“當(dāng)一個(gè)人處于貧窮的境地的時(shí)候，就會(huì)不自覺(jué)地產(chǎn)生自卑，會(huì)覺(jué)得自己沒(méi)有底氣，比別人矮了一頭，因此和別人說(shuō)話、在一起交往的時(shí)候，就會(huì)不自覺(jué)地去附和、討好別人，就會(huì)‘諂媚’；相反，當(dāng)一個(gè)人處于富有的境地的時(shí)候，就會(huì)不自覺(jué)地產(chǎn)生驕傲，會(huì)覺(jué)得自己財(cái)大氣粗，比別人高出一頭，因此說(shuō)話的時(shí)候，難免盛氣凌人，和眾人在一起，難免要突出、張揚(yáng)自己，就會(huì)‘驕縱’！”子貢對(duì)于這兩種境地，都有過(guò)切身的體會(huì)，說(shuō)這話的時(shí)候，眼前浮現(xiàn)過(guò)很多場(chǎng)景。
“因此，我個(gè)人以為，處于‘貧’‘富’兩種不同的境地，最好的方法就是做到‘貧而無(wú)諂，富而無(wú)驕’。一個(gè)人如果能夠真正做到這一點(diǎn)，他就可以稱(chēng)得上是一個(gè)德行完美圓滿的君子了！”
“‘貧而無(wú)諂，富而無(wú)驕’？”孔子聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“阿賜，我知道這是你從自身的經(jīng)歷得來(lái)，你提出的這種境界，的確非一般人可以做到。但我還要告訴你，還有比這更為高級(jí)的一種境界�。�”
“真的？請(qǐng)老師指教！”
“貧窮，我是經(jīng)歷過(guò)的。不錯(cuò)，貧窮是一種災(zāi)厄，每個(gè)不幸處于這種境地的人們，都值得同情。”孔子出身卑微，貧窮對(duì)于他當(dāng)然不是什么愉快的回憶，只不過(guò)他從不刻意隱瞞這件事情。
“富貴，我沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，但我見(jiàn)過(guò)那些身處富貴的人們，王公貴族，甚至國(guó)家君主，他們可以稱(chēng)得上是富有了！但他們卻不幸又處在另外一種境地，就是必須時(shí)刻注意自己的形象，以免被人批評(píng)為‘驕于人’……說(shuō)起來(lái)，他們其實(shí)和貧窮的人們一樣，都是值得同情的�。�”
孔子的一番話，字字句句，都說(shuō)到了子貢的心坎上。他忽然意識(shí)到：貧窮也好，富貴也罷，自己是不是太過(guò)刻意關(guān)注這二者的強(qiáng)烈對(duì)比與反差，而忽略了超越貧富之上的某種東西呢？
“其實(shí)，貧窮和富貴，都是上天賜予我們的，而不是我們自己所能決定的。”孔子繼續(xù)說(shuō)道，“我們真正能決定的，只有一件事情，就是我們自覺(jué)選擇我們處于貧窮或富有的境地時(shí)的態(tài)度。所以，我要說(shuō)的是，一個(gè)真正的君子，即使他再怎么貧窮，他也會(huì)安于這種貧窮，并不會(huì)因?yàn)樨毟F而沮喪，怨天尤人。他會(huì)在這種貧窮的境地中，依舊關(guān)注自己的道德修養(yǎng)，從而保持內(nèi)心的快樂(lè)。同樣，即使他再怎么富有，他也會(huì)安于這種富有，并不會(huì)因此而驕傲自大，目中無(wú)人。他會(huì)利用自己的富有，不但自己去推行和實(shí)踐‘禮’，而且讓大家都來(lái)學(xué)習(xí)‘禮’。這就叫做‘貧而樂(lè)道，富而好禮’！”
“‘貧而樂(lè)道，富而好禮’？”子貢喃喃自語(yǔ)，他覺(jué)得老師一下子給自己打開(kāi)了一扇更為廣闊的大門(mén)。
“老師，我明白了！”子貢一瞬間頭腦里風(fēng)雷激蕩，好多的靈感一下子涌撞上來(lái)。他脫口而出：
如切如磋，
如琢如磨。
“老師，我以前在從事玉器生意經(jīng)營(yíng)的時(shí)候，曾經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間在玉器匠人的工廠里，觀察他們是如何勞作的。我發(fā)現(xiàn)那些匠人一天到晚工作，卻從來(lái)不會(huì)覺(jué)得勞苦。他們將一塊塊看似普通的石頭剖開(kāi)，從里面取出玉的精美的胚胎，然后根據(jù)天然的形狀加以切割，將毛邊去除，然后，確定了要制作的玉器的形狀后，就進(jìn)行仔細(xì)的雕琢，最后完成后，再進(jìn)行細(xì)致入微的打磨。玉器制成后，他們每個(gè)人都因?yàn)樽约簩⒛莻�(gè)沉睡在自然深處的生命喚醒，從而奉獻(xiàn)給世人而充滿喜悅。他們從來(lái)不去關(guān)注這塊玉石在市場(chǎng)上的價(jià)值，而只是純?nèi)坏叵硎苣窍矏�，這就是‘道’吧！”
“說(shuō)得很好，阿賜，你這兩句詩(shī)，引用得非常貼切，也很好地闡明了這兩句詩(shī)的精神！”孔子面露喜色，由衷地贊嘆道，“詩(shī)，不是通過(guò)我們的思考，用文字雕琢堆砌而成，它來(lái)源于我們內(nèi)心的熱忱與感動(dòng)，它是我們心聲的直接表達(dá)。你終于能夠理解如此深?yuàn)W的《詩(shī)》的精髓了！”
老師的稱(chēng)贊，令子貢很是慚愧。就在進(jìn)門(mén)之前，他還在為自己的“貧而無(wú)諂，富而無(wú)驕”的境界而洋洋自得呢！若非老師以“貧而樂(lè)道，富而好禮”點(diǎn)醒自己，他能由此而悟《詩(shī)》嗎？
就在他收起驕傲之心，謙恭地低下頭，準(zhǔn)備告辭的時(shí)候，孔子忽然想起來(lái)一件什么事情，叫住了他：
“對(duì)了，阿賜，我正要派一個(gè)人到魯國(guó)去。”
“哦？”
“聽(tīng)說(shuō)邾國(guó)的國(guó)君近日要到魯國(guó)去朝拜，我想派一個(gè)人去觀禮。”
“老師的意思是讓我去？”
“本來(lái)我還沒(méi)有想好。”孔子道，“剛才聽(tīng)了你對(duì)《詩(shī)》的了解，造詣好像已經(jīng)不錯(cuò)了。我決定讓你去！”
“多謝老師信任！”子貢一陣激動(dòng)，在拜入孔子的門(mén)下兩年以后，他終于可以被委任做一件事情了。
從孔子那里接受了指派以后，子貢精神抖擻，第二天一早就告別了父母妻子，動(dòng)身離開(kāi)了帝丘。
從衛(wèi)國(guó)的帝丘到魯國(guó)的曲阜，路程并不算如何遙遠(yuǎn)。因此子貢一路上并不急于趕路，而是不慌不忙，仔細(xì)地觀察所經(jīng)過(guò)地方的風(fēng)土人情，了解每個(gè)地方的市場(chǎng)行情，為將來(lái)經(jīng)商打下基礎(chǔ)。
這也是子貢第一次到魯國(guó)來(lái)。魯國(guó)，是周公旦的封國(guó)。周公旦是個(gè)了不起的人物，也是孔子一生最欽佩的著名政治家。周公旦輔佐武王，武王駕崩之后，周公旦攝政，代替年幼的成王行使君權(quán)。周公旦的兒子伯禽代替父親，到魯國(guó)就位。周公旦為周王朝盡心盡力，死也沒(méi)有到魯國(guó)來(lái)。但魯國(guó)卻作為周公旦的“禮樂(lè)教化”的政治理想的最佳實(shí)踐場(chǎng)所，而成為列國(guó)中為首的道德模范，被稱(chēng)為“周禮盡在魯”。其他的各國(guó)諸侯，想要了解周禮，也往往專(zhuān)門(mén)派人到魯國(guó)學(xué)習(xí)。
據(jù)《禮記•明堂位》記載說(shuō)：“凡四代之器、服、官，魯兼用之。是故，魯，王禮也，天下傳之久矣。”
魯國(guó)因?yàn)榇碇芡跏遥瑩?dān)負(fù)著鎮(zhèn)撫周邊部族，傳播周文化的使命，因此極力推行“禮樂(lè)治國(guó)”。上至君主，下至卿士，無(wú)不循禮而動(dòng)。不論是“國(guó)之大事”，還是往來(lái)小節(jié)，如君位傳承、祭天禮祖、對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)、朝聘會(huì)盟，以及燕享、鄉(xiāng)射等等，無(wú)不以“禮”作為規(guī)范，一旦違反了“禮”，就會(huì)受到指責(zé)，甚至被視為“不祥”的舉動(dòng)。歷代魯國(guó)君主，始終不忘“法則周公”。
只有子貢來(lái)到魯國(guó)，親自觀看，感受到了“禮”在魯人的日常生活中怎樣約束一舉一動(dòng)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在發(fā)揮巨大的作用，他才意識(shí)到，大概也只有在魯國(guó)，才會(huì)孕育出孔子這樣一個(gè)“圣人”。
子貢按照孔子的吩咐，來(lái)到魯國(guó)的曲阜以后，首先去找了孔子昔日在國(guó)內(nèi)的好朋友，代為求見(jiàn)魯侯。
魯定公自從孔子走了之后，一直后悔不已。因?yàn)?ldquo;墮三都”、“削三桓”的事情，只有孔子能做得來(lái)，連魯定公自己也做不來(lái)。而“三桓”不除，魯定公只能是名義上的君主，并沒(méi)有實(shí)權(quán)。
魯定公人在深宮，卻一直在秘密打探孔子的消息。聽(tīng)說(shuō)孔子在衛(wèi)國(guó)不受重用，卻又不肯回來(lái)，魯定公內(nèi)心充滿了悔恨、自責(zé)，然而卻礙于“三桓”主政，想公然請(qǐng)孔子回來(lái)都做不到！
正在此刻，消息傳來(lái)：孔子派弟子端木賜從衛(wèi)國(guó)來(lái)到魯國(guó)，求見(jiàn)魯侯！魯定公立即答應(yīng)，宣召子貢。
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