孔子周游列國，是春秋歷史上最具有象征意義的事件，也是最富有詩意的流浪�？鬃拥纳铄渲腔塾纱诵纬桑囊槐姷茏右苍谶@漫長的旅程中完成修煉。子貢因?yàn)檫@一機(jī)緣，而得以拜入孔子門下，由“商”入“儒”。
商人，是唯利是圖的“小人”。子貢卻因?yàn)槌錾谛l(wèi)國君子世家，從小立志要做一名“君子”。“小人”所關(guān)心的是利益，“君子”所關(guān)心的卻是道德修養(yǎng)。那么，有沒有一條中間的調(diào)和道路呢？子貢在外公蘧伯玉那里沒有找到答案。帶著這個(gè)問題，他做了一名孔子的學(xué)生。
孔子的其他學(xué)生，或者“謀糧”從政以走仕途，如冉有；或者“謀道”從學(xué)以增益道德，如顏回；或者單純?yōu)榱酥艺\于和孔子的師生之誼以作陪伴，如子路……每個(gè)人都各有目的，但只有子貢的目的最與眾不同：他要從孔子這里學(xué)習(xí)和領(lǐng)悟儒學(xué)的最高之道——“仁”的精髓，并且將其借鑒，用來改造“商”，最終提升“商”……
雖然以孔門高足而著稱，名列“十哲”，但子貢的最高成就，卻在于創(chuàng)造性地完成了“儒”與“商”的結(jié)合，提出了“義利合一”的嶄新命題，并且開啟了“儒商”先河……
當(dāng)魯定公十三年這個(gè)春天的晚些時(shí)候，孔子終于下定決心要離開自己的父母之邦魯國了。
這一年，孔子55歲，在魯國的功業(yè)剛剛達(dá)到頂點(diǎn)：從魯定公九年出仕，拜為中都宰。一年中，升為司空，接著又升為大司寇。魯定公十年，在著名的夾谷之會(huì)中，輔佐魯定公挫敗了強(qiáng)大的齊侯，順利促成與齊結(jié)盟。魯定公十二年，開始了在魯國最為轟轟烈烈的政治改革：墮三都，欲逼迫三桓（季孫氏、孟孫氏、叔孫氏）還政于國君，結(jié)果功敗垂成，憤而將辭。
然而孔子畢竟不忍心就這么離開魯國，雖然以子路為首的眾弟子催促再三，孔子卻堅(jiān)持再等一等。
他要等的是“春祭”這個(gè)重大的日子到來。等待在這一天，魯定公和季氏不忘“致燔俎于大夫”（將祭天的肉用來贈(zèng)送給大夫），那樣一來，孔子還有最后的一個(gè)借口，可以在魯國留下來。
這一天終于來到了。
在盛大的排場(chǎng)過后，魯侯定公登上壇臺(tái)主祭，但是相禮的司儀卻不再是孔子，而是變成了季氏。
孔子一行人已經(jīng)備齊車馬，在遙遠(yuǎn)的地方張望。從早晨一直等到晌午始終不見有祭品送來。
從晌午又等到下午，仍無動(dòng)靜。祭祀的一眾人群早散去無蹤，只留下陣陣濃烈的煙柱沖向云霄。眾弟子無不饑腸轆轆，強(qiáng)抑怒火。其中，子路的脾氣最為火爆，心直口快，想到什么就說了出來。
“哼，太不像話了！”他的話也正道出了眾人的心聲，“按照‘禮’制，把祭祀用過的烤肉送給每個(gè)陪祭的大夫一份，這是從古代的賢王就流傳下來的規(guī)矩。雖然君侯和季氏不肯重用老師，然而大禮不廢，國猶可為，我們還有留下來的理由�？涩F(xiàn)在，我們還留在這里干等什么呢？難道非要人恥笑說，我們是為了幾塊小小的胙肉，因?yàn)榈貌坏诫讶舛?fù)氣離開的嗎？”
“唉！”孔子的臉色一直嚇人地陰沉著，這時(shí)才終于吐出來一句話：“我的‘道’在魯國看起來是不可能再行得通了，這是我的命��！可是，將‘道’傳播到世間各地，去喚醒人們一起來創(chuàng)造一個(gè)禮樂興盛、清平安樂的和諧之世，卻又是我不得不去踐行的‘天命’！我們走吧！”
于是，在蒼茫的暮色中，夫子終于辭別魯國，帶著他的弟子們，大概有三四十人的樣子吧，乘著幾輛馬車，一行人緩緩地，充滿無限眷戀，卻又毅然決然地，踏上了周游列國的漫漫旅途。
皇矣上帝，臨下有赫。
監(jiān)觀四方，求民之莫。
維此二國，其政不獲。
維彼四國，爰究爰度。
上帝耆之，憎其式廓。
乃眷西顧，此維與宅。
孔子一行人且走且歌，沉沉的暮色就像一張巨大的網(wǎng)，鋪天蓋地伸展開來，從四面八方向中間收攏，逼近……
離開魯國以后，因?yàn)轸�、衛(wèi)接壤，是兄弟之國，衛(wèi)國又以素多君子著稱，因此孔子毫不猶豫地選擇了衛(wèi)國作為第一站。
子路的妻兄顏濁鄒，在衛(wèi)國做官，因此子路先行去安排食宿。
孔子一行人緩緩行來，踏入了衛(wèi)國的領(lǐng)土。這已經(jīng)不是孔子第一次來到衛(wèi)國了。孔子此前大概有兩次經(jīng)過衛(wèi)國：
一次是在孔子的少年時(shí)代，有機(jī)會(huì)到自己的先祖微子啟的封國宋國去，曾經(jīng)路經(jīng)衛(wèi)國。那時(shí)候孔子還處于“志于學(xué)”的階段，籍籍無名，因此只在民間匆忙考察了衛(wèi)國的山川地理、風(fēng)土人情，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)人的道德規(guī)范、是非觀念，都與魯人基本相像，都保留了周王室的許多古老風(fēng)俗。因此孔子得出了衛(wèi)國與魯國是兄弟之邦的結(jié)論：兩國血緣上一母同胞，文化上同根同源。
另一次，大約是在孔子四十七八歲的年齡，孔子到南方的楚國去拜會(huì)老子，往返的時(shí)候，都經(jīng)過衛(wèi)國。這時(shí)候孔子已經(jīng)完成了自身道德的修煉，學(xué)問上圓融無礙，開始廣收門徒，聲名遠(yuǎn)播。尤其經(jīng)過和老子的會(huì)晤后，從老子那里窺到了《易經(jīng)》的妙旨，從而領(lǐng)悟了“道”的奧秘，智慧更加精進(jìn)。在衛(wèi)國，孔子受到了熱烈的歡迎，與一大批君子相交，例如仲步圉善治賓客，祝佗善治宗廟，王孫賈善治軍旅，公叔文子能舉賢才，蘧伯玉有“直”的美德，公子荊善居室，孔文子“敏而好學(xué)，不恥下問”，寧武子“邦有道則知，邦無道則愚”……這些君子，都和孔子一樣懷抱著崇高的理想，希望通過自己的道德修養(yǎng)，影響和改造社會(huì)，凈化人心。
衛(wèi)國給孔子留下了如此美好的印象，以至于孔子在被迫離開魯國后，自然而然選擇了衛(wèi)國來“行道”。
這天，距離衛(wèi)國的都城帝丘，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。腳下崎嶇的小路和起伏的山嶺都已經(jīng)變成寬廣、堅(jiān)實(shí)的土地。農(nóng)田是整齊劃一的，宛如一張綠色的錦繡大毯鋪在湛藍(lán)的天底下，平平的，大大的，田里的土壤無不經(jīng)過了精心的梳理，連拳頭大小的板結(jié)都沒有。站在高處，放眼望去，密密麻麻，橫著那么多大大小小的村莊，一條條河流蜿蜒而過。村莊點(diǎn)綴在土地與河流間，古老而安詳，慵懶而閑適。
“真是一個(gè)有德之人居住的國家��！”目睹這和諧而又壯麗的一幕，孔子忍不住發(fā)出感嘆。
原來，衛(wèi)國是太祖康叔的封國�？凳迮c周公旦，還有周武王，這三個(gè)人是同母異父的兄弟。
當(dāng)年，武王克殷，曾經(jīng)置有管叔、武庚、蔡叔三監(jiān)。后來，武王駕崩，周公旦攝政，遂有管、蔡叛亂。周公東征，誅武庚，殺管叔，放蔡叔，三監(jiān)乃廢。周公旦于是封康叔于衛(wèi)。從《書》上的幾篇文字記載中，可以看出周公旦對(duì)康叔的殷殷教導(dǎo)和兄弟之情。在《康誥》中，周公旦告誡康叔，要做到“明德慎罰”，對(duì)本國的人民要廣施恩德，寬大仁慈，對(duì)那些四方歸附的國家，更是應(yīng)該謹(jǐn)慎地使用刑罰，必須做到適中才行。在《梓材》中，周公旦用建造房屋與耕作為例，譬喻啟發(fā)康叔，造房首先要打好基礎(chǔ)，然后才能建造起房子來，而且基礎(chǔ)必須要打得結(jié)實(shí)堅(jiān)固。還有種田，要勤于耕耘，把雜草除盡，才能長好莊稼。在《酒誥》中，周公旦教導(dǎo)康叔應(yīng)該禁酒，要想治理好國家，最要緊的就是必須要嚴(yán)禁群飲鬧事……
一路前行，目睹在這個(gè)康叔的遺風(fēng)所流布的國家，到處村莊密布，田地廣袤，莊稼茂盛，孔子忍不住連聲感嘆：
“好一番人丁興旺的景象啊！”
正在替孔子駕車的學(xué)生冉有，向來以勤學(xué)好問著稱。他在孔子門下學(xué)習(xí)的是為政之道，因此立即抓住機(jī)會(huì)，一邊趕車，一邊回過頭來問孔子：
“老師，您告訴我們說，治理國家的第一步，就是要使人丁興旺。這個(gè)我們已經(jīng)知道了。那么接下來該怎么做呢？”
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