不停，更是氣不打一處來，離著尚二三十米遠(yuǎn)處，便大聲嚷道：“狗東西，想找死呀，還沒預(yù)備好？！”
一個(gè)太監(jiān)頭兒胸前衣裳被汗水打濕了大片，三步并兩步迎上前躬身打千兒小心道：“回總管話，魚兒方試……試著，還行的。只那鳥兒，實(shí)在——”
“剛毅呢？去萬(wàn)歲爺那喚過來！”李蓮英臉色鐵青，邊走邊道。
“剛相爺過來了，正在湖邊忙著呢。”
慈禧太后心胸狹窄、小肚雞腸，凡開罪了她的人，莫不是睚眥必報(bào)。許是怕來世遭報(bào)應(yīng)，就這么個(gè)人兒，卻一門心思地吃齋念佛。且每年都要弄些魚兒、鳥兒堂而皇之地放歸自然，以示其普度眾生之菩薩心腸。這年恰其六十壽辰，李蓮英便尋思著換個(gè)花樣，以討其歡心，思來念去，想著個(gè)魚兒回游、鳥兒回籠的點(diǎn)子，只他卻不去做，將這差事交與了剛毅。剛毅心知這都是騙人的把戲，只怎樣去騙才能不被人察覺卻不亞于摘月入懷，搜腸刮肚半月光景，方想著撒些魚餌誘魚回來，拴條線兒引鳥回籠，在府邸里試著還真靈驗(yàn)，便真的一般無二，只到了園子，誰(shuí)想?yún)s出了差錯(cuò)。
卻說李蓮英聽著，腳步“橐橐”便奔了湖濱。“云輝玉宇”牌坊前，恰剛毅迎面過來，李蓮英暗哼一聲止步，三角眼睜得豆圓直勾勾地盯著他不言語(yǔ)。剛毅胳膊下夾著頂戴花翎，簇新袍服干一塊濕一塊地圖也價(jià)，兀自攢眉蹙額低頭急行，猛地一雙腳映入眼簾，忙不迭收步，仰臉卻見是李蓮英，心里頓時(shí)揣個(gè)小兔價(jià)“咚咚”跳個(gè)不停，賠笑道：“總管，您這甚時(shí)過來的呀？怎也不吱聲？”
李蓮英腮邊肌肉跳動(dòng)下，冷冷開口道：“你不說都沒問題嗎？嗯？！”
“這……這之前在府里試過了，確是沒問題的。只是一到這園子誰(shuí)想?yún)s——”剛毅滿臉窘色，支吾著說道，“方才我在湖邊看了，魚兒是因著魚餌味淡且少，現(xiàn)下沒問題的了——”
“真的沒問題了？”見一眾太監(jiān)怔在當(dāng)?shù)兀钌徲⒑鹊溃?ldquo;還等什么？快去準(zhǔn)備！”剛毅似這才發(fā)現(xiàn)眾人兀自看著自己，臉上不由掠過一絲紅暈，干咳兩聲掩了道：“是是。只那鳥兒實(shí)……實(shí)在是……”
“過去瞅瞅。”李蓮英說著抬腳前行，湖濱兩側(cè)，上百個(gè)籠兒、筐兒一字排開，一側(cè)魚一側(cè)鳥擺得井井有條，“將那餌都撒下去，放那怕人瞧不見怎的？”李蓮英說著徑至鳥籠前打開一個(gè)，四五只云雀遲疑著、呆望著，忽然“刷”的一聲展翅破籠而出。李蓮英凝目望著，遠(yuǎn)了、線直了，然而，它們并沒有像他期待的那樣回轉(zhuǎn)籠中，只撲騰著翅膀在天際中掙扎著。
“你早先便知道是這樣子？”
“是的。”剛毅惴惴不安地應(yīng)了聲，掃眼正自忙不迭傾倒魚餌的太監(jiān)，囁嚅道，“總管，那……那餌倒不得的。不然待會(huì)兒魚兒便不……不會(huì)游的。”李蓮英沉吟了下，吩咐道：“裝包兒放懷里，過會(huì)兒都小心著點(diǎn)，哪個(gè)露了馬腳小心咱家剝了他皮！”說著，吩咐小太監(jiān)抓把米粒放了籠中。打開來，只那鳥兒卻只貪婪啄食著，趕也趕不出去。兀自折騰間，崔玉貴急步奔了過來：“總管，老佛爺、萬(wàn)歲爺已經(jīng)起駕了，問這好了沒？”
“這——”李蓮英直急得猴抓也似，隱隱聽得遠(yuǎn)處說笑聲不時(shí)傳來，猶豫了下脧眼剛毅，吩咐道，“快，將線兒都解了。”說罷，抬腳小跑著迎了前去。線兒？剛毅怔了下這方回過神來：那日里晨霧濃濃，許是奴才硬扯了回來！仰臉望天，絲絲線條在湛藍(lán)的天際間搖擺著好不刺眼，心下暗自慶幸著，忙不迭吩咐眾人將那繩兒解了收于袖中。
“奴才恭迎老佛爺、萬(wàn)歲爺圣駕。”頂戴花翎扣了頭上，剛毅整整袍角碎步迎上前躬身朗聲道。
“哦？你倒來得挺早的呀。”慈禧太后說著呵腰出轎，剛毅陡覺失禮，滿臉惶恐便欲告罪。只慈禧太后卻已接著道，“你怎弄得這般樣子，做甚來著？”
“奴才……奴才……”低頭細(xì)望，剛毅一張胖臉不由泛起朵朵紅暈，嘴唇翕動(dòng)著囁嚅道，“奴才方自湖濱過來，有個(gè)公公打水漂兒，一沒提防便濺得滿身都是，這——”
“剛相爺該不會(huì)下湖里涼快了吧？”李蓮英笑著掩飾了句，移目望著慈禧太后打千兒道，“老佛爺，這天氣熱得蒸人，奴才意思您和眾位大人們還在門前涼棚下歇著吧，您說呢？”
“那樣也好。皇上，你呢？”
光緒低頭隨在慈禧太后身側(cè)，似乎在想著什么，又似乎什么都沒想，聞聽淡淡應(yīng)聲：“是。”
“怎的，心里不痛快？”
光緒心中本自因著花費(fèi)數(shù)千萬(wàn)銀兩悶悶不樂，進(jìn)園來但見處處景致、物件莫不珍貴華美，更心里堵了團(tuán)爛棉絮價(jià)不是滋味，聽她言語(yǔ)，遂不冷不熱道：“回親爸爸，不是這么回事的。”
“一副哭喪臉，給誰(shuí)看呀？”慈禧太后居中坐了，啜口茶盯著光緒，良晌咽下，腮邊肌肉抽搐著冷道。
眾人兀自竊竊私語(yǔ)、指手畫腳，陡見得慈禧太后臉上掛了層霜價(jià)冷峻，忙戛然而止。排云門前頓時(shí)鴉沒鵲靜，只籠中鳥兒欲重返天際般撲騰翅膀的聲音不時(shí)傳入耳際。珍妃唯恐慈禧太后當(dāng)著眾人面作踐光緒，雖心里惶恐不安仍禁不住插口說道：“回老佛爺，不是這么回事的——”
“是不是你曉得？莫不你是皇上肚里的蛔蟲？！”慈禧太后咬牙道。
光緒深邃的眸子熠熠閃亮，開口道：“兒臣不是不高興陪著老佛爺，是因著——”“老佛爺，皇上是因著頭暈打不起精神的。方才在玉瀾堂里還差點(diǎn)暈過去了呢。”奕䜣不知是熱的還是心里駭怕，豆大汗珠直往下淌，偷偷丟眼色給光緒，插口說道，“老佛爺信不過，這些奴才們都可作證的。”說罷，他掃了眼眾人。
“回老佛爺，六爺所言奴才都親眼見著的。”眾人心里雖各自尋思著，只嘴上卻齊聲應(yīng)道。見慈禧太后望著自己，孫毓汶小心道：“老佛爺，許是因著天熱，皇上方才確是差點(diǎn)暈了過去的。”
眼見眾人皆這般說話，慈禧太后脧眼光緒，不冷不熱道：“既如此，說聲歇著就是了，這般樣子讓人看著——”正自說著，東南方向隱隱傳來三聲沉悶的午炮聲響，慈禧太后遂收了口，吩咐道，“是時(shí)辰了，放生吧。”
“嗻。”李蓮英答應(yīng)一聲，扯著公鴨嗓子高喊道，“老佛爺懿旨，放生開始。放——鳥！”
眾蘇拉太監(jiān)早在湖濱旁候著，聞聲山崩價(jià)答應(yīng)一聲便打開了鳥籠。“嘩——”數(shù)百只百靈鳥、云雀、鴿子、布谷鳥……沖籠而出，直飛天際。藍(lán)天、綠水、展翅的小鳥……構(gòu)成了一幅絢麗的畫面。慈禧太后仰臉望著，臉上掛滿了喜色。
“放魚！”
……
“瞧，快瞧！那魚怎的又游回來了？”
“是呀，這怎的回事？”
慈禧太后收神回來，見眾官傾胸探頭，嘴里竊竊私語(yǔ)，抬手拿了桌上西洋物件——望遠(yuǎn)鏡。瞇眼細(xì)望，不由呆住，雖年年放生，可今年這場(chǎng)景卻還是頭一遭遇上，忍不住開口問道：“蓮英，這究竟怎生回事呀？”
“是呀。”奕劻忍不住亦插了口，“這是為的什么呀？難道說這些畜生也有心思？”“王爺說得一點(diǎn)不假。這魚也和人一樣，有心思的。”李蓮英點(diǎn)頭故作沉吟狀，道，“依奴才看來，這魚兒定是為老佛爺菩薩心腸所感動(dòng)，特地游回來與老佛爺您謝恩的。王爺，您說呢？”
“這——”奕劻皺眉望著李蓮英，猛地回過神來，上前一步跪了慈禧太后面前，叩頭道，“奴才恭喜老佛爺，賀喜老佛爺。”
“你這是——”
“老佛爺虔心禮佛，如今這魚兒回游謝恩，不正說明老佛爺您已修得正果了嗎？”奕劻賠笑道，“眾位意下如何？”
“是是。奴才恭喜老佛爺修得正果。”如此討好不費(fèi)力的機(jī)會(huì)，眾人豈肯錯(cuò)過，忙黑壓壓跪了地上，高呼道。剛毅暗地里長(zhǎng)吁了口氣，抬袖偷拭下額頭汗水，笑道：“本官意思，不如便今夜喚戲班子進(jìn)來與老佛爺助興，不知眾位以為如何？”
“中堂所言甚是。只不知老佛爺——”
慈禧太后直喜得心中喝了蜜兒一般，笑著虛抬下手道：“都起來吧。悶了這幾個(gè)月都想找機(jī)會(huì)樂樂，是不？好，就今夜。蓮英，回頭喚戲班子進(jìn)來吧。”
“嗻。”
“老佛爺，奴才心中有一事不解。”李鴻藻不知有意抑或無心，躬身打千兒道，“不知當(dāng)問不當(dāng)問。”“說。”慈禧太后笑道，“有甚話兒放開了講，不要有甚顧忌。”李鴻藻躬身謝恩，問道：“那鳥與魚同是一類，依總管說法，也該有心思的。只這魚兒回游，那鳥兒卻——”
“這——”慈禧太后怔了下，移目望著李蓮英，“這怎生解釋，你且說來聽聽。”
老不死的東西，哪壺不開提哪壺！李蓮英叫苦不迭，三角眼滴溜溜轉(zhuǎn)著，少頃躬身打千兒道：“那鳥兒定是去了天上仙境，說與如來我佛知曉。”“嗯。”剛毅聞聽，忙點(diǎn)頭附和道，“有道理、有道理。一物回游謝恩，一物天庭報(bào)訊，這才周全，諸位說呢？”
“是是，這才周全，這才周全。”
謝什么恩？報(bào)什么訊？光緒雙眸掃視著周匝，心里直覺著一陣惡心，忍不住便欲開口。身側(cè)的珍妃瞅著，忙不迭伸手扯了下光緒袍袖。光緒猶豫了下止住，發(fā)泄胸中郁悶價(jià)仰臉長(zhǎng)吁了口氣，移目遠(yuǎn)望：清綠的湖面微風(fēng)拂過，泛起陣陣漣漪，陽(yáng)光照映下道道銀光閃爍著、晃動(dòng)著。遠(yuǎn)處，南湖島上，蒼松翠竹碧綠欲滴掩映著棟棟瓊樓玉宇。
“皇上。”奕䜣移身近前低聲道。
“嗯？”光緒怔了下，回首掃眼奕䜣，“六叔——”說話間但見奕䜣雙眸張望著長(zhǎng)廊方向，光緒遂收口循目觀望，但見一人飛跑著正奔排云門而來，卻是吏部侍郎、軍機(jī)大臣上學(xué)習(xí)行走徐用儀。光緒身子不易察覺地顫了下，見徐用儀止步遲疑著，遂低語(yǔ)吩咐了王福句：“喚他過來吧。”
徐用儀端莊的五官看上去很勻稱，只顴骨旁兩頰微微下陷發(fā)暗，略帶一點(diǎn)破相，滿臉大汗猶如水澆價(jià)，上前一甩雪亮的馬蹄袖，跪地叩頭道：“稟老佛爺、萬(wàn)歲爺，朝……朝鮮國(guó)王李熙發(fā)來急電……”
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