- 第6節(jié) 第五章
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“卑職——”方伯謙此時(shí)七魂已去其六，渾身木頭似的不知疼癢，哪里回得出話？此刻屋內(nèi)眾人無論坐著的站著的，都齊刷刷將目光投向了方伯謙，不必再問，他們心中已是月光下的窗戶紙般雪亮。一陣海風(fēng)吹來，滿室燈燭搖曳不定，窗紙都不安地瑟瑟作響。丁汝昌目不轉(zhuǎn)睛地凝視著方伯謙，仿佛不勝其寒地?fù)崃艘幌录珙^，冷道：“沒話說了，是不？！”說著，他勃然變色，一按桌子站起身，喝道，“按照我北洋水師章程，臨陣怯敵該當(dāng)何罪？！”
……
“步蟾，告與他！”
“臨陣怯敵，該當(dāng)死罪。”
“不不，大人，卑職……”方伯謙渾身電擊似顫抖了下，仿佛從噩夢(mèng)中驚醒過來，連連叩頭道，“卑職知道錯(cuò)了……知道錯(cuò)了，您就念在卑職這么多年隨您鞍前馬后、往來奔波——”“閉嘴！我北洋水師顏面都讓你丟盡了！”丁汝昌怒吼道，“如此你是認(rèn)了？！”
……
“說！”
方伯謙無力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，丁汝昌額上青筋乍起老高，目光灼灼，直欲噬了方伯謙般斷喝一聲：“來呀！摘掉方伯謙頂戴！”
“嗻！”
兩個(gè)親兵答應(yīng)一聲走上前去，擰下方伯謙頭上涅玻璃頂子上的旋鈕，雙手遞了上去。丁汝昌用嘴努努方伯謙，揮揮手沒再言語，偌大的屋內(nèi)霎時(shí)間死一般沉寂，便針落地都聽得見，唯聞屋外鐵馬不甘寂寞價(jià)響個(gè)不停。眾人面面相覷，正沒做理會(huì)時(shí)，卻見丁汝昌發(fā)泄胸中郁悶般仰臉長(zhǎng)吁了口氣，開口說道：“你們都先下去，此事待我稟與制臺(tái)后再做處置。”
“嗻。卑職告退。”
鄧世昌猶豫著欲開口，只林永升丟眼色過來，遂收了口，待眾人躬身退出，方打千兒道：“大人，似方伯謙此等鼠輩，殺之亦不足以泄憤，為何還容他茍活？卑職請(qǐng)大人下令，即刻斬殺方伯謙以振軍心、平民憤。”
“正卿，方伯謙是上邊親自委任的，不稟告制臺(tái)便殺了，不大妥當(dāng)?shù)摹?rdquo;劉步蟾沉吟著小心道。
“將在外軍令有所不受。前次安德海是何等樣人，不也頭顱留在了山東？更何況他方伯謙？！”
“世昌，你的心思我也清楚。只這事還……還是穩(wěn)妥些好。”丁汝昌用碗蓋小心撥弄著浮茶，說道，“步蟾，你這便與制臺(tái)去電，問問怎生處置這廝。”
“嗻。”
盞茶工夫，只在鄧世昌卻無異于一年半載。他側(cè)耳聆聽著，屋外腳步聲響依稀傳來，便忙不迭迎了過去，急急問道：“制臺(tái)怎生言語？”劉步蟾苦笑著輕輕搖了搖頭，上前躬身道：“大人，制臺(tái)意思，此事大事化小，小事化了，萬不可走漏了風(fēng)聲出去。”
“什么？”鄧世昌冷哼一聲，憤憤道，“制臺(tái)他心里究竟怎生想的？！似方伯謙此等賣國(guó)行徑不予重處，他人日后都這般樣子怎生得了？！家有家法，軍有軍規(guī)——”丁汝昌擺了下手，已是半蒼的眉毛緊緊皺著，吩咐道，“你再與制臺(tái)去電，方伯謙不顧近千陸營(yíng)兄弟安危，臨陣怯敵，更掛白旗向日人乞降，民怨軍憤甚大，我意斬首示眾。”
鄧世昌腳步挪動(dòng)了下，似乎想隨著劉步蟾出去，只方自抬腳卻又止住，腳步“橐橐”、煩躁不安地來回踱著快步。丁汝昌啜了一口茶望著鄧世昌，咬嘴唇說道：“世昌，坐著。”
“不，卑職坐……坐不住。”
“你——”丁汝昌猶豫了下起身踱步道，“王國(guó)成此次擅自開炮，雖有違我水師章程，然戰(zhàn)事緊迫，便不予追究了�；仡^讓庫里送二百兩銀子，犒賞‘濟(jì)遠(yuǎn)’全艦將士。”他頓了下，接著道，“王國(guó)成嘛，這四十兩銀子便賞與他。另外，我尋思他不必再回‘濟(jì)遠(yuǎn)’了，就留你艦上當(dāng)差吧。”
“恕卑職愚鈍，大人這是什么意思？”鄧世昌劍眉挑了下，似懂又非懂地凝視著丁汝昌，問道。
“這……這也是為著他好，更是為著你好。”丁汝昌干咳兩聲，仰臉望著黑沉沉的天穹，道，“似他這等人才，實(shí)屬難得，留在那只怕無用武之地，如此——”不待他話音落地，鄧世昌輕哼一聲插口說道：“大人怕不是這個(gè)意思吧？”
“世昌，”林永升滿含深意的目光望著鄧世昌，輕斥道，“你這是與大人說話嗎？”只鄧世昌卻是充耳不聞，依舊開口道：“大人如此做法，可是擔(dān)心王國(guó)成會(huì)遭方伯謙那廝報(bào)復(fù)？”丁汝昌長(zhǎng)吁了口氣：“方伯謙為人如何，你比我清楚。此次王國(guó)成當(dāng)面告發(fā)他，以他那心性，能放得下嗎？”
“如此看來，方伯謙可是死罪已免？！”鄧世昌細(xì)碎白牙緊緊咬著。
“這……這也未必吧。說不準(zhǔn)制臺(tái)會(huì)依我所請(qǐng)，收回前令的。”
“倘制臺(tái)不允呢？”
“那——”正這光景，劉步蟾神情陰郁地踱了進(jìn)來，丁汝昌只望了眼，心里已自了然，但嘴上依舊問道：“制臺(tái)如何答復(fù)？”“還是那話兒。”劉步蟾嘆了口氣，回道，“大人，此事制臺(tái)大人業(yè)已上奏朝廷，無可挽回的了。”
“上奏朝廷又如何？圣旨不也有收回的時(shí)候嗎？！”鄧世昌不無憤慨道，“大人，卑職求您下令，立刻將方伯謙那廝——”“世昌，不要再說了。”林永升扯了下鄧世昌袍袖，沉吟下道，“日后不還有的是機(jī)會(huì)嗎？若他仍不思忠心報(bào)國(guó)，再懲治也不遲的。”
“留待日后，只怕局面會(huì)不好收拾的！”
“世昌，方伯謙此次行徑實(shí)無恥至極，依例斬首示眾亦算輕的。”劉步蟾吁口氣道，“只此次戰(zhàn)況是大人稟與制臺(tái)，制臺(tái)再稟與朝廷，若真處置了方伯謙，上邊追究下來，制臺(tái)大人免不了一番責(zé)難，只怕大人亦——”
“好了，都不要說了。世昌，你隨我多年，我怎樣你心里亮堂，此事這次就暫且揭過去吧。”丁汝昌似怕鄧世昌再言語，也不停頓便吩咐道，“步蟾，傳我命令，方伯謙此次出海，情形甚是曲折，為……為慎重計(jì)，死罪暫免，罰餉一年。如此處置，下邊少不得還要議論，眼下形勢(shì)日緊，軍心好壞甚為重要，我這會(huì)兒心里很亂，如何安頓，你們幾個(gè)多斟酌些。”
“大人——”
“都下去吧。讓我一個(gè)人靜會(huì)兒。”
“嗻。”
空蕩蕩的前廳，丁汝昌獨(dú)自一人黯然坐著，想靜下來，只心中翻江倒海價(jià)萬般思緒涌了上來。打早年隨著李鴻章，到現(xiàn)在少說也近二十個(gè)年頭了。沒有李鴻章，他丁汝昌現(xiàn)下還不定怎樣著呢，他打心底里感激李鴻章。然而同樣是他，令他空有滿腔凌云志，卻難以放開手腳，去拼搏去爭(zhēng)取。將在外，軍令有所不受。他不止一次地念叨著這句話，他也曾想著放手大干一場(chǎng)，只每到緊要關(guān)頭，他就猶豫了、彷徨了。
月光如洗，輕柔的光隔窗沐浴著他的全身，久久地一動(dòng)不動(dòng)。望著寥落的寒星，良晌，只聽他喃喃自語著道：“大人，汝昌的苦處您可清楚……您可清楚……”
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