農歷1950年大年初一，蔣介石在臺灣發(fā)表《春節(jié)告匪區(qū)同胞書》，說：“現在是春節(jié)的時候，我以‘每逢佳節(jié)倍思親’的心情，深深地想念著大陸上的父兄子弟姐妹同胞！我雖身在自由中國的臺灣，我的心同你們總是心心相印，可說一刻也沒有離開你們。我了解你們在黑暗的暴力統(tǒng)治下所過的奴隸生活，我了解共匪和俄帝國主義對你們巧妙而殘酷的壓迫同剝削；唯其如此，我才在高度的同情與關切之余，想方法克服一切困難，積極布署反攻大陸的準備。我和自由區(qū)同胞，在最近的將來，要用行動來拯救你們的。”
蔣介石要“拯救”別人，首先必須要拯救的，卻是他自己。要擺脫困境，目前他最大的問題是行使權力“名不正言不順”，而且有“違法”嫌疑。國沒了，“中華民國”牌子在臺灣還保留著，“總統(tǒng)”職位還保留著，但“總統(tǒng)”不是他蔣介石，而是李宗仁。他的身份是國民黨總裁，可以指揮黨。撤退到臺灣的政府和軍隊，雖然在他的掌控之下，但他公開對它們發(fā)號施令，就是“染指總統(tǒng)之權”，按照“憲法”就是“違憲違法”。而沒有權力，就不能調兵遣將。于是乎，他運用權力只得偷偷摸摸，轉著大彎子。這自然不是在大陸獨掌天下二十二年蔣介石的政治風格。因此，當他決定留在臺灣“戰(zhàn)斗”、“復國”后，第一步就得登上“總統(tǒng)”職位，接下來才可對政府和軍隊乃至民眾發(fā)號施令。這樣，別人就不可以堂而皇之地拒絕、不執(zhí)行。
其實，這種掣肘和違法性，蔣介石1949年下野后就意識到了，當年四五月份就曾考慮過把總統(tǒng)職位從李宗仁手里拿過來。李宗仁說：
我在桂林既不愿去穗，在穗高級人員何應欽、閻錫山等均函電飛馳，敦請我赴廣州坐鎮(zhèn)。5月2日，廣州中央并推居正、閻錫山、李文范三人隨白崇禧飛桂林促駕。
白崇禧自在杭州晤蔣后，徑返武漢，主持華中戰(zhàn)事。我返抵桂林后，即電約白氏返桂一晤，商討今后華中方面的防務。白崇禧于4月29日自漢飛桂，因天氣關系，無法降落，改飛廣州。5月2日遂偕居、閻、李三人來桂。
白崇禧來桂之后，見我意志消沉，痛苦萬分，非常同情我的處境，一度與我密談。謂蔣先生既不肯放手，處處掣肘，倒不如由我敦請他重新出山，主持大政，俾卸仔肩。我說，此事萬不可行，現在已是憲政時期，吾人必須維護憲法的尊嚴。今蔣氏已引退下野，即為一介平民，若不經國民大會的合法選舉而私相授受，由我勸他復任總統(tǒng)，則我將為千古的罪人。白氏見我態(tài)度異常堅定，遂不再言。此消息不久即不脛而走，傳到外面去，對蔣先生可說是正中下懷。他聞訊之后，當然喜出望外。嗣后某次，蔣先生由臺北飛廣州，住在黃埔軍校舊址，特電約白氏見面，很親切地對白說，只要我們兩人合作，大局仍有可為。民國十六年我下野，旋復職與你合作，即能完成北伐大業(yè)。其后因政情復雜，又分道揚鑣。及至民國二十六年恢復合作，而把日本打敗，收復失土。此皆有力的例證，今后亦然云。到政府遷重慶，蔣先生復職已有呼之欲出之勢，并有白氏出任行政院長之謠傳，甚至說我與白崇禧意見相左，其實都是蔣先生故弄玄虛的無聊伎倆，殊屬可笑。
居、閻、李三人皆是黨國元老，……他（系閻錫山）勸我以國家為重，速赴廣州，領導反共。居、李二人亦以此相勸，他們三人對蔣先生歷來的作風，均感不滿，對我的處境萬般同情。我便坦白地告訴他們，蔣先生幕后不放手，我決無法亦無此能力領導，只有急流勇退之一途，三人都說，他們來桂之前已得到蔣先生的保證，說五年之內決不干預政治，希望李代總統(tǒng)領導下去。
但是，李宗仁還是因為處處受到蔣介石的掣肘和牽制，對軍政施展不開，便于年底以“治病”為名一走了之，去了美國。行前，12月1日，他寫信給蔣介石說他考慮再三，決定“毅然”赴美，“在私為根治舊疾，在公則實欲藉此爭取美援以期能解除今日我財政上之極度困難”。次日，此信由朱家驊、洪蘭友帶到成都。此刻重慶已經陷落。
在收到此信之前，蔣介石就已經“打算順應各方要求復行視事”，但李宗仁沒有明確表示放棄“繼續(xù)代理總統(tǒng)”。當晚，蔣介石邀請西南綏靖公署主任張群、“行政院”政務委員陳立夫、“行政院”院長閻錫山在住處研商此事。三人都主張蔣介石立即復位，說：“不要讓李宗仁以代總統(tǒng)名義赴美招搖。”但是，與此同時，蔣經國也在與總裁秘書室的幾個少壯派秘書們一起商談這個問題，黃少谷、陶希圣、沈昌煥和周宏濤等大小秘書都反對蔣介石立即復位。
他們的理由倒不是此舉“違憲違法”，而是認為蔣介石復位的話，則必須為整個變局負責，“中央政府”如果遷臺，剛好中了李宗仁桂系制造蔣介石放棄大陸的謠言，蔣介石因此就要擔負所有大陸失敗“淪陷”的罪責了。少壯派的理由不是為公，而是為私。
次日上午九點，蔣介石把近侍身邊的筆桿子陶希圣找去，把昨晚與張、閻等人的談話結果告訴他，并且囑咐他：“立即準備一份復位文告，明天與閻院長的文告同時公布，宣布復職。”
陶布圣聽了，沒有像往常那樣二話不說馬上就辦，反而顯得十分猶豫，欲言又止。蔣介石問道：“你有什么意見？”
陶希圣于是說：“把黃少谷一起喊來吧。”
于是，兩人向蔣介石共陳即時復職的利害，主張從長計議。蔣介石說：“當時總理要討伐陳炯明時，就因為諸位干部遲疑不決以致發(fā)生炮擊觀音山之事。”對他們的意見不贊同。
但是，過了一陣子，他還是接受了陶、黃兩人的不同看法，說：“再議一次。”
于是，跟隨蔣介石在成都的那些中央官員們齊集蔣介石下榻的住處，專門就蔣介石是否立即復職“總統(tǒng)”問題進行討論。多數人的意見仍是他應立即復職，并且有人說：“不能讓李宗仁以代總統(tǒng)名義出國，有失我國家民族的體面！”但是，蔣經國和總裁辦公室成員還是力主應暫緩復職。
晚上八點，國民黨召開臨時中常會。出乎意料之外的是，李宗仁“總統(tǒng)府”秘書長邱昌渭對李的行徑極為憤慨，在會議上堅決主張蔣介石應該復位，并且厲聲強調：“不能以國家名譽做任何個人在國外的護身符。”
他這么一鬧，中常會決定維持上次會議原議，催促李宗仁返國并請蔣介石立即準備復位。
其實，此時李宗仁并沒有出國去，眼見黨內已是這樣的氛圍，12月5日便搭機前往美國。他一走人，黨國大佬、桂系白崇禧或中央委員、“國大代表”更加急切地不斷吁請蔣介石復職。
12月7日，在大陸的“中央政府”遷往臺灣本島。情況又突然有變。蔣介石仍在成都，先前極力主張他復職的第一屆國民大會秘書長洪蘭友來電指出，他與幾位黨政人員討論后，認為復職時期“似仍俟李代總統(tǒng)抵美后視其動態(tài)與表示如何，及美國朝野之反應如何，再做決定較為周妥”。
接著，國民黨中央黨部副秘書長鄭彥棻也來電轉述司法院院長王寵惠的觀點，基于洪蘭友前電的理由，總裁此時仍以不行“總統(tǒng)”職權為宜，以免遭受不可避免的誤會，致自損威信，于第三次世界大戰(zhàn)發(fā)生時無人領導中國復興工作，如果必須吁請“總統(tǒng)”復職，則由互選產生之“立法院”、監(jiān)察院兩院院長具名較妥，至于“行政院長”及司法院長都以不列名為宜。周宏濤把這通電文呈送蔣介石看后，蔣介石這才對這些反對的意見重視起來，復職之事也就暫且擱了下來。
20日，在美國紐約的李宗仁拍電報給臺北，經“總統(tǒng)府”秘書長邱昌渭轉交給蔣介石。電報內容很簡單，只說他施行手術的經過良好，身體無大礙，需要恢復。蔣介石由“外交部”代為拍發(fā)一份“知悉并祝早日康復”電報，給駐紐約的“中國總領事”張平群代轉。兩人又互動起來了。
1950年初，臺灣深陷可能被解放的恐慌之中，李宗仁繼續(xù)滯留在美國。他在手術后恢復良好，已經出院休養(yǎng)，美國人準備“換馬戲”，支持他搞“第三勢力”，既反蔣也反共。李宗仁一邊與顧孟余、張君勵等社團領袖聯絡，一邊指示原華中軍政長官公署副長官、桂系大將李品仙也去美國。
這更讓蔣介石不安了。幾經思考，認為把李宗仁弄回臺灣，才能斬斷美國人的想法和阻止李宗仁的行動。
1月19日，“外交部”北美司司長陳岱礎奉部長葉公超之命，與美國代辦師樞安商談李宗仁回國問題。
陳岱礎首先對師樞安說明請李宗仁返回臺灣的重要性，說：“現政府為加強機構，準備改組內閣，但根據憲法規(guī)定，行政院長須代總統(tǒng)提名，而李代總統(tǒng)現在美國，以致無從著手改組。希望閣下轉達美國國務院，設法使李代總統(tǒng)早日回國，促成政府改組，加強國內團結。且李代總統(tǒng)離開醫(yī)院以后，倘若遲遲不返臺灣，與美官方人士有所接洽，即使是美國亦有不便之處。”
師樞安回答說：“昨日桂宗堯（‘外交部’官員）君至本人處，帶來李品仙將軍的護照及信件，請予簽證。本人已電國務院建議暫時勿予簽證，并請國務院探詢李代總統(tǒng)是否準備短期內回國。如李代總統(tǒng)擬于一兩星期內回國，自然不需派人去美，因此派李品仙去美國，將引起中國國內騷動，而美國社會印象也將會誤解美國政府故意留李代總統(tǒng)在美。如李代總統(tǒng)出院后一兩星期仍不回國，屆時擬再給李品仙先生簽證。”
陳岱礎說：“李代總統(tǒng)出國時，系由葉部長給予自由旅行證件，而由閣下給予簽證，上面曾經載明是出國就醫(yī)。政府對李代總統(tǒng)在美不歸，極感焦慮。又以李代總統(tǒng)對美國的態(tài)度或另有其觀感，而多所滯留；希望美國方面有所表示，以便使他早日回國。”
“本人愿坦白相告，李代總統(tǒng)出國時，美國方面并不歡迎，后因他是出國治病，也就未便拒絕。”師樞安說，“在他留美期間，美國官方絕未予以任何鼓勵，假使李代總統(tǒng)具有智慧，美國對他的態(tài)度如此，他應當會體察得到。但他在出院后一再易地休養(yǎng)，美國也無法向他表示應該離開美國。終究他是一國元首，他的行為得由他自行決定。”
師樞安沒有實話，推脫中表示出他和美國政府的態(tài)度。陳岱礎只好一再說好話，懇請他幫助，并且不住地說：“當前我政府內部的團結十分重要，請美國國務院設法請李宗仁返國。”
師樞安沒辦法了，只好回答說：“一定照辦。”
隨后，在閑聊中，他才透露出真意：美國政府已經對蔣介石不感興趣，對大陸中共也不感興趣，準備等候“第三方面勢力”崛起。這讓陳岱礎更覺得美國人在背后支持李宗仁的傳言不虛。
蔣介石更加擔心美國政府的“換馬”行動，加緊了逼迫李宗仁回到臺灣的步伐，決定在3月份召開國民大會，重新選舉“總統(tǒng)”、“副總統(tǒng)”等。為此監(jiān)察院兩度致電李宗仁，敦促他返國共赴“國難”。但是，李宗仁似乎有恃無恐，回電明確表示不準備返國，理由是：“在此留醫(yī)期間，除施行手術之三數日外，對府院各方所來函電、府院命令，均親自批閱，照常公布，并未因病而受絲毫影響。至于執(zhí)行部分，系由行政院負責處理，故不特府務無廢弛之虞，政務亦無中斷之慮。”
監(jiān)察院為“中華民國”最高監(jiān)察機關，行使彈劾權、糾舉權及審計權。它出面督促李宗仁返回臺灣，意味著李宗仁不聽從，它可以實行彈劾等制裁。然而，李宗仁滯留美國就是不歸，顧忌美國的反應，監(jiān)察院也縮手縮腳不敢發(fā)威。蔣介石只好發(fā)動臺灣各界紛紛在報章上進行譴責。
李宗仁不回臺灣，除了臺灣不安全外，更主要的是臺灣黨政軍大權已被蔣介石獨攬。而他所以敢于與蔣介石和臺灣各個方面“民意”對抗，確實與美國人大有關系。
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