- 第4節(jié) 第三章
-
“正是。朝鮮局勢動蕩不安，我國僑民并我本人心中皆甚感不安。為維護我國在朝利益不被禍亂波及并保證我國人民的生命財產(chǎn)安全，我國政府故——”
“公使閣下這話已說多遍了，在下這耳朵都聽得起繭了。”袁世凱擺手插口道，“貴國在朝有多少人，在下心里有數(shù)的。四千余兵士難不成還不夠？貴國可是打算窮全國之兵將都來朝鮮？”“大人這說哪兒的話？朝亂日益猖獗，大人心中想必亦有數(shù)的，便前日我國尚有二人慘遭其殺害，如此事情莫說在下無法向我天皇交代，便我天皇亦無法向臣民交代的。”大鳥圭介操著一口流利的漢語侃侃道，“我國派兵入朝絕沒有他意的，此點請大人放寬了心。”
“便有他意又能如何？我大清這么多年發(fā)展難不成吃素的？只此不說，貴國便真——英法諸國豈能袖手旁觀？以貴國之力，想來還不足以與其抗衡吧？”袁世凱冷哼一聲說道。
“大鳥君敬閣下為一國使臣，閣下如此說話不嫌太過分了嗎？！”一隨從咬牙道。
“那又怎樣？想動武不成？！”
“動武便動武，我們豈怕了你們！”說著，那隨從轉臉丟個眼色，眾日兵“嘩嘩”一陣響，推彈上膛直對袁世凱眾人。袁世凱身子不禁一個激靈，忙不迭抬抬手，眾兵士亦端槍持刀直視日兵。干柴烈火，一觸即燃。袁世凱內(nèi)心直揣了個小鹿兒般咚咚跳個不停，強自鎮(zhèn)定著自己，望著大鳥圭介。良晌，只聽大鳥圭介開口吩咐道：“這是做甚？！把槍收起來！”
“大鳥君！”
“嗯？！”
眾日兵怔了下，紛紛收槍挎了肩上。袁世凱暗吁口氣，但覺背上又濕又涼，卻已是汗透內(nèi)衣，微擺下手干咳兩聲掩了心中惶恐說道：“我們中國有句俗話：識時務者為俊杰！公使閣下真不愧為當世之俊杰吶。”
“大人過獎。貴國尚有句俗話——”大鳥圭介椒豆眼轉著止住話頭，拱手道，“我國兵艦已經(jīng)靠岸，就此告辭，后會有期。”
“后會有期！”
“大鳥君，這家伙太狂妄了，您為什么——”
大鳥圭介有意無意地回首望眼袁世凱，腮邊肌肉抽搐著冷冷插口道：“用他們中國話說：人狂沒好事，狗狂沒屎吃。放心，他狂不了多久的。”
“還要讓他狂下去？我真恨不能一槍送這家伙回老家去！”
“武田君，小不忍則亂大謀。以我國目下在朝兵力，還不足以應付眼下這局面。”大鳥圭介不放心地掃眼那隨從，邊走邊道，“告訴下邊，切切不可魯莽行事。為了天皇、為了大日本帝國，一定要耐心些。”
“我五千精銳難道還敵不住這群烏合之眾？”
“國內(nèi)形勢怎樣你不曉得？一旦挑起沖突，我軍必須絕對壓住清兵氣焰。不然——”大鳥圭介說著搖了搖頭，“話說回來，對英法諸國也不能不有所顧忌。目下外務大臣陸奧君正積極與其商洽，等有了結果方可動手。明白嗎？”
“明白。”
兔崽子，嘀咕些什么？袁世凱久久凝視著大鳥圭介，心里尋思著，更覺胸中堵了團爛棉絮價不是滋味，端起望遠鏡眺望良晌，廣闊的海面上除了那幾艘日艦，便只十多條捕魚船：“時辰?jīng)]弄錯吧？”
“沒錯的，是卯正時分。”
袁世凱伸手掏懷表看看，已是卯末辰初時分，猶豫了下踏蹬上馬：“傳令回城！”
“大人，這——”
“哪兒那么多的廢話？！回城！”袁世凱說著，打馬飛奔而去。眾官兵互望一眼，忙不迭上馬緊緊跟了上去。先時的說笑打趣已成為過眼云煙，從袁世凱那緊張、煩躁的神色中，他們隱隱覺著一場災禍正悄悄地向他們逼了過來。
葉志超一眾兩千五百官兵確是卯正時分抵的牙山，只因著日艦他們沒在港口登陸，而是在偏僻處上岸便徑奔了牙山城。袁世凱一路飛奔，于衙門前翻身下馬，早有門房瞅著，快步上前打千兒接了馬韁繩道：“大人這才回來，葉軍門已到好一陣了。”
“到了？”
“是的。王大人差李游擊知會大人，大人不曾——”門房兀自唾沫星四射地說著，袁世凱已自腳步“橐橐”進了門，沿抄手游廊進來，恰聞自鳴鐘“沙沙”一陣響連撞了十下，院內(nèi)鴉沒鵲靜，便招手喚過一個仆人，問道：“葉軍門在何處歇腳？”那仆人忙笑道：“回大人話，葉軍門正在東廂房內(nèi)候著呢。”袁世凱沒再言語，過天井，果然聽見東廂房內(nèi)腳步聲響。推門進去，但見直隸提督葉志超眉頭緊鎖，來回踱著碎步，袁世凱輕咳一聲道：“駐朝鮮總理交涉通商事宜大臣袁世凱給提督大人請安。”
葉志超面白無須，眉如臥蠶，足比袁世凱高出了半個頭。本自因攤著這個苦差事心中老大的不快，待見得日兵成百上千地涌向朝鮮，葉志超心中更是十五個吊桶打水價七上八下。兀自惴惴不安、無以自慰間，聽得袁世凱聲音，忙轉過身來，見袁世凱欲打千兒行禮，遂笑道：“這是做甚？給老兄難堪嗎？快坐著吧。”
“葉兄何時到的？害得小弟海邊好等呀。”袁世凱拱拱手，將手一讓徑自坐了。
“袁老弟見怪了？”
“哪里哪里。只大人不到，小弟這心里總安不下來罷了。”袁世凱甩手將條油光水滑的長辮甩了椅后，端茶啜口咽下，淡淡笑道。“甚大人小人的，日后你我兄弟共事的時間還長著呢。若看得起在下，喚聲‘葉兄’足矣。”葉志超一旁落座，用碗蓋撥著浮茶，半閉著略帶浮腫的單眼泡道，“兄弟也剛到不久，只日兵正在登陸，恐生出什么變故不好收拾，故另揀地兒徑直奔了這里，勞老弟候著，兄弟這里與你賠禮了。”葉志超說著略躬了下身子，“兄弟，看方才情景，日兵少說也在兩千多人吧。”
“嗯。”袁世凱放杯，端煙槍深深吸了一口煙，透過濃濃的煙霧望著葉志超點頭道，“加上前陣子那些，現(xiàn)下估計也有五六千人吧。”
“多少？”一句話說得葉志超渾身直打激靈，瞠目結舌地望著袁世凱。
“五六千吧。”袁世凱一邊極細心地剔著煙槍中的油泥，一邊不緊不慢地說道，“不過葉兄放心，他們只是為著保護其在朝利益及僑民生命財產(chǎn)安全的。就方才那會兒我還見著日使大鳥圭介來著。他呀，早讓兄弟唬得服服帖帖，還敢生事？葉兄就等著回去后升官發(fā)財吧。”
升他媽什么官？我這命別丟這便謝天謝地了！葉志超心里嘀咕著，嘴上說道：“那是那是。只——”他咽了口又苦又澀的口水，身子向前一傾接著道，“老弟，我這心里總……總覺著不甚踏實。你說這小日本保護其利益吧，也用不著這么多人呀。”“哈哈哈，這不正說明他們膽小如鼠嗎？我袁世凱在這多年，不是好生生的嗎？”袁世凱復裝了煙絲燃著，邊吐著煙圈邊仰臉笑道。見葉志超猶自面露不安，袁世凱遂接著道，“我這心里方也有些不安的，只葉兄來了還有甚好擔憂的？兄弟出力周旋，葉兄帶兵剿亂，不出個把月，一準萬事大吉。到時候——”說著，他忍不住仰臉大笑起來。
“老弟，聞得那賊勢甚是囂張，不知——”
“那又怎樣？在我虎狼之師面前他還不是鼠狗之輩？不足慮的、不足慮的。對了，不知大人此次帶著多少兵馬過來，咱這便議議，趕明兒便分路進剿！”
葉志超苦笑了下，長嘆口氣說道：“兩千五百。”“什么？兩千五百？不會吧？”袁世凱眉棱骨倏地一跳，急道，“我不是去電李制臺，這少說也得上萬人馬嗎？葉兄該不會是唬小弟的吧？”
“我哪有那閑心？聶士成正在城外安營扎寨呢，老弟不信，過去瞧瞧便知道了。”
“李制臺可有言語？”
“制臺意思先熟悉一下地形，隨后會再派兵馬過來。”葉志超目不轉睛地望著袁世凱，似乎想從他的神色中看出些什么。袁世凱握著煙槍的手微微發(fā)抖，剃得趣青的額頭上不覺滲出密密的細汗。屋內(nèi)靜寂得一根針落地都聽得見，唯聞自鳴鐘不甘寂寞有節(jié)奏地沙沙響個不停。
“這……這屋子真悶得難受。”半晌，袁世凱回過神來，見葉志超直直望著自己，干咳一聲抬袖拭拭額上細汗，起身到窗前支了亮窗，“葉兄。”
“嗯？”
“兄弟漢城那邊尚有許多事兒急需處理，實在抽不出時間多陪葉兄。”袁世凱沉吟片刻，開口說道，“這里的事兒就煩勞葉兄多費心了。”
狗東西，你倒挺精的！葉志超嘴角掠過一絲冷笑，問道：“兄弟打算何時回返漢城？可否待這邊事兒安置妥了？”
“來不及了，小弟這便得趕回去。”袁世凱說著轉過身來，“朝王約我巳時進宮，說有要事相商。葉兄放心，小弟會吩咐下邊將一切都安頓好的。”
京公網(wǎng)安備11010202007521號