《荷馬史詩》以神話的方式頌揚(yáng)一個(gè)民族的出現(xiàn)。而類似的故事，也在其他時(shí)間、其他地點(diǎn)由其他民族流傳著。這些故事起著很多作用，但它們?nèi)荚诜Q頌?zāi)硞�(gè)群體獲得某種方式而凌駕于世界之上的時(shí)刻。以地中海地區(qū)而言，這樣的時(shí)刻可能是會因?yàn)閳?jiān)硬耐用的金屬、青銅，以及隨后的鐵器被發(fā)現(xiàn)和發(fā)明出來，而變得可能，這些金屬兵器能被鍛造得鋒利并且一直保持鋒利。就像許多當(dāng)代的觀察者所指出的，西班牙人不是靠他們的火器槍炮（這些武器給使用者的傷害通常比目標(biāo)對象更大），甚至也不是靠他們的戰(zhàn)馬而擊敗阿茲特克人與印加人，而就是他們的鐵制兵器，并且這種兵器在幾個(gè)世紀(jì)都沒有發(fā)生實(shí)質(zhì)性的改變。與這些兵器相抗衡的，是阿茲特克人使用的黑曜石制成的斧頭，他們很鋒利，但只攻擊一次就會變鈍，而幾乎沒有什么戰(zhàn)斗力。隨著戰(zhàn)爭中的新武器一起出現(xiàn)的是一種新的戰(zhàn)斗形式。《伊利亞特》里的英雄們依然是單打獨(dú)斗，追尋著個(gè)人功績，如就阿基利斯來說，他便尋求將私仇搬上戰(zhàn)場。但在希臘的眾多階層中，那些對荷馬沒有什么興趣的人，也存在這樣的證據(jù)，表明凝聚力、組織性、追求目的的驚人意志，以及為了在某一天獲勝而甘愿屈忍一時(shí)，這些是存在的。在早期游牧部落的武士身上，很難看到那些特點(diǎn)，就像在美洲、亞洲與澳洲的早期戰(zhàn)士身上一樣。阿茲特克人永遠(yuǎn)都無法理解這種針對他們而發(fā)動的戰(zhàn)爭。即使他們力圖在墨西哥中部的廣大地區(qū)維持納貢的某種權(quán)威地位，他們更關(guān)心的還是祭品──中美洲戰(zhàn)爭的傳統(tǒng)戰(zhàn)利品──而不是去保護(hù)一個(gè)即將消逝的文明［5］。這是他們衰落的最終原因�？偟膩碚f，世界上其他一切落后的地方都會在幾個(gè)世紀(jì)之后，因?yàn)闅W洲勢力的科學(xué)技術(shù)與冷酷無情而被排斥出局。
戰(zhàn)爭這個(gè)大機(jī)器是完全有能力將人類這個(gè)龐然大物毀滅的唯一利器，以此證明在所謂的“西方世界的勝利”里，它的決定性作用［6］。右手握著一支矛，左手拿著一塊盾牌，但它不是用來保護(hù)自己，而是用來保護(hù)隊(duì)友的，這樣的雅典軍人形象，長久以來一直被視為雅典民主的象征。實(shí)際上可能也是如此。然而，這也讓人有全民皆兵的印象。每個(gè)人都拿著盾，也被鄰人的盾保護(hù)著，個(gè)人的存活依托于整個(gè)團(tuán)體的存活。懦弱與背叛只會導(dǎo)致整個(gè)團(tuán)體的迅速崩潰。希臘人與后來的羅馬人都充分展現(xiàn)了這種精神。大約在公元前356 年，特別是經(jīng)過馬其頓國王腓力二世的改良后，希臘人的方陣已具備組織數(shù)千個(gè)訓(xùn)練精良的步兵團(tuán)的能力，并與技巧熟練的騎兵團(tuán)結(jié)合，凝成一股遠(yuǎn)勝于對手的堅(jiān)不可摧的戰(zhàn)斗力量。
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