麗嬪忽然問道:“雪意姐姐，你記不記得，那一年逛夜市，我們一起看中了一只香囊，卻只剩下最后一只，殿下便送給了姐姐，姐姐還記得那是什么香嗎？”
“這個(gè)……”怎么突然說起這種陳年往事？！末兒求救般瞥向阿嫣，阿嫣一臉蒼白，末兒只好瞎猜，“嗯……百合香？”
麗嬪抿嘴一笑，一雙眸子里清光閃閃，仿佛又明亮了幾分，直讓人難以直視，“姐姐記錯(cuò)了，是檀香啊。”
于是末兒笑不出來了，“是哦，去年的事啊……哎，大概是最近太累了，總記錯(cuò)事，哎喲，我頭有點(diǎn)暈，阿嫣，扶我回去休息……”
這個(gè)借口用得實(shí)在糟糕，但除了落跑之外，她已經(jīng)沒有別的辦法了。
跟杜雪意的熟人敘舊，明顯是最危險(xiǎn)的一件事，說得越多，就錯(cuò)得越多，最后一定死得很慘。
早知道不該來的啊。
末兒一邊落荒而逃，一邊在內(nèi)心哀嚎。
蘭德看著那長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍離開，雕梁畫棟，雪似梅，梅似雪，一片冰雪天地，太子妃一身紅衣分外顯眼，頭上的展翅金鳳迎著日光忽然一閃，那是太子妃轉(zhuǎn)彎時(shí)偷偷回頭看了一下，腳下一絆，險(xiǎn)些摔跤，宮人們一擁而上扶起她，隊(duì)伍慢慢消失。
“阿朝，去查一查她的來歷。”
沒有人回答，簾幔卻是微微一動(dòng)，仿佛一陣風(fēng)離開了。
“杜明澤從來沒有練過功夫，我們也從來沒有逛過燈市。”麗嬪悠悠道，“我還覺得奇怪，為什么杜家肯把人送進(jìn)來，原來，送來的只是個(gè)替身啊……”
她的話說到這里停下，因?yàn)樘m德已經(jīng)回過頭，一雙漆黑的眸子望定她，“那口血，你是故意的？”
他和麗嬪曾經(jīng)中過極霸道的寒毒，一旦真的嘔血，那便是寒毒復(fù)發(fā)，性命垂危，神仙難救。
麗嬪臉紅了紅，“是。”
“我答應(yīng)過他，會(huì)護(hù)你一世周全，你其實(shí)不用這樣。”
“我只是怕……殿下，我怕你真的會(huì)喜歡上她，等到將來對(duì)付杜家，反而放不開手腳。”麗嬪偎在他的胸前，環(huán)抱住他的腰，“可沒想到，進(jìn)來的只是個(gè)替身，你打算拿這個(gè)冒牌太子妃怎么辦？”
“冒牌太子妃？”蘭德輕輕勾了勾嘴角，“這樣的傻話，以后可不要再說了。”
麗嬪訝然抬起頭。
“大婚之日，我的禮輿從杜家抬出來的是杜雪意，和我一起奠天奠地的是杜雪意，如今位正東宮的，也是杜雪意。從始至終，從頭到尾，都只有杜雪意。”蘭德定定道，“我娶的是杜雪意，這點(diǎn)，絕不會(huì)錯(cuò)。”
“為什么？”麗嬪訝然，“杜家的打算很簡(jiǎn)單，你要是戰(zhàn)死，他們隨便編個(gè)理由，就說這個(gè)是假冒的，真正的杜雪意依然是冰清玉潔，照樣能嫁給安王，成為新的太子妃。你要是回來，他們也能偷龍轉(zhuǎn)鳳，將假的換成真的�？傊疅o論如何，皇后的寶座都逃不出杜家的手心。”
對(duì)于皇帝來說，杜家站在安王身邊固然能遂了他易儲(chǔ)的心愿，但杜家選擇太子，正好給他一個(gè)機(jī)會(huì)，把杜家連太子一塊兒除去。兩塊心病一起根除，何樂而不為？打著這樣的如意算盤，皇帝絕不會(huì)對(duì)這場(chǎng)婚事多加干涉，東宮只有自生自滅。
麗嬪略一轉(zhuǎn)念，已經(jīng)有了對(duì)策，“唯今之計(jì)，只有揭穿替身的身份，逼出杜家換來真正的杜雪意。杜明澤不可能會(huì)坐擔(dān)欺君之罪，必定就范。到時(shí)，杜雪意在我們身邊，杜家才會(huì)真正在我們身邊。”
蘭德忽然笑了，笑得極淡，極淡:“你覺得，杜家的女兒，對(duì)于杜家而言，到底有多重要？”
這笑意幽涼，眼眸深黑，麗嬪一滯，知道他說得是什么。
端孝皇后。
當(dāng)年義父名滿天下，卻視功名利祿如浮云，吏部尚書幾次親自相邀入朝，義父都含笑婉拒。直到她六歲那年，一名內(nèi)侍送了一封信給義父，義父來到了東宮，做了崇文館的一名講學(xué)�；屎髴z她無人照顧，一道懿旨命她一起進(jìn)宮中伴讀。也是在那一天，她知道了一封信召將義父召入的，不是別人，正是皇后。
皇帝不知從哪里聽說了皇后與義父相識(shí)于少年時(shí)——當(dāng)然除了相識(shí)以外，只怕還有另外的流言——從此冷淡了皇后，連帶太子都不甚親近，對(duì)當(dāng)時(shí)還是昭儀的姜貴妃所生的七皇子蘭初卻是異常寵愛，一年所賜的禮物，占滿了春華殿儲(chǔ)物的宮室，于是干脆為蘭初蓋了一座宮殿，猶嫌不夠，另外賜了一棟宮外的府第給蘭初。
以七歲之齡封王，得出宮開府之權(quán)利，蘭初可謂開朝以來第一人。
這樣的恩寵令姜家隱然有與杜家并駕齊驅(qū)之勢(shì)，杜家自然暗暗著急，卻苦無辦法�；噬蠈�(duì)皇后從前也是十分寵愛，一切問題都只在流言。但如果真對(duì)池銘下手，便是對(duì)流言認(rèn)真，欲蓋彌張，情況說不定會(huì)更糟。
當(dāng)時(shí)的國(guó)丈、蘭德的外祖欲讓皇后向皇上示好，但皇后當(dāng)時(shí)只道:“清者自清，濁者自濁。我問心無愧，可對(duì)天地。”
皇后的性子，身為父親的他再清楚不過。
就在他無計(jì)可施之際，當(dāng)時(shí)還只是杜家三公子的杜明澤，提出了一條建議:
——讓皇后以死明志。
據(jù)說，就是因?yàn)檫@條建議，杜明澤打敗了杜家的大公子和二公子，成為杜家的掌權(quán)人。
在麗嬪不甚清晰的兒時(shí)記憶里，皇后總是穿白衣，別無裝飾，只有一串琥珀佛珠隨身，常年不摘，身上總帶著一股好聞的淡淡檀香，而沒有一絲脂粉味。然而就算后宮佳麗全加起來，也敵不過那張脂粉不施的臉�；屎笾�，當(dāng)真美絕塵寰。有好一陣子，她真的以為皇后是天上的仙子。
這樣的仙子，無論待誰(shuí)都平平靜靜，清清淡淡，哪怕是面對(duì)帝王。偶然幾次見到帝后在一起的模樣，都是皇上說得興致飛揚(yáng)，竭力逗皇后一笑，皇后若是能微微笑一笑，皇上必定更加歡喜。但從義父入宮以后，皇上來見皇后的次數(shù)越來越少，說的話也越來越少，最后漸漸不來了，皇后也不甚在意的樣子，就和皇上天天駕臨時(shí)沒有兩樣。
當(dāng)時(shí)不懂，后來她已經(jīng)明白了，這大概是杜家教育女兒的失敗，他們培養(yǎng)出了母儀天下的皇后，也沒有培養(yǎng)出柔情似水的妻子。
皇上已經(jīng)對(duì)皇后斷念死心，杜家所指望的，是莫要連累了太子。太子才是鳳晏的未來，杜家的未來。
端孝皇后死的那天晚上，下著很大很大的雨，就像是江海的水一起倒灌，想要讓宇宙重回洪荒。
只是，皇后死后，杜家“讓皇帝驚痛遺憾之下，彌補(bǔ)太子”的算盤卻落空了。東宮里不再有清淺的檀香，也不再有皇帝駕臨。皇后死去已有十年，十年來，皇帝再也沒有踏進(jìn)過東宮一步，哪怕是太子大婚。
精明如杜明澤，顯然已經(jīng)明白了這一點(diǎn)。他留下了杜家為鳳氏皇族精心準(zhǔn)備的皇后杜雪意，送來了一個(gè)貌似雪意的女子，嫁進(jìn)東宮。
只等蘭德一死，這個(gè)替身便失去作用，杜家將再次大辦喜事。憑祖宗的規(guī)矩，憑蘭初與杜雪意的感情，杜明澤，將當(dāng)上萬無一失的國(guó)丈。
這是顯而易見的陰謀，蘭德卻似無動(dòng)于衷，看得麗嬪直發(fā)急。蘭德?lián)崃藫崴念^頂，“傻真兒，你為什么不想，如果我能活著回來呢？皇后不是真正的杜雪意，我就可以永遠(yuǎn)擺脫杜家。”
嫁進(jìn)來的不是真的杜雪意，而是一名替身，心頭驟然涌起的是濃重的失望與憤怒。然而，這樣的情緒也只有一瞬間，他的頭腦便冷靜下來。任何一種局勢(shì)，都會(huì)有可趁之機(jī)。對(duì)方有多大的勝算，便有多大的破綻，這是多年前池銘教給他的。而這十年來，絕地求生已經(jīng)是他的本能，他在第一時(shí)間想到的，是借機(jī)鏟除杜家這塊歷代帝王的心病。
“可是……”
可是，有阿洛虎狼在前，有安王圖謀在后，還有皇帝暗暗撥弄一切……你，真的，回得來嗎？
麗嬪美麗的眼中流露出毫不掩飾的擔(dān)憂。
“沒有可是。”蘭德篤定道，“我必須活著回來，不能回來，就是死。我已經(jīng)死過一次了，現(xiàn)在還不想再死一次。”
麗嬪輕輕將臉貼在了他的膝上，眼眶有淚，但忍住了。她知道他的隱忍，知道他的強(qiáng)大，但，她更知道，這一次有多危險(xiǎn)。
年年上貢的阿洛，今年的貢品沒有入期到來，邊疆還有不少異動(dòng)，當(dāng)阿洛洗劫了邊境三個(gè)村莊的消息傳到朝廷后，每個(gè)人的心頭都有幾分沉重。但麗嬪相信，那高坐在龍座上的皇帝，心底滑過的，一定是一陣輕松。
終于，找到機(jī)會(huì)了。
可以光明正大地除去眼中利、肉中刺。
太子仁孝，代御駕親征。這是多么完美的借口，不會(huì)給史書留下任何一絲污痕。
前有阿洛，后有安王，一直在太子和安王之間舉棋不定的杜家也終于做出了選擇——送一個(gè)假太子妃入宮，真正的杜雪意，當(dāng)然是要留給安王。
阿洛一行，其實(shí)是條死路。雖然皇命在身，但以蘭德的手段，要使詐留在東宮并不難，只是，但明明知道是條死路，他卻還要執(zhí)意踏上去。
“留在皇宮，留在他的眼皮底下，那才是死路。”圣旨下到東宮的那一刻，這個(gè)一直從小便一直庇護(hù)著她的男子已經(jīng)有了決斷，“麗嬪，不要擔(dān)心我，你應(yīng)該恭喜我，終于在死路中找到一線生機(jī)。”
到底是死路，還是活路，在他的眼里，也許有另一番光景。雖然她是世上離他最近的人，卻也不能真正明白他眼中的世界。
無論是死路，還是活路，都不要緊。
她的心里只有一句話:
——死則同死，活則同活。
早在十年前的那個(gè)雨夜，他們的命運(yùn)就被拴在一起了。
二
末兒逃也似地回到沐華殿，一顆心還在砰砰跳，“怎么辦？我好像露餡了，是不是？”
阿嫣怔怔不語(yǔ)。
“阿嫣？”末兒拿手晃了晃阿嫣，“阿嫣你怎么了？你不要嚇傻了�。�”
阿嫣眼神空洞，聲音飄忽，“老爺從來沒有練過拳腳功夫。”
末兒倒抽一口冷氣。
阿嫣繼續(xù)飄飄忽忽道:“小姐和太子至少三年沒有碰過面了，更別提逛街，買香囊，那大概是他們小時(shí)候的事。”
末兒已經(jīng)連冷氣都抽不出來了。
宮殿空蕩寂靜，只剩下兩個(gè)人的心跳和呼吸。不用照鏡子，單看彼此臉上的恐懼和蒼白，就知道自己的模樣。
“這下……”末兒努力想扯個(gè)笑容出來，可惜臉部肌肉已經(jīng)不太聽話，喉嚨也干巴巴，“……這下是不是死定了？”
兩人的視線慢慢落在宮門上，心跳如雷，只覺得下一瞬，就會(huì)有東宮率衛(wèi)提著刀破門而入。
“我們是因?yàn)轵_人而死的，死后不能輪回，要下拔舌地獄的啊……”末兒喃喃道。
阿嫣已經(jīng)哭了出來，“求求你不要說了……”
就在這時(shí)，門上傳來“篤篤篤”三下響，阿嫣嚇得“哇”地一聲，抱住了末兒。
末兒眼神發(fā)直，喃喃道:“是我們騙人不對(duì)，下地獄也是應(yīng)該。該來的總是要來，躲也躲不過。起來，我去開門。”
這是這輩子，末兒所開的，最沉重的門。
門緩緩打開，外面的雪光透進(jìn)來，最先出現(xiàn)在視野里的，是花。
梅花。白色重瓣，紫蒂紫蕊，香氣直透骨髓，令已經(jīng)有些昏沉的末兒猛然一震，靈臺(tái)清醒。
眼前只有田光一人，身后還跟著一個(gè)小內(nèi)侍。除此之外，別無旁人。
沒有率衛(wèi)，沒有刀。
“奴才給娘娘請(qǐng)安。”田光手捧著一只美人聳肩瓶，瓶中供著兩枝虬枝的梅花，大半已經(jīng)盛開，還有不少花骨朵兒，開得很精神，“這是殿下命奴才送來的。殿下說，明日回門，這花送來為娘娘添妝。”
花是怎么接過來的，末兒已經(jīng)不知道了。抱著那花瓶，一時(shí)間，末兒只覺得在做夢(mèng)，狠狠擰了一下自己的臉，疼得差點(diǎn)叫出來，這才相信，蘭德并沒有懷疑，并沒有追究，并沒有怪罪，她們所想象的一切可怕的事，都沒有發(fā)生。
太好了！兩人再一次相擁而泣，這一次，是因?yàn)楦吲d。
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