子貢這天經(jīng)過精心打扮，按照約定的時(shí)間來到魯國的宮室。他本來就年輕，如今加上一身華麗的裝飾，更加氣度不凡。他一見到魯定公，立即行禮叩拜，并且奉上精美的玉璧一雙，不說是自己重金求購而得，只說是老師孔子請他代為捎來，獻(xiàn)給魯定公，以略表其思念之情！
魯定公是大國之君，自然不會將一對玉璧放在眼里。不過聽說是孔子所送，難免又思念起孔子在時(shí)的千般好處，萬般情義，尤其孔子在夾谷之會上，幫助魯定公一舉鎮(zhèn)住了齊景公，大長魯國威風(fēng)，令魯定公在列國之間揚(yáng)名；孔子和魯定公商量“墮三都”，主持實(shí)行這個(gè)龐大的改革計(jì)劃，魯定公也都從頭到尾，參與其中。那段日子真是風(fēng)云變幻，每天都有動人心魄的事情發(fā)生。而孔子一去，魯定公的生命也仿佛一下子從璀璨轉(zhuǎn)為暗淡，生活再沒有了滋味……
“唉！”魯定公不由地嘆息一聲，“令師當(dāng)初為什么一定要離開呢？聽說他因?yàn)辇R饋女樂，怒而離開，其實(shí)有什么關(guān)系呢！不過我和季卿也的確有失‘禮’的地方，也怪不得令師失望��！”
“大王請放心，我常聽老師講，魯國是父母之邦，埋骨所在。做臣子的，不管怎樣都不會埋怨和怪罪自己的居主；做兒女的，不管怎樣都不會去指責(zé)和記恨自己的父母。我老師盡管身在他鄉(xiāng)，卻沒有一天晚上，不思念自己的故國，不思念大王，和魯國宗廟供奉的列位祖先啊！”
“那就好，那就好！”
“對了，就在我來這里的時(shí)候，我的老師還在悶悶不樂，他說自己已經(jīng)連續(xù)3個(gè)晚上，沒有夢到周公了！”
“和令師相比，我這個(gè)做君主的，倒更應(yīng)該慚愧呢！”魯定公聽了子貢的一番話，眼睛紅紅的，“唉，我真恨不得馬上見到令師，希望可以和他一道再做些事情呢！不知道他何時(shí)能回來��！”
“我老師也在等待一個(gè)合適的機(jī)會。”子貢巧妙地回答，“如果父母之邦確實(shí)需要他，我老師會馬上回來的！”
魯定公沒有再說什么。其實(shí)他也知道，自己一道詔書下去，孔子馬上會回到魯國來。但回來又能做什么呢？三桓的勢力實(shí)在太大了，他們不會再給孔子機(jī)會，不會允許他繼續(xù)進(jìn)行“墮三都”的宏偉改革，那樣的話，孔子回來也就失去了意義，還不如在其他國家尋求機(jī)會一展才華呢！
這天晚上，魯定公特地留子貢在宮中用了膳食，晚上就住在驛館，等候第二天邾隱公來后，子貢在旁觀禮。
第二天一大早，子貢早早動身趕往宮中。他知道今天的排場一定非比尋常。果然，為了迎接邾隱公，宮中里外煥然一新。吉、兇、軍、賓、嘉……所謂“經(jīng)禮三百，曲禮三千”，真可謂繁文縟禮，大而至于政治、軍事，小而至于衣冠、陳設(shè)，無不井然有序，條理分明。
這天來觀禮的人也很多。三桓都派來了自己的家臣，其他一些著名的大臣也都作為陪客，忝列席中。
來魯國朝拜的這位邾隱公，可是大有來頭。邾國和魯國一樣，歷史悠久，是僅次于魯國、齊國的大國。尤其在軍事力量上，魯國擁有兵車800乘，邾國就擁有兵車600乘。因?yàn)轸攪哇尤�，因此摩擦沖突不斷。邾國最初采取和魯國結(jié)盟的親近政策，然而畢竟自身實(shí)力強(qiáng)大，不甘心作為魯國的附庸，因此后來邾國就被晉國拉攏過去，在晉國的支持下開始和魯國發(fā)生戰(zhàn)爭。這一打就是幾十年，邾國在和魯國的戰(zhàn)爭中總是輸多勝少，魯國不斷地蠶食邾國的土地、人口，邾國的國力日漸衰弱，不得不承認(rèn)和魯國的差距，向魯國稱臣。邾隱公就是如此。
這天，當(dāng)邾隱公來到的時(shí)候，魯國的宮室門戶大開，鼓樂齊鳴。邾隱公雖然是來朝拜的，卻趾高氣揚(yáng)，大搖大擺而入。
魯定公今天也衣著華麗，早早坐在殿堂之上等候。當(dāng)聽說邾隱公進(jìn)來，眾人的目光一齊投過去。
邾隱公在邾國執(zhí)政已經(jīng)10多年。在國內(nèi)作威作福慣了，驕橫異常。此次乃不得已來魯朝拜，內(nèi)心其實(shí)十分不情愿。因此，他進(jìn)來后，面對如此隆重的場面，并沒有表現(xiàn)出畢恭畢敬的神態(tài)。
相反，只見他大大咧咧地，來到魯定公面前，跪拜之后，高舉玉圭，同時(shí)仰起頭來，滿臉的不在乎：
“臣曹益參見大王！”
再看魯定公，雖然是受禮的一方，卻慌忙起身，一面接過玉圭，一面低下頭，謙卑地沖對方笑著：
“好，好，請起！”
就這么一個(gè)簡單的朝禮和受禮儀式，令在旁邊的諸人看了，無不暗暗搖頭�？磥碹汪攪募m紛，并不會因此而有一個(gè)最終的結(jié)果。魯國沒有絕對的力量，可以令邾國臣服；邾國也沒有絕對的把握，可以取魯國而代之。這一場雙方的博弈，還將在棋盤上沒完沒了地對峙下去。
接下來就是熱鬧的酒宴，豐盛的菜肴和精致的美酒，以及令人眼花繚亂的歌舞，都暗藏著“禮”的精神！
但子貢卻沒有心思看下去了，他終于明白老師為什么要離開魯國了：在一個(gè)以“禮”為生存根本和至高無上的精神所系的國度，如果連這里的“禮”都被荒廢和得不到嚴(yán)格的維護(hù)了，那么只能令那些將自己的生命獻(xiàn)給“禮”的理想之士痛苦不堪！與其坐視其墮落和被扭曲、摧殘，倒不如狠心離去，在自己的內(nèi)心里還能保留一線希望，為將來“禮”的復(fù)興保留一脈生機(jī)！
觀禮結(jié)束后，子貢沒有在魯國多做停留，匆匆返回衛(wèi)國。他知道老師一定在著急地等著自己回報(bào)消息。
果然，孔子從子貢走后，就一直在等候從魯國傳來的消息。畢竟是父母之邦，孔子離開故土1年多來，真是無時(shí)不刻，不在思念故國。尤其這1年多，在衛(wèi)國也是賦閑，欲前往晉國，又經(jīng)受那么多坎坷�？鬃赢吘挂呀�(jīng)不年輕了，他已經(jīng)快到花甲之年，人生沒有多少時(shí)間可以等待了！
聽說子貢回來了，孔子馬上吩咐子貢到自己的房間來。子貢進(jìn)來給老師見禮，孔子將他扶起來：
“免禮�？煺f，那邊情況怎么樣？”
子貢當(dāng)然清楚，孔子不是問兩國的國君見面的情形，而是問魯定公，尤其關(guān)注魯定公有沒有問起他。
“老師放心，我和大王一見面，大王就問起老師在這邊的情形，而且回憶起當(dāng)日的夾谷之會，以及后來的‘墮三都’，大王對老師做的每一件事情，都記憶在心，沒有須臾的忘記�。�”
“真的？”
孔子聽了，眼睛里頓時(shí)濕潤了。他又何嘗不思念魯定公，不希望能夠馬上回到魯定公身邊去！
“那么，大王有沒有透露要召我回去？”
“大王自然希望老師回去，但我提出，需要一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，大王就沒有再說什么了，只是搖頭嘆息……”子貢將當(dāng)時(shí)的情形詳細(xì)介紹了一遍，“對不起，老師，我不知道自己做得對不對？”
“對，很對！”
雖然孔子極力掩飾自己的失望之情，但他的落寞、凄然的神色，又怎么能逃過子貢的眼睛？
“老師，有一句話，學(xué)生不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”
“講。”
“我倒覺得，老師如果能夠不回魯國去，還是不要回去的好。你現(xiàn)在在衛(wèi)國就很好，將來到晉國去，甚至到楚國去，情形也不會差到哪里去。唯獨(dú)魯國，我覺得那個(gè)地方已經(jīng)不適合老師待下去了。”
“何以見得？”
“這是我從這次觀禮過程中得出的一個(gè)結(jié)論。”
當(dāng)下，子貢將自己所見到的魯定公和邾隱公見面的整個(gè)情形，詳細(xì)講了一遍，然后說出自己的判斷：
“老師常常說，‘禮’，是存亡、生死的根本。小，從每個(gè)人的一舉一動、一言一行；大，到國家的祭祀、喪禮以及諸侯之間的見面來往，都得依循禮法�，F(xiàn)在，我在旁邊觀察，發(fā)現(xiàn)兩位國君在如此重要的朝見大事上，行為舉止，都不合于法度，可見‘禮’對于他們而言已經(jīng)丟失了根本。國家失去根本，就會陷入衰落；君主個(gè)人失去根本，就會面臨衰亡。邾子作為來朝的一方，獻(xiàn)上玉器的時(shí)候本應(yīng)該謙卑低頭，卻高仰驕傲，驕傲代表混亂，說明邾國的國政一團(tuán)糟糕，國家的運(yùn)勢不會長久了。至于謙卑，是衰弱的先兆，接近疾病，說明魯公的身體不但有疾，而且病入膏肓。魯公又是主人，我擔(dān)心他的身體很快就會出現(xiàn)問題，而且不可挽回！”
這一番話，如驚雷滾滾，連孔子都為之色變，不由脫口批評子貢：“阿賜，你的話實(shí)在是太多了！如果不幸被你說中，那么情況也太糟糕了！我什么時(shí)候能回魯國去呢？還有誰會賞識我呢？”
說完這番話，見孔子失魂落魄，子貢也不敢再說什么，借口回家看望父母妻子，匆匆告別了老師。
事實(shí)證明，子貢的預(yù)言是正確的：邾國的國君是正月來朝，不到五月，魯定公就因病入膏肓，不治歸天。
消息從魯國傳來，孔子聞言號啕大哭，當(dāng)即吩咐制作喪服，眾弟子跟隨他一道，立即返魯服喪。
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