李宗仁割治十二指腸手術(shù)后，1949年12月美國國務(wù)卿艾奇遜派人送去一函，約他往華盛頓白宮（或稱華府，意為華盛頓美國政府），和杜魯門總統(tǒng)面商今后中美關(guān)系。該函原文如下：
總統(tǒng)先生閣下：
欣聞貴體于動(dòng)手術(shù)之后日趨康復(fù)。迅速復(fù)原，早慶勿藥，實(shí)所至禱。如貴恙痊可后，有意來華府一行，余深盼能有此榮幸，為貴我兩國之相互利益，拜晤閣下一敘也。
艾奇遜
對(duì)于艾奇遜的邀請(qǐng)，李宗仁是什么態(tài)度呢？他在回憶錄中這樣說：“在來美之前，對(duì)美國已經(jīng)絕望，今大陸且全部失守，曲突徙薪，為時(shí)已晚，故對(duì)美國政府的邀請(qǐng)，早不感興趣，加以我仍在病中，不宜遠(yuǎn)行。因請(qǐng)甘介侯君繕復(fù)一函，告以遵醫(yī)囑，俟身體完全復(fù)原后再來華府拜候。”正是因?yàn)楂@悉杜魯門總統(tǒng)要會(huì)見李宗仁，蔣介石才生怕他比自己得到美國人的支持，所以要求他盡快“回國”。1月份，李宗仁身體確實(shí)大為復(fù)原，為何不回臺(tái)灣？若是為了與杜魯門會(huì)見，回了臺(tái)灣也可以從臺(tái)灣再去華盛頓。之所以不這樣，他的考慮是：
然接國內(nèi)報(bào)告，大陸已全部沉淪，國府遷往臺(tái)灣，蔣先生因我在美未表示意見，未便貿(mào)然復(fù)職，但他已是事實(shí)上的獨(dú)裁者。……而臺(tái)灣又是蔣先生清一色的天下，他掌握了生殺予奪的絕對(duì)權(quán)力。所以他訓(xùn)令海南島守軍全部撤往臺(tái)灣。中共未發(fā)一矢，便揚(yáng)長渡海將海南島占領(lǐng)。
在這種局面下，我如貿(mào)然回臺(tái)，則無異自投羅網(wǎng)，任其擺布，蔣的第一著必然是迫我“勸進(jìn)”，等他“復(fù)正大位”之后，我將來的命運(yùn)如何，就很難逆料了。以蔣先生過去對(duì)我銜恨之深，我一旦失去自由，恐欲求為張漢卿（學(xué)良）第二也不可得了。個(gè)人犧牲不足惜，然對(duì)國脈民命究有何補(bǔ)？
原來他怕當(dāng)西安事變后一直被蔣介石囚禁的“張學(xué)良第二”。
2月13日，國民黨中央非常委員會(huì)致電李宗仁，指出李宗仁赴美前曾許諾以一個(gè)月為期，而今早已誤期，望克日速歸。面對(duì)臺(tái)灣熙熙攘攘的呼聲，李宗仁不得不作出反應(yīng)。
2月17日，他主動(dòng)與同樣滯留在美國的蔣介石的連襟、歷任過國民政府工商、實(shí)業(yè)、財(cái)政等部部長和行政院副院長、院長等要職的孔祥熙見面談話。次日，又派私人代表甘介侯登門去孔祥熙豪宅拜訪。隨后，孔祥熙從紐約致電給宋美齡，把李宗仁的情況詳細(xì)報(bào)告。電文說，李宗仁近日接到中央非常委員會(huì)及監(jiān)察院等單位的返國即應(yīng)辭職電文，而桂系大佬白崇禧等人也有同樣目的的電文給李，李宗仁認(rèn)為必定是有人暗中指示他們才會(huì)如此。甘介侯通過孔祥熙傳話說：“李接任時(shí)是代理總統(tǒng)之職，并非代理蔣先生，因蔣先生曾數(shù)次明白表示辭職下野即為一普通公民，而在憲法上李已經(jīng)成為合法的代總統(tǒng)，即使因病辭職，也應(yīng)由行政院長暫代，3月后再開國民大會(huì)重新選舉，故若臺(tái)灣過于為難，則李將公開發(fā)表指斥現(xiàn)在臺(tái)灣之政府及將成立之軍政府皆不合法，違反憲法。如此必使華府反對(duì)援華者多一借口，對(duì)公對(duì)私皆不利。若蔣先生欲復(fù)職，應(yīng)停止一切惡意攻擊，而以溫和語氣來商洽，則李愿意對(duì)外宣稱當(dāng)時(shí)是代理蔣先生職務(wù)，今因病不能返國，即請(qǐng)蔣先生復(fù)職，李仍任副總統(tǒng)。”
與此同時(shí)，李宗仁也采取應(yīng)對(duì)蔣介石“脅迫”的措施，對(duì)外宣布：自己已經(jīng)病愈，準(zhǔn)備應(yīng)杜魯門總統(tǒng)之約赴華盛頓聽聽“美國人對(duì)我們的意見”，然后以“跳火坑”的精神回臺(tái)灣去，領(lǐng)導(dǎo)同胞將臺(tái)灣建成一個(gè)民主政治的示范區(qū)，使其不致變成如今日的貪官污吏、反動(dòng)政客的逋逃之藪。并且，他派甘介侯去華盛頓回拜艾奇遜，商談他和杜魯門會(huì)見的安排。艾奇遜當(dāng)即預(yù)備好了一份請(qǐng)?zhí)纸淮f：“兩國元首晤面，在外交禮節(jié)上似應(yīng)通過大使館。”
甘介侯于是去找駐美大使顧維鈞。顧維鈞竟推托說：“現(xiàn)值美國前兩位總統(tǒng)林肯及華盛頓誕辰，美國各機(jī)關(guān)都很忙，晤面時(shí)間應(yīng)安排得晚一點(diǎn)才好。”
顧維鈞邊推脫邊緊急把全部經(jīng)過報(bào)告臺(tái)北。蔣介石接到這個(gè)傳話，當(dāng)即決定盡速復(fù)職。顧維鈞則立即以度假為名飛往邁阿密去旅游了。這樣李宗仁通過大使館接洽不可能了。2月21日，中央非常委員會(huì)向李宗仁發(fā)出最后通牒，限李在三日內(nèi)返回臺(tái)灣，否則以自動(dòng)放棄“代總統(tǒng)”職務(wù)論，非常委員會(huì)將敦促請(qǐng)蔣介石復(fù)任“總統(tǒng)”。
與此同時(shí)，臺(tái)灣方面開始爭分搶秒準(zhǔn)備蔣介石復(fù)職的進(jìn)程。
2月22日，陶希圣及王世杰開始草擬文告。23日，李宗仁當(dāng)然沒有返回臺(tái)灣。當(dāng)日，國民黨中常會(huì)通過決議，以局勢益加嚴(yán)重，就請(qǐng)蔣介石盡速復(fù)行視事。決議文如下：
“李同志既以健康復(fù)不克遽行回國，而總統(tǒng)去年因故不能視事之原因又經(jīng)消失，允宜本救國救民之夙志，返回中樞共圖安攘，本會(huì)認(rèn)為事機(jī)萬急，不容再計(jì)，應(yīng)依照去年11月27日及12月3日兩項(xiàng)臨時(shí)會(huì)議之決議，請(qǐng)總裁復(fù)行視事，繼續(xù)行使總統(tǒng)職權(quán)，以挽此危疑震撼之局面……”
隨即，非常委員會(huì)致電李宗仁，如他再不返國，就要依中常會(huì)于去年底的決議，請(qǐng)蔣介石繼續(xù)行使“總統(tǒng)”職權(quán)以維持大局。而這時(shí)，“立法院”也已經(jīng)開會(huì)，通過要求蔣介石復(fù)任“總統(tǒng)”的決議。
當(dāng)天晚上，有《公論報(bào)》記者到中山北路“行政院”內(nèi)政部部長谷正綱的家中采訪。剛坐下，谷正綱便告訴蔣介石復(fù)行總統(tǒng)視事的消息。他興奮地說：“總統(tǒng)復(fù)職了，國家又有前途了！常會(huì)今天已經(jīng)做成決議，這是一個(gè)好消息，你們民營報(bào)紙，可以搶先發(fā)表，并加以鼓吹。不過不要說是我告訴你們的。”
然后，他親自煮咖啡款客。
第二天，《公論報(bào)》搶了一個(gè)獨(dú)家新聞，做了第一版的頭條，公布蔣介石復(fù)行“總統(tǒng)”視事的消息。
誰知這時(shí)蔣介石卻收到遠(yuǎn)在美國的連襟孔祥熙的急電，其中說，他和駐美大使館重要官員考慮“憲法”中并無“總統(tǒng)”退位后可以復(fù)任的明文，如蔣強(qiáng)行復(fù)任，不僅將犯違憲之罪，而且更不易得到美國的諒解和支持，故致電勸暫緩謹(jǐn)慎為好�？走�派參贊陳之邁找到也滯留在美國的胡適，請(qǐng)他出面勸阻。胡適不僅是國民大會(huì)第一次大會(huì)主席團(tuán)成員，也為蔣介石競選第一屆總統(tǒng)時(shí)的另一競選者，更是美國政府視為建立“中國文人政府”的最佳人選，連陳誠都稱之為“中國思想界偉大先驅(qū)者之一”。去年1月，國民黨政權(quán)在大陸大崩潰時(shí)，他在北平還為華北“剿總”傅作義部下作了一個(gè)形勢報(bào)告，說：“我的歷史結(jié)論是：蔣家天下不會(huì)垮，共產(chǎn)黨必?cái) ?rdquo;4月6日，便在上海坐船前往美國，逃難去了。胡適在孔祥熙、陳之邁等人的請(qǐng)求下，也給蔣介石拍去一電，說明如讓李宗仁自甘退讓，請(qǐng)蔣復(fù)職，在法理上尚可勉強(qiáng)自圓其說，否則必屬違憲，萬萬做不得。
籌備蔣介石復(fù)行視事事宜正在緊鑼密鼓進(jìn)行，臺(tái)灣的黨務(wù)和政府各界都很忙碌，夜以繼日地加班準(zhǔn)備。在百忙中，蔣介石等人收到德高望重的“胡公”的電報(bào)后，躊躇再三。但是，他們并沒有停下復(fù)行視事的步伐，而且還期待李宗仁能發(fā)出表示辭去“代總統(tǒng)”的來電。而美國那邊，始終沒有好消息傳過來。
26日，張群、黃少谷、王世杰、洪蘭友等人分別就蔣介石復(fù)職之事與桂系各方人士進(jìn)行接洽，動(dòng)員他們?nèi)プ隼钭谌实乃枷牍ぷ�。在各方的壓力之下，李宗仁終于表示不堅(jiān)持他對(duì)孔祥熙談話時(shí)的想法，不過要求臺(tái)灣方面在護(hù)照上的名義及旅費(fèi)等方面考慮他的一些要求。
當(dāng)晚，蔣介石夫婦約請(qǐng)官邸工作人員及眷屬聚餐。席間，黃少谷報(bào)告他與邱昌渭等桂系官員的接洽情形，并且詢問蔣介石道：“復(fù)行視事時(shí)間是否定為3月1日？”
“可以。”蔣介石答復(fù)。
蔣介石復(fù)行視事就此定案。鐵桿們都長長地舒了一口氣，覺得幾日的緊張工作沒有白費(fèi)，并且在艱難時(shí)世的絕望中，前路仿佛又出現(xiàn)了一線曙光：這表明蔣介石不會(huì)再丟下大家離開臺(tái)灣去避難了。
28日上午十時(shí)，蔣介石邀集張群、陳立夫、陶希圣、谷正綱、黃少谷等討論復(fù)職文告的文字及內(nèi)容，正式?jīng)Q定3月1日到“總統(tǒng)府”視事就職。下午二時(shí)，國民黨中常會(huì)在臺(tái)北賓館召開，對(duì)蔣介石復(fù)職事作最后的討論。
此刻，復(fù)行視事可以說已是大功告成，只待一個(gè)儀式了。然而，此事情前前后后的曲曲折折，一年多一點(diǎn)時(shí)間內(nèi)“下野”和“復(fù)職”的心靈折磨，已經(jīng)讓年過花甲的蔣介石覺得不勝重負(fù)。在會(huì)上，他感慨地說：“過去一年來，我的健康表面上看似一如往昔，但記憶力已大不如前。”
何嘗不是！去年四五月他就希望落實(shí)的復(fù)職到現(xiàn)在才快成現(xiàn)實(shí)，何其艱難。
會(huì)上，眾人紛紛發(fā)言，支持蔣介石復(fù)職“總統(tǒng)”。最后，蔣介石說：“我們必須和衷共濟(jì)、精誠團(tuán)結(jié)，才能勉強(qiáng)渡過難關(guān)！”
復(fù)職之事就這樣完全定局。
當(dāng)晚，蔣介石返回草山官邸。
晚上九點(diǎn)，周宏濤把復(fù)行視事文告交給中央日?qǐng)?bào)印刷傳單，準(zhǔn)備次日同時(shí)向大陸散發(fā)。然而，半個(gè)小時(shí)后，機(jī)要室卻接到顧維鈞自美國發(fā)來的電報(bào)說：“李宗仁約晤杜魯門，杜總統(tǒng)預(yù)定3月2日中午與他共餐，并由其顧問甘介侯作陪。”
怎么事情又變卦了呢？原來蔣介石即將復(fù)行視事的消息在美國炒作得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，而李宗仁卻渾然不知臺(tái)灣的情況，也沒有人通知他。蔣介石的傲慢作為終于還是刺激了他。顧維鈞本以為自己出去“旅游”，可以斷了李宗仁與美國人的聯(lián)系，誰知美國人死了張屠夫照樣不吃帶毛肉。艾奇遜不再顧忌什么外交禮節(jié)，干脆撇開臺(tái)灣駐美大使館，直接與甘介侯接洽，由杜魯門總統(tǒng)發(fā)出請(qǐng)柬，約李宗仁于3月2日至白宮午餐。
在發(fā)請(qǐng)?zhí)麜r(shí)，艾奇遜在電話里只問了甘介侯一句：“請(qǐng)?zhí)麅?nèi)是否應(yīng)包括顧大使？”似乎他可來可不來。
甘介侯轉(zhuǎn)而請(qǐng)示李宗仁。李宗仁說：“請(qǐng)他把顧維鈞也包括在內(nèi)。”
美國人就這樣把事情決定了。結(jié)果，這反倒讓在外“旅游”的顧維鈞來了個(gè)措手不及。
蔣介石總裁辦公室幕僚們對(duì)此事的解讀是，杜魯門不支持蔣介石，并且不支持他“為了力挽狂瀾”而在臺(tái)灣復(fù)職，于是紛紛建言說：“此刻美援早已不繼，杜魯門的態(tài)度如何，已不在考慮之列了，照舊按計(jì)劃復(fù)職視事。”蔣介石同意這個(gè)意見。
3月1日上午十時(shí)，蔣介石在“總統(tǒng)府”宣布復(fù)行視事。除陳誠、吳國楨和一大批逃臺(tái)的國民黨元老外，桂系的白崇禧、李品仙等將領(lǐng)也赫然在內(nèi)。前來參加儀式的人員不少。
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