- 第3節(jié) 第二章
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“我不問這個(gè)。李鴻章呢？皇上怎么說？”
“皇上已諭旨李鴻章為賀冕專使。”
“是嗎？這可真有些想不到吶。”慈禧太后嘴角掠過一絲冷笑，起身蹬鞋在臨清磚地上悠悠踱了兩步，“我聽著這陣子京里不大安生，可有這么回事兒？”“奴才蒙老佛爺圣恩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢稍有懈怠，萬幸京師內(nèi)外目前尚算平安。”榮祿沉吟著回道，“只這段時(shí)間以來，一小股心懷叵測之徒，聚眾結(jié)會(huì)，號(hào)稱‘強(qiáng)學(xué)會(huì)’，借強(qiáng)國富民之名，植黨營私，鼓吹士民干政，且刊印《萬國公報(bào)》四處發(fā)送，棄祖滅法，擾惑人心，流弊不堪設(shè)想，若不立予查禁，勢將危及社稷安全。今有《萬國公報(bào)》數(shù)份及御史楊崇伊托奴才呈與老佛爺折子一道，請老佛爺圣鑒。”
“楊崇伊那奴才說些什么？”慈禧太后信手翻了下，問道。
“回老佛爺，楊崇伊彈劾強(qiáng)學(xué)會(huì)私立會(huì)黨，結(jié)黨營私，《萬國公報(bào)》借宣揚(yáng)西學(xué)之名，鼓吹維新變法，煽動(dòng)民心，動(dòng)搖國本，請旨嚴(yán)禁。”
慈禧太后眼角余光一直瞅著奕䜣：“奕䜣，有這事嗎？”“回老佛爺，確有此事。”奕䜣不安地挪動(dòng)了下身子，“奴才這進(jìn)來，正要——”
“這么巧呀。我這要不問起，你怕還不聞不問吧！”慈禧太后冷哼了聲。
“關(guān)乎社稷安危之事，奴才萬不敢疏忽大意的。”奕䜣知她又欲借題發(fā)作，索性順?biāo)浦�，說道，“只奴才一時(shí)失察，罪不容赦，還請老佛爺降旨，將奴才差事——”“你這架子是越來越大了。”慈禧太后細(xì)碎白牙咬著下嘴唇，插口道，“動(dòng)輒便要革了你差事。怎的，你以為我不敢嗎？！”
“奴才不敢。奴才——”
“得得，好聽話兒我聽多了，不稀罕你這幾句。說吧，這事你打算怎生處置？”
“此事——”奕䜣深邃的眸子望眼慈禧太后，沉吟良晌，躬身回道，“依奴才意思，這強(qiáng)學(xué)會(huì)、《萬國公報(bào)》不管怎樣，都應(yīng)予以查禁。”“既如此，那就照你的意思辦吧。”慈禧取煙槍按煙點(diǎn)火吧嗒吧嗒抽了兩口，吐煙圈緩緩道，“那些該死的奴才呢？你尋思著該怎生處置？”
“底下奴才攪和進(jìn)去，本當(dāng)……依例治罪的。”奕䜣額頭上密密細(xì)汗閃著亮兒，定神小心翼翼道，“只……只入會(huì)奴才不在少數(shù)，且其中又不乏朝中一二品大員。目下局勢維艱，再不能起任何波瀾了。所以奴才尋思，老佛爺便開恩與他們條悔過的路兒——”
“六爺此言差矣。正因著局勢維艱，這方該從嚴(yán)從重處置，以儆效尤。”榮祿躬身插口道，“這些奴才，心早就野了，但與輕恕，必留無窮后患！”
“奴才只這般想的，究竟怎生處置，尚請老佛爺圣裁。”說罷，奕䜣眼角余光掃了下徐桐。“老佛爺，奴才也因著這事進(jìn)來的。”徐桐干咳兩聲清了清嗓子，說道，“依老奴愚見，六爺言語甚是有理。吏治敗壞，堪用之才寥寥，這些奴才其行雖說可惡，但其心卻仍有可憫之處，且其中多可委以重任之人，設(shè)若皆予重處，時(shí)局恐更加艱難動(dòng)蕩。”
“依你意思，這都罷了？”
“與他們條活路，對目下時(shí)局實(shí)利大于弊。倘其不思悔改，再行重處亦為不遲。”徐桐半蒼眉毛抖落了下，沉吟著開了口，“自然，若皆免罪，亦不足以警下。奴才意思，這俗話說蛇無頭不行，只將康有為那廝加以懲治，其他人自會(huì)收斂。請老佛爺明斷。”慈禧太后兩手把玩著茶杯，半晌沒有言語。
夕陽不知什么時(shí)候已然隱了地平線下，無際的天空上麻蒼蒼一片，似乎真的要變天了。榮祿凝視著慈禧太后，忍不住開了口：“老佛爺，斬草不留根，但免了他們罪名，日后必留無窮后患的呀！”
“仲華這只貪圖一時(shí)之快。”奕䜣輕輕一哂，說道，“那么多奴才都處置了，這差事誰人去做？總不成你一人都擔(dān)著吧？”
“去了他們，我不信這差事便玩不轉(zhuǎn)了！”自恃有慈禧太后撐腰，榮祿并沒有將奕䜣太放在眼里，聞聽冷哼一聲道。
“你——”
“罷了！要斗口舌都到市井上去。”慈禧太后脧眼二人起身踱了兩步，“此事我尋思了，就依徐桐意思。但愿那些奴才能仰體圣意，一門心思都放了差事上。”她頓了下，似乎在思索著，少頃，復(fù)道，“不過，康有為那廝屢屢狂言惑眾，實(shí)屬冥頑不化之徒，不重處萬萬不行的。”
“奴才亦是這般尋思著。”奕䜣眉棱骨抖落了下，細(xì)碎白牙咬著下嘴唇，沉吟著低頭道，“那奴才深受皇上不次深恩，本該濯心滌肝報(bào)效朝廷，卻……卻每每蠱惑人心，擾亂朝局，動(dòng)搖國本，非重處不足以警下。”說著，他偷眼掃了下慈禧太后，“只是奴才尋思著——”
“怎樣？”慈禧太后腮邊肌肉抽搐了下。
“奴才尋思著如若真將那奴才重處，怕皇上那邊——”
“你想得倒還挺周全吶！”慈禧太后臉上掠過一絲冷笑，陰森森的目光盯著奕䜣足有移時(shí)，冷冷道了句，似乎在尋思著什么。半晌，方嘴唇翕動(dòng)著欲言語，只這時(shí)間卻見一太監(jiān)在門外躑躅著，遂問道，“有什么事兒？”
“回老佛爺，瑾主子進(jìn)園子了，您看——”
“這屁大個(gè)事都辦不了？去，要她先在外邊候著。”
“嗻。”那太監(jiān)猶豫著，支支吾吾道，“老佛爺，步兵衙門有位姓陳……陳的千總說有緊要事兒，要見榮六爺——”慈禧太后丟眼色給榮祿，虛抬手欲揮退那太監(jiān)，只卻又止住，“德和樓那邊準(zhǔn)備得怎樣了？”
“奴才方叫人過去看了，說還得半個(gè)時(shí)辰光景才能收拾妥帖。”
“一群廢物！告訴他們，半個(gè)時(shí)辰收拾好！”說罷，慈禧太后方虛抬了下手。奕䜣內(nèi)心惶惶已是熱鍋上螞蟻一般，陡聽得瑾妃進(jìn)了園子，一顆心更貓抓般翻騰不已，兀自滿腹狐疑、胡亂揣測間，但聽橐橐腳步聲急促響起，忙又強(qiáng)自定住心神。
“老佛爺。”榮祿邊躬身打千兒，邊奏道，“奴才手下方才報(bào)告，康有為那廝業(yè)已離開了京城——”
“甚時(shí)候？！”
“約莫申正時(shí)分，便奴才進(jìn)園子那陣兒。因有翁相爺陪著，又沒有旨意，底下奴才未敢攔阻。”榮祿細(xì)碎白牙咬著，“老佛爺，奴才這便派人追了那廝回來！”慈禧太后兩眼瞇成條縫，來回踱著碎步，偌大個(gè)屋內(nèi)靜寂得便一根針落地都聽得見，唯聞花盆底鞋在臨清磚地上橐橐響著。眾人目光碰著磁鐵價(jià)都凝注在了慈禧太后身上。
不知什么時(shí)候天已陰了下來，濃重的黑云壓在死氣沉沉的頤和園上，壓在每個(gè)人的心上。遠(yuǎn)處一聲炸雷響起，慈禧太后似有所思地凝視著窗外，半晌輕咳一聲開口道：“既然那廝已經(jīng)跑了，就不用追了——”
“老佛爺，此番若輕與了那廝，只怕后患無窮吶。”
“該怎生做我心里有數(shù)的。”慈禧太后臉上掠過一絲駭人的冷笑，“罷了，榮祿、剛毅留下，你們都下去吧。”
“嗻。老佛爺安詳，奴才告退。”
目視二人退出樂壽堂，慈禧太后似乎有點(diǎn)疲倦，回到炕前復(fù)褪鞋躺了，望著窗外只是出神。忽地，遠(yuǎn)處天際間一聲沉沉的雷聲傳來，緊接著便聽得雨點(diǎn)打得樹葉一片山響。良晌，慈禧太后移眸榮祿身上，問道：“袁世凱那邊怎樣？”“嗯——”榮祿兀自胡思亂想間，聞聲忙收了心神，躬身道，“回老佛爺話，那奴才較之胡燏棻猶勝幾籌，短短幾月光景便將新軍訓(xùn)練得——”
慈禧太后雙眉攢在一起：“這很好，是嗎？”
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