管仲搖頭：“開方父母去世都不回去，如此無情無義的人如何能忠于國君？豎貂閹割自己，非常人所為。他連自己都不愛惜，怎會愛惜國君？這三個人，媚主弄權(quán)，主公一定要小心他們。”
齊國已經(jīng)是外強中干，齊桓公自知也身如朽木，雖愿老樹發(fā)新枝，只是春風(fēng)已吹過，夏季已至，再不久，秋天便要到來了。
管仲在這個夜晚溘然長辭，臨斷氣的時候，窗外不知哪個角落傳來欲斷又續(xù)的蟬鳴，就著風(fēng)聲，在空空的庭間回蕩，凄清難住，仿佛在提前報喪。
職喪的鐘鼓未響，小小的夏蟬早早通報。復(fù)雜的大世界，其實微觀，也不過盡在一塵一葉之中，只是這以小見大的精微變化，有誰能看得到？
齊桓公并不知曉長衛(wèi)姬準(zhǔn)備將齊姜呈上龍床的打算，他不會再知曉了。
一道“舉國哀悼，三月內(nèi)禁止一切喜樂慶典”的禁令，令齊姜絕處逢生。
及笄禮暫緩，國葬后再舉行。
為防止秋景蕭落，齊桓公決意肅清門庭，打掃朝堂中的風(fēng)氣，是為防患。
大夫開方落得罷免官職，驅(qū)逐出宮的下場。
豎貂與易牙的美景也悠悠過去了，他們將一起卷鋪蓋走人。
長衛(wèi)姬頓時沒了心氣兒。
桑惜照往常一樣，早早起床，為齊姜梳頭。
長長的木梳，齒又細(xì)又密，每回為齊姜梳完頭，桑惜便清理掉纏繞在上面的頭發(fā)，發(fā)絲并不多，卻軟軟細(xì)細(xì)長長。
那發(fā)上留著花香，是齊姜愛用應(yīng)季花水沐浴的緣故。
桑惜的手指纏著發(fā)絲，輕輕地聞著，很快樂享受的樣子。
“還剩幾日可脫下喪服？”齊姜隨手彈撥了一下面前的七弦琴，清越如珠的聲音穿越晨光，清新的風(fēng)透過半開的窗戶，引來了窗邊木瓜的香氣，這一天開始了。
“二十三日。”桑惜飛快地算了算日子，放下木梳，有些悵悵然。
“為及笄禮準(zhǔn)備的禮服快做好了吧。”齊姜說。
“若是依照原來的日子，禮服早就穿上了。只是，長衛(wèi)姬娘娘近日的威風(fēng)似乎減了不少，聽說易牙、豎貂將要出宮。也許，那件荒唐的事沒了吧。”桑惜的話音里藏不住痛快勁兒。
“誰知道呢，不管怎樣，禮服來了，我要你也試穿試穿，要是我真的被送進主公的內(nèi)御殿，那件禮服，留給你。”齊姜早已準(zhǔn)備好，笑容中帶著安慰，這話一出，便如下了臨終死書。
“我猜，長衛(wèi)姬或許會讓我陪著你過去，照樣服侍你，你從此就是如夫人了，也或者她會把我送到隔壁去，反正我是打那兒來的。”桑惜心里也早有了覺悟。
“我決不會讓她們把你送到隔壁去的！主公若是要了我，我就向他請求，把你帶在身邊。”齊姜說。
身體這個東西，原本是珍貴的，但早晚要給出去。若是給便宜了，往后，人難免有自暴自棄的感覺，至少也落個不甘心。給合適了，身心平衡，往后的日子便有所期待。
經(jīng)過那個伴著春雨、飄著櫻花雪的下午，齊姜和桑惜各自找到了平衡。
除了愛慕，被壓抑的人世逼出來的愛慕之外，桑惜似乎沒什么仇恨了，她得到了仇家的女兒，她的愛情甜美自足。從那天之后，她飽受奴役的心在齊姜那具完美純潔的身體上釋放了一次又一次。她從被動，變成主動。
每一次，都酣暢淋漓。既然選擇了活下去，那就干脆活得痛快一些。
齊姜的心，虛無、懸空的仿佛落了地，她在桑惜的身上落地開花，她愛桑惜嗎？
是愛的。桑惜是她的奴隸，她要引著她，控制著她，一步步讓自己提前走進快樂的仙境。
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